Marc Jordan – Band 1 – Kapitel 4

Marc Jordan
Heldentaten des größten französischen Detektivs
Band 1
Die Entführung einer Jungfrau
Kapitel 4
Der Mulatte

Mit höchster Eleganz gekleidet und mit einer Orchidee im Knopfloch, die sicher einen Louis d’or gekostet hatte, hatte sich der Graf von Cazalès soeben an den Baccara-Tisch des Cosmopolitan-Club am Boulevard des Italiens gesetzt. Nachdem er eine Zigarre angezündet hatte – eine jener Sorte, wie sie auch König Eduard VII. rauchte –, verkündete er mit weithin hörbarer Stimme: »Es liegen zweihundert Louis in der Bank!«

»Banco!«, rief sogleich eine Stimme aus dem hinteren Teil des Saales.

Beim Klang dieser Stimme erschrak der Graf, der sonst stets ruhig und unerschütterlich wirkte, zutiefst.

Er drehte sich zu einer Person neben sich um und flüsterte:

»Das ist merkwürdig! Wenn er nicht tot wäre, würde ich schwören, dass er es war, der gerade gesprochen hat!«

Der andere zuckte mit den Schultern.

»Was für eine Idee! Sei beruhigt, er verfault längst in der Kanalisation oder auf dem Grund der Seine und wird dort nie wieder herauskommen. Alle Zeitungen haben schließlich seinen Tod gemeldet.«

»Das muss noch lange nichts heißen.«

Der Mann, mit dem sich der Graf von Cazalès unterhielt, trug den Arm in einer Schlaufe. Es war kein anderer als Maudru, genannt Eisenarm, den der Polizist Marc Jordan durch die Tiefen von Paris gejagt hatte.

Unterdessen war es dem Mann, der das Wort »Banco!« in die Runde gerufen und den Grafen damit so tief beunruhigt hatte, gelungen, sich einen Weg durch die Zocker am grünen Tisch zu bahnen. Er trat nun ins volle Licht.

Es war ein stattlicher Mulatte, sehr standesgemäß gekleidet. Äußerlich hatte er keinerlei Ähnlichkeit mit demjenigen, den der Graf vermutet hatte, sodass dieser beim Anblick des Mannes wieder ruhiger wurde.

Mit seiner gewohnten Gelassenheit fragte der Graf:

»Sind Sie es, Monsieur, der Banco gerufen hat?«

»Ja, mein Herr.«

Diesmal klang die Stimme anders und erinnerte überhaupt nicht mehr an jene, die der Graf zu hören geglaubt hatte. Es war eine leicht lispelnde Stimme mit einem feinen Akzent.

»Gehalten!«, sagte der Graf und begann, die Karten auszugeben.

»Acht!«, verkündete der Mulatte.

Der Graf hatte nichts auf der Hand. Der Mulatte gewann und strich die zweihundert Louis ein.

Der Graf füllte die Bank wieder auf und sagte: »Es liegen einhundert Louis in der Bank.«

Er wollte gerade wieder ausgeben, als der Mulatte erneut rief: »Banco!«

»Ich hätte das Recht abzulehnen, Monsieur«, sagte der Graf. »Aber ich nehme an.«

Er teilte die Karten aus, gewann diesmal und erhöhte. »Vierhundert Louis in der Bank.«

Das Spiel ging weiter, ohne dass der Mulatte einen weiteren Versuch unternahm. Er zog ein Notizbuch aus der Tasche, kritzelte rasch ein paar Worte hinein und sprach zu einem farbigen Mann, der ihn begleitete: »John, bringen Sie das meinem Verwalter. Er wird Ihnen das Geld aushändigen, das ich brauche.«

John nahm das Papier an sich, auf das der Mulatte geschrieben hatte:

Sie sind beide hier. Ausnahmslos im Auge behalten!

Auf der anderen Seite hatte der Graf von Cazalès, dessen Verdacht noch nicht ganz zerstreut war, Maudru ins Ohr geflüstert: »Gib Befehl, dass man dem Mulatten folgt. Ich will wissen, woher er kommt und wer er ist.«

Anschließend gab er wieder die Karten aus.

Als John in den Saal zurückkehrte und dem Mulatten ein kleines Päckchen überreichte, das nach Geldscheinen aussah, begann dieser, auf seinem Feld mit Tausend- und Fünfhundert-Franc-Scheinen zu setzen.

Sein Glück wechselte zwischen Gewinn und Verlust. Nach etwa einer Stunde beendete er das Spiel, raffte sein Geld zusammen, stand auf und verließ den Saal.

»Und?«, fragte Maudru seinen Freund.

»Ich weiß es nicht«, antwortete dieser.

»Das ist doch verrückt!«

»Wir werden sehen«, sagte der Graf und spielte weiter.

Er spielte so lange, bis man ihm eine Nachricht überbrachte, die für Maudru bestimmt gewesen war:

Jim übel zugerichtet … Logiert im Grand-Hôtel. Keine Informationen.

Der Graf zeigte seinem Freund den Zettel. Zu beunruhigt, um das Spiel fortzusetzen, nahm er sein Geld an sich und verkündete: »Die Bank bleibt bestehen.«

Damit beendete er die Runde.

Ein Detail beunruhigte und faszinierte ihn ganz besonders: Jim übel zugerichtet! Was sollte das bedeuten? Jim war einer seiner geschicktesten und mutigsten Helfershelfer. Was war ihm zugestoßen? Er wollte es unbedingt erfahren.

Hastig verließ er den Club. Auf dem Bürgersteig erwartete ihn bereits einer seiner Leute – jener Dubosc, der ihm die Nachricht überbracht hatte.

»Los, Dubosc, was ist passiert?«

»Folgendes, Monsieur: Der Mulatte, den wir beschatten sollten, ist in ein Automobil gestiegen. Um ihn nicht aus den Augen zu verlieren, ist Jim hinten auf den Wagen gesprungen. Doch durch eine falsche Bewegung – oder eher mit Absicht, denn ich glaube, man hatte Jims Manöver bemerkt – fuhr das Auto nicht an, sondern setzte plötzlich zurück. Der arme Jim, der nicht damit gerechnet hatte, wurde gegen die Mauer gequetscht.

Er stieß einen Schmerzensschrei aus. Ich bin sofort hinzueilend. Doch da das Auto davonfuhr, ohne sich um den Unfall zu kümmern – was mich nur noch mehr darin bestärkte, dass es Absicht war –, habe ich Jim liegen lassen und bin dem Wagen nachgesetzt.«

»Wo ist Jim jetzt?«

»Polizisten haben ihn aufgesammelt. Er wurde in eine Apotheke gebracht, um versorgt zu werden, und anschließend ins Krankenhaus transportiert.«

»Ist es schwerwiegend?«

»Es wird nicht tödlich sein.«

»Und dieser Mulatte?«

»Ist ins Grand-Hôtel zurückgekehrt. Man weiß nichts über ihn. Er ist erst gestern aus Amerika angereist.«

Der Graf schien tief nachzudenken, dann meinte er: »Ich werde erst beruhigt sein, Maudru, wenn ich diesem Kerl die Haut abgezogen habe, um zu sehen, ob die Farbe auch echt ist.«

»Ich auch«, erwiderte Eisenarm, der langsam die Zweifel seines Freundes teilte. »Und dennoch«, fügte er hinzu, »bin ich sicher, dass er tot ist! Alle Zeitungen haben es schließlich gemeldet …«

Der Graf machte eine verächtliche Bewegung, und die beiden trennten sich.