Der mysteriöse Doktor Cornelius – Band 2 – Episode 9 – Kapitel 2

Lord Burydan ließ seine Gefährten etwas abseits stehen und trat auf den Besucher zu, der sich durch die ansehnliche Gesellschaft, in die er soeben geführt worden war, keineswegs befangen zeigte.

»Wer sind Sie?«, fragte der Exzentriker, den das Aussehen und das Gehaben des Neuankömmlings keineswegs für diesen einnahmen.

»Ich bin Kapitän Christian Knox, wohlbekannt in San Francisco und ehemaliger Befehlshaber des Schoners FUSÉE, der vor einem Monat an den Korallenriffen nahe der Osterinsel leider mit Mann und Maus gesunken ist. Sind Sie Lord Astor Burydan?«

»Vollkommen richtig.«

»Dann habe ich Ihnen etwas eigenhändig zu übergeben.«

Der Kapitän hatte die Pappschachtel geöffnet. Er zog eine Flasche hervor, die ein langes Verweilen auf dem Meeresgrund mit Muscheln und Kalkablagerungen überzogen hatte – dieselbe, die Cornelius dem Schankwirt der Bodega Vieux-Grillage abgekauft hatte. Sie war jedoch einer kunstvollen Fälschung unterzogen worden: Auf einer der Seiten war, wie mit Flusssäure eingeätzt – ähnlich den Beschriftungen auf Selterswassersiphons –, noch recht deutlich eine Inschrift zu lesen.

»Was hat das zu bedeuten?«, fragte Lord Astor erstaunt.

»Meiner Treu, ich habe keine Ahnung«, entgegnete der Abenteurer, »aber sicher ist, dass sie an Sie adressiert ist. Lesen Sie doch selbst.«

Lord Burydan nahm die Flasche und entzifferte nicht ohne Mühe die in das Glas eingeritzten Worte; sie waren in einer kursiven, gedrängten Schrift gehalten, als habe man dazu einen in Säure getauchten Pinsel verwendet. Lord Burydan las laut vor: Einhundert Dollar Belohnung demjenigen, der diese Flasche Lord Burydan überbringt.

Die beiden jungen Damen waren herangetreten und betrachteten neugierig das sonderbare Behältnis. Doch plötzlich stieß Frédérique einen Schrei der Überraschung aus.

»Diese Inschrift stammt von der Hand meines Vaters!«, rief sie.

»Wo haben Sie diese Flasche gefunden?«, fragte Lord Burydan.

»Vor der chilenischen Küste, beim Fischen an einem Riff. Einer meiner Matrosen entdeckte sie inmitten eines Klumpens von Meerespflanzen, die unser Netz füllten.«

»Lebt dieser Matrose noch? Können Sie ihn herbeirufen?«

»Ach, nein, Milord! Der arme Kerl kam mit seinen Kameraden beim Untergang der FUSÉE ums Leben, und es grenzt an ein wahres Wunder, dass ich diese Flasche retten konnte, die sich mit meinen übrigen Habseligkeiten in meiner Kiste befand!«

»Schon gut, ich danke Ihnen. Der Absender der Flasche versprach einhundert Dollar; hier sind zweihundert.«

Kapitän Christian Knox steckte die Summe mit einem zufriedenen Lächeln ein, verneigte sich tief bis zur Erde und zog sich zurück, nicht ohne zuvor Lord Astor einen fettigen Zettel überreicht zu haben, auf dem die Adresse der Bodega Vieux-Grillage vermerkt war, wo der Pirat sein Quartier aufgeschlagen hatte.

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