Der Versuch, eine schreckliche Schlucht zu durchqueren – Einem Grizzlybären die Stirn bieten – Die tiefgründigen Überlegungen eines Grauwolfs

Am 30. März betraten wir den Canyon eines tiefen Bachlaufs und versuchten, eine der wohl schrecklichsten Schluchten zu durchqueren, die es überhaupt gibt. Zu beiden Seiten des engen Raums am Boden, der gerade einmal dreißig Schritte breit war, ragten riesige, senkrechte Wände bis zu einer geschätzten Höhe von tausend Fuß empor. Sie waren von mächtigen Kiefern gekrönt, die aus dem Abgrund darunter wie bloße Zweige wirkten. Wir waren nicht weit über den Eingang dieser finsteren Höhle hinausgekommen – deren düstere Gewölbe wohl noch nie von menschlichen Schritten erforscht wurden und deren verborgene Winkel in ein Leichentuch ewiger Nacht gehüllt sind –, als wir feststellten, dass ein weiteres Vorankommen mit unseren Pferden aufgrund unzähliger Hindernisse, die den Pfad versperrten, unmöglich war.

Ich stieg ab und kämpfte mich ein Stück weit über Schneewehen, die den Bach vollständig überbrückten – über riesige Bruchstücke gewaltiger Felsen, die vom Gipfel der Wände herabgestürzt und auf dem steinigen Boden in Stücke zerfallen waren – sowie über hochgewachsene Kiefern, die von herabkommenden Lawinen entwurzelt worden waren. Diese Lawinen sammeln sich an den steilen Weiterlesen →

Ein Winterquartier

Da die Jahreszeit bereits weit fortgeschritten war, schlugen wir unser Quartier in einem großen Espenhain am Rande einer hervorragenden Quelle auf, die uns mit reinstem Wasser versorgte, und beschlossen, den Winter hier zu verbringen. Unsere Jäger unternahmen täglich Ausflüge in die Berge, von denen wir halb umschlossen waren, und kehrten stets mit dem Fleisch mehrerer Schwarzwedelhirsche zurück – ein Tier, das fast so zahlreich war wie die Kiefern und Zedern, zwischen denen man es fand. Einzelne Jäger erlegten oft sieben oder acht Tiere an einem Tag; folglich war unser Lager, oder zumindest die Bäume darin, bald mit mehreren tausend Pfund Wildbret geschmückt. Wir vertrieben uns die Zeit mit Besuchen, Festmählern und Plaudereien oder gingen gelegentlich zur Bewegung und zum Vergnügen auf die Jagd.

Unser Lager bestand aus acht Lederzelten (Lodges) und zwei Hütten aus Stangen, die mit Rohrgras bedeckt waren, das in dichten Beständen bis zu einer Höhe von acht oder zehn Fuß entlang des Flusses wächst. Sie alle waren durch die umgebenden Bäume vollständig vor dem Wind geschützt. Im Inneren waren die Böden mit Schilf ausgelegt, auf dem unsere Decken und Felle ausgebreitet wurden, wobei in der Mitte ein kleiner Platz für das Feuer frei blieb. Unser Gepäck wurde ringsum am Boden der Lodge auf der Weiterlesen →

Conmarrowap, ein berüchtigter Häuptling der Py-Euts

Am Dreiundzwanzigsten kam Conmarrowap, ein gefeierter Häuptling, mit seiner Frau und zehn Kriegern ins Lager. Diese stadtbekannte Persönlichkeit ist von Geburt an ein Eutaw, verließ aber sein eigenes Volk und schloss sich als erwachsener Mann den Py-Eut an. Durch seine Tatkraft und Tapferkeit erlangte er ein solches Übergewicht über seinen Wahlstamm, dass er zu dessen oberstem Häuptling wurde. Er hat sich dort zum Objekt des Schreckens gemacht, indem er die grausame Sitte pflegte, seine Leute schon bei den geringfügigsten Vergehen hinzurichten. Er ist überall Gesprächsthema unter den Eutaw, von denen er universell verabscheut wird; alle sind sich einig, dass er den Tod verdient, doch findet sich niemand, der kühn genug wäre, ein Attentat auf ihn zu wagen.

Er ist der einzige Indianer im Land, der es jemals wagte, einen weißen Mann im eigenen Lager zu züchtigen; und hätten nicht die Gefährten des Jägers eingegriffen, wäre dessen Seele zu jener Zeit in die Ewigkeit entflohen. Denn der stolze Fallensteller konnte die Beleidigung durch den hochmütigen Häuptling nicht dulden – eine Kränkung, die selbst in der Brust des niedersten Indianers Rachegeist geweckt hätte. Er richtete sofort sein Gewehr auf das Herz seines Widersachers, der daraufhin vielleicht zum ersten Mal in seinem Leben Regungen von Furcht verriet. Die Kameraden des zu Recht erzürnten Jägers stießen jedoch seine Waffe beiseite und Weiterlesen →

Ankunft von zwanzig Eutaw-Familien im Lager – Ein Indianerhäuptling – Mehrere Pferde aus dem Lager gestohlen und die Begleitumstände – Rasierzeug usw. gefunden – Ermordung einer Squaw durch ihren Ehemann

Am ersten November stießen zwanzig Familien der Eutaw-Indianer zu uns, die vom Büffelzug zurückkehrten und ihre Pferde mit getrocknetem Fleisch beladen hatten. Ihnen waren mehrere Tiere gestohlen worden, während sie damit beschäftigt waren, ihr Fleisch für den Transport vorzubereiten. Dies veranlasste sie zu einem eiligen Rückzug, da sie einen Angriff ihrer Feinde, der Snakes, fürchteten. Dieser Rückzug erfolgte mit solcher Hast, dass sie ihre Pferde unsachgemäß beluden und sie dadurch fast zugrunde richteten; infolge dieser Vernachlässigung war vielen Tieren der Rücken vollständig aufgescheuert.

#Am Vierten traf zudem eine Gruppe Indianer aus dem Süden ein, und wir begannen sogleich einen regen Handel mit ihnen um Pelze, Hirschfelle usw. Der oberste Häuptling ist ein abgehärteter Krieger von etwa vierzig Jahren; er ist all seinen Gefährten sowohl in geistiger als auch in körperlicher Hinsicht offensichtlich überlegen. Sein Haar, das von ungewöhnlicher Länge ist, trägt er in einem Knoten auf der Stirn aufgewickelt und mit einem Riemen gesichert; ansonsten unterscheidet er sich in Bezug auf Kleidung oder Schmuck in keiner Weise von seinem Stamm. Sein Gesichtsausdruck ist mild und nachdenklich und eher einnehmend als abschreckend. Sein scharfer, umherschweifender Blick zeugt von Intelligenz, und sein Auftreten ist würdevoll und beeindruckend. Er gilt als der tapferste Weiterlesen →

Ein Salzbett – Indianerpfeile – Brutales Verhalten eines Jägers gegenüber einem alten Indianer – Canyon des White River

Am Achten brach ich mit anderen auf, um Salz an einer Stelle zu beschaffen, die unsere Jäger gestern entdeckt hatten. Wir ritten drei Meilen flussabwärts und fanden das Salz in einer Sumpfmulde auf der Westseite des Flusses. Es befand sich auf der Oberfläche eines schwarzen, stinkenden Morastes von etwa fünfzig oder sechzig Schritten Umfang. Die obere Schicht war fein und weiß wie Schnee und reichte bis in eine Tiefe von zwei Zoll; darunter lag eine Schicht wunderschöner Kristalle von fünf oder sechs Zoll Tiefe, die auf der Oberfläche des Morastes ruhten. Während wir das Salz herausschöpften, sanken wir langsam bis zu den Knien in den Schlamm ein und mussten ständig die Position wechseln, da wir uns aus dieser Tiefe kaum noch befreien konnten. Wir kamen zu dem Schluss, dass wir wohl gänzlich verschwinden würden, blieben wir nur lange genug an derselben Stelle stehen. Diese Annahme wurde dadurch bestätigt, dass wir einen vier Fuß langen Stock hineinstießen, ohne dabei auf mehr Widerstand als an der Oberfläche zu stoßen. In wenigen Minuten sammelte ich etwa einen halben Scheffel und kehrte mit meinen Gefährten, die ebenso erfolgreich waren, ins Lager zurück.

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