Band 1 – Buffalo Bill, der Grenzlandkönig – Kapitel 21

Die Geschichten von Buffalo Bill
Originelle Geschichten von Buffalo Bills Abenteuern
Nummer 1
Buffalo Bill, der Grenzlandkönig
Eine Geschichte von Daring Deeds

Kapitel 21

Buffalo Bills Schuss

In diesem Moment – nachdem der Hahn seines Revolvers ohne zu feuern mit einem leeren Klicken nach vorn geschnellt war – fiel dem Offizier wieder ein, dass er seine Waffen erst an diesem Morgen gründlich gereinigt hatte. Da er die Patronen nicht sofort zur Hand gehabt hatte, hatte er die Revolver ungeladen in den Gürtel gesteckt, in der Absicht, sie später auf dem Ritt zu laden. Hätte er dies nicht vergessen, hätte er den tollen Jäger zweifellos töten können – mutig, entschlossen und treffsicher, wie der Captain nun einmal war.

Als er die fatale Nutzlosigkeit seiner Schusswaffen erkannte, zog er sofort sein Schwert, um den wilden Angriff abzuwehren – auch wenn er kaum Hoffnung hatte, im Nahkampf gegen den riesenhaften Wahnsinnigen zu bestehen.

Er hatte den Reiter auf dem Hügelkamm im letzten Sonnenlicht genau erkannt: Es war der König der Grenzer, Buffalo Bill. Er wusste auch, dass Buffalo Bill die Szene auf dem Hügel erfasst hatte, just in dem Moment, als der tolle Jäger zum tödlichen Sprung ansetzte. Die letzten Sonnenstrahlen zeichneten die beiden Gestalten überdeutlich gegen den Horizont ab.

Während der Offizier sich zur Abwehr bereitmachte – wohl wissend, wie ungleich dieser Kampf enden musste –, sah er, wie Buffalo Bill das Gewehr an die Schulter legte und die Mündung auf sie richtete. Ein Schuss auf diese Distanz war ein gewaltiges Wagnis, doch Buffalo Bill war genau der Mann für solch eine Chance. Und er nutzte sie: Gerade als die Klinge des Wahnsinnigen über dem Kopf des tapferen Offiziers herabsausen wollte, bewies der Kundschafter seine eisernen Nerven. Eine Rauchwolke stieg aus dem Lauf seines Gewehrs auf, und der Wahnsinnige stürzte schwer nach vorn ins Gras. Sein Messer grub sich tief in die Erde, während ein roter Streifen an seinem Kopf zeigte, wo die Kugel ihr Ziel gefunden hatte.

»Bravo! Bravo, Buffalo Bill! Ich verdanke dir mein Leben – und der Himmel weiß, dass ich dem Tod noch nie so nahe war!«, rief der Offizier. Er blickte noch einen Moment auf die riesige, reglose Gestalt zu seinen Füßen, wandte sich dann wieder dem Hügelkamm zu, nahm seinen Hut ab, schwenkte ihn dreimal über dem Kopf und stieß einen jubelnden Ruf aus.

Doch der Hügelkamm war bereits leer. Aus den Schatten drang stattdessen ein Antwortruf, und er konnte erkennen, wie Pferd und Reiter den Weg ins Tal einschlugen. Unten im Lager war Keyes’ Rufen ungehört geblieben – zweifellos übertönt von der Geschäftigkeit der rastenden Truppe. Doch das Hufklappern des herannahenden Kundschafterpferdes war deutlich zu vernehmen, und bald sah er das Tier, angetrieben von seinem kühnen Reiter, den Hang heraufpreschen.

Mit gewaltigen Sätzen tauchte das Pferd aus den Schatten der Dämmerung auf. Buffalo Bill zügelte das Tier, schwang sich aus dem Sattel und trat dem Offizier entgegen.

»Cody, Gott segne dich!«

»Captain Ed Keyes!«

Die Worte kamen beinahe zeitgleich über ihre Lippen, während sich ihre Hände zu einem festen, freundschaftlichen Händedruck schlossen.

»Immer am rechten Ort, genau wenn man dich braucht, Bill!«

»Ich wäre um ein Haar am falschen Ort gewesen. Das war ein verdammt weiter Schuss, und ich hatte verfluchte Angst, Sie zu treffen. Aber es sieht so aus, als hätte ich dieses wilde Ungeheuer erwischt«, sagte Buffalo Bill und wandte sich der am Boden liegenden Gestalt des Wahnsinnigen zu.

Captain Keyes erklärte: »Es ist das arme Geschöpf, das sie den Tollen Jäger nennen. Bis heute habe ich seine Existenz für ein reines Märchen alter Trapper gehalten, Cody.«

»Ich habe von ihm gehört, Sir. Man sagt, er sei ein grausamer Dämon gewesen. Aber ich schätze, sein unheilvolles Treiben hat nun ein Ende.« Cody hielt kurz inne, dann wurde seine Miene ernst. »Aber Sir, ich bringe traurige Nachrichten. Ich war eigentlich auf dem direkten Weg zum Fort, als ich Sie und diesen Kerl sah – den ich aus der Ferne übrigens zuerst für einen Grizzlybären hielt.«

»Er war weitaus schlimmer als ein Bär, Cody! Aber was für Nachrichten bringst du? Sag mir schnell: Hat Oak Heart Danforth erwischt?«

»So ist es, Sir. Der tapfere Kerl und seine Männer wurden restlos ausgelöscht.«

»Großer Gott!«, rief der tapfere und edelmütige Keyes, der sonst selbst im heftigsten feindlichen Feuer nicht die Nerven verlor. Er wankte förmlich unter diesem Schlag, und seine Stimme zitterte, als er fragte: »Kann das wirklich wahr sein, Cody?«

»Ich habe Danforth und seine Männer mit eigenen Augen tot auf dem Feld liegen sehen, Sir«, lautete die bedrückende Antwort.

»Dann gibt es keinen Zweifel mehr. Aber wann ist es passiert? Und wo?«

»Etwa zwei Reitstunden vom Dorf von Oak Heart entfernt. Sie wurden umzingelt und überwältigt, aber sie kämpften mit verzweifeltem Mut bis zum bitteren Ende. Jede Spur auf dem Schlachtfeld zeugt davon. Ich erreichte das Feld heute Nachmittag und verließ es knapp eine Stunde später, um zum Fort zu reiten. Ich muss die schreckliche Nachricht überbringen – und gleichzeitig alle Truppen, die Oak Heart in diese Richtung folgen wollen, vor seiner Spur warnen.«

»Ha! Hast du diesen schlauen alten Häuptling gesehen?«

»Nein, aber jemanden, der in seinem Namen sprach«, antwortete Buffalo Bill.

Während die beiden Männer langsam ins Tal hinabstiegen, erzählte der Kundschafter die seltsame Geschichte von dem verhängnisvollen Schlachtfeld und allem, was ihm dort mit der Weißen Antilope und dem Abtrünnigen widerfahren war. Codys Pferd folgte den beiden gemächlich auf dem Fuß, und der tolle Jäger blieb, scheinbar völlig vergessen, im sinkenden Licht der Dämmerung an der Stelle liegen, an der er gefallen war.