Band 1 – Buffalo Bill, der Grenzlandkönig – Kapitel 18

Die Geschichten von Buffalo Bill
Originelle Geschichten von Buffalo Bills Abenteuern
Nummer 1
Buffalo Bill, der Grenzlandkönig
Eine Geschichte von Daring Deeds

Kapitel 18

Die Weiße Antilope

So rasch und unerwartet war die Bewegung Buffalo Bills beim Ziehen und Abfeuern seines Revolvers gewesen, dass keiner der Krieger hinter dem Abtrünnigen Zeit hatte zu schießen – obwohl einige Pfeile auf ihren Sehnen hatten und andere ihre Gewehre auf das Herz des Kundschafters richteten.

Nicht einmal Boyd Bennett selbst, der seine Waffe bereits auf Buffalo Bill gerichtet hatte, konnte den Abzug berühren, bevor Schuss und Knall fast zusammenfielen.

Doch so schnell die Tat des Kundschafters auch gewesen war: Ein Auge war schnell genug gewesen, um einen Pfeil auf seine Reise zu schicken. Dieser traf den ausgestreckten Arm Buffalo Bills genau in dem Moment, als sein Finger den Abzug berührte, und zerstörte durch den Aufprall sein treffsicheres Zielen.

Da er diesen kühnen Schritt gewagt hatte und wusste, dass der Tod auf dem Fuße folgen musste, ließ Buffalo Bill die linke Hand zu seinem zweiten Revolver gleiten – entschlossen, den Abzug zu drücken und wie der tapfere Mann zu seinen Füßen kämpfend zu sterben.

Rasend vor Wut und dürstend nach dem Leben seines Feindes brüllte Boyd Bennett seinen Kriegern zu, sich auf ihn zu stürzen, den Kundschafter zu packen und ihn lebendig gefangen zu nehmen, damit er sein Leben unter grausamen Foltern beenden möge.

Doch plötzlich schoss eine schlanke Gestalt vor die roten Krieger. Einen Pfeil schussbereit auf der Sehne, zielte sie auf sie, während eine Stimme in der Sprache der Sioux ertönte: »Zurück, ihr Krieger der Sioux! Die Weiße Antilope befiehlt es!«

Wie ein Mann hielten sie inne und blickten diejenige an, die ihnen so gebieterisch befohlen hatte.

Auch Buffalo Bill starrte wie gebannt auf die Gestalt, die sich zwischen ihn und den sicheren Tod geworfen hatte – obwohl er genau wusste, dass der Pfeil in seinem Arm aus eben dem Bogen stammte, der nun auf seine Feinde gerichtet war.

Es war eine Frau, oder vielmehr ein junges Mädchen, kaum siebzehn Jahre alt.

Ihre Gestalt war schlank und anmutig, und ihr Gesicht trug unverkennbar die Züge anderer als rein indianischer Abstammung.

Buffalo Bills langes Leben in der Prärie hatte ihn zwar skeptisch gegenüber der Schönheit von Indianerinnen gemacht, doch er musste zugeben, dass das Mädchen vor ihm wunderschön war.

Warum sie hier war, wusste er nicht, aber ein ungewöhnliches Merkmal verriet ihm sofort, wer sie war: Langes, üppiges Haar, dessen einzelne Strähnen in goldener Farbe glänzten, bildete einen seltsamen Kontrast zu ihrer bronze-dunklen Haut und ihren wie Ebenholz schwarzen Augen.

Der Kundschafter hatte im Hauptdorf der Sioux von einem solchen Mädchen gehört – und davon, dass sie von jedem Krieger des Stammes zugleich verehrt und gefürchtet wurde.

Aus diesem Grund nannte man sie die Königin der Sioux, obwohl ihr wahrer Name Weiße Antilope lautete.

Und nun stand sie hier auf dem blutigen Schlachtfeld, das die Krieger ihres Stammes hinterlassen hatten.

Während diese Gedanken durch Codys Kopf blitzten, ergriff der Abtrünnige das Wort und wandte sich an das Mädchen, das noch immer ihre drohende Haltung einnahm.

»Warum ist die Weiße Antilope zur Freundin des Töters ihres Volkes geworden? Denn der Mann vor ihr ist Pa-e-has-ka, der Töter!«

»Der Pfeil der Weißen Antilope steckt noch immer im Arm von Pa-e-has-ka. Ist das die Art, wie eine Indianerin einen Freund behandelt?«, fragte das junge Mädchen mit Verachtung in Blick und Tonfall.

»Überlässt die Weiße Antilope den bleichgesichtigen Feind ihres Volkes also dem Medizinmann ihres Stammes?«, fragte der Abtrünnige.

»Nein!«, lautete die entschiedene Antwort.

»Was hat das Mädchen dann vor?«, fragte der Abtrünnige überrascht.

»Sie wird Pa-e-has-ka selbst zu ihrem Stamm bringen.«

»Die Weiße Antilope ist kein Krieger«, spottete der Abtrünnige.

»Sie hat soeben dem bleichgesichtigen Medizinmann ihres Stammes das Leben gerettet«, lautete die kühle Erwiderung.

Daraufhin lachte Buffalo Bill leise auf, denn er sah, dass der Hieb gesessen hatte. Seine scheinbare Gleichgültigkeit gegenüber der eigenen Gefahr veranlasste das Mädchen, ihren Blick auf ihn zu richten.

Es war kein bloßes Anstarren; sie gemusterte ihn aufmerksam von Kopf bis Fuß.

Was sie dachte, konnte niemand sagen. Doch als hätte sie ihren Entschluss gefasst, trat sie entschlossen an Buffalo Bills Seite und zog den Pfeil aus seinem Arm, der ihn teilweise durchbohrt hatte.

Der Kundschafter verzog vor Schmerz keine Miene. Das Mädchen entblößte seinen Arm und verband die Wunde mit einem Stück weichem Hirschleder. Währenddessen sprach sie kein Wort, obwohl der Abtrünnige und seine Krieger sie scharf beobachteten.

»Ist diese Tat der Weißen Antilope nicht ein Zeichen der Freundschaft für das Blassgesicht?«, fragte der Abtrünnige, als sie die Wunde so gut wie möglich versorgt hatte.

Das Indianermädchen antwortete dem Abtrünnigen nicht, sondern wandte sich direkt an Buffalo Bill: »Ist das Bleichgesicht Pa-e-has-ka?«

»So nennen mich die Indianer«, antwortete er.

»Warum ist er hier?«

»Ich bin der Spur dieses abtrünnigen Bleichgesichts dort gefolgt und habe hier den toten Häuptling gefunden – meinen Freund«, antwortete Buffalo Bill in perfektem Sioux und zeigte auf den toten Danforth, dessen ernstes Gesicht im Schein der untergehenden Sonne fast lebendig wirkte.

»Wo sind die bleichgesichtigen Brüder von Pa-e-has-ka?«

Buffalo Bill zeigte in die Richtung, aus der er gekommen war, und sagte: »Weit weg.«

»Die Weiße Antilope ist seine Feindin und die Feindin seines Volkes. Doch sie möchte nicht, dass die Wölfe und Geier die Bleichgesichter zerfetzen. Sie wird Pa-e-has-ka ziehen lassen, damit er seine Krieger holt, um sie zu begraben.«

»Wenn du den Mut dazu hast, das durchzuziehen, bezweifle ich, dass du die Nerven dafür hast!«, rief der Abtrünnige hasserfüllt. »Nein, du wirst diesen Ort nicht lebend verlassen, Bill Cody!«

»Wir werden ja sehen, wer in dieser Familie die Hosen anhat, Boyd Bennett«, frotzelte Buffalo Bill trotz seiner Lage amüsiert. Dann fuhr er auf Sioux fort: »Nun sprich weiter, meine rothäutige Schönheit.«

Ohne die Bemerkung des Abtrünnigen zu beachten, sprach das Mädchen weiter: »Aber Pa-e-has-ka muss der Weißen Antilope ein Versprechen geben.«

»Ich werde es tun.«

»Die Weiße Antilope kommt von dem großen Häuptling Oak Heart. Er hat ihr aufgetragen, die bleichgesichtigen Krieger zu suchen und ihnen zu sagen, wo sie ihre toten Krieger finden.«

»Er lässt ihnen sagen, dass sie kommen und ihre Toten begraben sollen – aber sie sollen nicht der Spur seines Volkes folgen.«

»Wird Pa-e-has-ka seinem großen Häuptling die Worte von Oak Heart überbringen?«

»Das werde ich.«

»Und wird er danach zurückkehren und der Gefangene von Oak Heart sein?«

Sie sah ihm geradewegs in die Augen, als sie diese Frage stellte, und Buffalo Bill erkannte, dass sie genau das meinte, was sie sagte. Dennoch fragte er: »Meint die Weiße Antilope, dass ich zu ihrem Volk zurückkehren soll, nachdem ich die Soldaten hierher geführt habe, damit sie das blutige Werk eurer Krieger sehen?«

»Sie hat gesprochen.«

»Und das ist das Versprechen, das Pa-e-has-ka geben soll?«

Das Indianermädchen nickte.

»Warum sollte er zurückkehren?«

»Er ist jetzt der Gefangene des Medizinmanns. Aber die Weiße Antilope lässt ihn frei, damit seine bleichgesichtigen Krieger hier nicht offen liegen bleiben und damit die anderen Krieger seines Volkes gewarnt sind, nicht der Spur von Oak Heart zu folgen.«

»Wird er versprechen, dies zu tun und dann in das Dorf der Sioux zu kommen?«

Buffalo Bill schwieg einen Moment.

Wenn er weigerte, wusste er, dass sie ihn nicht vor dem Abtrünnigen schützen würde.

Wenn er es versprach, würde er das Versprechen halten – ganz gleich, wie es ausging.

Doch das Versprechen bot eine Chance, aus der gegenwärtigen Notlage herauszukommen, und er beschloss, es einzugehen.

Allerdings machte er einen stillen Vorbehalt: Nachdem er die Nachricht zum Fort gebracht und Oak Hearts Warnung übermittelt hatte, würde er zwar zum Indianerdorf reiten – aber mit einer Truppe im Rücken, die die Rothäute überraschen würde.

»Ich verspreche es der Weißen Antilope«, sagte er.

»Er wird sein Versprechen nicht halten!«, rief der Abtrünnige.

»Pa-e-has-ka ist der Feind meines Volkes, aber seine Zunge ist nicht gespalten«, sagte das Mädchen.

»Aber er wird mit einer Truppe im Rücken kommen, die die Dörfer der Sioux niederbrennen und ihr Volk töten wird!«

Buffalo Bill sah das Mädchen erschrecken und rechnete es dem Abtrünnigen an, dass er sein Vorhaben durchschaut hatte.

»Wenn Pa-e-has-ka das tun wird, muss er jetzt der Gefangene des Medizinmanns bleiben«, sagte sie in gekränktem Ton.

»Glaub diesem alten Lügner nicht, Weiße Antilope; Pa-e-has-ka wird allein kommen«, antwortete Buffalo Bill.

»Die Weiße Antilope wird dem weißen Häuptling glauben. Er ist ein großer Kundschafter und kann die Spur von Oak Heart finden. Nun lass ihn gehen.«

»Bei Gott! Buffalo Bill, du verlässt diesen Ort nicht lebend!«, schrie Boyd Bennett wütend und zielte erneut mit seinem Gewehr auf den Kundschafter.