Wundersame Abenteuer zweier Scholaren durch die Welt – Kapitel 4

Ralph Alexander, Serge Patrice
Wundersame Abenteuer zweier Scholaren durch die Welt

Zusammenfassung des bisherigen Geschehens

Im Jahr 1491 wird ein Pariser Student, Amaury de Preuilly-Montfort, zu Unrecht beschuldigt, den Rektor ermordet zu haben. Nach seiner Verhaftung flieht er, um seine Mutter zu warnen, die in großer Gefahr schwebt. Doch da er von allen Seiten gejagt wird, muss er sich entschließen, ins Ausland zu fliehen, während sein Freund Tiburce de Breuve in die Touraine reist, um Amaurys Mutter zu benachrichtigen. Die beiden Studenten vereinbaren, sich zu einem bestimmten Zeitpunkt in England zu treffen. Auf der Flucht wird Amaurys Pferd von einem königlichen Kurier beschlagnahmt, der ihm im Austausch ein völlig erschöpftes Tier überlässt. Auf diesem Reittier kehrt der Student um. Dabei stößt er jedoch auf eine Gruppe von Bewaffneten, die ihm auf den Fersen sind.

Kapitel 4
Fortsetzung von Kapitel 3 Gutes beginnt und Schlechtes endet

Die Nacht war hereingebrochen. Die Truppe näherte sich. Als die Reiter nur noch wenige Schritte entfernt waren, sprach Amaury sie mutig an.

»Heda, meine Herren!«, rief er mit fester und wohlklingender Stimme. »Befinde ich mich nicht auf dem Weg nach Paris, wenn es Euch beliebt? Ich glaube, ich habe mich verirrt.«

»Nein, Monsieur, Ihr habt Euch nicht geirrt«, antwortete ihm ein Offizier, der an der Spitze ritt. »Ihr seid tatsächlich auf dem Weg nach Paris, wo Ihr sicherlich noch vor der Ausgangssperre eintreffen werdet!«

»Gut, ich danke Euch, Monsieur, und eine gute Reise!«

»Gott lohne es Euch!«

Truppe war vorbeigezogen. Amaury war gerettet! Noch nicht ganz, jedoch: Einer der Bewaffneten kehrte im Galopp zu ihm zurück.

»Der Anführer ruft Euch zu sich. Er möchte mit Euch sprechen, Monsieur.«

Was tun? Hatte der Offizier im Nachhinein Verdacht geschöpft? Es war wahrscheinlich! Was nun?

Als der Offizier, der seine Truppe hatte anhalten lassen, ihn erblickte, rief er: »Ihr werdet mir verzeihen, Monsieur, dass ich Euch zurückgerufen habe.«

Das fängt ja gut an!, dachte Amaury.

»Aber eine Gefälligkeit ist die andere wert! Ich benötige eine Auskunft: Seid Ihr auf Eurem Weg nicht einem jungen Mann begegnet, der aus Paris kam?«

Oje! Das nimmt ein böses Ende!, dachte der Student.

»Auf einem recht schönen Tier, wie es scheint, einem dunkelbraunen Fuchs.«

»Das ist schon besser!«, sagte sich Amaury und dankte dem königlichen Eilboten im Stillen dafür, dass er ihm ein Reittier mit makellos weißem Fell hinterlassen hatte.

»Nun überlegt genau! Ein junger Mann … etwa in Eurem Alter.«

»Wartet! Wartet!«, unterbrach ihn der Student lebhaft, um ihn von einem Gedankengang abzulenken, den er für gefährlich hielt.

»Ja, in der Tat, mir scheint … ich habe vor einer knappen Stunde einen jungen Mann auf einem Fuchs gesehen.«

»Ah! Ah! Das ist es, was uns interessiert! Glaubt mir, Monsieur, ich wäre sehr froh, ihn einzuholen, und alle Einzelheiten, die Ihr mir liefern könnt, werden mir sehr wertvoll sein.«

»Oh! Einzelheiten! Wisst Ihr, ich habe ihn kaum gesehen und ihm keine Beachtung geschenkt. Ich werde versuchen, mich zu erinnern. Es ist eine Stunde her … mal sehen … auf einem Fuchs … ein junger Mann. Aber, Herr, ich glaube nicht, dass er in meinem Alter ist! Ihr müsst Euch irren. Er schien mir viel jünger zu sein.«

»Das ist möglich«, erwiderte der Offizier.

»Auf jeden Fall bin ich mir des Rests seiner Beschreibung sicher. Er trägt insbesondere einen neuen Umhang. Seht mal, genau so einen, wie Ihr ihn tragt!«

»Ja! Ja! In der Tat, das habe ich bemerkt. Aber es gab dennoch beträchtliche Unterschiede, sowohl in der Farbe als auch im Schnitt.«

Glaubt Ihr? Dem werde ich nicht widersprechen. Hingegen soll sein Hut meinen Berichten zufolge Eurer Kopfbedeckung stark ähneln! Mir schien jedoch … Und außerdem, Monsieur, sind diese Hüte derzeit so weit verbreitet, dass ich wohl entschuldigt bin. Aber ich habe auch nie daran gedacht, irgendjemandem einen Vorwurf daraus zu machen!«

Amaury biss sich auf die Lippen. In diesem Moment erhellte der Mond, der sich während des gesamten Dialogs diskret hinter undurchsichtigen Wolken verborgen gehalten hatte, äußerst unpassend das Gesicht des Studenten.

»Gott verdamme mich!«, rief der Offizier aus. »Es ist merkwürdig zu beobachten, wie sehr Ihr jenem jungen Herrn, den wir suchen, aufs Haar gleicht!«

»Wie? Ihr findet …?«, stammelte Amaury und ließ sein Pferd eine Ausweichbewegung vortäuschen, um sich Platz für den Kampf zu verschaffen.

»Und zwar so sehr, Kamerad«, fuhr der Offizier lachend fort, »dass ich Euch ohne zu zögern festgenommen hätte, wenn Ihr nicht ein Pferd von dieser Farbe hättet und in die entgegengesetzte Richtung geritten wärt!«

Amaury zügelte sein Pferd. »Wahrhaftig«, sagte er, »Ihr seid ein amüsanter Edelmann, und Eure Gesellschaft ist mir angenehm. Aber ich gestehe Euch, dass es mir sehr missfallen hätte, in Eurer Gesellschaft zu verweilen, mitten unter Euren Leuten!«

Scherz ließ alle Bewaffneten in Gelächter ausbrechen und verschaffte dem Studenten die Sympathie selbst der Misstrauischsten in der Bande.

»Monsieur«, erklärte der Offizier, »ich für meinen Teil halte Euch für einen entzückenden Gefährten! Und wären Euer Haar und Eure Augen nicht denen des anderen so ähnlich, hätte ich niemals so etwas gesagt. Ich bitte Euch hiermit vor meinen Männern in aller Form um Entschuldigung.«

»Was? Macht Ihr Euch über mich lustig?«

»Ganz und gar nicht. Ich füge sogar hinzu, dass Ihr mir eine große Freude bereiten würdet, wenn Ihr mit mir zu Abend äßet, sobald meine Mission beendet ist. Ich kenne einen flämischen Brater, der vorzüglich kocht, und ich kann Euch versprechen, dass ich Euch fürstlich bewirten werde.«

Amaury blieb nachdenklich. Die außerordentliche Freundlichkeit des sympathischen Offiziers machte ihm den Gedanken an die Täuschung, der er ihn unterzogen hatte, besonders bitter. Sein angeborenes Taktgefühl hinderte ihn daran, sich über seinen allzu vollständigen Erfolg zu freuen.

Offizier bemerkte sein Zögern. Im selben Ton jovialer Herzlichkeit fuhr er fort: »Es sei denn, meine Entschuldigung hat Euch nicht vollends zufriedengestellt; in diesem Fall kann ich mich nicht weigern, Euch Genugtuung zu verschaffen, auch wenn es mir widerstrebt, die Klinge mit Euch zu kreuzen.«

»Ich schwöre Euch«, protestierte Amaury, »dass es mir nicht weniger unangenehm wäre, mich mit Euch zu duellieren, zumal ich keinerlei Grund habe, mich beleidigt zu fühlen. Lieber nehme ich Eure Einladung zum Abendessen an, als Euch zu töten!« »Danke für die Bevorzugung! Nun gut, mein Lieber, wenn Ihr in ein paar Tagen noch in Paris seid, dann sucht den Hauptmann Thibaut de Castellandre de la Roche-Yvette auf, in Diensten des Königs. Euer Name, Kamerad?«

»Gestattet mir, ihn Euch erst zu verraten, wenn ich Euch besuche, ja?«, fragte Amaury, der sich aus Eitelkeit eine unnötige Lüge ersparen wollte.

»Gewiss! Ihr stammt zweifellos aus einer sehr guten Familie, auch wenn Ihr deren Wappen nicht tragt. Aber es wäre unhöflich von mir, darauf zu bestehen. Bis bald, Kamerad!«

»Lebt wohl, Monsieur, und danke!« Und Amaury ritt davon.

Er hörte noch, wie der Hauptmann rief: »Auf geht’s, Leute! Und weckt mir das erste Haus, das wir finden, ob Taverne oder nicht. Ich habe entsetzlichen Durst, beim Himmel!«

Der Student blickte zurück, sah ein paar metallische Blitze in der Dunkelheit erlöschen und sagte: »Die sind gerade noch einmal davongekommen!«

Und in die ruhige, heitere Nacht hinaus erklang ein helles, jugendliches Lachen …

Das erste Haus, auf das die kleine Truppe von Hauptmann Thibaut de Castellandre de la Roche-Yvette auf ihrem Weg stieß, war das Gasthaus des alten Pascal Zum Einhorn.

Die Reiter saßen ab, und während seine Männer den Zustand ihrer Reittiere überprüften, betrat der Hauptmann die Gaststube und rechnete: »Etwa eine Stunde von hier … mit der verlorenen Zeit macht das gut zwei Stunden. Der Schurke wird sich zwangsläufig irgendwo schlafen legen und sein Pferd ausruhen lassen. Wenn wir also drei oder vier Stunden reiten, können wir uns wahrscheinlich an einem Punkt der Straße postieren, den er noch nicht passiert hat und wo er uns direkt in die Arme laufen wird!«

Der Fluss dieser klugen, aber recht nutzlosen Schlussfolgerungen wurde durch das Erscheinen der Magd unterbrochen.

»Was wünscht der Herr Offizier?«

»Sapperlot! Das hübsche Kind. Wie heißt du, meine Schöne?«

»Toinon, zu Euren Diensten, Monsieur.«

»Nun denn! Toinon, bring mir einen Krug guten alten Weins!«

In seine Gedanken versunken, bemerkte er das ziemlich seltsame Gebaren von Toinon nicht, die unaufhörlich um ihn herumtigerte. Ab und zu öffnete sie den Mund, als wollte sie etwas sagen, aber es kam kein Ton heraus. Schließlich beschloss sie zu husten, damit der Hauptmann ihre Anwesenheit bemerkte. Er schreckte auf.

»Ah! Du bist es, meine Schöne? Ich wusste gar nicht, dass du noch hier bist.«

»Verzeiht mir, Herr Hauptmann, ich wollte … ich dachte …«

»Willst du etwas von mir? Sprich!«

»Ich traue mich nicht …«

»Warum denn? Hältst du mich für so böse?« »Oh nein! Monsieur. Seht, Ihr werdet mich für neugierig oder verrückt halten.«

»Aber nein, aber nein!«

»Aber ich wüsste gern, ob Ihr auf Eurem Weg einem jungen Edelmann von stolzem Aussehen begegnet seid, wenn auch ohne Gefolge. Und ich wüsste gern, Herr Offizier, ob Ihr mir sagen könntet, wie er aussah. Wirkte er traurig auf Euch?«

»Sieh an! Sieh an! Du kennst …?«

»Ob ich ihn kenne! Gewiss, Monsieur. Er geruht, mich Landsmännin zu nennen. Und er hat mich zweimal auf einen Spaziergang mitgenommen.«

»Wirklich? Ein netter Bursche, nicht wahr?«

»Oh ja, und wie, Monsieur! Es gibt sicher keinen besseren Jungen auf der Welt als den Herrn de Preuilly-Montfort.«

»Wie bitte? Was sagst du?«, donnerte der Hauptmann und sprang auf. Außer sich vor Wut hatte der Offizier Toinon an den Handgelenken gepackt und drückte sie brutal zusammen.

»Aber, Monsieur … Gnade! Ich habe nichts getan! Ich habe doch nur gesagt … dass es keinen … dass er der beste Junge war, den ich je gekannt habe!«

»Und dann, was hast du danach gesagt?«

»Aber … nichts … Monsieur, ich schwöre es Euch!«

»Aber zum Teufel noch mal! Welchen Namen hast du ausgesprochen?«

»De Preuilly-Montfort?«

»Das ist nicht möglich! Das ist doch nicht der Name dieses jungen Mannes.«

Die laute Stimme des Hauptmanns lockte den alten Pascal an, der in den Keller hinabgestiegen war.

»Was ist denn los?«, fragte er, während er sein verdutztes Gesicht aus einer Falltür streckte.

Der Hauptmann ließ Toinon los und wandte sich dem Störenfried zu: »Höllenwirt«, brüllte er, »ich rate dir, wieder in dein Loch hinabzusteigen und bis morgen nicht mehr herauszukommen, wenn du nicht kurz und bündig gehängt werden willst!« Augenblicklich verschwand Meister Pascal in seiner Falltür.

Thibaut de Castellandre wandte sich wieder Toinon zu, beruhigt durch diese Maßregelung.

»Also, meine Kleine. Erschrick nicht. Wer ist dieser Monsieur de Preuilly-Montfort? Es ist der junge Mann, den du vor etwa anderthalb Stunden gesehen hast, nicht wahr?« »Ganz und gar nicht! Vor kaum zwanzig Minuten stand er noch da, wo Ihr jetzt steht.« »Werde ich verrückt? Aber sag mal, Toinon, er ist doch sicher in diese Richtung geritten?« Und mit einer Geste wies der Hauptmann in Richtung Arpajon und Étampes, den Weg in die Touraine.

»Mitnichten, mein Herr, er ist wieder nach Paris zurückgekehrt!«

»Zurückgekehrt! Aber dann … Erinnere dich noch einmal, welche Farbe hatte sein Pferd?«

»Dunkelbraun!«

Der Hauptmann atmete auf.

»Aber ein königlicher Eilbote hat ihm sein Pferd abgenommen und ihm ein schönes weißes Reittier überlassen, worüber Monsieur de Preuilly-Montfort sehr betrübt zu sein schien!«

Der Offizier hörte nicht mehr zu… Er schnappte sich sein Wehrgehänge, rannte hinaus und stieß dabei Tische und Stühle um.

»Alarm!«, donnerte er. »Zu mir, ihr Bewaffneten! In den Sattel! Und kehrt! Wir reiten in Richtung Paris!«

Er rannte zu seinem Pferd. Nicolas war ihm bereits zuvorgekommen und hielt ganz stolz die Zügel, die er losgebunden hatte. Mit einem kräftigen Fußtritt ließ der Hauptmann ihn loslassen und schickte ihn in den Graben rollend, wobei er grummelte: »Glaubt dieser Idiot etwa, ich wüsste nicht, wie man auf ein Pferd steigt?«

Toinon, die hinter dem Offizier herausgekommen war, hatte zu weinen begonnen, da sie langsam verstand. Nicolas hatte sich lächelnd wieder aufgerappelt und eilte mit ausgestreckter Hand herbei, um einen neuen Taler zu empfangen. Doch die Leute des Königs waren schon weit weg, und im Übrigen besaß Hauptmann Thibaut de Castellandre de la Roche-Yvette keine neuen Taler.

Hätte Amaury eine solche Wendung vorhersehen können, hätte er sein Reittier offensichtlich nicht behalten. Aber als er es bemerkte, war es zu spät. Der Mond schien in seiner ganzen Pracht, und dank seiner Helligkeit hatten ihn seine Verfolger erblickt. Er hörte ihr feindseliges Geschrei: »Auf ihn! Auf ihn!«

Ohne den Grund für diesen Sinneswandel ihm gegenüber zu verstehen, bereitete er sich auf den Kampf vor. Ergeben zog Amaury sein Schwert, deutete zwei oder drei Mühlenkreise an und sicherte im Vertrauen auf sich selbst sein Gleichgewicht fest im Sattel. Als er den Kopf wandte, sah er, dass der kleine Trupp sich aufgelöst hatte: Zwei schwerer gerüstete oder weniger gute Reiter waren zurückgefallen; was Hauptmann Thibaut anging, so ritt er ihnen allen im wütenden Galopp weit voraus.

»Gut gespielt, mein Lieber!«, rief er Amaury zu, sobald er nah genug war, um verstanden zu werden. »Aber versprochen ist versprochen: Bei meiner Ehre als Edelmann, ich werde Euch erst einsperren lassen, wenn wir zusammen zu Abend gegessen haben. Ergebt Euch also gutwillig, falls Ihr es nicht vorzieht, heute Abend bei Pluto zu speisen!«

»Vielleicht werden wir dort gemeinsam speisen«, erwiderte Amaury, »denn ich werde nur als freier Mann zu Euch kommen. Aber um Gottes willen, Hauptmann, zieht Eure Waffe und seid auf der Hut, denn ich werde mich nicht gefangen nehmen lassen.«

Der Offizier, der Amaurys Warnung keine Beachtung schenkte, trieb sein Reittier an, ohne seinen Arm zu wappnen. Als er auf Höhe des Studenten war, streckte er die Hand aus, um ihn am Kragen zu packen, doch Amaury wich dem Griff aus und streckte mit einem gewaltigen, sorgfältig kalkulierten Schwerthieb das Pferd des Hauptmanns nieder. Ein Reiter eilte genau in diesem Moment zur Rettung im gestreckten Galopp herbei. Sein Reittier sprang über das verwundete Pferd, aber dieses trat in einem Todeskampf fürchterlich aus, was zum Sturz des Artgenossen und des Mannes führte, der ihn ritt. Amaury floh im leichten Trab und ermutigte das tapfere Tier, das ihn trug. Doch schon bald wurde er von den beiden Gendarmen eingeholt, die ihm folgten. Da stellte er sich dem Feind. Er wich dem schrecklichen Aufprall aus, der aus ihren ungestümen Angriffen resultiert wäre. Diese liefen so ungeschickt zusammen, dass die beiden Reiter heftig aneinandergerieten. Amaury ließ ihnen keine Zeit, sich zu besinnen. Sofort über ihnen, versetzte er ihnen so schnelle und kräftige Hieb- und Stichwunden, dass der eine auf der Stelle tot und der andere verwundet wurde. Das Pferd des Letzteren ging durch. Der Verwundete fiel aus dem Sattel, aber da sein Fuß im Steigbügel verfangen geblieben war, wurde er über die Felder geschleift. Ohne Zeit zu verlieren, war Amaury auf das Reittier des Toten gesprungen. Er bereitete sich darauf vor, vor den letzten beiden Waffenknechten zu fliehen, als er zu seiner Überraschung sah, dass diese selbst verängstigt umkehrten. Da kehrte er um, stieg ab und half dem Hauptmann, der unter seinem Reittier eingeklemmt war. Dieser war verwundet und flehte Amaury an, ihm den Rest zu geben.

»De Preuilly-Montfort, Ihr seid mutig. Ich bitte Euch, tötet mich! Ich bin entehrt! Ich konnte meine Mission nicht erfüllen. Tötet mich, sag ich Euch!«

»Nein, Hauptmann. Ihr habt Eure Pflicht getan. Übrigens, um Euer Gewissen zu beruhigen, kann ich Euch beim Andenken an meinen Vater schwören – Gott hab ihn selig – ich kann Euch schwören, dass ich völlig unschuldig an den Missetaten bin, derer man mich beschuldigt hat. Glaubt Ihr mir?«

»Ja. Dessen war ich mir sicher. Dennoch habe ich bei meiner Mission versagt: Gebt mir den Rest!«

»Ihr habt vorhin zu mir gesagt: Versprochen ist versprochen.«

»Ja. Nun gut! Tötet mich, denn ich habe versprochen, Euch zu verhaften.«

»Mag sein! Aber Ihr habt auch versprochen, mich zum Abendessen einzuladen, und darauf bestehe ich. Ihr dürft Euch vorher nicht umbringen! Lebt wohl.«

»Ihr habt ein gutes Herz! Wollt Ihr mich umarmen?«

»Mit Freuden, denn Ihr seid ein tapferer Mann!«

Und der Flüchtige und der Gendarm tauschten eine bewegende Umarmung aus. Dann spornte der Erste sein nunmehr gesundes Pferd an und ritt querfeldein, während er den Zweiten fluchen und schwören ließ. Und zum zweiten Mal erklang in der ruhigen, heiteren Nacht ein frisches, fröhliches Lachen.