Jim Jackson – Der Scharfsinn des Detektivs

Alin Monjardin
Jim Jackson
Detektivgeschichten
Der Scharfsinn des Detektivs

Jim Jackson befand sich in Paris, wohin er von einem reichen Amerikaner gerufen worden war, dem internationale Diebe einen Koffer mit Juwelen im Wert von etwa einhunderttausend Francs gestohlen hatten. Dieser Fall fesselte den berühmten Detektiv nicht besonders, da er sich sicher war, die Schuldigen rasch zu überführen. Es war für ihn nur eine Frage der Zeit und der Geduld. Jackson langweilte sich daher und gähnte in seinem Zimmer, als der Hotelbursche hereinkam, um ihm mitzuteilen, dass ein Herr im Alter von etwa vierzig Jahren ihn zu sprechen wünsche.

»Lassen Sie ihn eintreten«, befahl der feinsinnige Spürhund.

Der Besucher betrat den Raum. Es war ein korpulenter Mann mit keuchendem Atem, der sichtlich von heftigster Erregung ergriffen war. Nachdem er ihm einen Platz zugewiesen hatte, fragte ihn der Kriminalist: »Mit wem habe ich die Ehre zu sprechen?«

Der Unbekannte stieß einen tiefen Seufzer aus und erzählte in einem wahren Redeschwall: »Mein Name ist André Perrier. Von Beruf bin ich Weinhändler. Meine Frau Hortense ist verschwunden, und ich bin mir sicher, dass sie ermordet wurde! Und ausgerechnet an Sie – an Sie, dessen Ruhm die Meere überquert hat – wende ich mich mit der Bitte, ihre Leiche und den Mann, der sie getötet hat, zu finden!«

Jim Jackson fragte ihn: »Warum haben Sie sich nicht an die französische Polizei gewandt?«

Der Weinhändler warf die Arme in einer Geste der Verzweiflung in die Luft: »Ah! Die französische Polizei! Da könnte ich mich genauso gut an den Papst wenden! Wissen Sie, was sie bei der Sûreté gesagt haben, als ich Anzeige erstattet habe? Sie haben erklärt, ich sei verrückt und reif für die Zwangsjacke!«

»Sie haben also keine Ermittlungen angestellt?«

»Doch! Aber genau nach dieser Ermittlung haben sie mir geantwortet, ich solle sie nicht weiter mit diesem angeblichen Verbrechen belästigen. Und als ich darauf beharrte, haben sie mich höflich vor die Tür gesetzt. Dennoch bin ich mir völlig sicher, dass meine Frau ermordet wurde!«

Jim Jackson musterte seinen Gesprächspartner rasch. Er stellte fest, dass dieser völlig bei Verstand war und unter normalen Umständen ein sehr fröhlicher Mann sein musste, der gerne gut aß und trank. Im Gehirn dieses Weinhändlers mit dem geröteten Teint schien es keinerlei Probleme zu geben. Der Detektiv hatte das intuitive Gefühl, dass er es hier mit einer schrecklich schwer zu entwirrenden Angelegenheit zu tun bekommen würde, und so sagte er im liebenswürdigsten Ton zu seinem Besucher: »Nun gut! Erzählen Sie mir Ihre Geschichte klipp und klar. Wenn es einen Schuldigen gibt, verspreche ich Ihnen, ihn zu finden.«

Durch diese Worte getröstet, machte André Perrier eine Geste der Freude: »Ja, ich möchte zeigen, dass ich vom ersten Moment an klar gesehen habe. Hier sind alle Informationen: Vor einem Monat musste ich geschäftlich nach Bordeaux reisen. Da ich in der Hauptstadt der Gironde nur wenige Tage bleiben sollte, nahm ich meine Frau nicht mit. Während meines gesamten Aufenthalts erhielt ich jeden Morgen einen Brief von Hortense, der mir Neuigkeiten von ihr brachte – außer an den letzten drei Tagen. Ein wenig besorgt über dieses Schweigen nahm ich den Schnellzug und kam schließlich zu Hause am Boulevard Diderot an. Stellen Sie sich meine Überraschung vor, als das Zimmermädchen mir verkündete, dass meine Gattin auf Reisen sei!«

»Auf Reisen?«, rief ich aus, auf dem Gipfel des Erstaunens.

»Ja«, antwortete mir die Zofe, »ich habe von Madame einen Kartenbrief aus Lyon erhalten, in dem sie mir mitteilt, ich solle mir keine Sorgen machen, und mich bittet, Sie bei Ihrer Rückkehr zu benachrichtigen.«

»Meine Frau hatte keinerlei Verbindungen nach Lyon. Sie war die ehrlichste und hingebungsvollste aller Ehefrauen. Ich ahnte sofort ein Drama.«

»Ein Drama?«, unterbrach ihn Jim Jackson. »Ich sehe im Moment keines.«

»Warten Sie. Ich erkundigte mich danach, was Hortense an dem Tag getan hatte, an dem sie den Boulevard Diderot verließ. So erfuhr ich, dass sie sich zu einem ihrer Cousins, Jules Rauchinal, begeben hatte, den wir von Zeit zu Zeit bei uns empfingen. Dieser Jules Rauchinal ist ein junger Mann von fünfundzwanzig Jahren, der ein immenses Vermögen bei den Pferderennen durchgebracht hat. Hortense, die in ihrer Güte immer noch glaubte, ihn von diesem Laster heilen zu können, fand Gefallen daran, ihm die liebevollsten Ratschläge zu erteilen. Sie zeigte ihm, wie wenig ein dem Glücksspiel geweihtes Dasein seiner würdig sei. An dem Tag, als sie ihn aufsuchte, geschah dies, um ihm mitzuteilen, dass sie für ihn eine Stelle als Sekretär bei einem Abgeordneten gefunden hatte.«

»Und weiter?«

»Jules Rauchinal bestätigte mir den Besuch seiner Cousine und versuchte, mich zu beruhigen. Er zeigte mir eine Postkarte mit dem Poststempel von Lyon. Auf dieser Karte standen ein paar freundliche Worte, die Hortense ihm geschickt hatte. ›Ihre Frau ist in Lyon‹, sagte er zu mir, ›zu einem Zweck, den wir nicht kennen. Aber Sie werden schon bald Neuigkeiten von ihr erhalten, glauben Sie mir.‹«

»Und haben Sie diese Neuigkeiten erhalten?«, fragte der Kriminalist.

»Ja. In Form eines Briefes vom Notar Anselme aus Lyon, der mich davon in Kenntnis setzte, dass meine Frau in seiner Kanzlei ein Testament hinterlegt habe – ein Testament, mit dem Hortense ein Drittel ihres Besitzes ihrem Cousin Jules Rauchinal vermachte.«

»Ein Drittel ihres Besitzes?«

André Perrier schüttelte traurig den Kopf. »Ja, Mister Jackson. Niemals hätte meine Frau ein solches Testament verfassen können. Niemals, niemals! Für mich steht fest, hören Sie: Rauchinal hat meine Frau getötet, um in den Besitz eines Vermögens zu gelangen, das er seinem Laster aufs Spiel setzen kann.«

Jim Jackson zog die Augenbrauen zusammen. Er betrachtete den Weinhändler nun aufmerksamer und fragte sich, ob die französischen Polizisten nicht doch recht gehabt hatten, diesen Mann für verrückt zu erklären, der hierherkam, um ohne das geringste Indiz einen Verwandten eines so schweren Verbrechens zu beschuldigen.

André Perrier verstand, was im Kopf des Detektivs vorging. Sein Gesicht nahm einen Ausdruck unendlicher Verzweiflung an. »Sie werden nun Ihrerseits sagen, dass ich geistig unausgeglichen bin und unrecht habe, eine so schreckliche Anschuldigung gegen den Cousin meiner Frau vorzubringen. Aber die Ereignisse werden mir recht geben. Sie sind geschickt, Mister Jackson. Sie haben schon ebenso beunruhigende Rätsel gelöst. Ich bin sicher, wenn Sie nur wollen, werden Sie beweisen, dass Rauchinal der Urheber des Mordes an Frau Perrier ist.«

»Wenn ich auch nur das kleinste Stück eines roten Fadens hätte«, merkte der Detektiv an, »würde es mir vielleicht gelingen, dieses Knäuel zu entwirren. Bisher deutet jedoch nichts gegen Ihren Cousin hin, außer seiner Leidenschaft für das Spiel. Aber so gesehen müsste man ja alle Stammgäste der Rennbahn verdächtigen! Denn schließlich ist Ihre Frau ja tatsächlich nach Lyon gereist, da sie Ihrer Zofe und Jules Rauchinal geschrieben hat.«

Der Kriminalist schwieg und dachte nach. Der Händler hütete sich, ihn dabei zu stören. Nach einigen Minuten des Schweigens fuhr der Detektiv fort: »Haben Sie diese beiden Schriftstücke gesehen? War es wirklich die Schrift Ihrer Frau?«

»Es war ihre Schrift. Es gab keinen Zweifel.«

»Und das Testament?«

»Es wurde vom Notar in Lyon aufgesetzt. Es trug die Unterschrift von Hortense.«

»Keineswegs gefälscht?«

»Keineswegs.«

Der Detektiv machte eine ungeduldige Geste und fuhr fort: »Haben Sie dem Notar nicht geschrieben, um von ihm Auskünfte zu erhalten?«

»Doch. Er hat mir eine so detaillierte Beschreibung von Hortense gegeben, dass ich mir nur sagen kann: Ja, das ist genau das Porträt meiner Frau. Und dennoch kann sie es nicht sein, die diese Wahnsinnstat begangen hat, ein solches Testament zu verfassen und danach völlig zu verschwinden! Denn wohlgemerkt, Mister Jackson, seit jenem Tag hat niemand Hortense mehr gesehen. Das ist es, was mich glauben lässt, dass Jules Rauchinal sie umbringen ließ.«

»Um Gottes willen!«, rief Jackson ungeduldig aus. »Wie erklären Sie sich dann die Anwesenheit Ihrer Frau in Lyon? Die Tatsache liegt auf der Hand, offenkundig und unbestreitbar! Madam Perrier ist nach Lyon gereist. Und der Beweis dafür, dass sie nicht getötet wurde, ist, dass man ihre Leiche nicht gefunden hat. Eine Leiche löst sich doch nicht einfach in Luft auf! Also, antworten Sie mir!«

Völlig am Boden zerstört, begnügte sich der Händler damit, schwermütig den Kopf zu schütteln. Dann stand er auf: »Ich sehe schon, dass ein amerikanischer Polizist vor einem schwer zu lösenden Problem auch nicht geschickter ist als seine französischen Kollegen.«

In seiner Ehre gepackt, machte Jim Jackson einen Schritt auf André Perrier zu und streckte ihm die Hand entgegen: »Binnen zwei Wochen werde ich Klarheit in diese Angelegenheit gebracht haben. Ich schwöre es. Nennen Sie mir nur das genaue Datum des Verschwindens Ihrer Ehefrau.«

»Es war in der Nacht vom 12. auf den 13. April.«

»Perfekt! Das genügt mir, um das Verbrechen zu rekonstruieren… sofern es denn überhaupt ein Verbrechen gegeben hat. Leben Sie wohl, mein Herr.«

»Wann werde ich Sie wiedersehen?«

»Wenn ich Erfolg gehabt habe!«

 

*

 

Das Problem war knifflig. Hatte Madame Perrier diese Reise nicht vielleicht einfach so unternommen und schwieg nun aus einem Grund, den man erst später erfahren würde? Sie würde zweifellos in einigen Tagen wieder auftauchen. Und dennoch war die Überzeugung des Händlers so stark gewesen, dass es ihm gelungen war, den Detektiv damit anzustecken.

Jim Jackson hatte versprochen, dieses Rätsel zu lösen. Er brach die Ermittlungen, die er zur Überführung der Juwelendiebe des amerikanischen Millionärs aufgenommen hatte, vorübergehend ab und machte sich sofort daran, den neuen, so packenden Fall zu untersuchen.

Acht Tage lang hörte André Perrier nichts von dem Kriminalisten. Der Weinhändler sagte sich bereits, dass der Ruf von Jim Jackson wohl stark übertrieben sei, als der Detektiv eines Morgens sein Büro betrat. Jacksons Gesicht, das gewöhnlich undurchdringlich war, zeigte ein Lächeln.

André Perrier ging hastig auf ihn zu. »Was gibt es Neues?«, fragte er atemlos.

Jackson erwiderte gelassen: »Ruhig … ruhig … Keine Ungeduld. Hören Sie mir vernünftig zu.«

»Ich höre zu«, sagte der Händler nervös.

»Also gut! Ich will Sie nicht länger warten lassen: Jules Rauchinal ist tatsächlich der Schuldige.«

»Er ist es, der meine arme Frau ermordet hat, ich habe es ja gesagt!«, rief der Unglückliche aus.

»Ja, er muss es sein. Wissen Sie vorab, dass Ihre Frau niemals in Lyon war …«

»Aber was ist dann mit ihrem Kartenbrief, ihrer Postkarte?«

»Es war Jules Rauchinal, der sie von Lyon aus abgeschickt hat.«

»Unmöglich! Und das Testament?«

»Er war es, der es aufsetzen ließ. Er selbst ist zu Notar Anselme gegangen.«

Diesmal war die Reihe an dem Kaufmann, sich zu fragen, ob der Polizist nicht verrückt geworden war.

»Nun hören Sie mal … hören Sie mal«, murmelte er. »Notar Anselme hat mir doch geschrieben, dass eine Frau, die vollkommen der Beschreibung von Hortense entsprach.«

»In der Tat, Notar Anselme hat tatsächlich den Besuch einer Frau erhalten, aber es war nicht die Ihre! Es war schlicht und einfach Jules Rauchinal, als Frau verkleidet, der sich als Madame Perrier ausgab. Er war es, der – während er die Handschrift Ihrer Gattin perfekt nachahmte – das Testament unterzeichnet sowie die Postkarte und den Kartenbrief abgeschickt hat.«

»Man muss ein Hexenmeister sein, um dies erraten zu haben!«, staunte der Händler bewundernd.

»Nein, man muss nur ein wenig nachdenken«, antwortete Jim Jackson bescheiden.

»Wie haben Sie es angestellt, um das kriminelle Komplott von Jules Rauchinal zu durchschauen?«

»Eine ganz einfache Sache. Ich habe aufmerksam alle Provinzzeitungen gelesen, die vom 12. bis 15. April in den Departements Seine-et-Marne, Yonne, Côte-d’Or, Saône-et-Loire und Rhône erschienen sind. Sie werden feststellen, dass die Nationalstraße von Paris nach Lyon diese fünf Departements durchquert. Durch die Lokalchronik dieser Zeitungen musste ich also erfahren, was mich interessierte. Und tatsächlich sah ich, dass beim Durchqueren des Dorfes Villeneuve-la-Guyarde ein Automobil mit rasender Geschwindigkeit ein Kind überfahren hatte. Man hatte das Kennzeichen des Wagens nicht lesen können. Alle Zeitungen meldeten am selben Tag die Durchfahrt dieses Automobils, das mit einhundert Kilometern pro Stunde dahinjagte, ohne sich um die Unfälle zu scheren, die es auf seinem Weg verursachen könnte.«

»Was hat dieses Automobil damit zu tun?«

»Ah! Ich hatte mir eben gesagt, dass Ihr Cousin nach Lyon gefahren sein musste, um dieses Alibi zu konstruieren. Da er seinen Plan schnell ausführen musste, hatte er wohl die Eisenbahn verschmäht und ein Auto gemietet, um in wenigen Stunden den Hauptort der Rhône-Region zu erreichen und rasch nach Paris zurückzukehren, damit seine Abwesenheit nicht bemerkt würde. Ich hatte mich nicht geirrt. Er war es tatsächlich, der dieses Fahrzeug lenkte. Ich werde Ihnen nicht im Detail all die Nachforschungen erzählen, die ich anstellen musste, um diesen Punkt zu beweisen. Ich habe in Lyon die Garage ausfindig gemacht, in der er das Auto stehen gelassen hatte. Ebenso habe ich das Hotel gefunden, in dem er abgestiegen war und in dem man bemerkt hatte, dass eine unbekannte Dame, deren Gesicht von einem dichten Schleier verhüllt war, sein Zimmer verließ. Die unbekannte Dame war Jules Rauchinal, der Frauenkleider angelegt hatte – zweifellos jene, die Madame Perrier gehörten und die er in einem Koffer mitgenommen hatte.«

»Ganz gewiss!«, rief der Kaufmann aus. »Und ein weiterer Beweis ist, dass er sich vor zwei Monaten, als er sein Verbrechen bereits plante, den Schnurrbart abrasieren ließ – unter dem Vorwand, im Trend zu liegen, so wie all die jungen Leute unserer Zeit, die den Amerikanern nachäffen wollen! Ich hätte mich an all das erinnern müssen! Schnell! Schnell, Monsieur Jackson, gehen Sie zu diesem Schurken, um ihn festzunehmen!«

Der Detektiv ergriff den Kaufmann am Arm, der sich bereits zur Tür wandte.

»Warten Sie«, befahl er, »ich habe nicht die nötigen Befugnisse, um die Verhaftung des Übeltäters vorzunehmen. Lassen Sie mich Ihren Cousin einige Tage lang beschatten und zeigen Sie sich nicht.«

André Perrier gehorchte widerstrebend. Er hätte den Elenden am liebsten auf der Stelle bestraft. Doch er vertraute dem Wort des feinsinnigen Spürhundes und wartete.

Drei Tage später suchte Jim Jackson ihn auf.

»Kommen Sie mit mir zur Sûreté«, sagte er zu ihm. »Ich glaube zu wissen, wo Ihre Frau begraben liegt.«

André Perrier unterdrückte ein Schluchzen: »Sie wurde wirklich ermordet?«, brachte er hervor.

»Ja. Ich habe einige Worte von Jules Rauchinal an seinen Komplizen aufgeschnappt, die mich auf die Spur gebracht haben.«

»Wer ist Letzterer?«

»Ein gewisser Georges Sombernin, ein junger Mann, der ebenfalls sein gesamtes Vermögen im Glücksspiel verloren hat. Er besitzt nur noch ein kleines Stadthaus mit Ehrenhof und Garten in der Rue de Babylone, ganz in der Nähe des Wohnorts Ihres elenden Cousins. In diesem Garten muss die Leiche Ihrer armen Frau vergraben sein.«

Monsieur Monin, der Chef der Sûreté, ließ den berühmten Detektiv und den Weinhändler sofort in sein Arbeitszimmer bitten. Der Detektiv erzählte Monsieur Monin alles, was wir bereits wissen.

»Geben Sie mir einige Beamte«, sagte er zum Chef der Sûreté, »rüsten Sie sie mit Schaufeln und Spitzhacken aus und bringen Sie Haftbefehle mit. Denn nach der Entdeckung, die wir gleich machen werden, müssen Sie zweifellos die beiden Schuldigen festnehmen.«

Georges Sombernin erblasste, als er die Beamten in sein Haus eindringen sah und in Jim Jackson den Tippverkäufer wiedererkannte, der ihm seit drei Tagen in Auteuil oder Longchamp ständig über den Weg gelaufen war. Er begann zu schluchzen, als er den Befehl des Chefs der Sûreté hörte, den Garten zu durchsuchen.

»Ich will lieber gleich alles gestehen!«, murmelte er.

Und so erzählte er, dass Jules Rauchinal und er Madame Perrier erwürgt und ihre Leiche anschließend in einen Koffer gesperrt hatten. Es war ihnen gelungen, das makabre Frachtstück mitten in der Nacht herauszubringen, ohne die Aufmerksamkeit des Pförtners zu erregen, und sie hatten ihr Opfer mitten im Garten vergraben, nachdem sie den Kammerdiener weggeschickt hatten. Sie hatten die Juwelen von Madame Perrier unter sich aufgeteilt, und Jules Rauchinal sollte seinem Komplizen einen großen Teil des Erbes abgeben. Georges Sombernin berichtete von der Reise des Mörders nach Lyon, und nur wenige Minuten später wurde auch Jules Rauchinal festgenommen und legte ebenfalls ein Geständnis ab.

Die Leiche des unglücklichen Opfers wurde zum Friedhof Père-Lachaise überführt. Jim Jackson wollte vom Weinhändler keine Belohnung annehmen, denn am nächsten Tag überführte er die Diebe des amerikanischen Milliardärs und erhielt von diesem ein riesiges Bündel Banknoten.

Eine seltsame Sache: Der berühmte Ermittler war glücklicher darüber, die beiden Mörder von Madame Perrier hinter Schloss und Riegel gebracht zu haben, als das fürstliche Geschenk seines Landsmanns erhalten zu haben. Er hatte ein fast undurchdringliches Geheimnis gelüftet, und das stellte ihn zufriedener, als ob man ihm alles Gold der Welt gegeben hätte!