Der Kurier und der Detektiv – Kapitel 30

Allan Pinkerton
Der Kurier und der Detektiv
Originaltitel: The Expressman and the Detective
Chicago: W. B. Keen, Cooke & Co., 113 and 115 State Street. 1875

Kapitel 30

Am 15. August suchte White Maroney im Gefängnis in der Eldridge Street auf. Er schilderte im Detail, was in Jenkintown vorgefallen war, und erklärte Maroney, dass er das Geld an einem sicheren Ort in Philadelphia versteckt habe. Das entsprach zweifellos der Wahrheit, denn das Geld lag sicher in den Tresorräumen der Adams Express. Ich hielt es für das Beste, die Ausgaben so rasch wie möglich zu drosseln, und wies White an, Maroney davon zu überzeugen, dass Jenkintown kein sicherer Ort für seine Frau sei und sie besser von dort verschwinden sollte. Er sollte versuchen, Maroney dazu zu bewegen, sie in den Westen zu schicken – wenn möglich nach Chicago. Er erzählte Maroney, er fürchte, dass einige der Express-Leute seine Frau beobachteten, und dass sie, wenn er nicht aufpasse, dazu verleitet werden könnte, ihn zu verraten und alles auszuplaudern. Er betonte seine Abneigung, in die Angelegenheiten von Frauen verwickelt zu werden, mit einer derartigen Überzeugungskraft, dass Maroney zu der Erkenntnis gelangte, es sei besser für sie, in einen anderen Teil des Landes zu ziehen. Daraufhin schrieb er ihr umgehend. Er teilte ihr mit, dass sie besser in den Westen gehen sollte. Da sie sich so nahe am Hauptquartier der Gesellschaft befand, fürchtete er, man könnte sie ausfindig machen und ihr Unannehmlichkeiten bereiten. Er deutete an, dass er mit De Forest nicht restlos zufrieden sei und wünschte, dass sie so schnell wie möglich abreise. White erwähnte, dass er gerade einen Schlüssel für den Geldsack anfertigen lasse und ihn in ein oder zwei Tagen vorzeigen könne. Da er nicht wollte, dass ihn im Gefängnis jemand mit dem Schlüssel sah, bat er Maroney darauf zu achten, dass sich keine Gefangenen in der Nähe aufhielten, wenn er ihn zeigte. Als er den Schlüssel schließlich mitbrachte, begutachtete Maroney ihn eingehend und äußerte sich sehr zufrieden damit.

Der Tag, der für die Verhandlung des Prozesses in New York angesetzt war, rückte näher, und Maroney würde beweisen müssen, dass er die fünfzigtausend Dollar nicht genommen hatte. Es war ihm ziemlich gleichgültig, wie der Prozess verlief, denn er war zuversichtlich, bei seinem Strafprozess in Montgomery freigesprochen zu werden. Als die Verhandlung stattfand, gelang es uns, ein Urteil auf Zahlung der fünfzigtausend Dollar gegen ihn zu erwirken – und zwar auf eine Weise, dass es nicht erforderlich war, ihm mitzuteilen, dass das Geld wiedergefunden worden war oder dass White gegen ihn arbeitete. Er war natürlich der Hauptzeuge in eigener Sache, und hätte ihm ein Meineid in großem Stil helfen können, wäre er zweifellos freigesprochen worden.

Am Tag nach der Verhandlung suchte White ihn auf, und Maroney lachte herzlich über das Urteil, das gegen ihn ergangen war.

»Warte nur, bis ich in Montgomery bin«, meinte er, »dann werden sie schon sehen, dass ihr Urteil keinen Pfifferling wert ist. White, ich wünschte, du könntest meine Angelegenheiten so rasch wie möglich in Ordnung bringen.«

»Ich fahre heute Abend nach Charleston, um zu sehen, ob ich etwas von dem Geld in Umlauf bringen kann, und muss mich beeilen, um meine Reisetasche zu packen, da der Zug um vier Uhr abfährt. Auf Wiedersehen für eine Weile; ich werde dir schreiben und dich wissen lassen, ob ich Erfolg hatte«, sagte White, während er sich zum Gehen rüstete.

»Ich weiß, dass du Erfolg haben wirst«, bemerkte Maroney, und White verließ eiligen Schrittes das Gefängnis. All dies geschah nur, um Maroney über Whites wahren Charakter zu täuschen. Es bestand keine Notwendigkeit für White, die Stadt zu verlassen, um sein Ziel zu erreichen. Er brauchte bloß Briefe zu schreiben und sie an die Agenten von Adams Express an den verschiedenen Orten zu schicken, an denen Maroney ihn vermutete, und diese würden sie dann an Maroney weiterleiten. Er gab vor, er habe große Schwierigkeiten beim Versuch, das Geld umzutauschen, und schrieb, dass er in wenigen Tagen in New York sein werde. Nach einer Woche spazierte er zum Gefängnis hinunter. Er trat Maroney mit besorgter Miene entgegen und erzählte, er sei aus Charleston vertrieben worden, nachdem er etwa fünfhundert Dollar umgetauscht habe. Es sei sehr gut gelaufen, bis er feststellte, dass ihm die Detektive dicht auf den Fersen waren und er ohne seine Reisetasche habe flüchten müssen.

»Es ist ein hartes Stück Arbeit, Maroney, dieses Geld umzutauschen. Die Leute von Adams Express halten überall scharf Ausschau, und mir sind schon etliche Detektive auf der Spur. Ich habe selbst kein Geld und brauche deins komplett. Bis jetzt habe ich nur so viel umtauschen können, dass es reicht, um mich nach Montgomery zu bringen und das Mädchen dafür zu bezahlen, Chase das Expressgeld in die Tasche zu stecken.«

Maroney gab White das Geld, das er bei sich hatte, und forderte ihn auf, die Angelegenheit mit Chase so schnell wie möglich zu erledigen. Mrs. Maroney hatte das gesamte Geld, sodass wir sämtliche Rechnungen für White übernehmen mussten. Der Gesellschaft waren bereits hohe Kosten entstanden, und ich war bestrebt, alle vermeidbaren Ausgaben zu stoppen. White hielt sich entweder in Philadelphia oder in New York auf und unternahm auf dem Papier eine Reise durch den Süden. Maroney erhielt von ihm Briefe aus Augusta (Georgia), New Orleans, Mobile und Montgomery. White schien viele Abenteuer zu erleben und Rückschläge hinnehmen zu müssen, aber er erfüllte langsam und sicher seine Mission. Er hatte das Mädchen in Montgomery bei sich, und sie eroberte schnell das Herz von Chase. Ein paar Tage später traf ein weiterer Brief ein. Chase war hingerissen und hatte die zutrauliche, unschuldige Natur des Mädchens so weit ausgenutzt, dass sie sich bereit erklärte, ihn in jener Nacht in ihr Zimmer zu lassen. Sie hatte das Geld, um es Chase in die Tasche zu stecken, und alles verlief nach Plan. Maroney konnte vor lauter Aufregung, mit der er auf den nächsten Brief wartete, nicht schlafen; er ging die ganze Nacht in seiner Zelle auf und ab. Was hätte er wohl empfunden, wenn er durch eine fast zwei Kilometer dicke Schicht aus Ziegeln und Mörtel hätte blicken können und dort White schnarchend in seinem Bett gesehen hätte?

Am nächsten Tag kam kein Brief. Er geriet fast in Panik und war so reizbar und aufgeregt, dass sich seine Mitgefangenen wunderten, was in ihn gefahren war. Am folgenden Tag traf schließlich der sehnsüchtig erwartete Brief ein. Hastig riss er ihn auf und stellte fest, dass der treue White seine Aufgabe erfüllt hatte. Chase war in das Zimmer des Mädchens gegangen, und als er herauskam, war er von McGibony ergriffen worden; bei einer Durchsuchung hatte man das gestohlene Geld und einen Geldsackschlüssel in seiner Tasche gefunden.

»Hurra!«, rief Maroney. »Jetzt ist alles in Ordnung! Jungs, hier sind fünf Dollar, mein letzter Cent! Wir machen uns einen schönen Tag.«

Wir wollen nun zu unseren Freunden in Jenkintown zurückkehren. Es kostete Maroney einige Zeit, seiner Frau klarzumachen, dass sie in den Westen gehen müsse. Sie hatte kaum Geld, denn obwohl sie den Erlös aus dem Verkauf des Reitstalls ihres Mannes und anderer Besitztümer in Montgomery eingestrichen hatte, waren ihre Ausgaben hoch gewesen, und das Geld war dahingeschmolzen, bis sie fast mittellos war.

Eines Tages sagte Mrs. Maroney zu Madam Imbert: »Hätten Sie nicht Lust, irgendwo in den Westen zu ziehen und sich für eine Weile niederzulassen?«

»Mir ist es gleichgültig, wohin ich gehe«, antwortete sie. »Ich muss ab und zu den Herrn treffen, der mein Geld für mich umtauscht; aber egal, wo ich bin, er wird sicher zu mir kommen, wenn ich nach ihm schicke. Wäre es nicht eine gute Idee, an einen Ort im Süden zu ziehen? Swansboro in North Carolina wäre schön.«

»Ja«, bemerkte Mrs. Maroney, »aber dort ist es so langweilig!«

»Was halten Sie von Jackson, Mississippi? Das ist ein wunderschöner Ort.«

»Nein, wir wollen jetzt nicht in den Süden, da ist es einfach viel zu warm. Waren Sie schon einmal in Chicago, Madam Imbert?«

»Nein, aber ich habe gehört, dass man dort gut den Sommer verbringen kann.«

»Nun, dann lassen Sie uns dorthin fahren, einverstanden?«

»Ja, sicher, wenn Sie es wünschen«, sagte Madam Imbert, und sie begannen sogleich, ihre Abreise vorzubereiten. Es wurde beschlossen, dass Madam Imbert nach Chicago vorausfahren sollte, um nachzusehen, ob sie ein möbliertes Haus für sie mieten konnte. Sie machte sich auf den Weg und erreichte ihr Ziel natürlich mit Leichtigkeit.

Ich besaß in Chicago ein Haus, in dem ich meine weiblichen Detektive unterbrachte. Da sich zu jener Zeit nur zwei von ihnen in der Stadt aufhielten, fand ich mühelos eine Pension für sie und überließ Madam Imbert das Haus. Die Dienstboten waren gut ausgebildet und verstanden ihr Handwerk bestens. Nachdem alles geregelt war, schrieb Madam Imbert an Mrs. Maroney und Miss Johnson und forderte sie auf, nachzukommen. Zwei Wochen später trafen Mrs. Maroney, Miss Johnson und Flora in Chicago ein und zogen bei Madam Imbert ein.

Es wurde ein junger Mann benötigt, der ihre Besorgungen erledigte, und so stellte man ihnen umgehend Shanks zur Verfügung. White brauchte seine Dienste nicht länger, da er seine Erledigungen selbst übernehmen konnte.

Die Ereignisse überschlugen sich, und der Termin für Maroneys Prozess in Montgomery rückte näher. Der Gouverneur von Alabama ersuchte den Gouverneur von New York, Maroney für den Prozess in Montgomery zu überstellen, eine Bitte, der umgehend stattgegeben wurde.

Ich ließ Maroney in Begleitung eines Beamten aus Philadelphia in den Süden bringen, natürlich »beschattet« von meinen eigenen Leuten.

Dies war das letzte Mal, dass Roch in diesem Fall im Einsatz war. Er hatte in den frühen Phasen der Ermittlungen bereits gute Dienste geleistet und würde vielleicht wieder von Nutzen sein.

Der Vizepräsident begleitete die Gruppe.

Als sie in Montgomery ankamen, wurde Maroney nicht von einer Schar bewundernder Freunde empfangen und zum Exchange eskortiert. Im Gegenteil, man führte ihn ins Gefängnis. Doch die Hoffnung verließ ihn nie. Er erhielt Briefe von White, in denen dieser mitteilte, alles verlaufe nach Plan und er erwarte, das Geld bald umgetauscht zu bekommen. Maroney schrieb zurück, er hoffe, er würde sich beeilen, da er einen Teil des Geldes seinem Anwalt in New York geben wolle. Der Anwalt hatte offenbar erwartet, auf Kosten der Gesellschaft eine reiche Ernte einzufahren. Es bedarf kaum weiterer Worte.

Das Bezirksgericht tagte unter dem Vorsitz des ehrenwerten John Gill Shorter, und Maroney würde sich bald vor ihm verantworten müssen. Er war überzeugt, freigesprochen zu werden, und hatte bereits alle Pläne geschmiedet, was er nach seiner Freilassung tun würde. Nicht der Schatten eines Zweifels an Whites Loyalität hatte seinen Geist gestreift.

Er hörte, dass dieser sich in Montgomery aufhielt, und erhielt eine kurze Nachricht von ihm, in der stand, dass alles in Ordnung sei; die Adams Express habe ihn gezwungen, als unwilliger Zeuge auszusagen, in der Hoffnung, ihm das Geheimnis entlocken zu können, doch sie würden schon noch feststellen, dass sie dieses Mal den Falschen »am Wickel« hätten. Diese Notiz gab Maroney Mut. Er wusste, dass White nicht aufgeben würde; dessen war er sich sicher!

Es war der Morgen des Prozesses, und noch vor Einbruch der Dunkelheit würde er ein freier Mann sein. Es war ein herrlicher Tag, und der Gerichtssaal war dicht gedrängt mit Zuschauern, darunter viele von Maroneys ehemaligen Freunden.

Stolz marschierte er zwischen zwei Polizisten in den Gerichtssaal, mit einer Miene, die deutlich besagte: »Ich werde ganz sicher gewinnen!«

Seine Freunde scharten sich um ihn und wetteiferten darum, wer ihm die meiste Aufmerksamkeit schenken konnte. Allen voran Porter, dem er noch einmal kräftig die Hand schüttelte. Ich will mich nicht lange mit dem Prozess aufhalten. Die Zeugen der Anklage wurden einer nach dem anderen aufgerufen. Es handelte sich um die Angestellten der Gesellschaft, die in irgendeiner Weise mit dem Versand oder der Entdeckung des Verlusts des Geldes zu tun hatten, das eigentlich nach Atlanta hätte geschickt werden sollen, in Wirklichkeit aber in Maroneys altem Koffer auf dem Alabama nach unten befördert worden war.

Die Zeugen bestätigten, dass das Geld auf mysteriöse Weise verschwunden war, doch sie konnten die Schuld in keiner Weise auf Maroney abwälzen. Seine Stimmung hob sich im Laufe der Verhandlung, und sein Anwalt konnte ein Lächeln nicht verbergen, als er die schwachen Aussagen hörte, die es zu entkräften galt. Er hatte mit einem hart umkämpften Prozess gerechnet, doch die Ankläger hatten im Grunde gar keine schlüssige Beweisführung präsentiert.

Schließlich rief der Gerichtsdiener »John R. White« auf.

Als John R. White dem Ruf nicht sogleich folgte, schien Maroney während des kurzen Schweigens schlagartig zu begreifen, wie brenzlig seine Lage war. Seine Wangen erblassten vor Angst. Er schien um Worte zu ringen, konnte aber keinen einzigen Ton herausbringen. Als White bedächtig zum Zeugenstand schritt, schien Maroney im selben Augenblick klarzuwerden, dass White niemals einen Meineid leisten würde, um sich mit ihm anzufreunden. Seine Augen waren voller Entsetzen, und er japste nach Luft.

Man reichte ihm ein Glas Wasser. Er stürzte es hinunter, bemühte sich vergeblich, die Tränen in seinen Augen zurückzuhalten, und rief mit heiserer, zittriger Stimme:

»Oh, Gott!« Dann wandte er sich an seinen Anwalt und sagte: »Sagen Sie dem Gericht, ich bekenne mich schuldig. Er«, und dabei deutete er auf White, »weiß alles. Ich bin schuldig!! Ich bin verloren!!!«

Damit war die Angelegenheit beendet. Der Verteidiger plädierte auf schuldig, und der Richter verurteilte Maroney zu zehn Jahren Zwangsarbeit im Zuchthaus von Alabama.