Auf ein Wort, Stranger, ein Leben im Fort ist ein Leben in der Hölle, stimmt das?

Ein Soldat an der Frontier verbrachte für gewöhnlich die eine Hälfte des Jahres auf Feldzügen gegen die Indianer, die übrige Zeit hielt er sich im Fort auf.

Doch nur manch einer war froh, wenn er nach Wochen oder Monaten im Feld wieder in seine Bleibe zurückkehrte. Viele sehnten beim Anblick der Palisaden einen Angriff der Indianer wieder herbei, und selbst erfahrene Soldaten meldeten sich oft als Begleitung oder Kurier, obwohl sie diese Aufgabe durch Weiterlesen →

Auf ein Wort, Stranger, kennst du noch die schwarze Mary?

Eine Zeitlang, so schien es jedenfalls, war der Westen der ideale Ort für eine Frau, um sich selbst zu verwirklichen. Fast alle Berichte, die den Frauen im Osten zu Ohren kamen, schilderten die Siedlungen im Grenzland als zwanglos, hilfsbereit, tolerant und erstaunlich frei. Die Menschen des Westens wurden, und das völlig zu Recht, als ausgeprägte Individualisten geschildert, was darauf schließen ließ, dass sie keinem Neuankömmling, selbst einer Frau nicht, das begehrte Recht verweigern würden, in Frieden das zu tun, was ihm gefiel. Die Folge war, dass der Westen ein wahres Heer nonkonformistischer Frauen anzog.

Außenseiterinnen, Einzelgängerinnen, Abenteuerinnen, Exzentrikerinnen.

Mary Fields, der diese Kolumne gewidmet ist, war eine von ihnen.
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Auf ein Wort, Stranger,
Mahlzeiten, Mädchen und Moneten ist heute unser Thema.

In den Anfängen des Eisenbahnverkehrs hatten die Züge in Richtung des Westens Amerikas selbst bis weit in die 70er Jahre des 19. Jahrhunderts hinein oft nur zehn Minuten Aufenthalt und auch das nur auf den größeren Bahnhöfen.

Das waren genau sechshundert Sekunden, die den Reisenden verblieben, um sich nach stundenlanger Fahrt aus den überfüllten Abteilen zu quälen, den Bahnsteig entlang zu hasten, sich in der Schlange der Wartenden einzureihen, um in der Bahnhofsgaststätte etwas zu trinken oder ein Sandwich zu kaufen und danach wieder zurück zum Zug zu laufen, dessen Lokführer sich keinen Deut um verspätete Fahrgäste kümmerte, sondern Weiterlesen →

Auf ein Wort, Stranger, kennst du noch die XIT-Ranch?

Sie lag im Nordwesten von Texas, entlang der Grenze zu Neu-Mexiko, erstreckte sich über beinahe ein Dutzend Countys und war mit Tausenden von Meilen Stacheldraht umgeben.

Ihr Brandzeichen = XIT = bedeutete X = 10, I = in, T = Texas, also 10 Countys in Texas.

Wobei die amerikanische Publizistin Carol Ellis die Meinung vertritt, dass dies so nicht ganz richtig ist. Einzig das Parmer County gehörte fast gänzlich, angeblich zu 99,8 Prozent, zum Gebiet der Ranch, bei den anderen Countys war das lediglich ein zwei bis drei Meilen breiter Landstreifen. Aber das ist Auslegungssache, Tatsache ist und bleibt, die XIT war die größte Ranch der Welt.
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Auf ein Wort, Stranger,

wenn man sich mit dem Thema Recht und Gesetz im Wilden Westen beschäftigt, dauert es meist nicht lange, bis man auch auf Begriffe wie Gesetzeshüter, Banditen und Verbrecherbanden stößt. Vor allen Dingen letztgenannte bieten auch heute noch genügend Stoff für eine lang andauernde Diskussionsrunde. Schließlich waren Banditenbanden zur damaligen Zeit so zahlreich wie die Blätter eines Ahornbaumes und es gibt kaum jemanden, der die Jesse-James-Bande nicht kennt, oder die Daltons, die Doolin-Bande, die Wild Bunch oder die Rufus-Buck-Gang, um nur einige zu nennen.

Was dabei auffällt, ist, dass die meisten von ihnen selbst in unserer heutigen Zeit noch eine gewisse Heldenverehrung umgibt und von verwegenen, tollkühnen und abenteuerlichen Männern die Rede ist, wenn Weiterlesen →

Auf ein Wort, Stranger, kennst du noch das Märchenland des Grafen Pourtales?

Im ersten Moment sicherlich eine seltsame Frage für eine Kolumne, die sich mit der Pionierzeit Amerikas beschäftigt. Aber sie hat ihre Berechtigung, denn gerade Pourtales’ Schicksal zeigt auf, dass der Wilde Westen viel mehr war als nur Cowboys und Indianer.

Diese Epoche war facettenreicher, großartiger, aber auch härter und grausamer, als man es sich heute vorstellen kann.

Zum besseren Verständnis dieser Ereignisse muss man jedoch einige erklärende Dinge vorausschicken.

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Auf ein Wort, Stranger, schon mal was von einer Necktie-Party gehört?

Wenn nein, dann tröste dich, du hast trotzdem nichts verpasst.

Mit Necktie ist nicht nur, wie in den meisten Fällen, die bauschige, zumeist rote Seidenkrawatte gemeint, die zum Sonntagsanzug eines jeden anständigen Cowboys dazugehört wie der Truthahn zum Thanksgiving Day. Dieser Ausdruck gilt ebenso, wenn auch umgangssprachlich etwas geschönt, für das Treiben eines Lynchmobs, also ein aus mehreren Männern bestehendes Hanfkrawattenaufgebot, welches einen anderen ohne jedes gerichtliche Urteil aufhängt.
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