Die Chronik der Könige von Norwegen – Teil 1

Die Chronik der Könige von Norwegen
Von Snorri Sturlson (ca. 1179-1241)
Ursprünglich um 1225 n. Chr. in Altnordisch vom Dichter und Historiker Snorri Sturlson verfasst.

Die Heimskringla von Snorri Sturlason ist eine Sammlung von Sagas über verschiedene Herrscher Norwegens, von etwa 850 n. Chr. bis zum Jahr 1177 n. Chr.

Obwohl Gelehrte und Historiker weiterhin über die historische Genauigkeit von Sturlasons Werk debattieren, wird die Heimskringla dennoch als eine bedeutende Originalquelle für Informationen über die Wikingerzeit angesehen, welche Sturlason fast vollständig abdeckt.

Vorwort von Snorre Sturlason

In diesem Buch habe ich alte Geschichten aufgeschrieben, die ich von klugen Leuten gehört habe, über Fürsten, die in den nördlichen Ländern herrschten und die dänische Sprache sprachen; ebenso über einige ihrer Familienzweige, so wie es mir erzählt wurde. Einige der Informationen entstammen alten Familienregistern, in denen die Abstammung von Königen und anderen hochrangigen Persönlichkeiten aufgelistet ist, andere wurden nach alten Liedern und Balladen niedergeschrieben, die unsere Vorfahren zur Unterhaltung hatten. Obwohl wir nicht genau sagen können, wie viel Wahrheit in diesen Geschichten steckt, haben wir doch die Gewissheit, dass alte und weise Männer sie für wahr hielten.

Thjodolf von Hvin war der Skalde von Harald Harfager und er verfasste ein Gedicht für König Rognvald den Berghohen, das Ynglingatal genannt wird. Dieser Rognvald war ein Sohn von Olaf Geirstadalv, dem Bruder von König Halfdan dem Schwarzen. In diesem Gedicht sind dreißig seiner Vorfahren aufgezählt und der Tod und Begräbnisplatz jedes Einzelnen wird angegeben. Es beginnt mit Fjolner, einem Sohn von Yngvefrey, den die Schweden lange nach seiner Zeit verehrten und dem sie opferten, und von dem die Familie der Ynglinge ihren Namen ableitet.

Eyvind Skaldaspiller zählte auch die Vorfahren von Earl Hakon dem Großen in einem Gedicht namens Haleygjatal auf, das über Hakon verfasst wurde; darin erwähnt er Saeming, einen Sohn von Yngvefrey, und berichtet ebenfalls über Tod und Bestattungsriten jedes Einzelnen. Die Leben und Zeiten der Yngling-Dynastie wurden aus Thjodolfs Überlieferung geschrieben, später durch die Berichte intelligenter Menschen ergänzt.

Was die Bestattungsriten betrifft, so wird das früheste Zeitalter als das Zeitalter des Verbrennens bezeichnet; denn alle Toten wurden durch Feuer verbrannt und über ihrer Asche wurden stehende Steine errichtet. Nachdem Frey unter einem Hügel in Upsala begraben wurde, errichteten viele Fürsten ebenso häufig Grabhügel wie Steine zum Gedenken an ihre Verwandten.

Das Zeitalter der Grabhügel begann in Dänemark, nachdem Dan Milkillate für sich selbst einen Grabhügel errichtet hatte und anordnete, dass er dort bei seinem Tod mit seinen königlichen Schmuckstücken und seiner Rüstung, seinem Pferd und Sattelzeug und anderen wertvollen Gütern begraben werden sollte; viele seiner Nachkommen folgten seinem Beispiel. Doch das Verbrennen der Toten blieb noch lange die Gepflogenheit der Schweden und Nordmänner. Island wurde in der Zeit besiedelt, als Harald Harfager König von Norwegen war. Es gab Skalde am Hof von Harald, deren Gedichte das Volk noch heute auswendig kennt, zusammen mit allen Liedern über die Könige, die seit seiner Zeit in Norwegen geherrscht haben; und wir stützen die Grundlagen unserer Geschichte hauptsächlich auf die Lieder, die in Anwesenheit der Häuptlinge selbst oder ihrer Söhne gesungen wurden, und halten alles, was in solchen Gedichten über ihre Taten und Schlachten zu finden ist, für wahr: denn obwohl es die Gewohnheit der Skalde ist, jene am meisten zu loben, in deren Gegenwart sie sich befinden, so würde doch niemand wagen, einem Fürsten etwas zu erzählen, das er und alle, die es hörten, als falsch und erfunden, nicht als wahr anzusehen wussten; denn das wäre Spott, nicht Lob.

Vom Priester Are Frode

Der Priester Are Frode (der Gelehrte), ein Sohn von Thorgils, dem Sohn von Geller, war der erste Mann in diesem Land, der in der nordischen Sprache Berichte über altes und neues Geschehen niederschrieb. Im Anfang seines Buches schrieb er vor allem über die ersten Besiedlungen in Island, die Gesetze und die Regierung, und danach über die Lagmannen und wie lange jeder das Gesetz verwaltet hat; und er zählte die Jahre zuerst, bis die Zeit, als das Christentum in Island eingeführt wurde, und danach von da bis zu seiner eigenen Zeit. Er fügte dem viele andere Themen hinzu, wie das Leben und die Zeiten der Könige von Norwegen und Dänemark sowie von England; neben Berichten über große Ereignisse, die in diesem Land selbst stattgefunden haben. Seine Berichte werden von vielen kenntnisreichen Männern als die bemerkenswertesten von allen angesehen, weil er ein Mann von gutem Verständnis war und so alt, dass seine Geburt so weit zurückreicht wie das Jahr nach dem Fall von Harald Sigurdson. Er schrieb, wie er selbst sagt, über das Leben und die Zeiten der Könige von Norwegen nach dem Bericht von Od Kolson, einem Enkel von Hal von Sida. Od wiederum erhielt seine Informationen von Thorgeir Afradskol, einem klugen Mann, der so alt war, dass er, als Earl Hakon der Große getötet wurde, in Nidarnes wohnte – dem gleichen Ort, an dem König Olaf Trygvason später die Grundlage der Kaufmannsstadt Nidaros (d.h. Trondheim) legte, die jetzt dort ist. Der Priester Are kam im Alter von sieben Jahren nach Haukadal zu Hal Thorarinson und blieb dort vierzehn Jahre. Hal war ein Mann von großer Weisheit und ausgezeichneter Erinnerung; und er konnte sich sogar daran erinnern, mit drei Jahren von dem Priester Thangbrand getauft worden zu sein, im Jahr bevor das Christentum gesetzlich in Island eingeführt wurde. Are war zwölf Jahre alt, als Bischof Isleif starb, und zu seinem Tod waren seit dem Fall von Olaf Trygvason achtzig Jahre vergangen. Hal starb neun Jahre später als Bischof Isleif und erreichte fast das Alter von vierundneunzig Jahren. Hal hatte zwischen den beiden Ländern Handel betrieben und hatte Umgang mit König Olaf dem Heiligen, wodurch er sehr an Ansehen gewann, und er war mit dem Königreich Norwegen gut vertraut geworden. Er hatte seinen Wohnsitz in Haukadal im Alter von dreißig Jahren festgelegt und dort vierundsechzig Jahre gelebt, wie Are berichtet. Teit, ein Sohn von Bischof Isleif, wurde im Haus von Hal in Haukadal erzogen und lebte später selbst dort. Er unterrichtete Are, den Priester, und vermittelte ihm Informationen über viele Umstände, die Are später aufschrieb. Are erhielt auch viele Informationen von Thurid, einer Tochter der Godin Snorre. Sie war klug und verständig und erinnerte sich an ihren Vater Snorre, der fast fünfunddreißig Jahre alt war, als das Christentum in Island eingeführt wurde und ein Jahr nach dem Fall von König Olaf dem Heiligen starb. Es ist also nicht verwunderlich, dass Are der Priester gute Informationen über alte Ereignisse sowohl hier in Island als auch im Ausland hatte, da er ein Mann war, der nach Wissen strebte, intelligent war und ein ausgezeichnetes Gedächtnis hatte und darüber hinaus viel von klugen alten Menschen gelernt hatte. Aber die Lieder scheinen mir am zuverlässigsten, wenn sie richtig gesungen und umsichtig interpretiert werden.