Band 1 – Buffalo Bill, der Grenzlandkönig – Kapitel 26

Die Geschichten von Buffalo Bill
Originelle Geschichten von Buffalo Bills Abenteuern
Nummer 1
Buffalo Bill, der Grenzlandkönig
Eine Geschichte von Daring Deeds

Kapitel 26

Das gehaltene Versprechen

Im Dorf der Sioux herrschte helle Aufregung. Die Königin des Stammes, die abgöttisch geliebte Weiße Antilope, war aus ihrem Tipi fortgeritten und noch immer nicht zurückgekehrt. Kurz darauf traf die erschütternde Nachricht ein, dass einer der vielversprechendsten jungen Krieger des Stammes getötet und skalpiert worden war, während er an einem der Pässe zum Dorf Wache hielt. Für diese grausame Tat wurde von den Indianern sofort Buffalo Bill verantwortlich gemacht.

Während die Häuptlinge im Ratszelt zusammenkamen, näherte sich ein Pferd genau jener Wache am Pass, an der der junge Krieger am Nachmittag ermordet worden war. Auf dem Rücken des Tieres saßen zwei Reiter: Der eine schien ein großer Häuptling in voller Kriegsbemalung samt Federn und prächtigem Kopfschmuck zu sein, die andere war die Weiße Antilope.

Der fremde Häuptling brummte den Wachen einen tiefen Gruß zu, den sie zögerlich erwiderten, obwohl ihn keiner von ihnen erkannte. Das Mädchen hingegen rief ihnen zu, dieser tapfere Krieger habe sie soeben aus großer Lebensgefahr gerettet.

Zielstrebig ritt der Häuptling bis in die Mitte des Dorfes vor das Ratszelt. Er saß flink ab, und die beiden traten ein, wobei das junge Mädchen voranging. Ein überraschter Aufschrei ging durch die Reihen der Krieger, als die Weiße Antilope erschien, der als Königin der Zugang zu dieser heiligen Versammlung gestattet war. Dann richteten sich alle Augen auf ihren Begleiter. Mit einer klaren Stimme, die jeden Winkel des großen Zeltes erreichte, verkündete sie:

»Pa-e-has-ka hat mit gerader Zunge gesprochen. Er ist hier!«

Der Kriegskopfschmuck wurde beiseite geworfen, die verbergende Decke vom Gesicht gezogen – und Buffalo Bill stand ungeschützt und allein inmitten seiner erbittertsten Feinde.

Ein tiefes Raunen ging durch die Menge der versammelten Häuptlinge; es zeugte halb von Unglauben, halb von widerwilliger Bewunderung für das kühne Bleichgesicht, das sein Wort gegenüber der Weißen Antilope tatsächlich eingelöst hatte und freiwillig in den sicheren Tod geritten war. Furchtlos stand der Kundschafter vor seinen Feinden und richtete den Blick fest auf das Gesicht von Oak Heart.

»Das Lange Haar muss sterben!«, sprach Oak Heart düster, und die Worte wurden von allen Seiten als unerbittliches Echo wiederholt. Doch Buffalo Bill verzog keine Miene, und nicht der leiseste Anflug von Furcht zeigte sich auf seinem Gesicht.

»Lasst die Sioux-Königin sprechen!«, befahl Häuptling Oak Heart.

Augenblicklich herrschte Totenstille. Die Weiße Antilope erzählte die ganze Geschichte ihrer Entführung durch den Abtrünnigen Boyd Bennett: Wie dieser den jungen Krieger am Pass heimtückisch ermordet hatte, um den Verdacht auf den Kundschafter zu lenken, und wie Buffalo Bill sie schließlich in letzter Sekunde gerettet hatte, als der verräterische Mörder sie gefangen hielt.

Wieder wandten sich alle Augen Oak Heart zu, denn an ihm war es nun, das endgültige Urteil zu sprechen. Tief und ernst klangen seine Worte durch das Zelt:

»Das Lange Haar ist ein mächtiger Häuptling der Bleichgesichter. Er ist dem roten Mann bis tief in sein Dorf gefolgt, und sein Gürtel ist schwer von den Skalplocken meiner Krieger. Er kam unter dem Kopfschmuck eines Cheyenne-Häuptlings zu uns. Er hat die Sioux-Königin vor dem Tod bewahrt. Doch das Lange Haar kennt keine Furcht vor dem Tod – also muss er meinen Kriegern nun zeigen, wie er zu sterben vermag!«

Buffalo Bill lächelte nur leicht und erwiderte mit ruhiger Stimme: »Oak Heart ist ein großer Häuptling, und Pa-e-has-ka hat seine Worte sehr wohl vernommen. Es stimmt, Pa-e-has-ka hat seine jungen Krieger getötet, und sein Gürtel ist schwer von ihren Skalps. Aber hat Oak Heart vergessen, was vor vielen Monden geschah? Damals, als seine kleine Tochter – das Sonnenlicht seines Herzens – von einem Pawnee-Krieger geraubt wurde? Als ein Bleichgesicht sie diesem Feind aus den Händen riss und dem großen Häuptling unversehrt zurückgab, damit er sie wieder in die Arme schließen konnte? Oak Heart überreichte Pa-e-has-ka damals diese heilige Pfeife und diesen Tomahawk mit der abgebrochenen Schneide als untrügliches Zeichen dafür, dass er niemals sein Feind sein würde. Seht her! Muss Pa-e-has-ka nun sterben?«

Während Buffalo Bill diese Worte sprach, zog er die heilige Pfeife und den Tomahawk mit der abgebrochenen Klinge unter seinem Gewand hervor und hielt beides in die Höhe.

Wieder legte sich eine atemlose, ehrfürchtige Stille über das Ratszelt. Dann erhob sich Oak Heart, trat langsam an den Kundschafter heran, legte ihm sein eigenes, schneeweißes Gewand um die Schultern und sprach mit feierlichem Nachdruck:

»Pa-e-has-ka ist ein Freund von Oak Heart. Wenn der Tomahawk zwischen unseren Völkern endgültig begraben wird, sollen wir Brüder sein. Doch noch sind die Krieger der Bleichgesichter auf der Spur meiner Kinder. Darum lasst Pa-e-has-ka nun unbeschadet aus meinem Dorf zu seinem Volk zurückkehren, und kein einziger meiner jungen Krieger soll seine Spur verfolgen. Oak Heart hat gesprochen.«

Ein tiefes, zustimmendes Brummen rollte durch das Zelt und zeigte, dass die versammelten Häuptlinge dem weisen und ehrenhaften Beschluss ihres großen Anführers bedingungslos folgten. Buffalo Bills waghalsiges Spiel hatte sich ausgezahlt – er war frei.