Der mysteriöse Doktor Cornelius – Band 2 – Episode 7 – Kapitel 5

Gustave Le Rouge
Der mysteriöse Doktor Cornelius
Band 2
Siebente Episode
Ein Drama in der Irrenanstalt
Fünftes Kapitel
Die Unterschrift

Oscar Tournesol hatte trotz des ihm unterbreiteten Angebots abgelehnt, seine Freunde auf ihrer Reise nach Saint Louis und New Orleans zu begleiten. Der Bucklige hatte seine eigenen Pläne. Mit seiner Unabhängigkeit und Hartnäckigkeit, die seine herausragenden Eigenschaften waren, war er zu dem Schluss gekommen, dass man bisher nicht die besten Mittel eingesetzt hatte, um Herrn Bondonnat aufzuspüren. Seiner Meinung nach hätte man sich der Vereinigung Main Rouge anschließen müssen, und er war überzeugt, dass nur so ein Ergebnis erzielt werden könnte. Er nahm sich daher vor, die Unterwelt von New York zu erkunden und um jeden Preis einen der Gangster kennenzulernen.

Eines Morgens suchte er Fred Jorgell auf, der gerade in ausgezeichneter Stimmung war, denn an diesem Tag konnte Ingenieur Harry Dorgan zum ersten Mal in den Garten hinuntergehen, gestützt von Miss Isidora und Agénor Marmousier.

»Ich möchte Sie um Urlaub bitten«, sagte er zu dem Milliardär.

Und er legte seine Pläne klar dar. Fred Jorgell nahm seine Bitte mit einem Lächeln auf. Die Eigeninitiative und Originalität des Buckligen gefielen ihm immer besser.

»Du möchtest Urlaub, mein Junge«, antwortete er, »na gut, dann mach, was du willst. Nach dem Dienst, den du mir erwiesen hast, kann ich dir nichts abschlagen. Wenn du außerdem ein paar hundert Dollar brauchst, frag meinen Freund Agénor, er wird dir einen Scheck aus meiner Kasse ausstellen.«

»Ich nehme Ihr Angebot an, werde es aber nicht missbrauchen. Seien Sie also nicht überrascht, wenn ich eine Woche lang oder vielleicht auch länger verschwunden bin.

»Und wohin gehst du?«

»Erlauben Sie mir, Ihnen das nicht zu sagen. Damit meine Pläne gelingen, müssen sie unter strengster Geheimhaltung durchgeführt werden.«

»Wie du willst, sagte der Milliardär, ohne weiter darauf zu bestehen. Auf Wiedersehen, mein Junge, und viel Glück!«

Einige Stunden später tauchte Oscar Tournesol, der seinen alten, abgetragenen Schuhputzeranzug wieder angezogen hatte, zum ersten Mal in einem seltsamen Etablissement namens Gorill Club auf, das sich im schmutzigsten und schäbigsten Teil des irischen Viertels befand. Der Gorill Club war eine Einrichtung ganz besonderer Art, für die es in ganz Amerika sicherlich kein Pendant gab. Es handelte sich um eine Art Berufsschule, in der gegen eine geringe Gebühr von drei Dollar pro Woche Seiltänzer, Athleten, Schlangenmenschen, Feuerschlucker, Reptilienbändiger, kurz gesagt Akrobaten aller Art, ihre Kunst perfektionieren konnten. Ein ehemaliger Zirkusdirektor, der ehrenwerte Mr. John Sleary, wachte über das Schicksal dieser neuartigen Einrichtung, deren Eigentümer er auch war.

Der Name Gorill Club stammte von einer Clownstruppe, die in Affenfellen gekleidet sowohl gefährliche als auch komische Übungen vorführte, die in einigen Städten der Alten und Neuen Welt Beifall gefunden hatten. Ein wenig Ruhm war auf die Schule zurückgefallen, in der sie bescheiden begonnen hatten.

Nachdem er die schlammigen Gassen durchquert hatte, in denen halbnackte Kinder herumtollten und hier und da Betrunkene auf dem Bürgersteig lagen und friedlich ihren Whisky ausschliefen, blieb Oscar vor einer Toreinfahrt mit schiefen Türflügeln stehen. Darüber stand in vom Regen verblassten goldenen Buchstaben: Professional School Sleary, und daneben in größeren Buchstaben, die mit Schuhcreme geschrieben zu sein schienen: Gorill Club.

Im Gebäude angekommen, betrat Oscar einen Vorraum, wo er vor einem altmodischen, mit Tintenflecken übersäten Schreibtisch einen Mann um die vierzig mit struppigem Haar, rundem Gesicht und dickem Bauch sah, der in ein schmieriges Register schrieb. Ein Glas und eine Flasche Gin standen griffbereit neben ihm. Es war der Direktor selbst, John Sleary.

Alles an ihm verriet seinen früheren Beruf, der riesige Ring an seinem Finger ebenso wie die schwere Goldkette mit Tigerklauen, die über seiner purpurroten Samtweste hing.

Als er den Buckligen hereinkommen sah, stand er auf und ging mit einem freundlichen Lächeln auf ihn zu.

»Hallo, junger Herr«, sagte er zu Oscar mit einer Stimme, die durch Gin und Asthma heiser und keuchend klang, »ich bin ein wenig kurzatmig, bitte beachten Sie das nicht! Ähm! Ähm! … Die Strapazen des Berufs … Sie wissen schon …«

»Monsieur…«, unterbrach ihn Oscar.

»Ja, ja, ich ahne, was Sie hierher führt … Sie möchten ein berühmter Künstler werden. Sie können sagen, dass Sie eine gute Idee hatten, hierher zu kommen. Ohne mich rühmen zu wollen, aber Sie werden in ganz New York und sogar in ganz Amerika kein Etablissement finden, das dem von John Sleary gleicht. Wie viele meiner Schüler verdienen heute, nachdem sie ihre künstlerische Ausbildung unter meiner Leitung abgeschlossen haben, 25 Dollar pro Abend!«

»Ich habe keine so hohen Ansprüche«, sagte Oscar bescheiden.

»Da irren Sie sich, junger Mann … äh! äh! … Man muss ehrgeizig sein … äh! äh! … Sie haben einen leicht gekrümmten Rücken, das ist ein großer Vorteil für Ihre Rolle. Alle Buckligen, die ich gekannt habe … äh! äh! … haben es zu großartigen Positionen gebracht … Möchten Sie mit mir einen Gin trinken? Ähm! Ähm!«

»Ich danke Ihnen.«

»Aber was haben Sie vor? … Äh! Äh! …«

»Ich möchte vor allem Gymnastikunterricht nehmen.«

»Ausgezeichnete Idee! … Das ist … äh! äh! … eine der Spezialitäten unseres Hauses. Sie scheinen mir wie geschaffen für einen erstklassigen Clown. Übrigens, mein Junge, merken Sie sich eines gut: Unsere Zeit… äh! äh! … ist die Zeit der Muskeln. Wer keine kräftigen Bizeps hat, kann noch so intelligent sein, er wird mit Sicherheit … äh! äh! … im Kampf ums Dasein mit Füßen getreten!«

»Das ist genau meine Meinung. Und nun, wie lauten die Bedingungen?«

»Drei Dollar pro Woche für den Unterricht … äh! äh! … Wenn Sie nun in der Einrichtung selbst untergebracht sind, kommen noch drei Dollar für ein sehr komfortables Zimmer hinzu … äh! äh! … Und weitere zwölf Dollar, wenn Sie Ihre Mahlzeiten in der Künstlerpension einnehmen … Ich glaube, das ist … äh! äh! … sehr angemessen!«

Oscar machte keine Einwände und zahlte etwa fünfzehn Dollar im Voraus, was ihn sofort in die Gunst des berühmten John Sleary brachte.

»Nun, da diese kleine Formalität erledigt ist«, sagte dieser pompös, »werde ich Sie sofort in die Übungshalle führen.«

Er öffnete eine Tür und Oscar folgte dem Direktor in einen großen Saal, in dem sich in einem dichten, durch Tabakrauch verursachten Nebel eine Menge fantastischer Wesen tummelte. Die Übungshalle bestand aus einem großen quadratischen Innenhof, um den sich vier halb verfallene Gebäude erhoben. In diesen Gebäuden waren die Internatsschüler des Gorill Clubs untergebracht. Der Innenhof war mit Glas überdacht, aber viele Scheiben waren mit Steinen zerbrochen worden, und Spinnweben sorgten für eine gedämpfte Dunkelheit in der Halle.

Als sich seine Augen an den Rauch gewöhnt hatten, erkannte der Bucklige etwa sechzig Akrobaten, die gerade in voller Arbeit waren und so vertieft waren, dass sie seine Ankunft nicht bemerkt hatten. Ganz oben, scheinbar über dem Rauchnebel schwebend, bewegten sich Balancekünstler in kirschroten Trikots auf Trapezen; weiter unten drehten sich Clowns wie Meteore um eine Reckstange; Springer überquerten mit der Geschicklichkeit von Eichhörnchen eine Reihe von Sprungbrettern, während auf dem Boden selbst Schlangenmenschen, Frauen ohne Beine und Beinamputierte rudern, was eine kleine Reiterin, Miss Régine Bombridge selbst, auf einem alten weißen Pferd sitzend, sich darin übte, durch brennende Reifen zu springen und wieder sicher auf dem Sattel zu landen.

In einer anderen Ecke übten sich kanadische Schützen im edlen Spiel des menschlichen Zielschießens, und ein ehrwürdig aussehender alter Mann, bewaffnet mit einer Reitgerte, brachte zwei Gorillas, die traurig vor einem Zinktisch saßen, das Zeitunglesen und Zigarrenrauchen bei, wie zwei Gentlemen der besten Gesellschaft.

Sie bahnten sich einen Weg zwischen einem mageren jungen Mann, der sich im Kopfstand übte, und einem Japaner, der eifrig mit brennenden Fackeln jonglierte, und blieben vor einer korpulenten Gestalt stehen, die mit Boxhandschuhen bekleidet gerade einen Kampf mit einem Känguru austrug. Als er Mr. Sleary sah, unterbrach er diese gewalttätige Übung.

»Komm schon, Mr. Tony«, sagte er zu dem Tier, »das reicht fürs Erste. Machen wir bitte eine kleine Pause.«

Dabei zeigte er seine Reitgerte. Das Känguru verstand die Aufforderung mit bemerkenswerter Fügsamkeit und verhielt sich ruhig. Mr. Sleary konnte mit den üblichen Vorstellungsrunden fortfahren.

»Junger Mann«, sagte er zu Oscar, »ich stelle Ihnen Mister Bombridge vor, den berühmten Clown, der in den Staaten der Union und sogar in der Alten Welt so bekannt ist. Er ist es, der auf meine Empfehlung hin und als besondere Gunst Ihre künstlerische Ausbildung übernehmen wird. Sie sind in guten Händen, und mit einem solchen Lehrer werden Sie es weit bringen.«

Mr. Bombridge, dessen Stimme fast so heiser war wie die seines Direktors, dankte diesem für die ihm zuteilgewordene Ehre, und nachdem sie verschiedene Höflichkeiten ausgetauscht hatten, gingen beide hinaus, um auf das Wohl des Neulings anzustoßen, den sie in der Halle zurückließen, damit er sich »an die Atmosphäre des Hauses gewöhnen« konnte.

Eine Stunde später rief ein Trommelwirbel die Internatsschüler in den Speisesaal, einen langen, weiß getünchten Raum, der mit Musikinstrumenten und dem Fell eines Bären geschmückt war, der lange Zeit ein treuer Mitarbeiter von Herrn Sleary gewesen war.

Dort genoss Oscar einen mittelmäßigen Kabeljau mit Kartoffeln und saurem Bier. Der Direktor, der nach patriarchalischem Brauch den Vorsitz bei diesem Festmahl innehatte und am Kopfende des Tisches saß, erklärte mit bemerkenswertem Geschick, dass Nüchternheit eine der notwendigen Voraussetzungen für den Erfolg in der Akrobatik sei, was ihn jedoch nicht daran hinderte, sich zum Nachtisch seiner unzertrennlichen Begleiterin, eine Flasche Gin, zu widmen.

Nachdem er den Rest des Tages mit anstrengenden Dehnübungen unter der Anleitung von Mister Bombridge verbracht hatte, der wirklich ein guter Lehrer war, begab sich Oscar in die Dachkammer, die ihm als Unterkunft zugewiesen worden war. Die exzentrische und ungepflegte Umgebung, in der er sich befand, überraschte ihn nicht, und er schlief mit dem Gedanken ein, dass er wirklich wenig Glück haben würde, wenn es ihm in dieser zwielichtigen und gemischten Gesellschaft nicht gelänge, jemanden aus der Vereinigung der Roten Hand kennenzulernen.

Nach einer Woche schrieb Oscar einen langen Brief an Agénor, in dem er ihm die seltsamen Gestalten beschrieb, mit denen er täglich zu tun hatte, und ihm gleichzeitig seine Hoffnungen mitteilte.

Fred Jorgell, dem Agénor diesen Brief zeigte, las ihn mit großem Interesse und schickte dem zukünftigen Clown als Ermutigung einen Scheck über fünfzig Dollar.

Nach den schrecklichen Qualen, die er gerade durchlebt hatte, befand sich der Milliardär nun in einer Phase der Ruhe und des Glücks. Seine Probleme schienen endgültig vorbei zu sein. Die Éclair-Passagierschiffgesellschaft zahlte großartige Dividenden, und was für Fred Jorgell noch viel wichtiger war: Der Ingenieur Harry Dorgan erholte sich glücklicherweise von seiner Krankheit. Es kam der Tag, an dem die Ärzte erklärten, dass er ohne Bedenken eine Autofahrt in Begleitung von Miss Isidora und der unverzichtbaren Mistress Mac Barlott unternehmen könne.

Es war ein lauer Frühlingstag. Harry Dorgan, noch etwas blass, atmete glücklich die reine Luft der großen Alleen am Ufer des Hudson ein, während Isidora schweigend und lächelnd ihren Verlobten betrachtete, der auf so wundersame Weise dem Tod entkommen war, und ihn mit ihren Blicken hütete wie ein Geizhals seinen Schatz.

Die beiden jungen Leute streiften verschiedene Gesprächsthemen, dann erwähnte Mrs. Mac Barlott den Namen Baruch, und sie kamen auf den Unglücklichen zu sprechen, der immer noch in der Irrenanstalt von Greenaway, einem Vorort von New York, festgehalten wurde.

Miss Isidora war, wie wir wissen, nicht ganz von der Schuld ihres Bruders überzeugt. Ihre langen Überlegungen hatten sie zu der Annahme geführt, dass diese ganze Angelegenheit von einem tiefen Geheimnis umgeben war und dass Baruch vielleicht nicht so schuldig war, wie es den Anschein hatte. Sie war die einzige Person, die sich noch um ihn kümmerte, und sie sorgte weiterhin dafür, dass er eine kleine Rente erhielt, damit er gut behandelt wurde und nicht mit dem Gesindel der armen Irren verwechselt wurde.

»Es ist schon lange her, dass ich diesen Unglücklichen besucht habe«, flüsterte sie nicht ohne Rührung.

»Möchten Sie, dass ich Sie noch heute nach Greenaway begleite?«, bot Harry Dorgan an, der sich bemühte, dem Mädchen jeden Wunsch zu erfüllen.

»Ich habe mich nicht getraut, Sie darum zu bitten, aber ich möchte Ihnen kein so schmerzliches Treffen zumuten. Wir fahren nach Greenaway, aber Sie warten auf mich, während ich diesen armen Menschen besuche.«

»Nein, ich komme mit Ihnen.«

Der Ingenieur war in der Tat nicht unglücklich darüber, sich selbst ein Bild von den Veränderungen zu machen, die Zeit, Krankheit und Gefangenschaft in der physischen und moralischen Erscheinung des Mörders bewirkt hatten. Er rief dem Chauffeur einen Befehl zu, und das Auto hielt bald vor dem massiven Tor mit den vergoldeten Spießen, das den Zugang zum Lunatic-Asylum gewährte.

Mistress Mac Barlott erklärte, dass ihr der Anblick von Geisteskranken immer unangenehm sei, und bat darum, im Auto bleiben zu dürfen. Harry Dorgan und Miss Isidora betraten die Anstalt also allein, und der Pförtner übergab sie der Obhut einer athletischen Gestalt, die eine gelbe Uniform mit Metallknöpfen trug und einen Helm aus gegerbtem Leder auf dem Kopf hatte. Es war der Oberaufseher.

Schon beim Betreten war dem jungen Mädchen die Unordnung aufgefallen, die in der Anstalt zu herrschen schien. Die sandigen Wege waren mit Unkraut überwuchert, die Flure waren nicht gefegt, die Aufseher schlenderten sorglos mit der Pfeife im Mund umher; und aus einer Holzbaracke, in der die armen Irren eingesperrt waren, drang ein Volkslied, das von Hunderten von aufgebrachten Stimmen im Chor geschrien wurde. Miss Isidora konnte sich nicht verkneifen, ihre Verwunderung über diesen Zustand zum Ausdruck zu bringen. Der Oberaufseher lächelte vielsagend.

»Sehen Sie, Miss«, erklärte er, »seit der Verhaftung von Mr. Johnson, dem ehemaligen Direktor – einem braven Mann, auch wenn er sich einiger Machtmissbräuche schuldig gemacht hat –, hat sich hier alles verändert. Der neue Direktor, Mr. Palmers, ist ein ehemaliger Jockey. Man sieht ihn nie, er verbringt seine ganze Zeit auf den Pferderennbahnen. Also macht jeder, was er will, und wenn es nicht ein paar ernsthafte Aufseher wie mich gäbe, wüsste ich nicht, was aus dem Ganzen werden würde.«

Während er sprach, öffnete er eine kleine Eisentür mit einem Guckloch. Er führte die Besucher in einen Innenhof, dessen spärlicher Rasen von einigen kümmerlichen Bäumen beschattet wurde. Das waren die prächtigen Gärten, die sich für Luftkuren eigneten und in den Prospekten so pompös angepriesen wurden. Etwa dreißig Geisteskranke befanden sich dort, einige gestikulierten und redeten vor sich hin, andere waren von düsterer Niedergeschlagenheit befallen.

Miss Isidora hatte sich Harry Dorgan genähert. Ihr Herz zog sich zusammen.

»Lieber Harry«, flüsterte sie, »diese Besuche bei meinem Bruder, der so schuldig ist, aber so schrecklich bestraft wurde, sind so schmerzhaft für mich, dass ich froh bin, dass Sie bei mir sind, um mir zu helfen, meine schmerzlichen Gefühle zu ertragen.«

»Sollte ich nicht sowohl das Unglück als auch das Glück mit Ihnen teilen?«, antwortete der junge Mann und drückte zärtlich die Hand des Mädchens.

»Das ist mein Bruder«, sagte sie und zeigte auf einen blassen, schwarz gekleideten Mann in einem sandigen Weg des traurigen, rechteckigen Gartens, dessen Haltung und Gesichtszüge weit mehr als Wahnsinn eine ergreifende Traurigkeit widerspiegelten.

Harry Dorgan verspürte eine seltsame Ergriffenheit, doch als er den Wahnsinnigen näher betrachtete, überkam ihn eine seltsame Überraschung. War dieser schmächtige, schüchterne Mann wirklich der kühne Baruch? Das schien ihm unmöglich.

»Wie sehr er sich verändert hat!«, konnte er nicht umhin, zu Miss Isidora zu sagen, die sanft die Hände des Wahnsinnigen ergriffen hatte und ihn lächelnd ansah.

Der Verrückte schien sehr beunruhigt über die Anwesenheit des Ingenieurs, der seinerseits von einer Art Angst überwältigt war. Ihre Blicke trafen sich, und es schien, als sei ein Blitz der Klarheit durch Baruchs vage Augen geflitzt. Er schien sich unermüdlich zu bemühen, sich daran zu erinnern, wo er diesen Besucher gesehen hatte und wie er hieß.

»Wie geht es dir?«, fragte Miss Isidora besorgt.

Zu Harry Dorgans großer Überraschung antwortete Baruch sehr vernünftig:

»Mir geht es sehr schlecht, Miss. Einen Moment lang glaubte ich, ich würde gesund werden, dann erlitt ich einen Rückfall. Ich habe kein Gedächtnis mehr … ich kann mich an nichts mehr erinnern …«

»Meine liebe Isidora«, sagte der Ingenieur, »wir sollten unseren Besuch nicht zu lange hinauszögern. Befürchten Sie nicht, den Kranken zu ermüden?«

»Nein«, antwortete sie, »heute scheint es ihm besser zu gehen. Er hat vernünftig auf meine Frage geantwortet. Wer weiß, ob Zeit und Ruhe nicht die Flamme der Vernunft wieder entfachen werden, aber wie sehr hat er sich verändert!«

»Das ist mir auch gerade aufgefallen.«

Es entstand eine Pause. Baruch hatte sich den Sonnenschirm von Miss Isidora geschnappt und spielte wie ein Kind gedankenverloren damit, Zeichen in den Sand der Allee zu schreiben. Doch plötzlich stieß Harry einen erstaunten Ausruf aus:

»Schau mal, Isidora, was er gerade geschrieben hat!«

Das Mädchen las überrascht die beiden klar geschriebenen Worte: Joë Dorgan.

»Vielleicht hält er mich für meinen Bruder«, murmelte der Ingenieur, »aber ich habe eine Idee.« Er zog ein Notizbuch und einen Bleistift aus seiner Tasche und reichte sie dem Verrückten. Dieser ließ sich nicht lange bitten und schrieb erneut die beiden Worte Joë Dorgan, die er mit einer komplizierten Unterschrift unterstrich.

»Zum Beispiel«, rief der Ingenieur, als er dem Verrückten das Notizbuch fast aus den Händen riss, »das ist verblüffend. Sehen Sie selbst, Isidora. Er hat gerade die Unterschrift meines Bruders geschrieben. Das ist völlig unverständlich. Es ist die Handschrift von Joë selbst und es ist seine Unterschrift.

»Was bedeutet das?«, flüsterte das Mädchen voller Verwunderung. »Geben Sie ihm das Notizbuch und den Bleistift zurück. Wir werden schon sehen.«

Baruch zögerte nicht, erneut zu schreiben, wie man ihn darum gebeten hatte, aber es schien, als kenne er nichts anderes als die Unterschrift von Joë Dorgan. Er schrieb sie mehrmals nach und kritzelte zusammenhanglose Wörter wie Erinnerung … Tod … Doktor …

»Kennst du denn Joë Dorgan?«, fragte Isidora ihn.

»Ja … Joë Dorgan«, wiederholte er dumm.

»Schreib: Baruch Jorgell.«

Er gehorchte gehorsam, aber zu Harrys wachsender Überraschung waren die Worte Baruch Jorgell in der Handschrift von Joë Dorgan geschrieben.

»Das ist ein seltsames Rätsel!«, rief der Ingenieur aus. »Ich muss es aufklären. Ich wage es nicht, meinen Gedanken zu Ende zu führen.«

»Versuchen wir nicht, das Unerklärliche zu erklären«, sagte Miss Isidora, sichtlich beunruhigt. »Auch ich habe immer gesagt, dass hier ein Geheimnis vorliegt.

»Es ist Zeit, dass wir gehen. Ich muss noch viel über das nachdenken, was ich gerade gesehen habe.«

»Ja, gehen wir, Sie haben recht.«

Sie verabschiedeten sich von dem Geisteskranken, der nun wieder in tiefe Niedergeschlagenheit verfallen war. Der flüchtige Funke der Klarheit, der für einen Moment aufgeleuchtet hatte, war erloschen. Er schien die Abreise seiner Besucher kaum zu bemerken.

Der Oberaufseher, der zweifellos auf ein Trinkgeld hoffte, wartete unterwürfig an der kleinen Eisentür zum Garten auf Harry und Isidora. Während er sie durch die verwilderten Alleen des Eingangsbereichs begleitete, sagte der Ingenieur plötzlich:

»Ich bin überzeugt, dass der Kranke, wenn er in die Hände geschickter Spezialisten käme und aus der Promiskuität der Geisteskranken herausgerissen würde, schließlich genesen würde, und dann hätten wir den Schlüssel zum Rätsel.«

»Ich werde mich darum kümmern, ihn hier herauszuholen«, stammelte das Mädchen aufgeregt, »ich bin mir auch sicher, dass mein Bruder heilbar wäre.«

»Das hat nur einen Nachteil«, unterbrach sie der Oberwärter, der alles mitgehört hatte, »nämlich dass Herr Baruch Jorgell, da er zum Tode verurteilt wurde, hier nicht herauskommen kann.«

»Aber«, wandte das Mädchen ein, »wir würden den Direktor entschädigen.«

»Das ist unmöglich. Keine Entschädigung kann das ändern. Das Gesetz ist das Gesetz. Der Direktor ist für seinen Gefangenen verantwortlich, und wenn wir die Vorschriften strikt anwenden würden, müsste er in einer Zelle mit Eisenstangen eingesperrt werden. Nur aus Gefälligkeit darf er bei den friedlichen Geisteskranken bleiben.«

Miss Isidora antwortete kein Wort auf diesen Satz, der ihr grausame Erinnerungen zurückbrachte und ihr zeigte, dass Baruch für die Gesellschaft immer noch ein Verbrecher war.

Ein paar Minuten später stieg sie wieder in das Auto, wo Mrs. Mac Barlott ungeduldig auf sie wartete.

Die Rückfahrt nach New York verlief schweigend. Der Ingenieur konnte nicht umhin, sich besorgt zu fragen, ob er wirklich den Mörder Baruch besucht hatte.