Kommissar Rosic – Band 2.3

Rodolphe Bringer
Kommissar Rosic
Band 2
Das blutige Erbe
Kapitel 3: Vater Canard

So angesprochen, trat Brigadier Favenot näher.

»Gewiss«, sagte er, »wer im Umkreis von zehn Meilen in der ganzen Gemarkung hätte Vater Canard nicht gekannt!«

»Nun, mein Freund, können Sie uns sagen, was Sie über ihn wissen?«

»Das ist leicht, denn ich bin nun schon gut siebzehn Jahre hier in der Gegend und habe ihn seinerzeit ankommen sehen!«

»Er stammt also nicht von hier?«

»Er kam vor etwa zehn oder zwölf Jahren hierher.«

»Und woher?«

»Ehrlich gesagt war Vater Canard recht verschwiegen … Ein Mann, der kaum ein Wort verlor. Wenn ich meinen Kollegen glauben darf, kam er aber auf direktem Weg von der anderen Seite des Waldes, aus der Gegend von D…«

»Und wissen Sie, warum er diesen Ort verlassen hat, um sich hier niederzulassen?«

Der Forstbrigadier zuckte mit den Schultern.

»Wer weiß das schon? … Tatsache ist, dass man Vater Canard vor zehn oder zwölf Jahren – genauer kann ich es nicht sagen – hier auftauchen sah. Wobei ankommen sehen natürlich nur eine Redensart ist, denn streng genommen bemerkte man seine Anwesenheit erst, als er sich bereits häuslich eingerichtet hatte. Er hatte sein Lager in einer alten Ruine an der Straße nach M… aufgeschlagen. Sie gehört dem Grafen von C…, der bekanntlich weitläufige Wälder am Rande des Staatsforstes besitzt. Folglich fiel der Alte nicht in unsere Zuständigkeit als Förster, sondern in die der Privatjäger des Grafen. Man hat mir allerdings erzählt, dass der Graf seinen Leuten befahl, den alten Vater Canard in Ruhe zu lassen, als sie ihn aus der Ruine verjagen wollten – schließlich tue er niemandem etwas zuleide.«

»Er war also kein schlechter Mensch?«

»Er? Das harmloseste Geschöpf, das man sich nur denken kann! Jeden Sonntag kam er nach Saint-L…, um die Messe zu hören, und saß dabei auf der Armenbank gleich an der Tür beim Weihwasserbecken. Nach dem Gottesdienst machte er seine Runde durch den Ort, und jeder gab ihm etwas – der eine eine Kruste Brot, der andere ein Zwei-Sou-Stück. Im Sommer steckten ihm sogar die Pariser Sommerfrischler, denen der Alte mit dem weißen Bart gefiel, oft eine kleine Silbermünze zu. Einmal bat ihn eine Dame, die malte, sogar, ihr Modell zu sitzen, und machte ihm dafür ein großzügiges Geschenk! War seine Sammlung beendet und der Sack gefüllt, machte sich Vater Canard wieder auf den Heimweg, und die ganze Woche über ließ er sich im Dorf nicht mehr blicken. Er streifte durch die Wälder und sammelte je nach Jahreszeit Brombeeren, Pilze, Bucheckern und Eicheln. Um Ihnen nichts zu verheimlichen: Hier und da stellte er auch mal einem Kaninchen eine Schlinge – mal in den gräflichen Wäldern, mal im Staatsforst. Nun ja, man drückte ein Auge zu; er trieb ja keinen Handel damit, sondern wollte sich bloß einen ordentlichen Braten gönnen. Ich sage Ihnen, ein Mann, der keiner Fliege etwas zuleide tat, niemandem von seinen Angelegenheiten erzählte und dem kaum jemand Beachtung schenkte.«

»Glauben Sie, dass er Feinde hatte?«

»Er? Nein, wahrhaftig nicht!«

»Vermutete man denn, dass er reich sein könnte?«

»Um die Wahrheit zu sagen, hieß es manchmal: ›Wenn Vater Canard einmal das Zeitliche segnet, findet man bestimmt ein kleines Vermögen in seinem Strohsack!‹ Denn Sie müssen wissen: Jeden Sonntag sammelte er Geld ein, gab aber nie etwas davon aus. Doch von da bis zu der Annahme, man würde dreihunderttausend Franc bei ihm entdecken!«

»Und Sie haben seine Leiche als Erster gefunden?«

»Ja, zusammen mit den beiden Gendarmen. Wir gingen dort unten die Straße entlang, als wir einen Schwarm Krähen aufsteigen sahen. Zuerst dachte ich an einen Hirsch, den Wilderer in der Nacht erlegt hätten. Als wir näher traten, erkannten wir Vater Canard … Und stellen Sie sich unsere Verblüffung vor, als wir all die Geldscheine in seiner Tasche fanden! Ach, dieser alte Geheimniskrämer!«

»Sie kamen zweifellos von einem nächtlichen Kontrollgang zurück und hatten im Wald Wache geschoben?«

»Nein … ich war erst am frühen Morgen aufgebrochen.«

»Sodass Sie keinerlei Anhaltspunkte haben … und auch kein verdächtiges Geräusch hören konnten.«

In diesem Augenblick trat ein alter Mann heran, gekleidet wie ein Holzfäller: in Cordhose, Flanellhemd und mit einer breit gestreiften Baumwollmütze auf dem Kopf.

»Haben Sie etwas auszusagen?«

»Kann schon sein …«

»Wie heißen Sie?«

»Ich heiße Désiré Piot … aber allgemein nennt man mich Papa Dé, und ich arbeite als Holzfäller im Wald. Heute Nacht kam ich aus Le Mesle, wo eines meiner achtzehn oder einundzwanzig Enkelkinder getauft worden ist – so genau kenne ich die Zahl gar nicht mehr –, und war auf dem Heimweg nach Saint-L… Als ich mich unterwegs auf die Straßenböschung setzte, um meinen alten Beinen ein wenig Ruhe zu gönnen, saß ich dort im tiefen Schatten verborgen. Da sah ich jemanden mit rasender Geschwindigkeit auf einem Motorrad vorbeifahren. Es ging so schnell, dass ich beim besten Willen nicht sagen könnte, ob ein Mann oder eine Frau am Lenker saß. Die Maschine fuhr in Richtung M… Und siehe da: Eine knappe halbe Stunde später – sagen wir, drei Viertelstunden –, als ich gerade am Schloss Maupas vorbeikam, raste dasselbe Gefährt mit unvermindertem Tempo zurück nach Saint-L… Das ist alles, was ich berichten kann, falls es der Justiz weiterhilft.«

»Sagen Sie, wie weit ist diese Straße nach M… von hier entfernt?«

»Ach, kaum eine knappe viertel Meile!«

»Und das ist alles, was Sie heute Nacht beobachtet haben? Sie sind niemandem sonst begegnet?«

»Niemandem … außer dem jungen Cossard vielleicht.«

»Wer ist dieser Cossard?«

»Ein Köhlergehilfe. Er bewachte die Meiler, die gerade in Biennouvienne schwelen.«

»Gut«, sagte Rosic und hielt einen Moment inne, als wolle er sich jedes Wort genau einprägen. Dann wandte er sich an die Umstehenden: »Hat sonst noch jemand eine Auskunft für uns?«

Ein Junge trat vor und meldete sich zu Wort: »Ich … Ich kann Ihnen sagen, dass Vater Canard vorgestern einen Brief bekommen hat. Ich habe nämlich den Briefträger getroffen, und der meinte zu mir: ›Weißt du, wo Vater Canard haust? Ich habe einen Brief für ihn – und meiner Treu, in den sechs Jahren, die ich hier Dienst tue, ist dies das allererste Mal!‹«

»Danke, mein Junge. Das ist zweifellos eine heiße Spur … Wenn wir diesen Brief nur finden könnten!«

Er wandte sich an den Staatsanwalt, der froh war, einen Mann von Rosics Format an seiner Seite zu wissen, und ihm die Leitung der Ermittlungen bereitwillig überlassen hatte: »Wenn es Ihnen recht ist, lassen wir uns zur Behausung des Opfers führen. Sollten wir dort eine Spur dieses Briefes entdecken, wäre das ein äußerst wertvoller Fingerzeig!«

Alle stimmten zu, und der Forstbrigadier erbot sich, die Herren zu begleiten. Nachdem der Staatsanwalt den Gendarmen befohlen hatte, einen Karren zu beschaffen und den Leichnam zur Obduktion nach R… zu überführen, folgte er der Gruppe, die Brigadier Favenot zu Vater Canards Unterschlupf führte. Sie gingen an einem kleinen Bach entlang, der sich aus der Talmulde in die Ebene hinabschlängelte, und erreichten nach etwa zehn Minuten Fußmarsch die Straße nach M…, einen tief versandeten Weg. Dort, an der Kreuzung zweier Pfade, erblickten sie eine verfallene Ruine, auf die Favenot deutete.

»Da ist es!«

Vor langer Zeit musste dies einmal ein Jagdhaus gewesen sein; heute standen nur noch vier Mauern, von denen sich wie durch ein Wunder zwei aufrecht hielten, bedeckt von einem durchlöcherten Strohdach, das nach links abgesackt war, nachdem das tragende Mauerstück nachgegeben hatte. Eine Tür klaffte offen, notdürftig versperrt durch ein grobes Geflecht aus Birkenzweigen, und das einzige Fenster besaß weder Läden noch Sprossen, sondern war mit einem Fetzen verhängt, der einst als Holzkohlesack gedient haben mochte.

Die Herren betraten das Innere dieser elenden Kate. Das gesamte Mobiliar bestand aus einem wackeligen Tisch und einem groben Schemel, mit Axthieben aus Tannenholz gezimmert. In einer Ecke diente ein Haufen trockenen Farns als Lager; in einer anderen, genau unter einem Loch im Strohdach, lagen drei große, halb verkohlte Steine, auf denen ein alter gusseiserner Kochtopf stand. Das also war der ganze Palast jenes Vater Canard, bei dessen Leiche man dreihunderttausend Franc gefunden hatte.

Während der Staatsanwalt noch über diese unvorstellbare Armseligkeit staunte, trat Vix in die Bruchbude. Rosic sah ihn an, und Vix bemerkte im beiläufigsten Ton der Welt: »Sie haben es zu eilig, Monsieur Rosic … Gewiss verstehe ich Ihre Ungeduld, jenen Brief aufzuspüren, den der Bote dem Opfer am Tag vor seinem Tod übergeben hat – auch wenn ich überzeugt bin, dass Sie keine Spur mehr davon finden werden. Hätten Sie sich jedoch die Mühe gemacht, den weichen Sand rund um diese Hütte zu betrachten, wäre Ihnen aufgefallen, dass das Motorrad, dem der alte Holzfäller heute Nacht zweimal begegnet ist, genau hier angehalten hat und wieder abgefahren ist. Das hätte Ihnen vielleicht einen wertvollen Hinweis geliefert!«

»Ach«, entgegnete Rosic, »alles zu seiner Zeit!« Doch man sah ihm deutlich an, wie sehr es ihn wurmte, derart offensichtlich bei einer beruflichen Nachlässigkeit ertappt worden zu sein.

»Ich sage Ihnen das nur«, schloss Vix gelassen, »um Ihnen zu zeigen, wie aufrichtig ich mit Ihnen zusammenarbeite!«

Rosic schwieg und durchstöberte jeden Winkel der Hütte, was nicht weiter schwer war, blieb jedoch erfolglos.

»Sehen Sie doch einmal dort drüben nach«, sagte da Vix, der den Raum mit einem einzigen Blick erfasst hatte, »gleich neben der Pritsche, diese kleine Erhebung im Boden.«

Doch Rosic wühlte an der Stelle bereits in der Erde und förderte eine alte Kolonialwarenkiste zutage, in der vielleicht einmal Schokolade oder Seife verpackt gewesen war. Er versuchte, sie hervorzuziehen, aber die Kiste war schwer wie Blei. Kurz entschlossen hebelte er mit seinem Messer den Deckel auf und fuhr überrascht zurück.

»Ein Schatz!«

Tatsächlich war die Kiste bis obenhin gefüllt mit Sous, kleinen Silbermünzen und sogar einigen Louisdor. Bei der späteren Zählung stellte sich heraus, dass darin fast siebentausend Franc lagen.

»Donnerwetter! Der verflixte Vater Canard war ja steinreich!«, rief der Förster aus. »Kein Wunder, dass man ihn um die Ecke gebracht hat!«

Da es hier nichts weiter zu entdecken gab, meinte Rosic: »Meiner Meinung nach können wir nach R… zurückkehren.«

Eine Stunde später saßen Rosic, Vix und Chazal allein beisammen. Der Gerichtsschreiber hatte sich zurückgezogen, um sein Protokoll zu verfassen, und der Untersuchungsrichter war zu Frau und Kindern geeilt – überglücklich darüber, wie sehr ihm Monsieur Rosic die ganze Arbeit abgenommen hatte.

»Nun«, fragte Chazal, »was halten Sie von der Sache, M. Rosic?«

»Tja, tja«, brummte der Inspektor, »wir haben es hier mit einem äußerst rätselhaften Verbrechen zu tun!«

»Fassen wir die Fakten zusammen …«

»Ja, fassen wir zusammen: Ein alter Bettler wird ermordet. Er trägt dreihundert Tausenderscheine bei sich und verwahrt in seiner Hütte weitere siebentausend Franc. Dennoch war Raub nicht das Motiv, denn es wurde nichts entwendet, obwohl es ein Leichtes gewesen wäre! Der Täter wiederum ist jemand, der nachts auf einem Motorrad erschien und die Tat in einer knappen halben Stunde ausführte. Alles deutet darauf hin, dass er dem Alten sein Kommen zuvor angekündigt hatte.«

»Und welchen Schluss ziehen Sie daraus?«

»Nun …

Da brach Vix in schallendes Gelächter aus: »Monsieur Rosic hüllt sich in Schweigen«, spottete er, »aber du kannst sicher sein, dass sein Urteil längst feststeht – genau wie meines übrigens!«

Mit zornigem Blick musterte Rosic Vix.

»Wollen Sie mich »Wollen Sie mich auf den Arm nehmen?«

»Wie bitte?«

»Ihr Urteil, sprechen Sie!«

»Aber M. Rosic, das liegt doch auf der Hand! Haben Sie denn wirklich nichts erraten? Soll ich Ihnen auf die Sprünge helfen?«

»Sapperlot!«, knurrte Rosic, »Sie wollen mich wohl zum Besten halten!«

»Ganz im Gegenteil. Sie sind es doch, der hier den Geheimnisvollen spielt – dabei haben Sie längst durchschaut, dass die ganze Sache im Grunde nichts weiter als eine Erbschaftsangelegenheit ist!«

Verblüfft starrten Rosic und selbst Chazal Vix an; diese Behauptung ging nun wirklich zu weit.

Doch im selben Moment öffnete sich die Tür, und ein Gerichtsdiener meldete: »Maître Rabot, der Notar, wünscht den Staatsanwalt zu sprechen!«

Vix lächelte fein, während die beiden anderen sich fassungslos ansahen.

Maître Rabot trat ein. Er war einer der angesehensten Notare von R… Nach einer knappen Verbeugung begann er: »Monsieur Staatsanwalt, ich habe mir erlaubt vorzusprechen, da meine Informationen der Justiz vielleicht von Nutzen sein könnten. Folgendes: Ich habe soeben von der Ermordung Vater Canards erfahren. Nun suchte mich dieser Mann vor etwa acht Jahren eines Abends auf, übergab mir ein versiegeltes Papier und sagte: ›Dies ist mein Testament. Öffnen Sie es, wenn ich tot bin.‹ Ich brauche Ihnen mein damaliges Erstaunen nicht zu schildern, galt Vater Canard doch allgemein als Bettler, der keinen Sou besaß. Dennoch konnte ich die Verwahrung nicht ablehnen. Hier ist das Dokument.«

Er reichte dem Staatsanwalt ein vergilbtes Blatt Papier, auf dem in der ungelenken Schrift eines Ungebildeten zu lesen stand:

»Ich, Noël Caneton, genannt Canard, vermache alles, was ich besitze und was man nach meinem Tod finden wird, der kleinen Clara Bœuf aus dem Weiler La Bourdaine. Gezeichnet: Noël Caneton, genannt Canard.«

»Na«, rief Vix triumphierend, »habe ich nicht gesagt, dass sich alles auf eine schlichte Erbschaftsfrage reduziert?!«

Rosic erwiderte nichts und blickte finster vor sich hin. »Ach«, murmelte er nach einer Weile, »was beweist das schon?«

Unterdessen bedankte sich Chazal bei dem Notar, der sich verabschiedete. Dann wandte er sich an Vix: »Wie zum Teufel bist du bloß darauf gekommen? Wenn du nicht hellsehen kannst …«

»Ich habe es dir und auch Monsieur Rosic schon erklärt: Es bedarf dazu nur einfacher Logik und ein wenig Menschenkenntnis.«

»Das alles liefert uns aber noch lange nicht den Mörder!«, grollte Rosic.

»Darf ich Ihnen einen Rat geben, N. Rosic?«, erwiderte Vix völlig ungerührt.

»Nun …«

»Reisen Sie unverzüglich nach Paris zurück! Entweder täusche ich mich gewaltig, oder man sucht bei der Sûreté bereits fieberhaft nach Ihnen – wegen eines Falles, der der Polizei größtes Kopfzerbrechen bereitet und den nur Sie allein entwirren können.«

Rosic richtete sich straff auf: »Ich reise in der Tat gleich ab – aber seien Sie versichert, dass ich das nicht auf Ihren Rat hin tue!«

»Ach, morgen werden Sie mir dafür danken, verlassen Sie sich darauf!«

Sichtlich gekränkt verabschiedete sich Inspektor Rosic mit einem Händedruck von Chazal, während er Vix nur mit einem frostigen Kopfnicken bedachte.

»Was für ein miesepetriger Charakter!«, bemerkte Vix, kaum dass der Inspektor auf dem Absatz kehrtgemacht hatte.

»Du hast ihn aber auch gehörig vorgeführt!«

Vix antwortete nur mit einem vielsagenden Lächeln.

»Wirst du ebenfalls abreisen«, fragte Chazal, »um dieses Rätsel zu lösen und deine Wette zu gewinnen?«

Vix streckte sich behaglich: »Keineswegs … Ich weiß bereits genug, und was mir noch fehlt, wird mir Rosic morgen selbst mitteilen. Ich für meinen Teil gedenke, noch ein paar Tage bei dir zu bleiben – ich möchte endlich wieder durch deinen geliebten Wald streifen.«

»Dann«, schloss Chazal, »lass uns zum Abendessen gehen!«