Essen und Trinken

Die Ernährung der Mountain Men bestand hauptsächlich aus Fleisch.  Je nach den Umständen aßen sie jedoch alles, was verfügbar war.  Die meisten Lebensmittel wurden damals durch Salzen oder Trocknen konserviert. Das Kochen diente oft dazu, diese Lebensmittel genießbar – und mit etwas Glück auch schmackhaft – zu machen.  Zu den konservierten Fleischsorten gehörten Speck, gepökeltes Schweinefleisch, geräucherter Schinken, getrocknetes oder gepökeltes Rindfleisch, geräucherter, gesalzener und getrockneter Fisch sowie alles Wild, das erlegt werden konnte. Zu den Backwaren zählten Kekse, Flapjacks, Bannock oder Frybread sowie Maisbrot und Hartkekse. Zu den üblichen Gemüsesorten gehörten Bohnen, Maisgrütze, Reis und Erbsen.
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Medizinische Versorgung der Mountain Men

Im frühen 19. Jahrhundert war die allgemeine Überzeugung, dass Krankheiten durch eine Ansammlung von Giften im Körper verursacht wurden und dass, wenn diese Gifte beseitigt werden konnten, der Patient seine Gesundheit wiedererlangen würde. Es gab drei Haupttherapien zur Behandlung von Krankheiten: Aderlass durch das Öffnen einer Vene oder den Einsatz von Blutegeln, Reinigung des Magen-Darm-Systems mit Abführmitteln, Brechmitteln und Einläufen sowie Schwitzen oder Blasenbildung. Magen- und Darmerkrankungen waren in dieser Zeit alltäglich, bedingt durch schlechte sanitäre Verhältnisse und unsachgemäße Lebensmittelhygiene.

Die Menschen im 18. und frühen 19. Jahrhundert waren im Hinblick auf ihre Gesundheit weitgehend hilflos. Sie lebten in ständiger Angst vor plötzlichem Tod durch Krankheit, Seuche, Epidemie, Lungenentzündung oder Unfall. Ihre Briefe begannen und endeten meist mit Hinweisen auf die gute Gesundheit des Briefschreibers, einer Frage nach der Gesundheit des Empfängers und einem Wunsch nach anhaltender Gesundheit. Die meisten Ärzte dieser Zeit erlernten ihr Handwerk durch ein Lehrlingssystem, bei dem junge Männer im Alter von etwa 15 Jahren bei etablierten Ärzten lebten und ausgebildet wurden. Dieser Zeitraum dauerte in der Regel zwischen zwei und sechs Jahren. Einige Schüler könnten für weitere zwei bis vier Jahre an eine formelle Ausbildung in einer medizinischen Fakultät weitermachen. Die meisten Ärzte zu Beginn des 19. Jahrhunderts eröffneten jedoch ihre Praxen ohne Weiterlesen →

Hunde

Hunde spielten im Leben eines Trappers eine untergeordnete, wenn auch bisweilen entscheidende Rolle. Hunde waren ein allgegenwärtiger Teil des indianischen Dorflebens. Aus zahlreichen Beschreibungen dieser Tiere geht hervor, dass sie sowohl im Aussehen als auch im Verhalten eine starke Ähnlichkeit mit Wölfen aufwiesen. Rudolph Kurz beschreibt diese Hunde wie folgt: »Indianerhunde unterscheiden sich nur wenig von Wölfen, heulen wie sie, bellen nicht und paaren sich nicht selten mit ihnen. Eine andere Art von Hunden wird aus den Rocky Mountains hierhergebracht – kleine Hunde mit Hängeohren, die von Kopf bis Fuß und Schwanz mit langem, zotteligem Haar bedeckt sind.«

Obwohl die meisten indianischen Hunde wohl Wölfen ähnelten, sind auf Strichzeichnungen, die Kurz während seiner Tätigkeit in Fort Union anfertigte, zumindest einige Hunde mit stumpfer Schnauze und relativ kurzen Haaren abgebildet.
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Dampfschiffe

Der Einsatz von Dampfschiffen ab den 1830er Jahren sollte für den Pelzhandel ebenso revolutionär sein wie die Einführung der jährlichen Rendezvous in den 1820er Jahren. Dampfschiffe mit flachem Tiefgang konnten flussaufwärts bis nach Fort Union an der Mündung des Yellowstone River und später bis nach Fort Benton fahren. Dampfschiffe waren in der Lage, die Strecke in einem Bruchteil der Zeit zurückzulegen, in der Kielboote oder Lastkähne flussaufwärts bewegt werden mussten. Vor allem konnten sie eine viel größere Ladung mit weniger Männern transportieren, die für den Handel entlang der Routen benötigt wurden. Dampfschiffe beeinträchtigten den Pelzhandel in zweierlei Hinsicht: Die Transportkosten sanken drastisch und die Möglichkeit, viel größere Warenmengen tief in die nördlichen Rocky Mountains zu transportieren, ermöglichte es der American Fur Company, ein weit verzweigtes Netz fester Handelsposten Weiterlesen →