Der Kurier und der Detektiv – Kapitel 27

Allan Pinkerton
Der Kurier und der Detektiv
Originaltitel: The Expressman and the Detective
Chicago: W. B. Keen, Cooke & Co., 113 and 115 State Street. 1875

Kapitel 27

»White, ich werde meiner Frau einen Brief schreiben, der Ihnen den Weg ebnen wird, ihr vollstes Vertrauen zu gewinnen.«

»Wie wollen Sie das anstellen?«, fragte White.

»Ich werde ihr schreiben, dass Sie kommen und dass Sie sich ausweisen werden, indem Sie ihr einen Brief von mir überreichen.«

»Ja, aber was, wenn sie das Geld nicht herausgibt? Ich könnte nicht noch einmal zurückgehen, da einige der Detektive mich verdächtigen und in Gewahrsam nehmen könnten.«

»Oh, so etwas wird nicht passieren. Ich werde Ihnen einen Brief schreiben, mit dem Sie sicher an das Geld kommen; kommen Sie, wir wollen sehen, was wir tun können.«

Und sie setzten sich an einen Tisch, wo Maroney zu schreiben begann.

Nach kurzer Zeit beendete er den Brief und las ihn White vor.

Er schrieb:

Meine liebste Frau: Ich habe Herrn White alles anvertraut. Er wird heute oder morgen freigelassen. Er hat einige Geschäfte zu erledigen, die ihn vier oder fünf Tage aufhalten werden, danach wird er dich unter dem Deckmantel eines Buchhändlers aufsuchen. Nun, ich sage dir, vertraue ihm blind! Ich habe ihm mein Geheimnis anvertraut. Er wird sich um alles kümmern. Gib ihm alles, was du in den Paketen hast. Nimm keinerlei Schriftstück von ihm entgegen, was auch immer passiert. Er braucht etwas, um Chase zu überlisten, und möchte einige der Sachen benutzen, die ich in Montgomery bekommen habe. Wenn ihm das gelingt, wird Chase an meiner Stelle sein. Dann wird er beginnen, alles, was ich habe, umzutauschen; danach wird alles einfach sein. Wenn ich wieder in Freiheit bin, können wir es in Sicherheit genießen. Ich fühle mich vollkommen sicher und zuversichtlich. Nun, Liebste, wie ich schon sagte, vertraue ihm blind, dann wird alles gut werden.

Auf ewig der deine, Nat.

White billigte den Brief. Maroney versiegelte ihn daher, adressierte ihn und gab ihn Shanks, der sich im Gefängnis befand, zum Absenden. Natürlich versäumte es der pflichtbewusste junge Mann nicht, dies zu tun.

Dann schrieb er das folgende Einführungsschreiben und händigte es White aus:

Meine liebste Frau: Dies ist der Buchhändler. Du wirst Bücher von ihm kaufen wollen. Kaufe, was du willst. Gib ihm die Pakete für mich. Er ist ehrlich. Alles ist gut. Nat.

White überflog den Inhalt und sagte: »Ich nehme an, das reicht, aber die Frage bleibt: Wird sie gehorchen? Ich werde mein Bestes tun, aber ich habe wenig Vertrauen in Frauen.«

»Ach was!«, entgegnete Maroney, »machen Sie mich nicht mutlos. Ich habe mein Bestes getan, und ich weiß, dass sie mir gehorchen wird.«

»Sehr wohl«, antwortete White, »ich werde so bald wie möglich gehen – in einer Woche, mehr oder weniger; sobald ich meine eigenen Angelegenheiten geregelt habe. Sobald ich in Jenkintown ankomme, werde ich Ihnen sofort schreiben und Sie wissen lassen, wie ich empfangen wurde.«

»Abgemacht; ich habe Ihnen vertraut, und meine Frau muss Ihnen vertrauen.«

Shanks hatte mehrere Aufträge zu erledigen. Er kam zuerst in mein Hotelzimmer und überreichte mir Maroneys Brief an seine Frau. Ich öffnete und las den Brief und rief aus: »Jetzt ist die Schlacht gewonnen! Der Sieg ist zum Greifen nah.«

Ich sah den Vizepräsidenten und las ihm den Brief vor. Er war hocherfreut und sagte, nun könne er die Weisheit all meiner Manöver erkennen.

Am folgenden Tag wurde White aus seiner langen Haft entlassen. Man muss zugeben, dass seine Aufgaben äußerst mühsam waren, aber das ist oft das Schicksal eines Detektivs. Ich hatte meine Leute manchmal für längere Zeit im Gefängnis, und oft haben sie ihr Ziel nicht erreicht und mussten aufgeben, ohne das zu entdecken, wonach sie suchten. White blieb nach seiner Freilassung in New York, um seine eigenen Angelegenheiten zu regeln. Er besuchte Maroney ein- oder zweimal, um zu zeigen, dass er ihn nicht vergessen hatte, und um ihm zu versichern, dass er bald einen Nachschlüssel anfertigen lassen würde. Dies war leicht zu bewerkstelligen, da er nur zur Express-Agentur gehen, einen Schlüssel holen, ihn ein wenig feilen musste, damit er hell und neu aussah, und ihn Maroney als Unterpfand seiner Absichten bezüglich Chase zeigen musste.

Wir lassen die Parteien nun in New York zurück und kehren nach Jenkintown zurück. Hier hatte sich nur sehr wenig ereignet, und die verschiedenen Personen, an denen wir interessiert sind, verhielten sich wie üblich. Mrs. Maroney und Madam Imbert fuhren an dem Tag, an dem White freigelassen wurde, nach Philadelphia. Sie verbrachten den größten Teil des Tages in der Stadt und fuhren abends mit dem Zug zurück. De Forest traf sie und fuhr sie in seinem Buggy zu Stemples’. Nach dem Tee ging Madam Imbert zu Cox hinunter und schlenderte mit Mrs. Maroney zum Postamt. Mrs. Maroney erhielt einen Brief, den sie öffnete. Sie sagte, er sei von Nat. Sie begann zu lesen, während sie den Weg entlanggingen. Als sie las, bemerkte Madam Imbert, dass jegliche Farbe aus ihrem Gesicht wich und sie so weiß wie Wachs wurde. Sie faltete den Brief zusammen und stützte sich schwer auf den Arm der Dame.

»Was ist los? Sind Sie krank?«, fragte sie besorgt.

»Nein; aber ich habe einen so seltsamen Brief erhalten; gehen Sie mit mir weiter; ich bin sehr schwach; ich werde Ihnen in wenigen Minuten den Inhalt mitteilen.«

Sie ging nicht in Richtung von Cox’ Haus, sondern führte den Weg zum Garten. Hier setzten sich die beiden Frauen. Sie las den Brief noch einmal und reichte ihn dann Madam Imbert.

»Lesen Sie ihn«, sagte sie.

Die Madam tat es. Beide sprachen eine Zeit lang nicht.

»Was halten Sie davon?«, fragte sie schließlich. »Ich finde ihn ein wenig seltsam, habe aber gleichzeitig keinen Zweifel daran, dass alles seine Richtigkeit hat. Ihr Mann ist natürlich der beste Richter in dieser Angelegenheit und muss gute Gründe für diesen Schritt haben. Er hat volles Vertrauen in White; war mehrere Monate mit ihm eingesperrt; hat ihn Tag und Nacht gesehen und zweifellos seinen Charakter gründlich studiert. White ist fast wie seine eigene Frau, und er weiß, was er tut, wenn er zustimmt, ihm so weit zu vertrauen.«

Mrs. Maroney erholte sich rasch und sagte zornig: »Nein, ich werde ihm das Geld auf diese Weise niemals geben! Das ist alles Unsinn! Was weiß ich schon über White? Das ist zu viel von mir verlangt! Warum hat er nicht geschrieben und mich zu diesem Thema konsultiert? Er sagt einfach: ›White ist jetzt aus dem Gefängnis raus; gib ihm das Geld! und gibt mir keine Chance, über das Thema zu sprechen.‹ Angenommen, White bekommt das Geld; woher weiß ich, dass er nicht damit durchbrennt und uns leiden lässt, ohne dass wir irgendeinen Nutzen davon haben? Madam Imbert, ich muss Ihnen alles sagen: Sie sehen, dass Nat in diesem Brief nicht von Geld spricht, aber er meint Geld. Da Sie jetzt die Einzige sind, der ich vertrauen kann, werde ich offen mit Ihnen sprechen. Mein Mann hat die vierzigtausend Dollar von der Express Company genommen und zuvor auch zehntausend Dollar. Jetzt ist alles heraus! Als er in New York ins Gefängnis geworfen wurde, schickte er mich los, um das Geld zu holen, das er in Montgomery versteckt hatte, und ich habe es hierher gebracht und in Joshs Keller versteckt. Was soll ich jetzt tun? Wenn ich es diesem Mann White gebe, werde ich es wahrscheinlich nie wiedersehen; tatsächlich bin ich sicher, dass ich das nie werde.«

»Ich glaube, Sie irren sich«, sagte Madam Imbert. »Haben Sie Vertrauen!«

»Vertrauen! Mein bester Plan wäre, selbst wegzulaufen!« Sie wollte noch weiterreden, aber Madam Imbert unterbrach sie.

»Sagen Sie im Moment nichts mehr, meine liebe Mrs. Maroney. Sie sind zu aufgeregt, um ruhig zu sprechen; lassen Sie die Angelegenheit bis morgen ruhen.«

Sie ließen das Thema vorerst fallen, und da Mrs. Maroney den Wunsch nach ein wenig Brandy äußerte, um ihre Nerven zu beruhigen, gingen sie zu Cox. Mrs. Maroney bot der Madam etwas Brandy an, was diese höflich ablehnte, aber das brachte sie keineswegs aus der Fassung, denn sie schüttete genug hinunter, um einen alten Trinker ins Wanken zu bringen. Josh war nicht zu Hause, und so wurde nur sehr wenig gesprochen.

Mrs. Cox fragte sie, ob sie einen Brief von Nat erhalten habe.

»Ja«, antwortete sie in barschem Ton und sagte nichts weiter.

Madam Imbert hatte für diesen Tag alles erreicht, was sie wollte, und ließ Mrs. Maroney daher mit sich allein. Am Morgen schickte Mrs. Maroney Flora zu ihr, mit der Bitte, sie nach Philadelphia zu begleiten. Madam Imbert ließ ausrichten, dass sie gerne mitkommen würde und sofort zu Cox kommen werde.

De Forest traf Flora und begann mit ihr zu spielen.

»Ich muss sofort nach Hause«, sagte sie, »denn Mama fährt nach Philadelphia und hat mich mit einer Nachricht zu Madam Imbert geschickt, mit der Bitte, ebenfalls mitzukommen. Sie sagte, sie würde es tun und kommt gerade zum Haus, also muss ich mich beeilen.«

Was für ein Dummkopf ich doch bin, dachte De Forest, ich hätte sie lieber bei mir.

Also ging er mit Flora zu Cox, um seine Dienste anzubieten. Mrs. Maroney wirkte beunruhigt und aufgeregt. Er wusste, dass er bei ihr keine Fortschritte machte, wenn sie in einer launischen Stimmung war, also sagte er schüchtern, dass er nach Philadelphia fahre, und bat sie, mitzukommen.

Sie sagte sehr schroff »Nein!«, und er verschwand sofort.

Sie brach auf und traf Madam Imbert auf dem Weg nach unten.

»Kommen Sie mit mir zurück, ich möchte Stemples’ Gespann mieten«, sagte sie.

Stemples hatte sein Gespann bald für sie bereit, und sie fuhren los.

»Ich wollte niemanden bei mir haben als Sie, Madam Imbert, da ich sehr beunruhigt bin und Ihren Rat brauche. Ich möchte einen Anwalt konsultieren, weiß aber nicht, wie ich das anstellen soll. Es gibt einen Anwalt in Philadelphia, einen guten Mann, tatsächlich denselben, den mein Mann in New York zur Beratung hatte, und ich denke, ich werde ihn um Rat fragen.«

»An Ihrer Stelle würde ich das nicht tun«, riet Madam Imbert. »Wenn ein Anwalt erst einmal die Fakten hat, ist es weitaus wahrscheinlicher, dass er das ganze Geld bekommt als White.«

»Das ist das Problem. Gestern Abend, nachdem Sie gegangen waren, kam Josh herein und wir besprachen die Angelegenheit. Sie kennen Josh und die Meinung, die ich von ihm habe, aber trotz all seiner Fehler ist er schlau. Seine Frau und er waren derselben Meinung: dass es niemals infrage käme, White das Geld anzuvertrauen, und Josh war dafür, das Versteck zu wechseln. Ich habe ihnen nicht gesagt, dass ich Ihnen alles erzählt habe, aber ich habe es vor. Ich teilte ihnen mit, dass ich in die Stadt fahre, um einen Anwalt zu konsultieren, aber sie waren beide dagegen, und jetzt sind Sie auch noch gegen mich, und ich weiß nicht, was ich tun soll oder was ich tue. Ich bin fast verrückt!«

Sie fuhren zu einer Taverne am Wegesrand, und sie nahm etwas Brandy, was ihr mehr Mut zu geben schien.

Als sie die Stadt erreichten, wollte Madam Imbert Bangs Bericht erstatten, fand es aber fast unmöglich, sich von Mrs. Maroney zu entfernen, die beschlossen hatte, keinen Anwalt um Rat zu fragen. Sie gingen in Mitchells Lokal, und Madam Imbert schaffte es, sich für ein paar Augenblicke zu entfernen und Bangs Bericht zu erstatten.

Sie war noch keine zehn Minuten bei ihm, als Rivers, der Mrs. Maroney beschattete, hereinkam und berichtete, dass sie sehr unruhig wirke und mehrmals auf der Straße gewesen sei und sich ängstlich umgesehen habe. Madam Imbert eilte sofort zu Mitchells zurück.

»Wo waren Sie?«, verlangte Mrs. Maroney zu wissen. »Ich misstraue euch allen!«

Madam Imbert richtete sich mit einer Miene beleidigter Würde auf, die mehr sagte als Worte.

»Es tut mir leid, dass ich Sie beleidigt habe!«, sagte Mrs. Maroney schnell. »Bitte verzeihen Sie mir! Ich bin so nervös, dass ich für einen Moment sogar Ihnen misstraute und dachte, Sie wären losgegangen, um einen Polizisten oder einen Detektiv zu holen; lassen Sie uns essen und gehen.«

Auf der Rückreise sagte Mrs. Maroney: »Ich fühle mich auf der Straße mit Ihnen allein viel besser als in der Stadt. Ich möchte ununterbrochen reden, und Sie sind die Einzige, mit der ich zu reden wage. Egal wie aufgeregt oder elend ich mich fühle, die Gemeinschaft mit Ihnen macht mich immer glücklich und zufrieden.«

In den verschiedenen Tavernen, an denen sie auf dem Weg vorbeikamen, hielt Mrs. Maroney immer an und rief die Hilfe von Stimulanzien an, um sich aufzumuntern. Sie wandte sich plötzlich an Madam Imbert und fragte: »Wären Sie bereit, mit mir wegzulaufen? Wir könnten nach Louisiana gehen, wo wir nicht bekannt sind, uns in einer abgelegenen Stadt einen kleinen Besitz kaufen und vier oder fünf Jahre zurückgezogen leben, bis unsere Existenz vergessen wäre, und dann wieder in der modischen Welt erscheinen, mit genügend Geld, um unsere Position zu behaupten; oder wir könnten nach New York und von dort nach England und auf den Kontinent gehen.«

»Ja, wir könnten das alles tun, wenn wir das Geld hätten«, sagte die Madam, »aber Sie vergessen, dass wir es zurzeit nicht benutzen können.«

»Sie haben selbst genug Geld, und Sie könnten mich drei oder vier Jahre bei sich wohnen lassen, denn bis dahin könnten wir das Geld der Express Company ohne jedes Risiko verwenden.«

»Ja, ich würde Sie gerne jahrelang bei mir behalten, wenn es das ist, was Sie wollen.«

»Wann erwarten Sie den Mann, der Ihr Geld umtauscht? Könnten Sie ihn nicht sofort hierherholen? Dann könnten wir gehen.«

»Ich könnte ihm schreiben«, antwortete die Madam, »und er würde sofort kommen, vorausgesetzt mein Brief erreicht ihn, aber manchmal muss ich zwei oder drei Monate warten, nachdem ich ihm geschrieben habe, bis er auftaucht. Er reist viel und kommt nur ab und zu an den Ort, an den er seine Briefe adressiert. Er ist ein seltsamer Mann, aber sehr ehrlich. Ich werde ihm heute Abend schreiben, wenn Sie es sagen, damit wir bald von ihm hören und ihn hierher bekommen können.«

Sie kamen in Jenkintown an, ohne einen festen Plan gefasst zu haben. Nach dem Tee trafen sie sich wieder. Mrs. Maroney sagte, sie sei so ermüdet, dass sogar ihr Gehirn so müde sei, dass sie sich völlig am Ende fühle und früh schlafen gehen müsse. Rivers kam lange vor den Frauen mit dem Zug aus Philadelphia an und ging zu Josh. Josh war den ganzen Tag mit seiner Frau zu Hause geblieben und war froh über die Ausrede, die Rivers’ Ankunft ihm gab, um zu Stemples zu gehen. Er war launisch und wollte nicht viel reden. Selbst Barclay konnte kein Wort aus ihm herausbekommen. Er war bereit zu trinken, sprach aber nur in einsilbigen Sätzen. Um neun Uhr ging er nach Hause. Rivers schlich sich in Cox’ Hof und beobachtete das Haus etwa zwei Stunden lang, als er alles ruhig vorfand, kehrte er nach Hause zurück und ging ins Bett.