Deutsche Märchen und Sagen 204

Johannes Wilhelm Wolf
Deutsche Märchen und Sagen
Leipzig, F. A. Brockhaus, 1845

293. Berthold von Wittelsbach

Pfalzgraf Berthold von Wittelsbach war ein überaus strenger Richter. Wer auch nur den Wert eines Pfennigs gestohlen hatte, durfte nicht auf seine Gnade hoffen. Ich habe selbst vernommen, dass er jedes Mal, wenn er ausritt, Stricke an seinem Gürtel mit sich trug, damit die Bestrafung der Schuldigen keinen Aufschub erleide.

Eines Morgens stand er früh auf und knüpfte nach seiner Gewohnheit einen Strick an den Gürtel. Da vernahm er eine Stimme aus der Luft, die ihm zurief: »Berthold, den Ersten, der dir vor deinem Schloss begegnet, hänge mit dem Strick auf!« Berthold machte sich unverzüglich bereit und verließ sein Schloss. Der Erste, der ihm entgegentrat, war jedoch einer seiner Schulzen. Das schmerzte den Pfalzgrafen sehr, da er große Stücke auf den Mann hielt, und er sprach zu ihm: »Es ist mir nicht lieb, dass du mir begegnest.«

Darauf fragte der Schulze: »Warum denn?«

»Weil ich dich aufhängen werde«, antwortete Berthold. Erschrocken fragte der Schulze: »Weshalb soll ich denn gehängt werden?« Der Pfalzgraf entgegnete: »Das weiß ich nicht; bringe jedoch deine Angelegenheiten in Ordnung und erleichtere dein Gewissen, denn ich kann der Stimme Gottes nicht ungehorsam sein.« Als der Schulze erkannte, dass es für ihn keine Rettung gab, sprach er: »Der Herr ist gerecht; viele Missetaten habe ich begangen, mancher Totschlag und Raub lastet auf meiner Seele; Euch, Herr Pfalzgraf, war ich nie treu, und die Armen habe ich nie geschont.« Alle, die dies hörten, gerieten in großes Erstaunen und priesen Gottes Ratschlüsse.

Weil der Pfalzgraf jedoch stets so unbarmherzig gerichtet hatte, fand auch er keine Gnade, als ihn Heinrich, der Marschall des durch Berthold erschlagenen Königs Philipp, niederstreckte.

294. Kaiser Friedrich und die beiden Äbte

Unter Kaiser Friedrich I., dem Großvater des nun regierenden Friedrich, wurde die Abtwürde in einer der kaiserlichen Abteien vakant. Man hatte dafür zwei Mönche ausersehen, wusste jedoch nicht, welchem von beiden man den Vorzug geben sollte. Da brachte der eine eine beträchtliche Geldsumme im Kloster auf und übergab sie dem Kaiser, damit dessen Wahl auf ihn falle. Der Kaiser nahm das Geld an und versprach ihm seine Gunst. Bald darauf erfuhr er jedoch, dass der andere Mönch von makellosem Wandel sei und der Ordensregel gewissenhaft folge. Da berief er seinen Rat ein und fragte, wie er den Unwürdigen von dem Amte ausschließen und es dem Würdigen übertragen könne. Einer der Räte ergriff das Wort: »Herr, ich habe vernommen, dass diese Mönche gemäß ihrer Ordensregel stets eine Nähnadel bei sich führen müssen. Wenn Ihr nun im Kapitel sitzt, so ersucht jenen, der Euch das Geld gab, Euch mit seiner Nadel in den Finger zu stechen. Führt er keine Nadel mit sich, so habt Ihr Fug und Recht, gegen ihn zu stimmen, da er seine Regel vernachlässigt.«

So geschah es denn auch. Nachdem sich der erste Mönch damit entschuldigt hatte, er trage keine Nadel bei sich, wandte sich der Kaiser an den zweiten: »Herr, so leiht Ihr mir die Eurige!« Dieser zog sogleich eine Nadel hervor und bot sie dem Kaiser dar. Da sprach Friedrich: »Ihr seid Eures Ordens würdig und auch einer so hohen Ehre, wie manche sie Euch zugedacht haben. Ich war gewillt, die Stelle Eurem Widersacher zu übertragen, doch hat er sie durch seine Nachlässigkeit verwirkt. Wenn er schon in so geringen Dingen seiner Regel untreu wird, wie stünde es erst um größere und wichtigere Belange!« So gelangte jener Mönch durch seine Nadel zur Abtwürde.

295. Der alte Schwan

Im Jahre 1307, am zweiten Tage eines Hochzeitsfestes, begab es sich zu Ypern, dass einige Gäste nach dem Mahle in einem kleinen Nachen die Stadtgräben befuhren. Dort lebten seit drei Jahren zwei stattliche Schwäne in einem inmitten des Wassers gelegenen Schwanenhäuschen. Während die Gesellschaft umherruderte, erblickte sie von ferne einen großen, greisen Schwan, der herangeflogen kam und sich auf dem Wasser niederließ. Kaum hatten die beiden ansässigen Vögel ihn gewahrt, schwammen sie auf ihn zu und fielen über ihn her. Zwar wehrte sich der fremde Schwan tapfer, doch half es ihm wenig: Die Gäste eilten an Land, holten Pfeil und Bogen und streckten das Tier mit Schüssen nieder, sodass es tot ins Wasser sank. Daraufhin zogen sie den Vogel an Land und übergaben ihn den Knechten, damit diese ihm die schönsten Federn ausrupften. Dabei fand man unter dem Gefieder ein Halsband aus feinstem Golde, zwei Daumen breit, das folgende Inschrift trug:

Dieses Halsband wurde diesem Schwan angelegt durch Ludwig VI., König von Frankreich, zur Zeit des Todes Karls des Guten zu Ypern im Jahre 1127.

Dieser Schwan zählte mithin über 180 Jahre, was keineswegs unbegreiflich erscheint; denn man bemisst die Lebensdauer eines Hundes auf zehn Jahre, rechnet drei Hundeleben auf das eines Pferdes, drei Pferdeleben auf das eines Menschen, drei Menschenalter auf das eines Schwanes, drei Schwanenalter auf das eines Hirsches und drei Hirschleben auf das eines Drachen – was in der Summe 2130 Jahre ergibt.