Die Gespenster – Vierter Teil – 52. Erzählung

Die Gespenster
Kurze Erzählungen aus dem Reich der Wahrheit von Samuel Christoph Wagener
Allen guten Schwärmern, welchen es mit dem Bekämpfen und Ablegen beunruhigender Vorurteile in Absicht des Geisterwesens ernst ist, liebevoll gewidmet von dem Erzähler Friedrich Maurer aus dem Jahr 1798
Vierter Teil

Zweiundfünfzigste Erzählung
Die wirkliche Leiche des Rathmanns Witte zu Neuruppin spukt

Madame Berndt, die Gattin des Herrn Verfassers der vorigen Erzählung, verlebte einen Teil ihrer Jugendjahre im Haus ihres Oheims, des Herrn Rathmanns Witte zu Neuruppin. Im Jahr 1780 starb dieser Oheim plötzlich am Schlagfluss. Alle von den Ärzten angewandten Mittel zur Rettung seines Lebens waren fruchtlos.

Des Verstorbenen erwachsene Nichte (die jetzige Madame Berndt, damals zwanzig Jahre alt) stand am zweiten Abend nach seinem Tod einsam und traurig neben dem Sarg ihres geliebten Oheims und betrachtete dessen Leiche mit rot geweinten Augen nachdenkend und ernsthaft. Urplötzlich zog der bereits mit dem Sterbegewand bekleidete Tote das rechte Knie an sich und zitterte damit unbeschreiblich schnell, heftig und geräuschvoll.

Dieses krampfhafte Zittern mochte ungefähr zwei Minuten dauern, während welcher Demoiselle Löffhagen, die vor Schreck fast in die Knie sank, wie gebannt dastand und mit voller Kehle Töne ausstieß, wie das mit einer so seltenen, fast beispiellosen Überraschung verbundene Entsetzen und die Angst sie ihr eingaben.

Man eilte von allen Seiten der Schreienden wie dem anscheinend wieder erwachenden Toten zur Hilfe und legte Letzteren aus dem Sarg wieder in ein erwärmtes Bett, aus welchem er ohnehin erst seit einigen Stunden herausgenommen worden war.

Der schleunig herbeigerufene Hausarzt tat alles, was in seinen Kräften stand, um die noch übrigen Lebenskräfte von Neuem zu erwecken. Seine ärztliche Kunst sowie der ganze Aufwand menschenfreundlicher Bemühung und Aufmerksamkeit, woran man es in keiner Hinsicht fehlen ließ, waren indessen durchaus unnütz und vergeblich. Die Leiche war und blieb tot. Man setzte die Beerdigung derselben nun noch aus; aber man entdeckte seit dem erwähnten Zittern des einen Knies ferner auch nicht die geringste Spur einer etwa noch rückständigen Lebenskraft. Auch nahm nun bald die endliche allgemeine Verwesung der Leiche ihren Anfang.

Hier wäre also kein Scheintod, und dennoch könnte der Verstorbene spuken! Auch diese Tatsache mag all den Misskredit, worin unsere Begräbnisplätze bei den Gespenstergläubigen stehen, erklären und in das rechte Licht setzen helfen.

Anhang

Zuweilen gründet sich dieser Misskredit der Kirchhöfe etc. auch bloß auf das wider sie nun einmal herrschende Vorurteil, und nicht selten sind die Beerdigten völlig schuldlos. Dies war zum Beispiel im Jahr 1779 zu Angerburg der Fall. Man hatte auf dem dortigen Kirchhof eine Leiche beerdigt, von der die Rede war, dass sie keine Ruhe im Grab habe.

Wirklich war sie auch kaum einige Tage unter der Erde, als mehrere glaubhafte Personen, die zufällig neben der Grabstätte dieses Verstorbenen vorübergegangen waren, heilig versicherten, sie hätten ganz deutlich vernommen, dass die Leiche aus der Tiefe der Erde hervor schmatze.

Eine Menge Neugieriger und Ungläubiger strömte dahin, und alle vernahmen mit Entsetzen dieses unbegreifliche, spukhafte Schmatzen.

Endlich entdeckte einer der vorurteilslosesten Anwesenden die verborgene Ursache dieser spukhaften Töne. Es war ihm längst wahrscheinlich geworden, dass die Quelle dieses Schmatzens nicht unter, sondern über der Erde zu suchen sein möchte. Wirklich entdeckte er auch die unabsichtlichen Betrüger in einem nicht sehr hohen Mauerloch des nahen Kirchturms, in welchem eine Nachteule genistet hatte, deren hungrige Brut diese schmatzenden Töne verursachte.