Der mysteriöse Doktor Cornelius – Band 2 – Episode 9 – Kapitel 2
Einzig der Bucklige und die Rothaut schwiegen. Beide witterten, ohne es sich recht erklären zu können, irgendeine Falle. Doch wie aufmerksam sie den Brief und die Flasche auch prüften, sie vermochten der Ansicht ihrer Freunde keinen stichhaltigen Einwand entgegenzusetzen. So mussten sie sich letztlich eingestehen, dass das Eintreffen dieser Botschaft im Grunde nicht außergewöhnlicher war als so viele andere Begebenheiten, deren Zeugen sie bereits geworden waren.
Miss Isidora machte aus ihrer Begeisterung keinen Hehl.
»Nun«, rief sie aus, »könnte man beinahe den genauen Tag festlegen, an dem die drei Hochzeiten gefeiert werden. Wie wird Harry sich freuen!«
Andrée de Maubreuil dachte nach.
»Jetzt wird mir klar«, sprach sie, »warum der erste Brief, den wir von meinem lieben Vormund erhielten, in New Orleans aufgegeben wurde. Er stammte offenkundig aus dem Süden, kam über den chilenischen oder peruanischen Seeweg und muss von einem Verbindungsmann der Roten Hand zur Post gebracht worden sein.«
»Der arme Pistolet!«, sagte der kleine Bucklige unvermittelt. »Monsieur Bondonnat wird untröstlich sein, wenn er erfährt, dass sein treuer Gefährte verschollen ist.«
»Daran trage weder ich die Schuld«, erwiderte Lord Burydan, »noch Kloum. Als unser Luftschiff nur wenige Schritte von einem Dorf der Schwarzen niederging und wir von ihnen überrannt wurden, wurde Pistolet mit Steinen beworfen und, wie ich fürchte, sogar von Revolverkugeln getroffen. Er flüchtete in völliger Panik und muss sich in einem Baumwollfeld versteckt haben. Da wir selbst gehetzt wurden, konnten wir ihm nicht zu Hilfe eilen!«
»Man wird Pistolet wiederfinden«, meinte Miss Isidora heiter, die die Zukunft in den schönsten Farben malte. »Mein Vater wird, wenn es sein muss, geschickte Detektive auf die Beine stellen, um den Hund zurückzubringen – schließlich zählt er zu unseren Freunden!«
Über diesen Scherz lächelte man. Alle teilten den Optimismus des jungen Mädchens. Nun, da man den genauen Ort kannte, an dem Monsieur Bondonnat gefangen gehalten wurde, betrachtete man seine Befreiung schon fast als vollendete Tatsache.
Jeder wartete voller Ungeduld auf die Rückkehr von Fred Jorgell und den drei Bräutigamen, um ihnen die berühmte Flasche zu zeigen und ihnen den Brief des namhaften Gefangenen vorzulesen.
Die Bewohner von Golden-Cottage hätten die bitterste Enttäuschung erfahren müssen, hätten sie auch nur geahnt, dass das Schreiben, das ihnen solche Genugtuung bereitete, von einem der geschicktesten Fälscher der Roten Hand verfasst worden war und dass der Behälter, der es umschloss, von ihren grausamsten Feinden an sie gerichtet worden war.
Die Yacht LA REVANCHE stand im Begriff, Kurs auf den Südpol zu nehmen, obgleich die Henkersinsel in den Gewässern des Nordpols lag. Wer vermochte zu sagen, was aus Fred Jorgell und seinen Freunden werden sollte, verleitet durch falsche Angaben in den menschenleeren Meeren des Südens, fernab jeder gastlichen Küste und jedes zivilisierten Volkes!
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