Marc Jordan – Band 1 – Kapitel 10

Marc Jordan
Heldentaten des größten französischen Detektivs
Band 1
Die Entführung einer Jungfrau
Kapitel 10
Der Wille des Grafen von Cazalès

Vom Schwung seines eigenen Anlaufs mitgerissen, war Marc Jordan über mehrere Blumenbeete gerollt, als die Tür so abrupt nachgegeben hatte. Völlig benommen von dem heftigen Sturz versuchte er gerade aufzustehen, als sich mehrere Banditen auf ihn stürzten.

Einer von ihnen zischte ihm in einem Tonfall voll unfassbaren Hasses entgegen: »Ah! Endlich habe ich dich, verfluchter Schnüffler! Diesmal wirst du nicht wieder auferstehen!«

Der Redende war Maudru, genannt Eiserne Faust. Marc Jordan hatte ihn augenblicklich erkannt. Ohne zu antworten, musterte er ihn von oben bis unten mit einem Blick voller Verachtung – so provokant, dass der Schurke unwillkürlich erzitterte. Maudru machte eine wütende Bewegung, beherrschte sich jedoch rasch, da er fürchtete, weiter zu gehen, als er eigentlich wollte.

Während man dem Überwältigten die Waffen abnahm und ihm die Hände auf dem Rücken band, trat der Graf von Cazalès an Maudru und seine Männer heran.

»Tut ihm nichts! Ich selbst will ihn bestrafen!«

Man begnügte sich also damit, Marc Jordan zu fesseln, ohne ihn weiter zu beschimpfen oder zu schlagen. Der Ermittler sah, wie sich der Graf jener Gruppe zuwandte, in deren Mitte das helle Kleid der Herzogstochter in der Dunkelheit leuchtete.

Das unglückliche Kind war da. War sie ohnmächtig? Unzweifelhaft, denn sie brachte kein Wort heraus, stieß weder einen Protest noch ein Klagen aus. Jordan hörte, wie der Graf den Befehl gab, sie ins Haus zu tragen – genau in jenes erste Gebäude, in dem er sie bereits zuvor erblickt hatte. Verblüfft fragte er sich, was sie vorhatten. Die Banditen schienen keineswegs mehr die Absicht zu haben, zu fliehen. Warum auch? Sie hatten ihre Feinde überwältigt und brauchten nichts mehr zu befürchten.

Doch was waren ihre Pläne? Was hatten sie mit ihm vor? Und was war aus Fil-en-Quatre und dem Herzog geworden? Die Sorge schnürte dem Detektiv die Kehle zu. Er schämte sich zutiefst, sich so töricht gefangen haben zu lassen. Er hatte wie ein Narr gehandelt, unüberlegt, als er sah, wie die Elenden diejenige fortschafften, die er befreien wollte. Nun war er ausgeschaltet, völlig machtlos und der Grausamkeit sowie der Rache seiner Feinde ausgeliefert.

Ein schwächeres Herz als das von Marc Jordan wäre verzweifelt. Doch er hatte schon so viele Stürme überstanden, dass er sich sagte, es sei unmöglich, nicht auch aus dieser Prüfung siegreich hervorzugehen – so grausam sie auch sein mochte. Dennoch fragte er sich, wie er diesmal Maudrus Hass entkommen sollte. Er war wehrlos, ohne Waffen, an Händen und Füßen gefesselt, in einem Haus, von dessen Existenz niemand bei der Polizei ahnte. Man konnte ihn hier töten und seinen Leichnam verscharren, ohne dass je jemand seinen Verbleib vermuten würde – vorausgesetzt, man machte mit den beiden ihn begleitenden Agenten kurzen Prozess. Er zweifelte nicht daran, dass man auch sie überwältigt hatte, und wusste genau, dass man sie keineswegs verschonen würde.

Trotz dieser düsteren Gedanken beobachtete der Ermittler aufmerksam alles um sich herum. Er sah, wie die Männer mit der Tochter des Herzogs in die Villa traten, gefolgt vom Grafen von Cazalès und Maudru.

Der Garten hüllte sich in Finsternis und Schweigen; die Bäume fröstelten im kühlen Nachtwind. Marc Jordan, der sich nicht bewegen konnte, spürte, wie sein Körper auf dem feuchten Gras und der vom dichten Nebel durchtränkten Erde allmählich erstarre. Er war allein, aber unfähig zu jeglicher Regung. Vergeblich hatte er versucht, seine Fesseln zu lockern oder zu sprengen. Trotz all seiner Anstrengungen war es ihm nicht gelungen, sie auch nur ein Stück nachzugeben. Seine Handgelenke schmerzten, seine Knöchel brannten. Er konnte sich nicht einmal auf den Ellbogen stützen. Diesmal war er gefangen – endgültig gefangen.

 

Nachdem Carmencita – noch immer bewusstlos – ins Haus getragen worden war, ließ der Graf sie auf ein Sofa betten. Er verharrte eine lange Zeit darin, sie stumm zu betrachten, während die anderen schweigend um ihn herumstanden. Er konnte nicht umhin, sie in ihrer Blässe zu bewundern.

Was für ein wunderbares Geschöpf!, dachte er. Warum liebt sie mich nicht genug, um mir ihren Vater zu opfern und mir diesen schrecklichen Kampf zu ersparen? Wir hätten glücklich werden können. An ihrer Seite hätte ich das Ende all meiner Kämpfe und Verbrechen gefunden. Ich hätte mich von meiner Bande losgesagt und wäre ein ehrlicher Mann geworden. Sie liebt mich, aber nicht genug! Und so muss ich weiterkämpfen – immer weiterkämpfen!

Mit einer Handbewegung schickte er seine Kumpane fort. Dann trat er an die junge Frau heran und kniete sich neben sie.

»Carmen«, sagte er mit der sanftesten Stimme, die er hervorzubringen vermochte. »Carmen, hörst du mich?«

Keine Antwort. Das junge Mädchen war weiterhin ohne Bewusstsein.

Da befahl er mit rauem Ton: »Wasser!«

Ein Mann eilte davon, um den Befehl auszuführen. Der Graf de Cazalès war – wie erwähnt – ein distinguierter, eleganter Mann mit aristokratischen Manieren. Er besaß angenehme Gesichtszüge, eine sehr schöne Gestalt und konnte trotz seiner fünfzig Jahre noch immer Begeisterung wecken. In diesem Moment, nach all den Erschütterungen, die ein Zittern in seinen Gliedern und ein Funkeln in seinen Augen hinterlassen hatten, wirkte er wahrhaft eindrucksvoll. Hätte das junge Mädchen ihn so gesehen – sie, auf die er auf den ersten Blick einen so tiefen Eindruck gemacht hatte –, wäre sie zweifellos davon berührt gewesen.

Man brachte dem Grafen eine Schale voller Wasser und ein Tuch. Er befeuchtete das Tuch und rieb damit die Schläfen der jungen Frau.

Dann fragte er: »Was ist aus dem Herzog geworden?«

»Man hat ihn ins Nachbarhaus gebracht. Er war ohnmächtig.«

»Er auch?«

»Die Aufregung, die Schüsse …«

»Kümmert euch um ihn! Sobald er zu sich kommt, gebt mir Bescheid!«

»Sehr wohl.«

»Und die Polizisten?«

»Einen haben wir nicht gefunden.«

Der Graf zuckte zusammen. »Ist er entkommen?«

»Er kann den Garten nicht verlassen haben. Er muss sich versteckt halten.«

»Sucht ihn! Er muss um jeden Preis gefunden werden!«

»Ja, Monsieur.«

»Und nun lasst mich allein!«

Der Graf kümmerte sich weiter um die Herzogstochter. Nach einer geraumen Weile schlug das arme Kind die Augen auf.

Ihr erstes Wort war: »Papa!«

Der Graf erschrak leicht. »Sie wollen Ihren Vater sehen?«

»Oh ja, ich flehe Sie an! Ich weiß nicht, ob ich geträumt habe – mir war, als hätte ich seine Stimme gehört.«

»Wann denn?«

»Vorhin.«

»Und wenn ich Sie zu ihm bringe?«

»Oh, dann wäre ich so glücklich!«

»Und werden Sie ihm dann sagen, dass Sie mich lieben? Dass Sie mich heiraten wollen?«

»Ich werde ihm sagen, dass ich ihm kein Leid zufügen will.«

Der Graf runzelte die Stirn. Sein Gesicht nahm einen harten, unerbittlichen Ausdruck an.

»Sie lieben mich also nicht?«, fragte er mit rauer Stimme.

»Oh doch!«, murmelte das arme Kind. »Aber meinen Vater habe ich vor Ihnen geliebt, und ich will nicht, dass er wegen mir unglücklich ist.«

»Und warum sollte er wegen meiner Liebe unglücklich sein? Warum will er nicht, dass ich Sie heirate?«

»Ich weiß es nicht«, stöhnte das unglückliche Mädchen.

Mit angstgeweiteten Augen blickte sie den Mann an, der zu ihr sprach. Sie hatte keine klare Vorstellung davon, was in ihr vorging. Als sie dem Grafen in London zum ersten Mal begegnet war, hatte er eine starke Anziehungskraft auf sie ausgeübt. Doch seit sie die Abscheu sah, die er im Herzog hervorrief, und seit er sie von ihrem Vater getrennt hatte, wusste sie nicht mehr, was sie denken sollte. Sie war der Hasserfüllung nahe – obwohl er ihr unaufhörlich versicherte, dass er sie nur aus übergroßer Liebe entführt habe, weil er ohne sie nicht mehr leben könne und sie zur Frau begehre. Er wiegte sie stets in der Hoffnung, dass er den Herzog eines Tages erweichen, ihn zu ihr bringen und seine Vergebung erlangen werde.

Doch da die Tage verstrichen, ohne dass dieses Versprechen in Erfüllung ging, wuchs das Misstrauen des jungen Mädchens zusehends. Und seit sie geglaubt hatte, die Stimme ihres Vaters zu hören, der sie zweifellos ihrem Peiniger entreißen wollte, war dieses Misstrauen noch weiter gewachsen.

Auf das erneute Drängen des Grafen antwortete sie schließlich in gereiztem Ton:

Führen Sie mich zu meinem Vater! Das ist alles, worum ich Sie bitte.«

»Und werden Sie mir gehorchen?«

»Ich werde tun, was der Herzog, mein Vater, mir befiehlt. Ich werde mich seinen Anordnungen nicht widersetzen.«

»Und ich«, erklärte der Graf und fixierte das junge Mädchen mit seinen scharfen Augen, die ihren Körper stets aufs Neue erbeben ließen, »ich will, dass Sie sich ihm widersetzen! Ich will, dass Sie ihm befehlen, mir zu gehorchen! Er ist hier. Er wird gleich kommen«, fuhr der Graf fort und versuchte, Carmencitas Willen zu brechen, während er sie mit seinem Blick in den Bann schlug. »Ich will – hören Sie? –, ich will, dass Sie ihm sagen, dass Sie keinen anderen Mann als mich haben werden und dass Sie sterben werden, wenn er mir Ihre Hand verweigert!«

Er bohrte seinen Blick tief in die erschrockenen Augen des armen Kindes und fügte hinzu: »Hören Sie mich? Ich will es! Ich will es!«

Gleichzeitig vollführte er vor ihren verstörten Augen magnetische Passagen, die sie überwältigten und jeglichen Widerstand in ihr brachen. Schließlich neigte sie das Haupt und murmelte gehorsam: »Ich werde tun, was Sie wünschen, mein Freund.«

Der Graf ließ sie auf dem Sofa zurück, trat auf den Flur hinaus und fragte: »Wo ist der Herzog?«

»Im Nachbarhaus, im Salon.«

»Ist er wieder zu sich gekommen?«

»Ja.«

»Ich gehe zu ihm!«

Und der Graf machte sich auf den Weg zum Vater von Carmen.