Wahre irische Geistergeschichten I

St. John D. Seymour, Harry L. Neligan
Wahre irische Geistergeschichten
Kapitel 1
Spukhäuser in Dublin und Umgebung

Von allen Arten geisterhafter Phänomene spricht das, was gemeinhin als Spukhäuser bekannt ist, den gewöhnlichen Menschen am meisten an. Es hat etwas sehr Unheimliches, innerhalb der vier Wände eines Hauses mit einem Geist eingesperrt zu sein. Das arme menschliche Wesen befindet sich in einer solch benachteiligten Lage. Wenn wir wissen, dass ein Tor, eine Straße oder ein Feld als spukhaft gilt, können wir in fast jedem Fall einen Umweg machen und so den unangenehmen Ort meiden. Doch die Anwesenheit eines Geistes in einem Haus schafft eine ganz andere Lage. Er erscheint und verschwindet nach seinem eigenen Gutdünken, unter völliger Missachtung unserer Gefühle; er scheint ebenso sehr ein untrennbarer Teil des Wohnsitzes zu sein wie die Treppe oder die Haustür, und folglich wird uns nichts anderes als das Verlassen des Hauses oder dessen Abriss (beide Lösungen sind nicht immer praktikabel) vollständig von der unerwünschten Anwesenheit befreien.

Es liegt auch etwas so Natürliches und zugleich so Unnatürliches darin, eine Tür sich öffnen zu sehen, wenn wir wissen, dass keine menschliche Hand auf dem Knauf ruht, oder das Geräusch von Schritten zu hören, ob leicht oder schwer, und zu fühlen, dass dies nicht den Füßen eines sterblichen Mannes oder einer Frau zugeschrieben werden kann. Oder vielleicht erscheint eine Gestalt in einem Raum, stehend, sitzend oder gehend – tatsächlich in ihren drei Dimensionen anscheinend wie ein gewöhnliches Wesen aus Fleisch und Blut situierte, bis sie ihre übernatürliche Natur beweist, indem sie vor unseren erstaunten Augen verschwindet. Oder vielleicht schlafen wir im Bett. Das Zimmer ist in Dunkelheit gehüllt, und unsere liegende Haltung, zusammen mit dem Gewicht der Bettdecke, behindert unsere Bewegungen und macht uns wahrscheinlich feiger. Ein Mann wird Schmerz oder Gefahr tapfer entgegentreten, wenn er aufrecht steht – in jener aufrechten Position, die ihm als »Krone der Schöpfung« eigen ist; aber sein Mut ist nicht so groß, wenn er auf dem Rücken liegt. Wir werden plötzlich durch das Gefühl geweckt, dass eine übermenschliche Präsenz im Raum ist. Wir sind vor Schreck gelähmt, wir können weder die Klingelschnur noch die Streichhölzer finden, während wir uns nicht trauen, aus dem Bett zu springen und zur Tür zu stürzen, aus Furcht, wir könnten auf – wir wissen nicht was – stoßen. In einer Qual der Angst spüren wir, wie sie sich auf uns zubewegt; sie kommt näher und immer näher an das Bett, und – was dann geschehen mag oder auch nicht, müssen wir unsere Leser auf die Seiten dieses Buches verweisen.

Doch der skeptische Leser wird sagen: »Das ist alles schön und gut, aber – es gibt keine Spukhäuser. All diese angeblichen seltsamen Ereignisse sind auf eine lebhafte Fantasie zurückzuführen oder auf Ratten und Mäuse.«

Die Frage nach absichtlichem und bewusstem Betrug kann in fast jedem Fall zurückgewiesen werden. Diese einfache Lösung wurde so oft vorgebracht, dass sie das Problem längst hätte lösen müssen. Aber wird ein solcher Leser erklären, wie es möglich ist, dass das Geräusch von Ratten und Mäusen langsamen, schweren Schritten ähneln oder die Form eines Menschen annehmen kann, der von mehreren Personen gesehen wird; oder wie unsere Fantasie dazu führen kann, dass sich Türen öffnen und schließen, oder eine Ansammlung von Geräuschen erzeugen, die physikalisch gesehen außerhalb der Möglichkeiten gewöhnlicher Individuen lägen? Was auch immer die endgültige Erklärung sein mag, wir sind der Meinung, dass viel Wahres in den von Professor Barrett zitierten Worten steckt: »Trotz aller vernünftigen Skepsis ist es schwer zu vermeiden, zumindest vorläufig zu dem Schluss zu kommen, dass es in gewissem Sinne Spukhäuser gibt, d. h., dass es Häuser gibt, in denen ähnliche quasi-menschliche Erscheinungen zu verschiedenen Zeiten vor verschiedenen Bewohnern unter Umständen aufgetreten sind, die die Hypothese der Suggestion oder Erwartung ausschließen.«

Wir müssen uns nun dem Thema dieses Kapitels zuwenden. Mrs. G. Kelly, eine in Dubliner Musikerkreisen wohlbekannte Dame, sendet als ihre eigene persönliche Erfahrung die folgende Geschichte eines sehr stillen Spuks, bei dem die geisterhafte Putzfrau ihre weltlichen Gewohnheiten nicht ganz abgelegt zu haben scheint.

»Meine erste Begegnung mit einem Geist ereignete sich vor etwa zwanzig Jahren. Bei dieser Gelegenheit stand ich in der Küche meines Hauses, als eine Frau, die ich später noch viele Male sehen sollte, die Treppe in den Raum hinunterging. Da ich die Schritte draußen gehört hatte, war ich keineswegs beunruhigt, drehte mich aber um, um zu sehen, wer es war, und sah mich einer großen, stämmigen, älteren Frau gegenüber, die eine Haube und einen altmodischen Mantel trug. Sie hatte graues Haar und einen gutartigen und liebenswürdigen Ausdruck. Wir standen da und starrten uns an, während man bis zwanzig zählen konnte. Zuerst hatte ich keine Angst, aber allmählich, als ich sie so betrachtete, überkam mich ein unbehagliches Gefühl, das sich bis zur Panik steigerte. Dies veranlasste mich, immer weiter zurückzuweichen, bis ich mit dem Rücken an der Wand stand, und dann verblasste die Erscheinung langsam.«

Dieses Gefühl der Angst, das vielleicht durch ihr unvorhergesehenen Erscheinens verursacht wurde, überkam mich bei allen folgenden Gelegenheiten, bei denen ich sie sah, immer wieder. Diese Gelegenheiten beliefen sich auf zwölf oder fünfzehn, und ich habe sie in jedem Raum des Hauses und zu jeder Tageszeit über einen Zeitraum von etwa zehn Jahren gesehen. Das letzte Mal erschien sie vor zehn Jahren. Mein Mann und ich waren gerade von einem Konzert zurückgekehrt, bei dem er gesungen hatte, und wir saßen noch einige Zeit beim Abendessen und sprachen über die Ereignisse des Abends. Als ich schließlich aufstand, um den Raum zu verlassen, und die Tür zum Esszimmer öffnete, fand ich meine alte Dame auf der Matte draußen stehen, den Kopf in lauschender Haltung zur Tür geneigt. Ich rief laut, und mein Mann eilte an meine Seite. Das war das letzte Mal, dass ich sie gesehen habe.

Eine Besonderheit dieser geisterhaften Besucherin war eine starke Abneigung gegen Unordnung oder Unsauberkeit jeglicher Art, oder sogar gegen eine Änderung des allgemeinen Tagesablaufs im Haus. Zum Beispiel zeigte sie ihr Missfallen darüber, dass ein Fremder zum Schlafen kam, indem sie die Stühle in dem Raum, den sie belegen sollten, mit der Sitzfläche nach unten auf den Boden drehte. Ich erinnere mich gut an einen unserer Gäste, der eines Abends auf sein Zimmer gegangen war, um etwas zu holen, das er vergessen hatte, und beim Herunterkommen bemerkte.

»Nun, ihr Leute habt eine außergewöhnliche Art, eure Möbel anzuordnen! Ich habe mir fast die Knochen an einem der Schlafzimmerstühle gebrochen, der mit der Sitzfläche nach unten auf dem Boden lag.«

Da mein Mann und ich diesen Stuhl während des Tages bereits zweimal wieder an seinen Platz gestellt hatten, waren wir von seinen Bemerkungen nicht sehr überrascht, obwohl wir ihn nicht aufklärten. Die ganze Familie wurde durch ein eigentümliches Klopfen gestört, das in verschiedenen Räumen des Hauses auftrat, häufig an der Tür oder Wand, aber manchmal auch an den Möbeln, ganz in der Nähe der Stelle, an der wir gerade saßen. Dies war offensichtlich laut genug, um im Nachbarhaus gehört zu werden, denn unser Nachbar fragte meinen Mann einmal, warum er sich solch seltsame Stunden für das Aufhängen seiner Bilder aussuche. Ein weiteres seltsames und ziemlich häufiges Vorkommnis war das folgende. Ich hatte ein Set aus Stinktierpelzen, von denen ich glaubte, dass sie einen unangenehmen Geruch hätten, wie dieser Pelz manchmal hat; und nachts nahm ich es aus meinem Kleiderschrank und legte es auf einen Stuhl im Wohnzimmer, das neben meinem Schlafzimmer lag. Als ich das zum ersten Mal tat und ins Wohnzimmer kam, fand ich zu meiner Überraschung meinen Muff in einer Ecke und meine Stola in einer anderen. Da ich nicht einen Moment lang einen übernatürlichen Akteur vermutete, fragte ich meine Dienstbotin danach, und sie versicherte mir, dass sie an diesem Morgen nicht im Raum gewesen sei. Daraufhin beschloss ich, die Sache zu prüfen, was ich tat, indem ich die Pelze spät in der Nacht hineinlegte und darauf achtete, dass ich die Erste war, die am Morgen den Raum betrat. Ich fand jedes Mal, dass sie gestört worden waren.

Der folgende seltsame und pathetische Vorfall ereignete sich in einem bekannten Square im Norden der Stadt. Vor etwa hundert Jahren wurde ein junger Offizier nach Dublin versetzt und mietete dort ein Haus für sich und seine Familie. Er schickte seine Frau und zwei Kinder voraus und beabsichtigte, sich ihnen in wenigen Tagen anzuschließen. Als diese und das Kindermädchen ankamen, fanden sie nur die alte Putzfrau im Haus vor, und sie verließ es kurz nach deren Ankunft. Da etwas fehlte, ging das Kindermädchen aus, um es zu kaufen. Bei ihrer Rückkehr fragte sie die Mutter, ob mit den Kindern alles in Ordnung sei, da sie zwei geisterhafte Gestalten an sich auf der Türschwelle vorbeihuschen sah! Die Mutter antwortete, sie glaube, es sei alles in Ordnung, aber als sie ins Kinderzimmer hinaufgingen, fanden sie beide Kinder mit durchschnittenen Kehlen vor. Der Mörder wurde nie zur Rechenschaft gezogen, und es wurde nie ein Motiv für das Verbrechen entdeckt. Die unglückliche Mutter wurde wahnsinnig, und es heißt, dass noch immer ein unheimliches Gefühl an dem Haus haftet, während manchmal zwei kleine Köpfe am Fenster des Zimmers gesehen werden, in dem die Tat begangen wurde.

Eine höchst unheimliche Erfahrung widerfuhr Major Macgregor und wurde von ihm für Real Ghost Stories, die berühmte Weihnachtsausgabe der »REVIEW OF REVIEWS, beigesteuert. Er sagt: »Ende 1871 fuhr ich nach Irland, um einen Verwandten zu besuchen, der in einem Square im Norden von Dublin lebte. Im Januar 1872 erkrankte der Ehemann meiner Verwandten. Ich saß mehrere Nächte bei ihm, und schließlich, da er besser aussah, ging ich zu Bett und wies den Diener an, mich zu rufen, falls etwas schiefging. Ich schlief bald ein, wurde aber einige Zeit später durch einen Stoß auf die linke Schulter geweckt. Ich schreckte hoch und sprach: ›Ist etwas nicht in Ordnung?‹

Ich erhielt keine Antwort, bekam aber sofort einen weiteren Stoß. Ich wurde ärgerlich und fragte: ›Kannst du nicht sprechen, Mann! Und mir sagen, ob etwas nicht stimmt?‹ Immer noch keine Antwort, und ich hatte das Gefühl, einen weiteren Stoß zu bekommen, als ich mich plötzlich umdrehte und eine menschliche Hand ergriff, warm, prall und weich. Ich sagte: ›Wer bist du?‹, bekam aber keine Antwort. Ich versuchte dann, die Person zu mir zu ziehen, konnte es aber nicht.

›Ich werde herausfinden, wer du bist!«, und während ich die Hand fest in meiner rechten hielt, fühlte ich mit meiner linken das Handgelenk und den Arm, der, wie es mir schien, in einen eng anliegenden Ärmel aus einem winterlichen Stoff mit einer Leinenmanschette gehüllt war; aber als ich den Ellbogen erreichte, hörte jede Spur eines Arms auf. Ich war so verblüfft, dass ich die Hand losließ, und genau in diesem Moment schlug die Uhr zwei. Einschließlich der Hausherrin gab es fünf Frauen im Haushalt, und ich kann versichern, dass die Hand keiner von ihnen gehörte.

Als ich von dem Abenteuer berichtete, riefen die Dienstboten aus: »Oh, das muss die Dame sein, die alte Tante Betty, die viele Jahre im oberen Teil des Hauses gelebt hatte und vor über fünfzig Jahren in hohem Alter gestorben war.‹

Ich hörte später, dass das Zimmer, in dem ich die Hand gefühlt hatte, als spukhaft gegolten hatte und sehr merkwürdige Geräusche und eigentümliche Vorfälle aufgetreten waren, wie zum Beispiel die Bettdecke, die heruntergerissen wurde usw. Eine Dame bekam von einer unsichtbaren Hand einen Schlag ins Gesicht, und als sie ihre Kerze anzündete, sah sie, als ob etwas Undurchsichtiges vom Bett falle oder springe. Ein General, ein Bruder der Dame, schlief dort zwei Nächte, zog es aber vor, in ein Hotel zu gehen, anstatt die dritte Nacht zu bleiben. Er wollte nie sagen, was er hörte oder sah, sagte aber immer, das Zimmer sei unheimlich. Ich habe danach monatelang in dem Zimmer geschlafen und wurde nie im Geringsten gestört.«

Ein wahrhaft schrecklicher Anblick wurde vor etlichen Jahren von einem Geistlichen in einem Schulhaus erlebt. Dieser Geistliche war Kaplan einer Dubliner Gemeinde, wohnte aber bei seinen Eltern etwas außerhalb der Stadt in Richtung Malahide. Es kam nicht selten vor, dass er abends Versammlungen abhalten musste, und bei solchen Gelegenheiten, da sein Zuhause so weit entfernt war und der moderne Komfort von Straßenbahnen damals noch nicht bekannt war, pflegte er im Schulzimmer zu schlafen, einem großen, kahlen Raum, in dem die Versammlungen abgehalten wurden. Er hatte sich ein Schlafquartier geschaffen, indem er eine Stange über ein Ende des Raumes legte, an der er zwei Vorhänge aufgehängt hatte, die sich, wenn sie zugezogen wurden, in der Mitte trafen. Eines Nachts hatte er eine Versammlung abgehalten, und als alle gegangen waren, schloss er das leere Schulhaus ab und ging zu Bett. Es war eine helle Mondnacht, und jedes Objekt war vollkommen klar zu sehen. Kaum war er ins Bett gekommen, als er sich einer unsichtbaren Präsenz bewusst wurde. Dann sah er, wie die Vorhänge an einem Ende bewegt wurden, als ob Hände sie von außen greifen würden. In einer Qual der Angst beobachtete er, wie diese Hände außerhalb der Vorhänge entlangtasteten, bis sie die Mitte erreichten. Die Vorhänge wurden dann ein wenig auseinandergezogen, und ein Gesicht spähte hinein – ein schreckliches, böses Gesicht, mit einem Ausdruck von Bosheit und Hass darauf, den keine Worte beschreiben könnten. Es sah ihn einige Augenblicke lang an, zog sich dann wieder zurück, und die Vorhänge schlossen sich. Der Geistliche hatte noch genug Mut, um aus dem Bett zu springen und eine gründliche Untersuchung des Raumes vorzunehmen, aber, wie er erwartet hatte, fand er niemanden. Er kleidete sich so schnell wie möglich an, ging nach Hause und schlief nie wieder eine Nacht in diesem Schulzimmer.

Die folgende Geschichte, geschickt von Mr. E. B. de Lacy, enthält ein höchst außergewöhnliches und unbefriedigendes Element des Geheimnisses.

Er begann: »Als Junge lebte ich in den Vororten und pflegte jeden Morgen zur Schule in die Stadt zu fahren. Mein Weg führte durch eine bestimmte Straße, in der ein sehr düsteres Doppelhaus stand, das, wie ich sagen muss, regelmäßig alle sechs Monate geschlossen wurde. Ich sah neue Mieter einziehen, und dann war es nach wenigen Monaten wieder zu vermieten. Dies ging acht oder neun Jahre lang so, und ich fragte mich oft, was der Grund dafür sei. Als ich eines Tages einen Freund fragte, wurde mir gesagt, es habe den Ruf, spukhaft zu sein.

Einige Jahre später trat ich in ein bestimmtes Büro ein, und eines Tages fiel es mir zu, die Dame zu besuchen, die zu jenem bestimmten Zeitpunkt die Mieterin des Spukhauses war. Als wir unser Geschäft erledigt hatten, informierte sie mich, dass sie im Begriff sei auszuziehen. Da ich den Ruf des Hauses kannte und bestrebt war, eine Geistergeschichte zu untersuchen, fragte ich sie, ob sie mir die Geschichte des Hauses geben könne, soweit sie sie kenne, was sie freundlicherweise wie folgt tat.

›Vor etwa vierzig Jahren wurde das Haus testamentarisch einem Gentleman vermacht. Er lebte kurze Zeit darin, als er plötzlich wahnsinnig wurde und in eine Anstalt eingewiesen werden musste. Daraufhin vermieteten seine Agenten das Haus an eine Dame. Anscheinend geschah einige Zeit lang nichts Ungewöhnliches, aber einige Monate später, als sie eines Morgens in einen Raum hinter der Küche hinunterging, fand sie die Köchin erhängt an einem Seil, das an einem Haken an der Decke befestigt war. Nach der Untersuchung gab die Dame das Haus auf.

Es wurde dann einige Zeit geschlossen, wurde aber wieder als zu vermieten inseriert, und eine Verwalterin, eine Frau, wurde darin untergebracht. Eines Nachts gegen ein Uhr hörte ein Polizist auf seinem Rundgang jemanden aus dem Haus um Hilfe rufen und fand die Verwalterin auf dem Sims eines Fensters, wo sie sich so gut wie möglich festhielt. Er sagte ihr, sie solle hineingehen, die Haustür öffnen und ihn hereinlassen, aber sie weigerte sich, den Raum noch einmal zu betreten. Er erzwang das Öffnen der Tür und schaffte es, die Frau zurück in den Raum zu ziehen, nur um festzustellen, dass sie wahnsinnig geworden war.

Wieder wurde das Haus zugeschlossen und wieder vermietet, diesmal an eine Dame, mit einem Fünfjahresmietvertrag. Doch nach wenigen Monaten des Wohnens schloss sie es ab und ging weg. Als ihre Freunde sie fragten, warum sie das tue, antwortete sie, sie würde lieber die volle fünfjährige Miete zahlen, als selbst darin zu leben oder es irgendjemand anderem zu gestatten, nannte aber keinen anderen Grund.

›Ich glaube, ich war die nächste Person, die dieses Haus übernahm‹, sagte die Dame, die mir die Geschichte erzählte. ›Ich habe es vor etwa achtzehn Monaten mit einem Dreijahresmietvertrag gemietet, in der Hoffnung, Geld zu verdienen, indem ich Kostgänger aufnehme, aber ich gebe es jetzt auf, weil keiner von ihnen länger als eine Woche oder zwei bleiben will. Sie geben keinen definitiven Grund dafür an, warum sie gehen; sie achten darauf festzuhalten, dass es nicht daran liegt, dass sie irgendetwas an mir oder meinen häuslichen Einrichtungen auszusetzen hätten, sondern sie sagen lediglich, dass sie die Zimmer nicht mögen! Die Zimmer selbst sind, wie Sie sehen können, gut, geräumig und hell. Ich hatte alle Arten von professionellen Leuten; einer der letzten war ein Rechtsanwalt, und er sagte, er habe nichts auszusetzen, außer dass er die Zimmer nicht möge! Ich selbst glaube nicht an Geister, und ich habe hier oder anderswo noch nie etwas Seltsames gesehen; und wenn ich gewusst hätte, dass das Haus den Ruf hat, spukhaft zu sein, hätte ich es nie gemietet.‹«

Marsh’s Bibliothek, dieses malerische, aus der alten Welt stammende Archiv gewichtiger Folianten, soll vom Geist ihres Gründers, Primas Narcissus Marsh, heimgesucht werden. Er soll die innere Galerie frequentieren, die das enthält, was früher seine eigene Privatbibliothek war: Er bewegt sich zwischen den Regalen hin und her, nimmt Bücher aus den Regalen und wirft sie gelegentlich wie aus Wut auf das Pult des Lesers. Er hinterlässt die Dinge jedoch immer in perfekter Ordnung. Der verstorbene Mr. …, der einige Jahre in den Räumen des Bibliothekars darunter lebte, war ein fester Gläubiger an diesen Geist und sagte, er höre häufig Geräusche, die nur durch die Anwesenheit eines nächtlichen Besuchers erklärt werden könnten; der jetzige Mieter ist skeptischer. Die Geschichte besagt, dass Marshs Nichte aus dem Palast durchbrannte und in einer Taverne den Kaplan von Chapelizod heiratete. Sie soll einen Zettel geschrieben haben, in dem sie der Entführung zustimmte, und ihn dann in eines der Bücher ihres Onkels gelegt haben, zu dem ihr Liebhaber Zugang hatte und wo er ihn fand. Als Strafe für seine mangelnde Wachsamkeit soll der Erzbischof dazu verdammt sein, nach dem Zettel zu suchen, bis er ihn findet – daher der Geist.

Der Geist eines verstorbenen Domherrn wurde in einer der Dubliner Kathedralen von mehreren unabhängigen Zeugen gesehen, von denen eine, eine Dame, ihre eigene Erfahrung wie folgt wiedergibt:

»Der Domherr war ein persönlicher Freund von mir, und wir hatten viele Male über Geister und Spiritualismus diskutiert, an den er fest glaubte, da er selbst viele übernatürliche Erfahrungen gemacht hatte. Es war während des Sonntagmorgengottesdienstes in der Kathedrale, dass ich meinen Freund, der seit zwei Jahren tot war, innerhalb der Kommunionschranken sitzen sah. Ich war so sehr über das fleischliche Aussehen der Gestalt erstaunt, dass ich meine Brille abnahm und sie mit meinem Taschentuch abwischte, während ich gleichzeitig von ihm weg durch die Kirche sah. Als ich zurückblickte, war er immer noch da und saß dort noch etwa zehn oder zwölf Minuten, wonach er verblasste. Ich bemerkte eine Veränderung in seinem persönlichen Aussehen, nämlich dass sein Bart länger und weißer war, als ich ihn gekannt hatte – tatsächlich eine solche Veränderung, wie sie im Leben im Zeitraum von zwei Jahren eingetreten wäre. Nachdem ich meinem Mann auf dem Heimweg von dem Ereignis erzählt hatte, erinnerte er sich, etwas von einer Erscheinung dieses Geistlichen in der Kathedrale seit seinem Tod gehört zu haben. Er eilte zum Nachmittagsgottesdienst zurück und fragte die Sakristanin, ob jemand den Geist des Domherrn gesehen habe. Sie informierte ihn, dass sie es getan habe, und dass er auch von einem der Küster in der Kathedrale gesehen worden sei. Ich erwähne dies, weil sie bei der Beschreibung seines persönlichen Aussehens dieselbe Veränderung in Bezug auf den Bart bemerkt hatte wie ich.«

Vor einigen Jahren hatte eine Familie sehr unheimliche Erfahrungen in einem Haus in Rathgar und später in einem anderen in Rathmines. Diese wurden von einer der jungen Damen an Mrs. M. A. Wilkins kommuniziert, die sie im Journal der AMERICAN S.P.R. veröffentlichte, aus dem sie hier entnommen sind. Das Haus in Rathgar hatte einen Kellergang, der zu einer Tür in den Hof führte, und entlang dieses Ganges pflegten ihre Mutter und die Kinder schleppende, hinkende Schritte und das Klappern der Türklinke zu hören, aber es konnte nie jemand gefunden werden, wenn nachgesehen wurde. Die Hausglocken waren alt und alle in einer Reihe, und bei einer Gelegenheit läuteten sie alle, anscheinend von selbst. Die erzählende Dame pflegte im hinteren Wohnzimmer zu schlafen, und jedes Mal, wenn das Licht gelöscht wurde, hörte sie seltsame Geräusche, als ob jemand durch den Raum ginge und Papier an der Wand entlang reibe, während sie oft das Gefühl hatte, dass eine Person neben ihrem Bett stehe. Eine Cousine, die Krankenschwester war, schlief einmal bei ihr und bemerkte diese seltsamen Geräusche ebenfalls. Bei einer Gelegenheit wurde dieses Zimmer einem sehr sachlichen jungen Mann zum Schlafen überlassen, und am nächsten Morgen sagte er, das Zimmer sei sehr seltsam, mit merkwürdigen Geräuschen darin.

Ihre Mutter hatte ebenfalls eine außergewöhnliche Erfahrung in demselben Haus. Eines Abends hatte sie gerade das Baby zu Bett gebracht, als sie eine Stimme »Mutter« rufen hörte. Sie verließ das Schlafzimmer und rief ihrer Tochter zu, die in einem unteren Raum war: »Was willst du?«

Aber das Mädchen antwortete, dass sie sie nicht gerufen habe; und dann ihrerseits ihre Mutter fragte, ob sie im vorderen Raum gewesen sei, denn sie habe gerade ein Geräusch gehört, als ob jemand versuche, die inneren Riegel der Fensterläden quer zu befestigen. Aber ihre Mutter war oben gewesen, und niemand war im vorderen Raum. Die Erfahrungen im Haus in Rathmines waren von ähnlicher akustischer Natur, d. h. die jungen Damen hörten ihre Namen gerufen, obwohl festgestellt wurde, dass niemand im Haus dies getan hatte.

Gelegentlich kommt es vor, dass Geister einen Rechtsstreit inspirieren. Im siebzehnten Jahrhundert waren sie aktiv dabei, die Einleitung rechtlicher Schritte voranzutreiben, aber im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert spielen sie eine passivere Rolle. Ein Fall über ein Spukhaus ereignete sich in Dublin im Jahr 1885, in dem man sagen kann, dass der Geist gewonnen hat. Ein Mr. Waldron, ein Anwaltsgehilfe, verklagte seinen Nachbarn, einen Mr. Kiernan, einen Maat in der Handelsmarine, auf 500 £ Schadensersatz für Schäden, die an seinem Haus entstanden waren.

Kiernan bestritt die Anschuldigungen völlig, behauptete aber, dass Waldrons Haus notorisch spukhaft sei. Zeugen bewiesen, dass jede Nacht von August 1884 bis Januar 1885 Steine auf die Fenster und Türen geworfen wurden und ständig außergewöhnliche und unerklärliche Vorkommnisse stattfanden.

Mrs. Waldron, die Ehefrau des Klägers, schwor, dass sie eines Nachts sah, wie eine der Glasscheiben eines bestimmten Fensters mit einem Diamanten durchschnitten und eine weiße Hand durch das Loch gesteckt wurde. Sie ergriff sofort ein Rebmesser und führte einen Schlag gegen die Hand aus, wobei sie einen der Finger abtrennte. Dieser Finger konnte nicht gefunden werden, noch wurden Blutspuren gesehen.

Eine Dienstbotin von ihr wurde von Geräuschen und dem Klang von Schritten schwer verfolgt. Mr. Waldron versuchte mithilfe von Detektiven und Polizisten, die Ursache herauszufinden, jedoch ohne Erfolg. Die Zeugen in dem Fall wurden streng ins Kreuzverhör genommen, ohne jedoch ihre Aussage zu erschüttern. Die Fakten schienen bewiesen, also entschied die Jury zugunsten von Kiernan, dem Beklagten. Mindestens zwanzig Personen hatten unter Eid bezeugt, dass das Haus als spukhaft bekannt war.

Bevor wir die Stadt und ihre unmittelbare Umgebung verlassen, müssen wir die Geschichte eines außergewöhnlichen Geistes erzählen, der etwas an guten Manieren vermissen lässt, doch nicht ohne einen gewissen verzerrten Sinn für Humor ist. So absolut unglaublich die Geschichte auch erscheinen mag, sie stammt aus sehr guter Quelle. Sie wurde unserem Informanten, Mr. D., von einer Mrs. C. erzählt, deren Tochter er als Gouvernante beschäftigt hatte. Mrs. C., die als eine Frau von respektabler Position und guter Bildung beschrieben wird, hörte sie ihrerseits von ihrem Vater und ihrer Mutter. In der Geschichte scheint die Verwandtschaft der verschiedenen Personen etwas kompliziert, aber es würde scheinen, dass das initiale A zum Nachnamen sowohl von Mrs. C.’s Vater als auch Großvater gehört.

Dieser Geist wurde von der Familie allgemein Corney genannt, und er reagierte darauf, obwohl dies nicht sein richtiger Name war. Diesen gab er Mr. C.’s Mutter preis, die ihn jedoch vergaß. Corney machte seine Anwesenheit der Familie A.– kurz nachdem sie in die Hauptstraße gezogen waren, auf folgende Weise bemerkbar. Mr. A. hatte sich das Knie schwer verstaucht und musste eine Krücke benutzen, die nachts am Kopfende seines Bettes gelassen wurde. Eines Nachts hörte seine Frau jemanden auf der Diele gehen, klack, klack, klack, als ob er Mr. A. nachahme. Sie zündete ein Streichholz an, um zu sehen, ob die Krücke vom Kopfende des Bettes entfernt worden war, aber sie war noch da.

Von da an begann Corney zu sprechen, und er sprach jeden Tag aus seinem üblichen Lebensraum, dem Kohlenkeller bei der Küche. Seine Stimme klang, als ob sie aus einem leeren Fass käme.

Er war sehr lästig und trieb ständig praktische Scherze mit den Dienstboten, die, wie man erwarten könnte, vor Angst um ihr Leben vor ihm waren; so sehr, dass Mrs. A. sie kaum dazu bewegen konnte, bei ihr zu bleiben. Sie pflegten in einem Schrankbett in der Küche zu schlafen, und um Corney zu entkommen, baten sie um ein Zimmer oben im Haus, das ihnen gegeben wurde. Dementsprechend wurde das Schrankbett dorthin bewegt. In der ersten Nacht, als sie nach dem Umzug zu Bett gehen wollten, wurden die Türen des Schranks aufgerissen, und Corneys Stimme sagte: »Ha! ha! ihr Teufel, ich bin vor euch hier! Ich bin nicht auf einen bestimmten Teil dieses Hauses beschränkt.«

Corney manipulierte ständig die Türen und strapazierte Schlösser und Schlüssel. Er manifestierte sich nur zwei Personen in materieller Form; einer, die vor Schreck starb, und Mr. A. (Mrs. C.’s Vater), als er etwa sieben Jahre alt war. Letzterer beschrieb ihn seiner Mutter als einen nackten Mann, mit einer Locke auf der Stirn und einer Haut wie ein Modenarr.

Eines Tages bereitete eine Dienstbotin Fisch zum Abendessen vor. Sie legte ihn auf den Küchentisch, während sie woanders für etwas hin ging, das sie brauchte. Als sie zurückkehrte, war der Fisch verschwunden. Sie fing daraufhin an zu weinen, da sie fürchtete, beschuldigt zu werden, ihn beiseite geschafft zu haben. Das nächste, was sie hörte, war die Stimme von Corney aus dem Kohlenkeller, die sagte: »Da, du flennende Närrin, hast du deinen Fisch!«

Und, der Tat das Wort folgen lassend, wurde der Fisch auf den Küchenboden geworfen.

Verwandte vom Land pflegten Geschenke von Gemüse zu bringen, und diese wurden oft von Corney wie Weihnachtsdekorationen um die Küche herum aufgehängt. Es gab einen speziellen Schrank in der Küche, in den er nichts hineinlassen wollte. Er warf es wieder hinaus. Ein Steintopf mit Fleisch in Lake wurde hineingestellt, und ein Fisch wurde auf den Deckel des Topfes gelegt. Er warf den Fisch hinaus.

Silberne Teelöffel fehlten, und es war kein Rechenschaftsbericht über sie zu erhalten, bis Mrs. A. Corney bat, zu gestehen, ob er irgendetwas mit ihnen gemacht habe. Er sagte: »Sie sind unter dem Inlett im Bett der Dienstboten.«

Er hatte, so sagte er, eine Tochter in der Nachbarschaft, und kündigte manchmal an, dass er sie besuchen werde und heute Abend nicht hier sein werde.

Bei einer Gelegenheit kündigte er an, dass er an diesem Abend Besuch haben werde, und falls sie Wasser aus dem Regenwassertank wollten, sollten sie es vor dem Schlafengehen nehmen, da er und seine Freunde es benutzen würden. Später in dieser Nacht wurden fünf oder sechs verschiedene Stimmen gehört, und am nächsten Morgen war das Wasser im Tank so schwarz wie Tinte, und nicht nur das, sondern das Brot und die Butter in der Speisekammer waren mit den Spuren rußiger Finger bestrichen.

Ein Geistlicher in der Gegend, der von den Taten Corneys gehört hatte, kam vorbei, um die Angelegenheit zu untersuchen. Er wurde von Mrs. A. geraten, sich ruhig zu verhalten und seine Identität nicht preiszugeben, da dies die beste Chance sei, Corney sprechen zu hören. Er wartete lange Zeit, und da der launische Corney schwieg, ging er schließlich. Die Dienstboten fragten: »Corney, warum hast du nicht gesprochen?«

Und er antwortete: »Ich konnte nicht sprechen, während dieser gute Mann im Haus war.«

Die Dienstboten pflegten ihn manchmal zu fragen, wo er sei.

Er antwortete: »Der Große Gott würde mir nicht erlauben, es euch zu sagen. Ich war ein schlechter Mann, und ich starb den Tod.«

Er nannte den Raum im Haus, in dem er starb.

Corney schaltete sich ständig in jedes Gespräch ein, das von den Leuten des Hauses geführt wurde. Man konnte nie wissen, wann eine Stimme aus dem Kohlenkeller in den Dialog einbrechen würde. Er hatte seine Vorlieben und Abneigungen: Er schien jeden zu missbilligen, der keine Angst vor ihm hatte, und wollte nicht mit ihnen sprechen. Mrs. C.’s Mutter jedoch pflegte durch Zureden etwas von ihm zu bekommen. Ein Onkel, der es eines Nachts nicht geschafft hatte, ihn zum Sprechen zu bringen, nahm den Küchenschürhaken und hämmerte gegen die Tür des Kohlenkellers, sagend:

»Ich werde dich zum Sprechen bringen«; aber Corney wollte nicht. Am nächsten Morgen wurde der Schürhaken in zwei Teile zerbrochen gefunden. Dieser Onkel pflegte eine Brille zu tragen, und Corney nannte ihn spöttisch Vierauge. Ein Onkel namens Richard kam eines Nachts zum Schlafen und beklagte sich am Morgen, dass ihm die Decken heruntergerissen wurden.

Corney erzählte den Dienstboten voller Häme: »Ich habe die ganze Nacht auf Meister Richards Füßen geschlafen.«

Schließlich unternahm Mr. A. mehrere Versuche, seinen Mietvertrag loszuwerden, jedoch ohne Erfolg, denn wenn Kaufinteressenten durch das Haus geführt wurden und an Corneys Herrschaftsbereich ankamen, begann der Geist zu sprechen, und der Kaufinteressent floh. Sie fragten ihn, ob er sie stören würde, wenn sie das Haus wechselten.

Er antwortete: »Nein! Aber wenn sie dieses Haus niederreißen, werde ich die Steine stören.«

Schließlich appellierte Mrs. A. an ihn, sich ruhig zu verhalten und keine Leute zu verletzen, die ihm nie etwas zuleide getan hätten. Er versprach, dies zu tun, und sagte dann: »Mrs. A., Ihnen wird es jetzt gut gehen, denn ich sehe eine Dame in Schwarz die Straße zu diesem Haus heraufkommen, und sie wird es kaufen.«

Innerhalb einer halben Stunde rief eine Witwe an und kaufte das Haus. Möglicherweise ist Corney immer noch dort, denn unser Informant schlug im Verzeichnis nach, während er schrieb, und fand das Haus als leerstehend markiert.

In der Nähe von Blanchardstown, Co. Dublin, befindet sich ein Haus, das derzeit oder bis vor Kurzem von einer Privatfamilie bewohnt wurde; es war früher ein Kloster, und es heißt, dass es dort Geheimgänge gibt. Einmal sah eine Dienstbotin, die in der Küche bügelte, die Gestalt einer Nonne, die sich dem Küchenfenster näherte und hineinsah. Unserem Informanten wurde auch von einem Freund (der jetzt tot ist), der es von der Hausherrin hatte, erzählt, dass, sobald die Nacht hereinbricht, keine Türen geschlossen gehalten werden können. Wenn jemand sie schließt, werden sie fast sofort wieder mit größter Gewalt und scheinbarem Zorn aufgerissen. Wenn sie offen gelassen werden, gibt es keine Probleme oder Geräusche, aber leichte Schritte sind zu hören, und es gibt ein vages Gefühl von Menschen, die hin und her gehen. Die Personen, die das Haus bewohnen, sind sachliche, fantasielose Leute, die davon sprechen, als ob es eine alltägliche Angelegenheit wäre.

»Solange wir die Türen offen lassen, tun sie uns nichts: Warum sollten wir Angst vor ihnen haben?«, sagte Mrs. M.. Wahrlich eine höchst philosophische Haltung!

Ein Spukhaus in Kingstown, Co. Dublin, wurde von Professor W. Barrett und Professor Henry Sidgwick untersucht. Die Geschichte ist außerordentlich gut belegt (wie man erwarten könnte, da sie auf den Seiten der Proceedings S.P.R. eingefügt ist), da die Erscheinung bei drei verschiedenen Gelegenheiten und von drei verschiedenen Personen gesehen wurde, die den oben genannten Herren alle persönlich bekannt waren. Das Haus, in dem die folgenden Ereignisse stattfanden, wird als ein sehr altes beschrieben, mit ungewöhnlich dicken Mauern. Die Dame sah ihre seltsame Besucherin in ihrem Schlafzimmer.

Sie sagt: »Da mir kreuzweise einfallendes Licht zuwider war, hatte ich mir angewöhnt, nachts das Rollo des hinteren Fensters herunterzuziehen und die Fensterläden zu schließen, während ich das Rollo und die Läden an der Vorderseite geöffnet ließ, da ich beim Erwachen gerne die Bäume und den Himmel sah. Als ich nun eines Morgens die Augen aufschlug, sah ich direkt vor mir (dies trug sich im Juli 1873 zu) die Gestalt einer Frau, die sich herabbeugte und mich offenbar betrachtete. Ihr Kopf und ihre Schultern waren in ein gewöhnliches Wolltuch gehüllt; die Arme hatte sie verschränkt und ebenfalls in das Tuch gewickelt, als wolle sie sich wärmen. Voller Entsetzen blickte ich sie an und wagte nicht aufzuschreien, aus Angst, ich könnte dieses schreckliche Wesen zu einer Äußerung oder Handlung veranlassen. Hinter ihrem Kopf sah ich das Fenster und die heraufziehende Morgendämmerung, den Spiegel auf dem Frisiertisch und die Möbel in jenem Teil des Zimmers. Nach vielleicht nur wenigen Sekunden – die Dauer dieser Erscheinung vermag ich nicht einzuschätzen – richtete sie sich auf, wich rückwärts in Richtung des Fensters zurück, blieb am Frisiertisch stehen und verschwand allmählich. Ich meine damit, sie wurde nach und nach durchsichtig, und durch das Tuch und das graue Kleid, das sie trug, sah ich wieder den weißen Musselin der Tischdecke, bis ich schließlich nur noch diesen an der Stelle sah, wo sie zuvor gestanden hatte.«

Die Dame lag vor Entsetzen unbeweglich, bis die Dienstbotin kam, um sie zu rufen. Die einzigen anderen Bewohner des Hauses zu dieser Zeit waren ihr Bruder und die Dienstbotin, denen gegenüber sie keine Erwähnung des Umstands machte, da sie fürchtete, dass Ersterer sie auslachen und Letztere kündigen würde.

Genau vierzehn Tage später, als sie beim Frühstück saß, bemerkte sie, dass ihr Bruder sich unwohl fühlte und nicht aß.

Als sie ihn fragte, ob etwas nicht in Ordnung sei, antwortete er: »Ich hatte einen schrecklichen Albtraum – tatsächlich war es kein Albtraum: Ich habe es heute früh gesehen, genauso deutlich wie ich dich sehe.«

»Was?«, fragte sie.

»Eine bösartig aussehende Hexe«, antwortete er, »mit Kopf und Armen in einen Mantel gehüllt, über mich gebeugt, und sie sah so aus …«

Er stand auf, verschränkte die Arme und nahm genau die Haltung der Vision ein. Daraufhin informierte sie ihn darüber, was sie selbst vierzehn Tage zuvor gesehen hatte.

Etwa vier Jahre später, im selben Monat, waren die verheiratete Schwester der Dame und ihre zwei Kinder allein im Haus. Das älteste Kind, ein Junge von etwa vier oder fünf Jahren, bat um etwas zu trinken, und seine Mutter ging, um es zu holen, wobei sie ihn bat, bis zu ihrer Rückkehr im Esszimmer zu bleiben. Als sie zurückkam, traf sie den Jungen blass und zitternd an. Auf ihre Frage, warum er den Raum verlassen habe, wollte er wissen: »Wer ist diese Frau?«

»Welche?«, fragte sie.

»Diese alte Frau, die nach oben gegangen ist«, antwortete er.

Er war so aufgewühlt, dass sie ihn an der Hand nahm und nach oben ging, um nachzusehen, doch es war niemand zu finden, obwohl er weiterhin darauf beharrte, dass eine Frau nach oben gegangen sei. Ein Freund der Familie erzählte ihnen später, dass vor vielen Jahren eine Frau in dem Haus getötet worden war und es im Ruf stand, dass es dort spuke.