Das Geheimnis zweier Ozeane – Erster Teil – Kapitel 9

Grigori B. Adamow
Das Geheimnis zweier Ozeane
Ein wissenschaftlich-phantastischer Roman
Originaltitel: Тайна двух океанов
Erster Teil
Ein außergewöhnliches Schiff
Kapitel 9
Ein Fetzen Papier

Nach dem Lärm, den lauten Gesprächen und dem hellen Licht in der roten Ecke fand sich Pawlik, nachdem er die Tür hinter sich geschlossen hatte, auf einmal in der Stille und dem matten, weichen Licht des menschenleeren Korridors wieder. Matt glänzten die lackierten Wände und Schotts, voraus zeichnete sich die Perspektive der ausgeschnittenen Bögen ab, und zu beiden Seiten prangten an den Türen jedes Schotts emaillierte Schildchen mit blauer Aufschrift.

Pawlik hatte bereits zwei Schotts passiert, als weiter vorne das Klacken eines automatischen Türschlosses und darauf das gedämpfte, rhythmische Quietschen von Schuhwerk zu hören war – die schweren Schritte eines groß gewachsenen, sich entfernenden Mannes.

»Skworeschnja«, beschloss Pawlik und beschleunigte seinen Schritt, um seinen Freund einzuholen, überlegte es sich aber sogleich anders, da Skworeschnjas Kabine viel weiter hinten lag und es sich folglich um jemand anderen handeln musste.

In der Ferne, durch die Bögen zweier Schotts hindurch, verdunkelte sich der von unten hell erleuchtete Fleck einer Luke. Jemand stieg in den Maschinenraum hinab. Pawlik warf einen Blick auf das Schild der Tür, die sein Interesse geweckt hatte: Chefingenieur Fjodor Michailowitsch Gorelow. Aus irgendeinem Grund verlangsamte sich sein Schritt schlagartig, und der Wunsch, den Fremden einzuholen, verflog. Pawlik senkte den Blick. Auf dem Boden vor der Tür leuchtete das weiße Papierchen eines kleinen ausgerissenen Fetzens. Er wirkte völlig deplatziert in diesem vor Sauberkeit blitzenden Korridor und stach Pawlik, der sich bereits an die musterhafte Ordnung auf dem U-Boot gewöhnt hatte, förmlich ins Auge. Fast unwillkürlich bückte er sich und hob das Papier auf, um es in die erstbeste Müllschluckluke zu werfen. Auf dem Zettel huschten Zahlen, Zeichen und Wortfetzen vorbei, wie sie hier auf einem Seeschiff üblich waren.

…gassomeer … genaue Koordinaten …

Was sind eigentlich Koordinaten?, dachte Pawlik. Ich muss Zoi fragen. Und er las weiter.

… 7°46′36″ nördl. Breite und 5 …tiefe sechshundertfünfzi … Rote Gürtel … zehnten Mai…kt achtzehn Uh… vergessen Sie nicht Hydro… Kro…

Jemand nahm Pawlik behutsam am Ellbogen und beugte sich über den Papierfetzen.

Pawlik blickte auf. Über ihn gebeugt, fast bis zur Mitte durchgebogen, stand Gorelow. Er war wachsbleich. Seine langen, dünnen Lippen waren grau geworden und verzogen sich zu einem gezwungenen, tot wirkenden Lächeln. In seinen tief liegenden, schwarzen Augen stand die Angst. Die hohe Stirn war von feinen Schweißperlen bedeckt.

Ohne selbst zu verstehen warum, spürte Pawlik plötzlich, wie sich diese Angst auf ihn übertrug. Ohne die erhobenen Augen von Gorelow zu wenden, stammelte er erschrocken: »Das habe ich erst … erst eben gefunden, Fjodor Michailowitsch …«

Das Lächeln wich aus Gorelows Gesicht. Er nahm Pawlik den Fetzen aus der Hand, richtete sich auf, blickte scharf auf das Papier und fragte mit heiserer Stimme: »Wo hast du das denn gefunden, Pawlik? Aber ach, was für ein Unsinn! Verzeih bitte, dass ich dich gestört habe … Was für ein Teufelszeug! Ich dachte aus irgendeinem Grund, ich hätte ein geheimes Dokument verloren …«

Er steckte die Finger in die obere Tasche seiner Waffenrockjacke und zog ein kleines, sauber zusammengefaltetes Blatt Papier hervor.

»Und da ist es ja! Liegt da ganz friedlich. Puh, was habe ich mich erschrocken, Pawlik! Du weißt ja, wie streng es bei uns mit Militärgeheimnissen zugeht … Ich steige gerade in die Luke hinab, sehe mich um und bemerke, wie du dich an der Tür meiner Kabine bückst, ein Papier aufhebst und liest. Mir ist vor Schreck glatt das Herz in die Hose gerutscht. Und dabei ist es so eine Lächerlichkeit!«

Er sah sich den Papierfetzen erneut an, drehte ihn zwischen den Fingern und lachte kurz auf: »Und noch dazu überhaupt nicht meins. Wahrscheinlich hat es jemand im Vorbeigehen verloren. Nun, bist du mir hoffentlich nicht böse, Pawlik?«

Die Angst nistete noch immer in Pawliks weit aufgerissenen Augen, und seine Lippen zitterten unmerklich in einem feinen Beben, doch er antwortete leicht ins Stocken geratend: »Nein … natürlich nicht … Ich habe mich nur sehr erschrocken … Sie haben mich so angesehen …« Pawlik lächelte schwach und blickte scheu von unten nach oben zu Gorelow.

»Na, also hervorragend! Dann haben wir uns ja wieder versöhnt. Wo wolltest du denn eben hin? Weißt du was? Ich gehe gerade in die Elektrolyseabteilung. Warst du schon mal dort? Sicherlich nicht! Es ist unheimlich interessant da. Komm mit mir, ich erkläre dir alles.«

Nachlässig steckte er den Papierfetzen in die Tasche, wandte sich abrupt um und schritt den Korridor entlang. Pawlik folgte ihm schweigend.

Sie stiegen über eine stählerne Wendeltreppe durch die Luke hinab und gelangten in den lichtdurchfluteten unteren Korridor, der ebenfalls durch wasserdichte Schotts in einzelne Abschnitte unterteilt war. Aus jedem Korridorabschnitt führten nach rechts und links offene Türen in die Maschinenräume.

Gorelow nahm Pawlik an der Hand und führte ihn in die erste Tür rechts. Sie betraten einen großen, hellen Raum, der vollgestellt war mit hohen Maschinen und Apparaten. Einige davon waren vollständig in metallenen Zylindern, Würfeln und Kugeln verborgen, die von dicken Kabelsträngen umflochten und untereinander sowie mit den Nachbarräumen durch buntschillernde Rohre verbunden waren. Die meisten Maschinen waren jedoch ganz oder teilweise unter Glaskuppeln eingeschlossen, sodass die geschäftige Arbeit der Pleuel- und Kurbelwellen, das schnelle Drehen der Anker und die langsame, wie nachdenkliche Bewegung der Zahnräder klar zu sehen waren. Außen auf den Metall- und Glasverkleidungen der Maschinen drängten sich verschiedenste Kontroll- und Messgeräte mit Zifferblättern, Kreisskalen, Zeigern, Säulen farbiger Flüssigkeiten sowie grünen, roten und gelben Lämpchen. Die Zeiger zitterten, bebten oder krochen langsam über ihre Skalen; die Lämpchen erloschen, flammten auf oder brannten stetig; die Flüssigkeitssäulen stiegen und fielen.

»Das ist der Generator- und Transformatorraum«, erklärte Gorelow. »Siehst du diese dicken Tauleiter, die von der Außenwand hierher führen? Das sind die Kabel der äußeren Thermobatterien. Sie liefern uns den elektrischen Strom, der in ihnen durch den Temperaturunterschied entsteht – zwischen dem Teil der Batterie, der an der warmen Ozeanoberfläche liegt, und dem anderen Teil, der am Hang unseres Unterwasserbergs in viertausend Metern Tiefe hängt, wo die Temperatur knapp ein Grad über Null beträgt. Hier trifft Gleichstrom mit hoher Spannung ein. Einen Teil dieses Stroms nutzen wir völlig unbehandelt, zum Beispiel für die Elektrolyse des Wassers, und ein anderer Teil wird durch einen leistungsstarken Unterbrecher in Pulsstrom umgewandelt. Anschließend transformiert dieser Umformer ihn in Niederspannungsstrom, der über die oberen Kabel – siehst du sie dort an der Decke? – in den linken Raum zu den Akkumulatoren geleitet wird und diese auflädt.«

Pawlik war hier bereits mit Marat gewesen, weshalb Gorelow ihm nichts Neues berichtete. Das alles war ihm schon bekannt. Doch es Gorelow zu sagen, dazu fehlte ihm aus irgendeinem Grund der Mut. Er nickte höflich und dachte gleichzeitig daran, dass er sich zum Verbandwechsel verspätete und er mit Sicherheit Ärger von Arsen Dawidowitsch bekommen würde – womöglich schickte sich dieser sogar schon an, ihn zu suchen. Was sollte er tun? Er hätte es Gorelow sagen können, sich auf die höflichste Art bei ihm entschuldigen und erklären können: So und so sieht es aus … Aber nein, nein! Das war völlig unmöglich. Er würde womöglich wieder verärgert sein.

Sie gingen unter dem Bogen des Schotts hindurch in den nächsten Raum – die Elektrostation für die Aufheizung des U-Boot-Rumpfes bei Fahrten unter Dampf, wenn eine dünne Schicht heißen Dampfes das Schiff umhüllt und ihm die Bewegung im Wasser erleichtert; danach in den Kompressorraum, wo mächtige Kompressoren die Ballast-, Ausgleichs- und Trimmzellen mit Druckluft durchblasen, um sie zur Aufholung oder Ausrichtung des U-Boots vom Wassergewicht zu befreien. Dahinter folgte der Raum mit den Druckluftflaschen und schließlich ein spürbar schmalerer und niedrigerer erneuter Generator- und Transformatorraum.

»Ja, Fjodor Michailowitsch«, meinte Pawlik höflich, »diese Maschinen haben wir doch eben schon im ersten Raum gesehen …«

Pawlik nahm all seinen Mut zusammen und schickte sich an, sich zu entschuldigen, sich herzlich zu bedanken und zu sagen, dass das alles ungeheuer interessant sei, er sich aber zum Verbandwechsel beeilen müsse, wahrscheinlich schon zu spät sei und Arsen Dawidowitsch sehr unzufrieden sein werde, weshalb er um Erlaubnis bitte zu gehen.

Doch genau in dem Moment, als er fast schon den Mund öffnete, um dies auszusprechen, trat Gorelow an das gegenüberliegende Schott und drückte neben dem fest verschlossenen Bogen die grüne Taste zur Linken. Die Tür glitt leise zur Seite und verschwand im Inneren des dicken Schotts. Im freigegebenen Durchgang kam ein neuer Raum zum Vorschein, noch niedriger und schmaler, mit einer abgerundeten Außenwand; an allem war zu erkennen, dass sich Gorelow und Pawlik bereits dem letzten, schmalsten Heckteil des U-Boots näherten.

Pawlik war noch nie hier gewesen und hatte nicht einmal geahnt, dass sich hinter dem letzten Schott noch weitere Räume befanden. In ihm erwachte plötzlich die Neugier, und er vergaß augenblicklich sein Vorhaben zu gehen.

Gorelow betrat den neuen Raum, duckte sich unter dem niedrigen Bogen durch und rief: »Komm herein, Pawlik! Hierher schafft es nicht jeder. Komm schnell, man darf die Tür nicht offen lassen.«

Pawlik ließ sich nicht zweimal bitten. Kaum hatte er den Raum betreten, drückte Gorelow die Taste am Eingang, und die Tür schloss sich rasch. Pawlik gelang es dennoch, die außergewöhnliche Dicke des Schotts zu bemerken, das diesen Bereich von den übrigen Räumen des U-Boots trennte.

»Warum haben Sie die Tür so schnell geschlossen, Fjodor Michailowitsch?«, fragte Pawlik und sah sich um.

Etwas Besonderes an der Ausstattung des Raumes fiel ihm nicht auf. Auf dem Boden standen in zwei Reihen viele hermetisch verschlossene, lange Metallkisten. Zu beiden Seiten einer jeden Kiste befand sich je ein kleinerer, kubischer Kasten, der über geschwungene Rohre und Kabel mit der langen Kiste verbunden war. Zudem führten in jede lange Kiste von beiden Seiten dicke Kabel und Rohre verschiedener Durchmesser. An den Kisten und Raumwänden befanden sich zahlreiche Instrumente unterschiedlichster Formen und Systeme.

»Wir befinden uns jetzt in der Wasserelektrolysekammer«, antwortete Gorelow und betrachtete aufmerksam die Anzeigen der Instrumente an den Kisten. »In diesen langen Wannen spaltet der elektrische Strom das Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff. Jedes Gas wird in einer eigenen Flasche gesammelt: Links fließt der Wasserstoff hinein, rechts der Sauerstoff. Von hier aus gelangen beide Gase über ihre jeweiligen Gasleitungen in den entsprechenden Gasbehälter im Obergeschoss. Dort werden sie verdichtet, unter hohem Druck komprimiert und in riesigen zylindrischen Behältern gelagert. Aus diesen Behältern lassen spezielle automatische Geräte exakt bemessene Mengen jedes Gases ab, die genau hier, hinter dieser Trennwand, durch ein Spezialrohr in die Kugelkammer der Düse geleitet werden. Klopf einmal mit dem Finger gegen die Trennwand … Hörst du, wie dumpf das klingt? Das liegt an der enormen Stärke des Schotts. Es misst ganze vier Zentimeter Dicke! Glaub bloß nicht, dass das wenig ist. Das Schott besteht nämlich aus einer so harten Legierung, dass man anstelle dessen ein Stahlschott von mindestens einem halben Meter Stärke benötigen würde. Sollten hier Gase austreten und sich Knallgas bilden, könnte ein zufälliger Funke eine Explosion von kolossaler Kraft auslösen. Dieses Schott muss der Explosionskraft standhalten und das U-Boot vor Unheil oder gar dem Untergang bewahren. Dort drüben, hinter der Trennwand, verlaufen Dutzende von Rohren, durch die Wasserstoff und Sauerstoff in rasender Fahrt zu den Zentral- und Ringdüsen strömen. Die Ringdüsen sind um die Zentraldüse herum ganz am Ende des U-Boots angeordnet; ihre Öffnungen zeigen direkt nach hinten. In der Kammer jeder Düse, der Verbrennungskammer, treffen beide Gase aufeinander, vermischen sich und bilden Knallgas. Hier trifft es auf einen Funken, wodurch es explodiert und das U-Boot nach vorne treibt. Bei tausend Explosionen pro Minute erreicht das U-Boot eine Fahrtgeschwindigkeit von bis zu einhundertfünfzig Kilometern pro Stunde. Neben den Fahrdüsen – der Zentral- und den Ringdüsen – befinden sich auf einem weiteren Ring, der den äußersten Teil des Hecks umschließt, noch zweiunddreißig weitere Düsen, deren Öffnungen in alle Richtungen vom U-Boot weg weisen: nach oben, unten, rechts, links und in die Zwischenräume. Das sind die Steuer- oder Richtungsdüsen. Der Wachhabende Offizier im zentralen Steuerstand kann durch Knopfdruck Explosionen in einer einzelnen dieser Düsen oder in einer Gruppe von ihnen auslösen. Wenn das Heck des U-Boots dann einen oder mehrere Stöße nach nur einer Seite erhält, etwa nach rechts, muss es nach rechts ausweichen und dadurch den Bug des U-Boots nach links drehen. Das dient dem U-Boot anstelle gewöhnlicher Ruder, die die Fahrt von Schiffen sonst immer stark bremsen. Unser U-Boot hat Krestin von dieser Bremse befreit. Na, ist das interessant, Pawlik?«, fragte Gorelow lächelnd.

»Sehr interessant, Fjodor Michailowitsch! Sagen Sie bitte, kann die PIONIER auch rückwärtsfahren?«

»Kann sie. Dafür dient ein weiterer, oberer Düsenring, dessen Öffnungen nach vorne, zum Bug hin gerichtet sind. Ein spezieller Knopf auf der Steuertafel im zentralen Leitstand leitet den Weg des Knallgases in diesen oberen Düsenring um, und das Gas, das dort explodiert, stößt nach vorne und treibt das U-Boot rückwärts. Siehst du, wie durchdacht das alles ist! Die Steuerung der Düsen und Explosionen kann auch von hier aus erfolgen, genau von dieser Tafel. Das ist jedoch ohne außerordentliche Notwendigkeit strengstens verboten – etwa im Falle einer Störung im zentralen Leitstand, einer Havarie oder eines Schiffsunglücks.«

Gorelow verstummte plötzlich, als sei ihm etwas eingefallen, und fragte lächelnd: »Ach ja! Sag mal bitte, Pawlik … ich habe vorhin nicht darauf geachtet und den Zettel weggeworfen. Erinnerst du dich, was darauf geschrieben stand?«

Pawlik, der von einem Gerät fasziniert war, dessen Zeiger schnell und hartnäckig nach oben kletterte, antwortete ohne nachzudenken: »Nein, Fjodor Michailowitsch, ich weiß es nicht mehr … irgendwelche Zahlenfetzen. Ich bin gar nicht dazu gekommen, es genau anzusehen. Aber warum klettert dieser Zeiger so schnell nach oben?«

»Der Zeiger zeigt den Druckanstieg in diesem Behälter an – der Behälter ist also überfüllt mit Gas; aber gleich wird ein anderes automatisches Gerät den Überschuss ablassen, und der Zeiger wird wieder seinen ruhigen Lauf aufnehmen.«

Genauso geschah es. Neben dem Gerät mit dem unruhigen Zeiger leuchtete ein gelbes Lämpchen auf, der Zeiger zuckte, hielt an, kroch zurück, blieb erneut stehen und kroch dann langsam, für das Auge kaum wahrnehmbar, wieder nach oben.

»Wie unheimlich interessant! Als wären die Maschinen lebendig. Sie passen auf sich selbst auf. Vielen Dank, Fjodor Michailowitsch! Gestatten Sie mir zu gehen? Ich hätte mich schon längst zum Verbandwechsel melden sollen. Arsen Dawidowitsch ist sicher schon schrecklich böse.«

Pawlik sprach nun lebhaft, selbstbewusst und ohne jede Scheu. In der Tat, warum hatte er sich bisher vor Fjodor Michailowitsch nur so geniert? Er war doch ein ganz zugänglicher Mensch. Nur eben schweigsam und finster. Und jetzt ganz im Gegenteil: fast schon heiter, er macht Späße. Und was für interessante Dinge er gezeigt, wie spannend er alles erklärt hatte!

Pawlik stieg rasch, beinahe rennend, die Wendeltreppe hinauf, blieb auf der Hälfte jedoch plötzlich stehen, verharrte eine Minute unschlüssig und sauste dann wieder hinab in den Generatorraum.

Mit freudigem Gesicht lief er an den ihm bereits vertrauten Maschinen vorbei. Fjodor Michailowitsch erklärt so gut. Warum sollte er ihn nicht danach fragen? Er würde sicher auch erfreut sein. Er hatte doch alles so bereitwillig gezeigt und erklärt.

Gorelow stand unbeweglich vor dem fest verschlossenen Bogen, die langen Arme hängen gelassen, die Stirn kraus gezogen, mit auf einen einzigen Punkt gerichtetem Blick. Pawliks helle Stimme und das schnelle Trappeln seiner Füße schienen Gorelow wie von weit her hierher, in den hell erleuchteten Raum des Unterseeboots, zurückzuholen. Er kam nicht sogleich zu sich und blickte im ersten Moment voller Ratlosigkeit auf den lebhaften Pawlik.

»Fjodor Michailowitsch, mir ist noch etwas eingefallen. Erklären Sie mir bitte, was Koordinaten sind … genaue Koordinaten … Das interessiert mich sehr.«

Gorelow fuhr zusammen und bekam einen quälenden Hustenanfall. Sein Gesicht verzog sich – vermutlich wegen dieses unerwarteten Anfalls. Doch all das ging schnell vorüber. Gorelow wischte sich mit einem Tuch das Gesicht ab und fragte mit dumpfer Stimme: »Koordinaten? Wo ist dir dieses Wort begegnet, Pawlik?«

»Na, auf dem Papierfetzen, den ich im Korridor gefunden habe. Ich habe das Wort nicht verstanden, und es ist mir im Gedächtnis geblieben. Ich wollte eigentlich Zoi fragen, aber Sie können es mir sicher besser erklären.«

Gorelow klopfte Pawlik leicht auf die Schulter und schmunzelte fast zärtlich:

»Ich bin dir sehr dankbar für dein Vertrauen. Komm, mein Lieber, wann immer du willst und für welche Erklärungen auch immer. Stets zu deinen Diensten. Und Koordinaten … M-m-m … Koordinaten sind Größen, mit deren Hilfe man in der Geografie, sagen wir in der Seefahrt, bestimmt … M-m-m … Nun, wie soll ich es dir sagen? Die genaue Lage eines beliebigen Punktes auf einer Fläche oder im Raum ermittelt … Nun ja … Verstanden, Pawluscha?«

Um der Wahrheit die Ehre zu geben, hatte Pawlik diese Erklärung nicht ganz verstanden, doch er wollte es nicht zugeben. Und letzten Endes war es auch nicht so wichtig, dieses seltsame Wort vollständig zu begreifen.

»Alles verstanden, Fjodor Michailowitsch. Vielen Dank! Ich renne schnell zu Arsen Dawidowitsch. Was werde ich mir bloß anhören müssen!«