Marc Jordan – Band 1 – Kapitel 1

Marc Jordan
Heldentaten des größten französischen Detektivs
Band 1
Die Entführung einer Jungfrau
Kapitel 1
In den Tiefen von Paris

Ein sintflutartiger Regen war über Paris niedergegangen, begleitet von Donnerschlägen und Blitzen. Die Straßen hatten sich in Bäche verwandelt, und die Passanten, die es angesichts des heftigen Wolkenbruchs selbst mit Regenschirmen nicht wagten, ihren Weg fortzusetzen, suchten Schutz unter den Hoftoren oder den Markisen der Geschäfte, von denen wahre Sturzbäche herabstürzten.

An der Ecke Rue Montmartre und Rue du Mail war ein Kanalisationsschacht, aus dem die Arbeiter überstürzt heraufgestiegen waren, offen geblieben. Die beiden Männer waren mit ihren großen Stiefeln, ihrer Laterne und ihren Arbeitsgeräten in eine nahe gelegene Weinhandlung geflüchtet, um zu warten, bis der Schauer nachließ.

Wie die anderen sahen auch sie dem Regen zu, als plötzlich das Geräusch hastiger Schritte aus der Richtung der Place des Victoires ihre Aufmerksamkeit erregte. Sie erblickten in der Rue du Mail, die durch das schlechte Wetter menschenleer war, einen Mann ohne Kopfbedeckung, der von einer unbeschreiblichen Panik gepackt schien und mit wildem Blick irgendwo Zuflucht zu suchen schien.

Er war groß, gut gekleidet, ja sogar elegant, wirkte jedoch völlig verstört.

Plötzlich erblickte er den offenen Kanalschacht – und noch bevor man ahnen konnte, was er vorhatte, stieß er die Absperrung um, die ihn umgab. Mit rasender Eile stürzte er sich in die Öffnung, packte die Sprossen der eisernen Leiter, die den Kanalarbeitern diente, und verschwand, noch ehe diese aus ihrer Bestürzung erwachten.

Sie waren abrupt aufgesprungen, ebenso wie andere Gäste, die an den Tischen neben ihnen saßen und die dieser sonderbare Vorfall überrascht hatte. Sie wollten sich wohl gerade an die Verfolgung der eigenartigen Gestalt machen, als ein weiterer Mann, der Jagd auf den ersten zu machen schien, mit der Wucht einer Lawine auf sie prallte, sie unsanft beiseite stieß und seinerseits im Abwasserkanal verschwand. Er ließ sie völlig sprachlos und verdutzt zurück.

In diesem Moment rief einer der Schaulustigen, die Zeugen dieser seltsamen und rasanten Szene geworden waren:

»Das ist Marc Jordan!«

»Wer soll das sein, Marc Jordan?«

»Das ist Marc Jordan, der Detektiv, der irgendeinen Verbrecher verfolgt.«

Jetzt verstand man, und derjenige, der gesprochen hatte, begann Einzelheiten über diesen Marc Jordan zu erzählen, dessen Name zu jener Zeit berühmt war, als plötzlich das Geräusch mehrerer Detonationen an die Ohren der Anwesenden drang.

Alle sahen sich an; es folgte ein Moment des Schweigens und der Bestürzung.

»Die ballern da drin aufeinander«, sagte einer der Kanalarbeiter. »Sollen wir nachsehen gehen?«

»Und uns eine verirrte Kugel einfangen?«, fragte der andere. »Nein danke!«

»Das muss ein herrlicher Kampf sein«, mutmaßte der Mann, der den Schaulustigen Marc Jordans Namen mitgeteilt hatte. »Denn ich kenne meinen Mann, und ich habe den gesehen, den er verfolgt – der sieht auch nicht gerade ungeschickt aus.«

»Ist dieser Marc Jordan ein Geheimpolizist?«

»Nein » ein Gentleman, der aus reinem Vergnügen Ermittlungen anstellt. Aber er ist ein harter Brocken, das garantiere ich Ihnen. Ich habe ihn schon in Aktion gesehen, und oft hat der Chef der Sicherheitspolizei – auch wenn er es ungern zugibt – bei schwierigen Fällen oder gefährlichen Festnahmen seine Klugheit in Anspruch genommen.«

Einige Neugierige hatten sich über den Kanalschacht gebeugt, um zu versuchen, etwas zu erkennen.

Und einer von ihnen sagte: »Ich höre nichts mehr!«

»Vielleicht sind sie beide tot.«

»Da müssen wir nachsehen!«, forderte einer der Arbeiter, und er entschloss sich, in den Kanal hinabzusteigen, gefolgt von seinem Gefährten.

Der Regen hatte schlagartig aufgehört. Eine Menge Schaulustiger, die unter den Toren, wo sie während des Wolkenbruchs Schutz gesucht hatten, oder aus den umliegenden Weinhandlungen hervorgingen, sammelte sich um den Kanalschacht und fragte, was los sei.

Da niemand etwas Genaues wusste, kursierten die seltsamsten Gerüchte.

Mit jeder Minute wuchs die Zahl der Neugierigen, und die Aufregung wurde immer größer.

Die Arbeiter kehrten jedoch nicht zurück, und aus der unterirdischen Öffnung war kein anderes Geräusch mehr zu hören als das eines Wasserfalls. Es war das Wasser, das aus den Straßenrinnen herabstürzte und tosend auf dem Grund der Kanäle dahinfloss.

Die Menge begann sich bereits Sorgen um die Arbeiter zu machen, als man schließlich ein Licht im Dunkeln flackern sah und einer der Kanalarbeiter auftauchte, die Laterne in der Hand.

»Und?«

»Wir haben nichts gesehen.«

»Sind sie nicht tot?«

»Wir wissen es nicht. Aber da drin ist es im Moment nicht geheuer. Das Wasser strömt von überall her, und in weniger als einer halben Stunde wird es unmöglich sein, sich in den Kanälen zu bewegen. Wir mussten umkehren und konnten nicht herausfinden, wohin die beiden Männer gelangt sind. Einer von ihnen wurde verletzt oder getötet, denn wir haben an einer Wand eine Blutlache gesehen. Vielleicht sind sie beide tot.«

Und der Mann stieg herauf, gefolgt von seinem Gefährten. Die Dunkelheit brach herein. Gegen Ende September wird es recht früh dunkel. Es gab nichts mehr zu sehen. Die Arbeiter schickten sich an, den Kanalschacht zu schließen.

»Wollen Sie sie da drin einsperren?«, fragte jemand.

»Wenn sie irgendwo herauskommen, dann jetzt nicht mehr hier. Sie müssen schon weit weg sein.«

»Es sei denn, sie sind tot.«

»Das gibt es auch noch. Wir werden dem Kommissar Bericht erstatten, und er wird die notwendigen Maßnahmen ergreifen. Wir haben jedenfalls getan, was wir konnten.«

Während sie sprachen, hatten die Arbeiter ihre Werkzeuge zusammengesucht, das Eisengitter entfernt, das den Kanalschacht schützte, und den Kanal geschlossen.

Die Schaulustigen begannen sich zu zerstreuen. Sie wären nicht so schnell weggegangen, wenn sie gewusst hätten, was sich unter ihnen, fast unter ihren Füßen, abgespielt hatte; wenn sie Zeugen der schrecklichen Szene hätten sein können, die sich in den finsteren und grollenden Tiefen des Kanals ereignet hatte.

 

Als Marc Jordan auf den schmalen Sims hinabgestiegen war, der den breiten, für den Abfluss bestimmten Wasserlauf säumte – welcher bereits fast übertrat und geräuschvoll schlammiges, aufgewühltes Wasser mit sich führte –, hatte er bald in einer dunklen Ecke den Mann entdeckt, den er verfolgte. Dieser hatte wohl angehalten, um Atem zu schöpfen, oder weil er nicht mehr weiterkonnte oder sich vielleicht in Sicherheit wähnte.

Als der Mann den Detektiv auf seinen Fersen sah, machte er eine abrupte Bewegung, um loszustürmen, änderte dann aber sofort seine Absicht, stellte sich so auf, dass er seinem Gegner die Stirn bot, und zog seinen Revolver.

Jordan hielt inne und bewaffnete sich ebenfalls.

Ein erster Schuss, den der Bandit abfeuerte, streifte den Schädel des Detektivs.

Dieser jedoch traf den Gauner an der Schulter, woraufhin der Schurke einen Schmerzensschrei ausstieß.

Weitere Schüsse wurden von beiden Seiten abgegeben, jedoch ohne Ergebnis, und da wurde der Kampf wahrhaft episch.

Nachdem sie ihre Patronen verschossen hatten, stürzten sich die beiden Männer aufeinander – außer Atem, keuchend wie wilde Bestien.

Beide mit kolossaler Kraft ausgestattet, jung und agil, packten sie einander und kämpften verzweifelt. Sie versuchten, zu erwürgen oder sich gegenseitig in den schlammigen Strom zu stürzen, der zu ihren Füßen brauste.

Für den verfolgten Banditen war es eine Frage von Leben oder Tod. Für den Detektiv ebenso, denn beide hatten sich tödlichen Hass geschworen, und es war gewiss, dass in diesem schrecklichen Kampf, der zwischen ihnen entbrannt war, früher oder später einer von beiden erliegen musste.

Wenn Marc Jordan in der Tat einer der gefährlichsten Detektive jener Stunde war, so war der Halunke, Jagd auf den er machte, einer der kühnsten und schrecklichsten Verbrecher, die der Abschaum von Paris je in seinen Schlamm gespült hatte.

Und die beiden Kämpfer unternahmen im Halbdunkel des Kanals, inmitten des Tosens des Wassers, verzweifelte Anstrengungen, um den jeweils anderen zu vernichten. Ihre Knochen knackten. Ein blutiger Schaum trat aus ihren Mündern, und von Zeit zu Zeit erfüllte ein heiseres Brüllen, hervorgerufen durch ihre gewaltigen Anstrengungen, den düsteren Widerhall der unterirdischen Gewölbe.

Obwohl der Bandit, der wegen seiner Tatkraft den Spitznamen Eisenarm trug, von der Kugel seines Gegners verletzt worden war, schien seine Kraft durch den Wunsch zu siegen und zu überleben verzehnfacht; er schien vergessen zu haben, dass er getroffen worden war.

Marc Jordan keuchte, und eine Angst erfüllte seine Seele, die ihm kalte Schweißperlen auf die Stirn trieb.

Sollte er etwa unterliegen?

Als hätte er gespürt, was in seinem Feind vorging, verdoppelte Eisenarm seine Kraft und Energie.

Und in einem Moment schnürte er dem Detektiv die Kehle mit einer solchen Heftigkeit zu, dass dieser seine letzte Stunde gekommen glaubte.

Er stieß einen heiseren Laut aus, und eine Blässe breitete sich auf seinem Gesicht aus.

Doch in einem letzten Aufbäumen spannte er sich an, schaffte es, sich aus dem schrecklichen Würgegriff zu befreien, und versetzte seinem Gegner einen solchen Schlag, dass dieser ins Wanken geriet.

Jordan glaubte sich schon als Sieger und atmete einen Moment auf, doch im selben Augenblick erhielt er einen solchen Faustschlag auf den Nacken, dass er wie ein nasser Sack zu Boden stürzte. Er rollte in den schlammigen Strom, der mitten durch den Kanal floss und von Minute zu Minute stieg. Das Wasser reichte auf dem Sims, auf dem sie standen, bereits bis zu den Knöcheln – was die beiden Kämpfer in der Hitze des Gefechts gar nicht bemerkt hatten.

Als Eisenarm seinen Feind stürzen sah, stieß er einen Siegesruf aus und verschwand in der Dunkelheit, die von den feuchten Gewölben herabsank.

Das alles hatte kaum einige Minuten gedauert, und als die Arbeiter auf den Grund des Kanals hinabgestiegen waren, gab es keine Spur mehr von dem schrecklichen Kampf, der soeben stattgefunden hatte, und von den beiden Gegnern, die sich ihm hingeben hatten.