Westward! Ho! – Erinnerungen eines Trappers – Kapitel 60

Heimkehr – Schlussbetrachtung

Am 9. Oktober erreichten wir auf unserer Heimreise Belle Vue, wenige Meilen oberhalb der Mündung des Platte River. Aufgrund starker Regenfälle blieben wir hier acht Tage lang. In dieser Zeit löste sich unsere Gesellschaft, die aus etwa achtzig Männern bestand, auf, und jeder suchte sich die für ihn beste Reisemöglichkeit in Richtung des Bundesstaates Missouri. Einige heuerten auf den Mackinaw-Handelsbooten an, die vom oberen Missouri kamen; andere bauten oder kauften Kanus, um den Fluss hinab zu reisen, und wieder andere machten sich zu Fuß auf, um ihre Reise zu vollenden. Eine kleine Gruppe, mich eingeschlossen, ritt zu Pferd weiter und verließ Belle Vue am siebzehnten. Wir hatten eine kalte, nasse Reise durch eine fruchtbare, hügelige Prärielandschaft, die von kleinen, bewaldeten Wasserläufen durchzogen war, bis wir am 28. das Cantonment Leavenworth erreichten.

Wir blieben dort zwei Tage, um unsere Pferde und uns selbst auszuruhen. Am 31. setzten wir unsere Reise fort, nachdem wir einer Parade der dort stationierten United States Dragoons unter dem Kommando von Colonel Dodge beigewohnt hatten. Unser Weg führte uns erneut durch dasselbe offene, wellige Land, das von bewaldeten Flussläufen durchzogen war; dabei bemerkten wir, dass die bewaldeten Flussniederungen, durch die diese Gewässer fließen, mit unserem Vorankommen immer breiter und üppiger wurden.

Am 12. November erreichten wir Boonville im Bundesstaat Missouri, nachdem wir seit unserem Aufbruch bei den Pawnee Loups täglich das großartige Schauspiel brennender Prärien verfolgt hatten. An diesem Ort verkaufte ich mein Pferd und nahm ein Dampfschiff nach St. Louis, wo ich am fünfzehnten eintraf – nach einer Abwesenheit von beinahe sechs Jahren.

Wer mir die Ehre erwiesen hat, mein Tagebuch zu lesen, hat einen guten Eindruck von diesem ereignisreichen Abschnitt meines Lebens und dem allgemeinen Leben der Fallensteller in den Rocky Mountains gewonnen. Wenn man durch diese dunklen Regionen der Einsamkeit streift, ständig der Gefahr durch wilde Tiere und Überfälle ausgesetzt ist; wenn man gezwungen ist, die schwersten und langwierigsten Entbehrungen und Strapazen zu ertragen; wenn man viele hundert mühsame Meilen von den Stätten der Zivilisation und Kultur entfernt ist; wenn man sich bewusst ist, dass selbst die zarten Bande der Liebe und Verwandtschaft, die sich wie feine Fasern um das Herz schlingen, durch Distanz, Zeit und neue Eindrücke schwächer werden; wenn man spürt, dass die eigenen Gewohnheiten und Umgangsformen allmählich den fremden, ungeselligen Bräuchen weichen und die eigene Sprache und Erscheinung langsam, aber sicher den rauen Barbareien und den Strapazen eines unbeständigen Klimas nachgeben – dann wird es nicht verwunderlich erscheinen, dass ich mich manchmal nach meiner Heimat sehnte und mit Bedauern auf die Beweggründe zurückblickte, die mich von Freunden und Heim vertrieben hatten.

Doch dies waren nicht immer meine Gefühle; meist war ich entschlossen, heiter und zufrieden. Und wenn das Wetter warm und angenehm war; wenn die Bedürfnisse der Natur gestillt waren und das Vertrauen auf die Zuverlässigkeit meiner Waffen und Munition nicht enttäuscht wurde; wenn ich das Gefühl hatte, auf einem wahrhaft edlen Ross zu reiten und es im Geiste der aufregenden Jagd zu lenken, wie ich herrlich über die Ebenen galoppierte, in der ganzen Pracht von Geschwindigkeit und Kraft, vor der sich selbst die schnellsten und mächtigsten Bewohner der Wälder und Prärien geschlagen geben mussten – dann, ja, dann war ich wirklich und wahrhaftig glücklich.

Oft habe ich die Empfindungen beider Zustände erlebt, doch diese Szenen sind nun vergangen. Ihre Freuden und Gefahren lassen mich weder aufschrecken noch zittern, und ich sage Ihnen für immer Lebewohl.