Marc Jordan – Band 1 – Kapitel 5

Marc Jordan
Heldentaten des größten französischen Detektivs
Band 1
Die Entführung einer Jungfrau
Kapitel 5
Wer der Mulatte war

Am folgenden Tag las der Mulatte – oder vielmehr Marc Jordan, denn er war es tatsächlich, der wie durch ein Wunder dem schrecklichen Tod entronnen war – in einem Sessel im Salon seiner Wohnung im Grand Hôtel die Zeitungsberichte über seine Karriere und sein tragisches Ende. Er selbst hatte die Nachricht von seinem Ableben veröffentlichen lassen. Es war ihm recht, dass man ihn für tot hielt, um handlungsfähiger zu sein und die Wachsamkeit seiner Feinde besser zu täuschen.

Doch er war keineswegs tot, wie man sieht. Durch das kalte Wasser aus seiner Ohnmacht erwacht, hatte er rasch begriffen, was mit ihm geschah. Um nicht von seinem Gegner vollends beseitigt zu werden, hatte er sich reglos vom Strom treiben lassen, wobei er sich so lange wie möglich unter Wasser hielt, und war so bis zur Seine hinabgetrieben.

Da er ein hervorragender Schwimmer war, beeilte er sich, das Ufer zu erreichen. Und als er den festen Boden der Böschung betrat, rief er in tiefem Genugtuen aus: »Mich habt ihr noch nicht, meine Herren!«

Er kehrte in seine Unterkunft zurück, um seinen treuen Leutnants Anweisungen zu geben. Er schärfte ihnen ein, dass er für alle als tot zu gelten habe, und vollzog die Verwandlung, die ihn in einen Mulatten verwandelte, der angeblich am Vortag in Paris eingetroffen war.

Zwei seiner Leute behielt er bei sich: denjenigen, den er John nannte, und einen weiteren. Den Übrigen teilte er die Rollen zu, die sie in dem dramatischen Abenteuer spielen sollten, das nun begann. Letztere – von denen einer Fil-en-Quatre und der andere Lagingeole hieß – hatten vor allem die Aufgabe, den Feind zu bespitzeln. Sie waren es auch, die sich in der Nacht an die Fersen des Grafen de Cazalès und Maudru, genannt Eisenarm, geheftet hatten, deren Anwesenheit im Cosmopolitan-Club der Chef signalisiert hatte.

Auf genau diese wartete er nun mit fiebriger Ungeduld, während er die dramatischen Berichte über seinen schrecklichen Tod las. Er wunderte sich, dass sie noch nicht da waren, und begann zu befürchten, dass ihnen etwas zugestoßen sein könnte; denn von Schurken wie dem Grafen de Cazalès und seinem Helfershelfer musste man das Schlimmste erwarten.

Der Polizist, der seine Lektüre beendet hatte, wurde langsam nervös, als Fil-en-Quatre erschien. Er war es gewesen, der die Fährte des Grafen verfolgt hatte. Er war ein kleiner Mann mit einem gerissenen, unscheinbaren Gesicht – fähig, durch ein Mäuseloch zu schlüpfen, und ideal für Beschattungen.

»Ah, da bist du ja endlich!«, sagte Marc Jordan. »Nun, was hast du erreicht? Hast du etwas herausgefunden?«

»Alles, glaube ich.«

»Wie, alles?«

»Ich kenne zumindest das Versteck des Grafen … Und wenn er eine Frau gefangen hält, wie du vermutest, muss er sie dort untergebracht haben.«

»Wo denn?«

»Nicht weit von Paris, am Ufer der Seine. Ein verlassenes, düsteres Haus.«

»Hast du jemanden gesehen?«

»Nichts. Ich habe gesehen, wie der Graf hineinging; er wandte große Vorsicht an, um nicht bemerkt zu werden. Da dachte ich mir, dass dies das Quartier sein muss. Er war mit einer Kutsche gekommen und hat zwei- oder dreimal das Droschkenfahrzeug gewechselt. Aber ganz gleich, welche Droschke er nahm, es war immer jemand hinter ihm – und dieser Jemand war ich.«

»Gut … Du hast dir das Haus gemerkt?«

»Und ob!«

»Du kennst den Weg?«

»Ich würde Sie mit verbundenen Augen hinführen.«

»Gut. Ich fahre heute Nachmittag hin. Ich werde das Auto bestellen.«

»Als Mulatte?«

»Nein, nein. Ich weiß schon, wie. Und wenn die Kleine dort ist, werde ich sie zu Gesicht bekommen.«

»Soll ich Sie begleiten?«

»Nein, John genügt mir vorerst. Aber gib allen Bescheid, dass sie sich für heute Nacht bereithalten sollen. Denn wenn du dich nicht getäuscht hast und das junge Mädchen tatsächlich dort ist, findet heute Nacht die große Expedition statt. Wir dürfen das arme Kind nicht zu lange fern von ihrem Vater lassen.«

»Glaubt dieser sie immer noch für tot?«

»Er wagt kaum zu hoffen, sie lebend wiederzusehen. Ich jedoch bin mir sicher – sicherer denn je –, dass sie nicht tot ist!«

»Wie haben diese Schurken das nur angestellt?«

»Das kann ich mir selbst noch nicht erklären. Aber ich werde es herausfinden – ich muss es eines Tages wissen.«

»In jedem Fall ist es ein starkes Stück.«

»Ein außergewöhnliches, wahnwitziges Stück – und ganz würdig dieses Grafen de Cazalès, eines der gerissensten Gauner, sowie seines würdigen Helfershelfers Maudru, genannt Eisenarm, einer der dreistesten Kanaillen.«

»Ah, Meister!«, sagte Fil-en-Quatre. »Wir haben es mit schweren Brocken zu tun, und das wird ein schöner Fang!«

»Ein sehr schöner Fang, mein alter Fil-en-Quatre. Und genau deshalb will ich siegen – siegen um jeden Preis. Im Übrigen habe ich noch eine Rechnung offen. Ich hätte bei der Sache fast meine Haut gelassen.«

»In der Tat.«

»Und man hat allen Grund, mich für tot zu halten; ich weiß nämlich selbst nicht, wie ich das überlebt habe.«

Einige Stunden nach diesem Gespräch, gegen zwei Uhr nachmittags, setzte ein großes Automobil – das im Grand-Hôtel gestartet war und ein Schlafabteil enthielt, in dem sich der falsche Mulatte (kein anderer als Marc Jordan) befand – auf der Landstraße, etwas abseits des dem Polizisten von Fil-en-Quatre beschriebenen Hauses, einen elenden Bettler ab. Dieser hatte ein von scheußlichen Narben zerfurchtes Gesicht, trug abscheuliche Lumpen und war niemand anderes als ebenjener Jordan. Er hatte die Verwandlung im Automobil selbst vollzogen, was ihn vollkommen von dem prunkvollen Mulatten unterschied, den man hatte einsteigen sehen.

Nachdem der Bettler abgesetzt worden war, ohne dass irgendjemand hätte sehen können, woher er kam, fuhr das Automobil weiter. Und Marc Jordan machte sich mit dem schleppenden Schritt eines Landstreichers auf den Weg zu dem abgelegenen Anwesen, wo er intuitiv die Tochter des Herzogs de Riviera vermutete.