Kommissar Rosic – Band 1.12

Rodolphe Bringer
Kommissar Rosic
Band 1
Der Dolch aus Kristall
Kapitel 13: Der Herr, der auf die B-14 wartete

Gegen zwei Uhr nachmittags schritt an diesem Tag ein kleiner, rothaariger Mann fieberhaft über die verlassenen Kaianlagen des Fährbahnhofs von Calais.

Er trug einen blauen Anzug, dessen weit geöffnetes Revers den Blick auf ein weißes Flanellhemd freigab. Seine feurige Mähne hatte genau die Farbe einer zu dunkel gebackenen Brioche und wurde von einer Marineoffiziersmütze bedeckt – abgesehen von einer schwarzen Seidenschnur ohne jede Abzeichen oder Borde.

Er schien kaum dreißig Jahre alt zu sein. Trotz der Schulterpolster war leicht zu erkennen, dass eine seiner Schultern höher stand als die andere, ohne dass er jedoch wirklich bucklig wirkte. Er war ausgesprochen hässlich, schielte und hatte eine gelbliche Gesichtsfarbe. Dennoch lag in seiner gesamten Erscheinung jenes gewisse aristokratische Etwas, das seine edle Herkunft verriet.

Vor kaum einer Stunde hatte eine luxuriöse Yacht im Hafen angelegt, an deren Kranbalken der Name SEA GULL prangte. Fast augenblicklich war der Gentleman von Bord gegangen und zum Fährbahnhof geeilt. Dort wartete er nun voller Ungeduld, die er gar nicht erst zu verbergen suchte.

Schließlich sprach er einen Angestellten an und fragte ihn in einem Französisch mit starkem britischem Akzent: »Der Bombay-Express?«

»Monsieur, er sollte eigentlich um ein Uhr fünfunddreißig hier sein, aber er hat etwas Verspätung.«

»Um wie viel Uhr wird er ankommen?«

»Jeden Moment! Er ist bereits angekündigt. Schauen Sie nur: Das Schiff, das die Postdepeschen und die Reisenden nach Dover bringen soll, steht schon unter Dampf und macht sich bereit, auszulaufen.«

Der rothaarige Gentleman tippte sich an die Mütze und begann wieder, auf dem Bahnsteig auf und ab zu schreiten.

Doch nun erwachten die Kaianlagen zum Leben. Von allen Seiten tauchten Angestellte auf, und schon bald kündigte ein Grollen die Ankunft des Zuges an.

Kurz darauf hielt er im Bahnhof. Eine fünfköpfige Familie stieg aus, begleitet von zwei Bediensteten und einem Gentleman, der rot wie ein blutiges Beefsteak war und sehr wütend wirkte.

Der rothaarige Gentleman beobachtete die Aussteigenden scharf. Er schien verblüfft, die erwartete Person nicht zu erblicken.

Die Angestellten luden die Postsäcke ab und trugen sie auf das Schiff an der gegenüberliegenden Kaianlage. Schon bald machte sich der Zug – nun frei von Passagieren und Fracht – bereit, auf das Abstellgleis zu fahren.

Da ging der Gentleman auf einen Angestellten zu, auf dessen Mütze die Worte Wagons-Lits zu lesen waren: »Sie haben keine anderen Fahrgäste als diese acht Personen?«

»Meiner Treu, ich habe keine anderen gesehen«, antwortete der Angestellte.

»Und es sind nur diese acht Personen in Marseille eingestiegen?«

»Das kann ich Ihnen nicht sagen. Ich habe meinen Dienst erst in La Chapelle angetreten.«

Ein anderer Angestellter schaltete sich in das Gespräch ein.

»Verzeihung … in Marseille waren es zehn Fahrgäste.«

»Ah! Und was ist aus den anderen geworden?«

»Einer wurde in Valence ermordet, und der andere hatte wohl gute Gründe, die Flucht zu ergreifen.«

»Wollen Sie damit sagen …«

»Dass er ohne Zweifel seinen Reisegefährten ermordet hat! Nun ja, das ist nur das, was mir mein Kollege in La Chapelle erzählt hat. Ich war selbst nicht dabei. Und der Schaffner, der Einzelheiten wusste, wurde von der Justiz auf der Stelle nach Valence zurückgerufen.«

Bei dieser Enthüllung erblasste der rothaarige Gentleman merklich. Doch er erwiderte nur kurz: »Alles klar! Danke.«

Er verließ den Bahnsteig, kehrte zu dem kleinen Boot am Kai zurück und war fünf Minuten später wieder an Bord der SEA GULL. Das Schiff legte sogleich ab, um die Meerenge erneut zu überqueren.

»Wissen Sie, wer da mit Ihnen gesprochen hat?«, fragte ein Bahnhofsangestellter den Schlafwagenschaffner.

»Meiner Treu, nein. Ein Mann, der jemanden aus dem B-14 erwartete. Er wirkte allerdings nicht sehr mitgenommen, als er vom Mord erfuhr.«

»Nun! Dieser Gentleman ist eine der hochrangigsten Persönlichkeiten des Vereinigten Königreichs. Ich habe ihn sofort wiedererkannt, da ich lange in London gelebt habe. Er besitzt ein prächtiges Schloss in Putney, und sein Name ist Lord Bradfort.«

»Für einen Lord hat er aber wahrlich eine miese Visage.«

»Ja, aber er besitzt an die hundert Millionen. Das hilft wohl über die Hässlichkeit hinweg.«

»Wie auch immer … ein scheußlicher Kerl.«

Währenddessen überquerte die schnelle SEA GULL die Fahrrinne und legte knapp vierzig Minuten später in Dover an. Dort stieg Lord Bradfort in ein wartendes Auto und erreichte zwei Stunden später sein prächtiges Schloss in Putney, im Osten Londons.

»Nun?«, fragte ihn ein großer, phlegmatischer junger Mann, der wie sein Sekretär oder Vertrauter wirkte.

»Ein Reisender des B-14 wurde in Valence ermordet.«

»Und Joé?«

»Er war nicht im Zug. Mein Gott, ich befürchtete schon, ihn verpasst zu haben. Deshalb bin ich sofort zurückgekehrt – in der Hoffnung, dass er auf dem schnellsten Weg hierher kommt.«

»Hoffentlich ist ihm kein Unglück zugestoßen«, meinte der Sekretär.

Doch Lord Bradfort lachte nur sarkastisch.

»Man merkt, dass Sie Joé nicht kennen.«

Beide betraten das Schloss. Lord Bradfort zog sich zurück, aß mit gutem Appetit, rauchte einige Zigarren und ging – erschöpft von der Reise – sehr früh zu Bett.

Am nächsten Tag klingelte er sofort nach dem Aufwachen nach seinem Sekretär. Dieser erschien augenblicklich – ein Zeichen dafür, dass er nur darauf gewartet hatte.

»Nun, Charles, nichts Neues?«

»Nichts!«

»Joé?«

»Nicht angekommen.«

»Verdammt!«

»Ja … die TIMES berichtet über die Leiche aus Valence.«

»Irgendwelche Details?«

»Keine.«

»Joé müsste schon längst da sein.«

»Ich befürchte …«

»Nein … kein Grund zur Sorge. Er ist ein kluger Junge.«

Aber Charles bemerkte, dass sein Herr die Zuversicht vom Vortag verloren hatte.

Der Vormittag zog sich hin. Lord Bradfort wirkte zunehmend nervös. Er rührte sein Frühstück kaum an und bestellte ein Pferd für einen Ausritt, ließ es jedoch sogleich wieder absatteln. In der Bibliothek schlug er Bücher auf, nur um sie sofort wieder zuzuklappen. Er zündete zahlreiche Zigarren an und ließ sie sogleich wieder ausgehen. Seine Ungeduld war nicht mehr zu übersehen.

Gegen fünf Uhr beobachtete er mit einem Fernrohr die Straße nach London. Da trat Charles ein – trotz seiner sonstigen Gelassenheit auffallend blass.

»Da ist ein Mann, der Mylord zu sprechen wünscht.«

»Ein Mann?«

»Ich kenne ihn nicht.«

»Ein Engländer?«

»Dem Akzent nach zu urteilen, ja.«

»Was will er von mir?«

»Er möchte nur Mylord persönlich sprechen.«

»Vielleicht bringt er Neuigkeiten von Joé.«

»Das war auch mein erster Gedanke.«

»Führ ihn herein … und lass uns allein.«

Der Mann betrat die Bibliothek, grüßte respektvoll und wartete ab.

»Was wollen Sie von mir?«, fragte Bradfort.

»Ich bin ein Freund von Joé Wistler«, antwortete der Mann.

»Warum schickt er Sie?«

»Weil er tot ist.«

Der Lord schreckte auf. »Tot?«

»Ja … in Frankreich.«

»Ist er etwa der Tote aus dem B-14?«

»Nein. Er wurde nahe Valence auf einem Bahnhof von einem Zug überfahren.«

»Der Dummkopf!«, grollte der Lord. »Sich einfach überfahren zu lassen!«

»Es war nicht seine Schuld. In Valence sah man einen Waggon voller Blut und koppelte ihn ab – darin lag die Leiche. Joé war im selben Waggon und bekam Panik. Sie wissen ja, wie neugierig die Justiz ist. Wie durch ein Wunder sprang er auf einen bereitstehenden Zug. Als dieser an einem kleinen Bahnhof hielt, wollte Joé vorsichtshalber den Zug wechseln. Er sprang auf das Gegengleis – doch genau in diesem Moment raste ein Schnellzug vorbei. Der arme Joé wurde glatt enthauptet.«

»Und die Papiere?«

»Er hatte sie bei sich … in einem Koffer!«

»Und dieser Koffer?«

Der Mann zuckte die Achseln: »Der ist jetzt wohl in den Händen der französischen Justiz.«

»Verflucht!«, brüllte der Lord und schlug mit der Faust auf den Tisch.

»Ja«, fuhr der Mann fort, »das ist äußerst unangenehm. Wenn die Justiz diese Papiere entdeckt, wird sie die britische Regierung informieren … das Oberhaus. Mylord befände sich in einer äußerst heiklen Lage.«

»Verfluchter Joé! Verdammter Kerl … was für ein Idiot! Sich überfahren zu lassen, wo er die Papiere endlich hatte!«

»Wahrlich bedauerlich, aber es war nicht seine Schuld. Er hätte Eurer Exzellenz die Papiere sicher lieber persönlich überbracht.«

Lord Bradfort hörte gar nicht mehr zu. Er ging in der Bibliothek auf und ab, biss sich auf die Fäuste und murmelte: »Ich bin verloren! Was soll ich nur tun …«

Da sagte der Mann mit sanfter Stimme: »Wenn ich Mylord einen Rat geben dürfte.«

»Sprechen Sie … sofern er gut ist!«

»Er ist denkbar einfach. Mylord wäre selbst darauf gekommen, wenn er ruhiger wäre.«

»Was denn?«

»Nun … die kleine Miss aus dem Weg räumen.«

»Von welcher Miss sprechen Sie?«, fragte Bradfort und fixierte ihn.

»Von Mylords Cousine!«

»Sie wissen davon?«

»Alles. Ich war ein Freund von Joé, und er hatte keine Geheimnisse vor mir.«

Bradfort hielt inne und dachte nach. Er trat ans weit geöffnete Fenster. Sein Blick wanderte über den Park, doch er nahm nichts wahr – seine Gedanken brodelten.

Wie im Selbstgespräch murmelte er: »Ja … Man müsste sie aus dem Weg räumen. Dann wäre es zu spät, selbst wenn man den Inhalt der Papiere erfährt … Ja. Aber Joé ist tot!«

Der Mann kicherte hämisch. »Niemand ist unersetzlich, Mylord.«

»Was meinen Sie damit?«

»Dass sich ein anderer Joé finden lässt.«

Doch Bradfort schüttelte den Kopf: »Sie kannten Joé nicht.«

»Gewiss, er war fähig. Aber er war nicht der Einzige seiner Art im Königreich. Und als er vor zehn Jahren Milady ins Jenseits beförderte, hätte er das ohne die Hilfe eines meiner Bekannten kaum geschafft. Hätte er seinen alten Kameraden auch diesmal dazugeholt, wäre die Sache jetzt schon erledigt.«

»Kennen Sie diesen Kameraden?«

»Wie mich selbst.«

»Und er wäre bereit?«

»Eine Handvoll Guineen verleiht selbst Feiglingen Mut – erst recht einem Kerl, der sich bereits bewährt hat.«

Bradfort ging mit gesenktem Kopf auf und ab. Schließlich blieb er stehen: »Wie viel?«

»Das kommt darauf an …«, erwiderte der andere.

»Wovon?«

»Wo sich die kleine Miss befindet.«

»Ich verstehe nicht.«

»Aber Mylord, man muss das Risiko einkalkulieren. In England droht der Galgen, in Frankreich die Guillotine. Woanders ist die Todesstrafe abgeschafft. Der Preis richtet sich nach dem Risiko.«

»Ja, das leuchtet ein. Also: Wie viel, wenn das Risiko die Guillotine ist?«

»Die junge Dame ist also in Frankreich?«

»Ja.«

»In einer Stadt oder auf dem Land? Die Stadtgerichte sind strenger und die Polizei ist dort besser organisiert.«

»In einer Stadt … einer der größten.«

»Oho!«, machte der Mann und tat so, als würde er rechnen. Schließlich sagte er: »Mylord … ich werde alt. Ich träume von einem kleinen Cottage nahe Grantham, meiner Heimat. Ich bin bescheiden, aber viertausend Guineen würden mir einen ruhigen Lebensabend sichern.«

»Viertausend Guineen!«, rief Bradfort aus.

»Was sind schon viertausend Guineen für Mylord? Bedenken Sie, was von Ihrem Vermögen übrig bleibt, wenn die kleine Miss noch lange lebt.«

Bradfort ging erneut auf und ab. Dann blieb er stehen: »Gut, Sie bekommen Ihre viertausend Guineen.«

Doch der Mann winkte ab: »Ich bin ein ehrlicher Kerl und will nicht im Voraus bezahlt werden. Zahlen Sie mich aus, wenn das Kind verschwunden ist und ich Ihnen die Sterbeurkunde bringe.«

»Wie Sie meinen …«

»Ich bestehe darauf. Wenn mir etwas zustößt, wäre Ihr Geld verloren.«

»Brauchen Sie keinen Vorschuss?«

»Ich habe eigene Mittel. Sagen Sie mir nur, wo ich Ihre kleine Cousine finde.«

Bradfort trat zu einer Holzverkleidung, drückte eine verborgene Feder und öffnete eine Schublade. Er entnahm ihr ein Papier und reichte es dem Mann.

»Hier. Die kleine Miss ist in Lyon, in einem Kloster der Schwestern der Heiligen Kindheit. Der Rest steht auf diesem Papier … Gehen Sie … und beeilen Sie sich! Machen Sie es besser als dieser Dummkopf Joé!«

»Mylord kann auf mich zählen«, antwortete der Mann. »In sechs Stunden bin ich in Frankreich, morgen in Lyon – und morgen Abend können Sie Trauer um Ihre kleine Cousine tragen.«

»Gott erhöre Sie …«, murmelte Bradfort.

Und der Mann verließ den Lord.