Die Abenteuer des Harry Dickson – Band 2 – Kapitel 7

Die Abenteuer des Harry Dickson
Band 2
Das verrufene Hotel in Kairo
Kapitel 7
Das Drama in Nummer 20

Es war noch nicht viel Zeit vergangen, da wurde die Klingel des Hotels Le Crocodile so heftig betätigt, dass der Portier, der bereits geschlafen hatte, beim Geräusch einige laute Flüche ausstieß.

»Das sind sicherlich die beiden neuen Gäste von heute Abend«, knurrte er zwischen zusammengebissenen Zähnen. »Diese unverbesserlichen Zecher! Können die nicht einmal zu einer angemessenen Uhrzeit schlafen gehen? Zum Glück sind sie die einzigen Nachzügler in dieser Nacht.«

Wütend drehte er den Schlüssel um. Durch die angelehnte Tür traten Dickson und Tom Wills, Arm in Arm, ein. Sie brüllten ein fröhliches Lied wie zwei perfekte Nachtschwärmer.

Sie machten den Eindruck, als hätten sie sich in irgendeiner Bar ordentlich betrunken.

»Ruhe, meine Herren, Ruhe!«, ermahnte der Portier.

»Denken Sie an die anderen Gäste! Sie sind hier nicht die einzigen Gäste, verdammt noch mal!«

»Was redest du da, du Unglückskind!«, stieß Harry Dickson hervor und näherte sich dem Portier mit offenen Armen, als wolle er ihn an sein Herz drücken.

Der Portier versuchte, sich dieser Umarmung zu entziehen und fluchte leise. Daraufhin holte Harry Dickson eine Goldmünze aus seiner Tasche und sagte: »Hier, alter Knabe. Morgen kannst du dir einen unterhaltsamen Abend gönnen. Und jetzt mach mal Licht, ja? Wir wollen auf unser Zimmer.«

Der Portier warf einen flüchtigen Blick auf die Münze, die man ihm in die Hand gedrückt hatte. Dann steckte er sie in seine Tasche und murmelte noch einmal vor sich hin, um den Schein zu wahren.

Er holte eine Laterne aus seiner Loge und führte die Herren. Einer von ihnen jedoch – Harry Dickson – löschte das Licht, nahm dem Portier die Schlüssel aus der Hand und öffnete die Tür erneut.

»Verdammter Schlingel!«, rief er aus. »Wenn Sie sich beschweren, wenn ich Ihnen Trinkgeld gebe, werde ich Ihnen das Vergnügen bereiten, mich ein zweites Mal hereinlassen zu dürfen. Gute Nacht, Tom. Geh allein schlafen, wenn dir danach ist. Ich werde mich noch ein bisschen in dem Café amüsieren, in dem wir so viel gelacht haben.«

Mit diesen Worten überschritt er die Schwelle und verschwand in der Nacht.

Wütend und fluchend kam der Portier zur Tür, um dem Betrunkenen nachzuschauen. Als er jedoch sah, dass dieser tatsächlich auf eines dieser Nachtlokale zusteuerte, deren hell erleuchtete Fenster man in der Ferne erkennen konnte, schloss er die Tür wieder.

Er hielt Tom Wills, der Probleme zu haben schien, das Gleichgewicht zu halten, fest am Arm und begleitete ihn zur Nummer zwanzig. Endlich kamen sie im Zimmer an. Tom Wills, der nun allein war, versuchte mehrmals, die Tür abzuschließen. Es gelang ihm nicht. Angewidert von seinem Misserfolg ließ er den Schlüssel auf den Boden fallen.

Dann legte er sich auf das Sofa, summte ein Kabarettlied, stand kurz darauf wieder auf, drehte den Lichtschalter um und zog sich langsam aus.

Nachdem er seine Jacke und seine Weste ausgezogen hatte, kam ihm plötzlich die Idee, das Fenster zu öffnen und das Zimmer zu lüften.

»Pfff …«, sagte er laut genug, dass man ihn von draußen hören konnte. »Hier erstickt man.«

Er schob den Fensterladen auf und schaute in den völlig dunklen Garten hinaus. Über den Dächern erblickte er jedoch die vom Mond märchenhaft beleuchteten Minarette der benachbarten Moschee.

Er lehnte einen Moment lang am Fenster, als würde er sich an den nächtlichen Eindrücken erfreuen. In Wirklichkeit aber versuchte er, jedes noch so leise Geräusch im Hotel wahrzunehmen.

Jeden Augenblick konnte er damit rechnen, dass die beiden Verbrecher vor oder sogar in seinem Zimmer durch die versenkbare Wand erscheinen würden.

Vielleicht standen sie bereits vor seinem Zimmer und spähten durch das Schlüsselloch auf sein Bett, das in der Nähe des Fensters stand. Sie warteten nur darauf, dass er sich schlafen legte. Sobald er eingeschlafen war, würden sie sich auf ihn stürzen und ihn töten. Deshalb zögerte er so lange, sich für die Nacht fertigzumachen. Es gab jedoch noch einen weiteren Grund. Jeden Moment konnte sein Herr durch die Gartentür zurückkommen, durch die Marah ihn heute Abend hinausgeschickt hatte.

Um Hatton und seinen Komplizen, den abscheulichen Araber, dazu zu bringen, sich auf Tom zu stürzen und zu versuchen, ihn zu töten, hatten die beiden Detektive vorgegeben, betrunken zu sein. Harry Dickson hatte das Hotel in einem Anfall von Unverschämtheit erneut verlassen. Tom sollte allein auf sein Zimmer gehen und sich Zeit beim Ausziehen lassen. In der Zwischenzeit würde sein Chef eine Leiter im Garten hinaufklettern und sich heimlich in das Zimmer schleichen, um die Mörder auf frischer Tat zu ertappen, sobald sie sich Toms Bett nähern würden. Das war ihre Abmachung: Tom würde sich mit seinem Revolver ins Bett legen und sofort aufspringen, um seinem Meister zu helfen, die beiden Schurken zu überwältigen.

Das hatten Harry Dickson und Tom so vereinbart, als sie unbeschadet aus Abduls Haus gekommen waren.

Bisher war alles wie am Schnürchen gelaufen.

Abdul und Hatton mussten auf der Lauer liegen und hatten die Szene in der Halle beobachtet. Wahrscheinlich hatten sie auch gesehen, wie Harry Dickson das Hotel Le Crocodile wieder verlassen hatte und wie Tom mit großer Mühe vom Portier in sein Zimmer im zweiten Stock gebracht worden war.

Sie waren also bereit, ihr Verbrechen zu begehen. Nun galt es, Zeit zu gewinnen, damit Harry Dickson sich heimlich in den Garten schleichen und sich im Zimmer verstecken konnte.

Seine Schläfen pochten wie wild. Mit der Hand am Abzug seines Revolvers, den er in der Hosentasche trug, entfernte er sich vom Fenster, um keinen Verdacht zu erregen. Pfeifend ging er im Zimmer auf und ab. Dann kehrte er zum Fenster zurück, als wolle er es schließen. In Wirklichkeit stellte er es jedoch so ein, dass Harry Dickson es von außen leicht wieder öffnen konnte. Dann zog er sich aus und wollte sich gerade ins Bett legen, als er seinen Namen flüstern hörte.

»Mach das Licht aus und leg dich schnell hin!«, befahl Harry Dickson.

Er saß auf der obersten Sprosse einer Leiter, die er in einer Ecke des Gartens gefunden hatte. Sie war so lang, dass die beiden Querstreben noch über das Fenster hinausragten. Nachdem Tom das Licht ausgeschaltet und sich schnell ins Bett gelegt hatte, sprang der Detektiv mit der Geschicklichkeit und Gewandtheit einer Katze ins Zimmer. Er versteckte sich unter Toms Bett und verhielt sich völlig regungslos. Im Flur waren Schritte zu hören.

»Sie kommen«, flüsterte Harry Dickson Tom zu.

Dieser lag mit dem Gesicht zum Fenster, durch das Dickson hereingekommen war, und tat, als schliefe er.

»Halte deinen Revolver bereit. In einem Augenblick werden sie im Zimmer sein. Schnarche laut, damit sie schneller hereinkommen. Sie werden denken, dass du tief schläfst.«

Sofort begann Tom zu schnarchen, zuerst ganz leise, dann immer lauter, wie ein Betrunkener, der seinen Rausch ausschläft. Er blieb vollkommen regungslos liegen, ebenso wie Harry Dickson. Obwohl er in einer unbequemen Haltung unter dem Bett lag, bewegte er sich nicht mehr als ein Gusseisenblock. Er hatte eine Position eingenommen, die es ihm ermöglichte, in kürzester Zeit aus seinem Versteck hervorzukommen.

Sein Kopf ragte über das Bett hinaus. Die Gefahr war nicht imaginär. Die Mörder hätten ihn sofort gesehen, sobald sie das Zimmer betreten hätten.

Es gab noch einen weiteren Umstand, der die Lage unserer beiden Detektive prekär machte. Wenn die Mörder das angelehnte Fenster bemerkten, würden sie im Mondlicht wahrscheinlich die Enden der Leiter sehen. Dann würden sie sich zuerst auf die Suche nach Harry Dickson machen und ihn überwältigen, bevor er sich verteidigen konnte.

Das musste er um jeden Preis vermeiden.

Zwei lange Minuten vergingen, bevor sich die Tür öffnete.

Der Araber, gefolgt von Hatton, schlüpfte in das Zimmer. Er hielt ein scharfes Messer in seiner geballten Hand. Das Licht der Laterne, die er in der linken Hand hielt, fiel direkt auf das Bett, auf dem Tom den Schlaf der Trinker zu schlafen schien. Es bildete einen auffälligen Kontrast zur Dunkelheit im Zimmer und zum matten Mondlicht, das durch die Fenster fiel und den vagen Schatten des unter dem Bett liegenden Detektivs auf den Boden warf. Dieser hatte sein Gesicht dem Neuankömmling zugewandt und wartete ungeduldig auf den Moment, um einzugreifen. Gleichzeitig verlor er Hatton nicht aus den Augen, der mit einem Revolver bewaffnet hinter der Tür stand und seine ganze Aufmerksamkeit auf seinen Komplizen richtete.

Die blutunterlaufenen Augen des Arabers glänzten vor Blutdurst. Es war ein unheimlicher Anblick, wie er, in weiße Beduinenkleidung gehüllt, mit einem Turban um sein vor Hass verzerrtes Gesicht, die tödliche Waffe in der Hand, einen Bruchteil einer Sekunde vor Toms Bett stehen blieb. Er hob bereits die Hand, um ihm den tödlichen Schlag zu versetzen. Mit einem lauten, heiseren Fluch wollte er sich auf sein Opfer stürzen, das ruhig zu schlafen schien. Doch plötzlich sprang Harry Dickson, der sich lautlos unter dem Bett befreit hatte, auf. Bewaffnet mit seinem Revolver ging er wie ein Panther auf den Araber los. Gleichzeitig drehte sich Tom Wills mit einer schnellen Bewegung um und richtete seine Waffe auf Hatton, der sich auf Zehenspitzen genähert hatte.

Bevor sich die beiden Komplizen wieder fassen konnten, hatte Harry Dickson mit einem geschickten Schlag seines Revolvergriffs die Waffe aus Abduls Hand geschlagen. Dann versetzte er ihm einen so heftigen Schlag auf den Kopf, dass der Übeltäter wie ein Ochse durch die Axt des Schlachters betäubt wurde.

Tom Wills, der aus dem Bett gestiegen war, schlug seinerseits Hatton mit seinem Revolver mitten ins Gesicht, sodass auch dieser seine Waffe fallen lassen musste.

Ohne dass ein Schuss gefallen und ohne dass ein Schrei zu hören gewesen war, endete der Kampf mit der vollständigen Niederlage von Hatton und seinem Komplizen. Tom versetzte Hatton einen zweiten Schlag in den Magen. Hatton, der zu Boden gegangen war, sah unter Schmerzen zu, wie Harry Dickson dem Araber die Hände und Füße fesselte.

Auch Hatton ereilte dasselbe Schicksal und die beiden Banditen waren den findigen und geschickten Detektiven ausgeliefert. Tom Wills zog sich schnell wieder an.

»Geh direkt zur nächsten Polizeistation«, sagte sein Chef. »So haben wir das Vergnügen, diese beiden Herren noch heute Nacht seiner Exzellenz Ali Pascha auszuliefern. Sorge dafür, dass unsere beiden Gefangenen sofort an einen sicheren Ort gebracht werden, ohne dass dies Aufmerksamkeit erregt. In der Zwischenzeit werde ich diese Schurken gut bewachen. Wenn du zurückkommst, gehen wir zum Polizeikommissar, um ihm Bericht zu erstatten.«

Tom Wills entfernte sich und Harry Dickson wandte sich seinen beiden Gefangenen zu.

»Nun, Mr. Hatton, Sie müssen sich der Wahrheit beugen. Wir wissen, dass Sie mit Abduls Hilfe Mr. Dudleigh und Mr. Hobson hier im Hotel ermordet und ihrer Habseligkeiten beraubt haben. Anschließend haben Sie die Leichen durch die Hintertür in der Trennwand und durch die Keller des Nachbarhauses in den Keller von Mr. Baker transportiert und sie schließlich durch die Falltür in den unterirdischen Kanal geworfen. Es nützt Ihnen nichts, dies zu leugnen. Ich habe die Beweise für Ihre Schuld. Wie dumm von Ihnen, uns ins Jenseits befördern zu wollen! Diese Geschichte wird Sie teuer zu stehen kommen.«

Die Mörder antworteten nicht.

Sie wussten, dass eine Leugnung ihnen nichts nützen würde. Sie öffneten nicht den Mund, nicht einmal vor Ali Pascha, der sie sofort verhörte.

Erst als Ali Pascha, der bereits schlechte Laune hatte, weil Harry Dickson schlauer war als er, ihnen mit Prügelstrafe drohte, beschlossen sie, zu reden. Sie gestanden den Mord an Dudleigh und Hobson. Abdul hatte sich durch die Geheimtür bis zur Nummer zwanzig geschlichen, gefolgt von Hatton. Mithilfe einer Eisenstange hatten sie ihre Opfer getötet und anschließend ausgeraubt. Dann hatten sie die Leichen an den bekannten Ort geschleppt und ins Wasser geworfen.

Hatton und Abdul wurden zum Tod durch den Strang verurteilt.

Unmittelbar nach dem Geständnis der Schuldigen wurde Mr. Baker freigelassen.

Harry Dickson stellte ihn Mr. Felt, dem Konsul, vor. Dieser sorgte dafür, dass sein Verwandter rehabilitiert wurde, da er zu Unrecht eines schrecklichen Verbrechens beschuldigt worden war und Mitleid verdiente.

Außerdem erbte Mr. Baker eine stattliche Summe von Mr. Dudleigh, der in seinem Testament auch die anderen Mitglieder seiner Familie nicht vergessen hatte. Das ihm zugefügte Unrecht wurde somit reichlich wiedergutgemacht.

Das berüchtigte Hotel in Kairo wurde von der Polizei geschlossen und noch lange Zeit waren die Heldentaten des Detektivs Gesprächsthema in der Stadt und den Vororten.

Man war sich einig, dass die Menschheit dank der außergewöhnlichen Energie und des Mutes von Harry Dickson und seinem würdigen Schüler Tom Wills von zwei äußerst gefährlichen Monstern befreit worden war.