Der Welt-Detektiv – Band 14 – 5. Kapitel

Der Welt-Detektiv Nr. 14
Opir, das Gespenst der Nacht
Verlagshaus für Volksliteratur und Kunst GmbH Berlin
5. Kapitel
Ein aufregender Kampf

Ja, ein Skelett stand in dem Zimmer der Künstlerin. Sherlock Holmes sah allerdings mehr. Er sah ein schwarzes Trikot, auf das weiße Blenden genäht worden waren. Die ganze Kostümierung lief nur darauf hinaus, ängstlichen Gemütern Grauen einzuflößen. Bei der Künstlerin erreichte der Halunke jedenfalls diese Absicht. Zitternd kauerte sie im Bett und stammelte einige Worte. Das Gespenst schien sehr gut Englisch sprechen zu können, denn Sherlock Holmes hörte deutlich, wie es scharf befahl: »Die Schlüssel, Mistress!«

Sie gehorchte, um ihr Leben bangend, und reichte ihm, das Fach des Schreibtisches aufziehend, einen kleinen, seltsam geformten Schlüssel, mit dem das Gerippe sofort eine eiserne Kassette aufschloss, die auf dem Tisch stand. Sogar Taschen besaß das Trikot, denn der Weltdetektiv sah, wie der Schurke den ganzen Inhalt der Kassette – Ringe, Armbänder, Perlenketten – zu sich steckte. Als dies geschehen war, reichte der Räuber der Bebenden den Schlüssel mit einer höflichen Verbeugung zurück und sagte:

»Verzeihen Sie die nächtliche Störung, aber ich fand keine Gelegenheit, zu anderer Zeit Ihre Bekanntschaft zu machen. Opir ist mein Name. Sie werden gewiss schon von mir gehört haben. Nun will ich Sie aber wirklich nicht länger um wohlverdiente Nachtruhe bringen, denn es wäre für die Stadt untröstlich, wenn Sie morgen Abend Ihr Konzert nicht geben könnten!«

Er warf den Kassettenschlüssel auf den Tisch.

»Ich rate Ihnen, keinen Laut von sich zu geben«, fügte er seinen höhnischen Worten noch drohend hinzu, wobei er sich mehr und mehr der Ausgangstür näherte. »Im Allgemeinen füge ich Damen kein Leid zu. Es wäre mir darum doppelt peinlich, bei Ihnen eine Ausnahme machen zu müssen.«

Miss Tussand bebte am ganzen Körper. Das Entsetzen lähmte sie. Opir ließ sie nicht aus den Augen. Er ging rückwärts zur Tür. Vielleicht fürchtete er, die Überfallene könnte einen versteckt gehaltenen Revolver hervorziehen und auf ihn schießen. Da er der Künstlerin auf diese Weise das Gesicht zuwandte, konnte er nicht sehen, was hinter seinem Rücken vorging. Leise, ganz leise hatte sich die Tür geöffnet. Sekunden später stand eine breitschultrige Männergestalt auf der Schwelle. Es war Sherlock Holmes, der, sobald er erkannt hatte, was im Zimmer der Sängerin vor sich ging, seinen luftigen Beobachtungsstand verlassen hatte und auf dem schnellsten Weg durch das Haus herbeigeeilt war.

Nun funkelte ein schwerer siebenschüssiger Browning in seiner Hand.

»Auf Wiedersehen, Miss Tussand«, höhnte Opir, das Gespenst der Nacht, just zum letzten Mal. »Empfehlen Sie mich, bitte, Ihren verehrten Kolleginnen – und …«

»… heben Sie schleunigst die Hände hoch, sonst schieße ich Sie über den Haufen!«, ergänzte unvermutet eine scharfe Stimme von der Tür her.

Mit einem Aufschrei fuhr Opir auf dem Absatz herum, um im gleichen Augenblick in eine auf ihn gerichtete Revolvermündung zu starren.

»Vorwärts!«, erscholl des Weltdetektivs drohende Stimme. »Hände hoch!«

»Sherlock Holmes!«, brüllte der Bandit auf.

Was sich dann ereignete, war das Werk gezählter Sekunden. Schäumend vor Wut stürzte sich Opir auf den verhassten Kriminalisten. Ein Faustschlag traf den Arm, der den Browning hielt, die Waffe polterte zu Boden und entlud sich krachend, ohne aber Schaden anzurichten. Ein wilder Kampf begann, denn wenn der Bandit geglaubt hatte, sich mit ein paar Boxhieben seines plötzlichen Widersachers entledigen zu können, so sah er sich getäuscht.

Ein Sherlock Holmes ließ sich nicht wie ein Greenhorn niederschlagen! Er parierte die Schläge Opirs mit fabelhafter Gewandtheit, stürzte sich dann auf den Halunken und warf ihn zu Boden. Hierbei gelang es Opir, ihn ebenfalls niederzureißen. So kam es, dass sich die beiden Männer Sekunden später im heißen Kampf auf dem Boden wälzten. Opir biss und kratzte, und die Faustschläge, die auf seinen Kopf niederprasselten, schienen ihn gar nicht zu beeinflussen. Er kämpfte, wie nur ein Mensch kämpfen kann, der nichts weiter als seine Freiheit, sein Leben zu verlieren hat.

Bei dem wilden Ringen kamen die beiden Kämpfer dem Tisch zu nahe. Ein unbeabsichtigter Fußtritt brachte ihn zum Umstürzen. Die niedersausende Platte traf Sherlock Holmes so unglücklich am Kopf, dass er für einige Augenblicke den Banditen losließ. Diese winzige Zeitspanne wusste Opir gut für sich zu nutzen. Aalglatt entwand er sich der eisernen Umklammerung, wälzte sich zur Seite und sprang auf die Füße.

Ehe es Sherlock Holmes verhindern konnte, bemächtigte er sich des Revolvers, der vorhin des Weltdetektivs Hand entglitten war. Da entluden sich auch schon krachende Schüsse. Sie verfehlten jedoch ausnahmslos ihr Ziel, weil es Sherlock Holmes gelang, im letzten Moment hochzuspringen und jedes Mal die Hand des Schurken zur Seite zu schlagen.

Der Misserfolg versetzte Opir in einen Zustand wilder Raserei. Er drehte die Waffe um, packte sie am Lauf fest und schlug mit dem Kolben auf den Verhassten ein. Zweimal ließ er den zum Totschläger verwandelten Revolver auf Sherlock Holmes’ Kopf niedersausen, aber zum dritten Schlag kam es nicht mehr, weil der Weltdetektiv bei dem Schurken einen ausgezeichneten Kinnhaken landen konnte.

Opir verfärbte sich, wankte, taumelte hin und her und brach dann wie ein Klotz zusammen. Der Kampf war entschieden! Als Opir wieder zu sich kam, sah er sich in einem großen Raum, der angefüllt war mit wildblickenden Männern. Seine Hände und Füße waren gefesselt. In allernächster Nähe stand Sherlock Holmes.

Der berühmte Detektiv schien nur gewartet zu haben, dass der Bandit wieder zu sich kam, denn er wandte sich sogleich an ihn: »Das Spiel ist aus, Opir«, sagte er. »Man wird Sie morgen nach Yuma transportieren. Ich habe den Gouverneur bereits telegrafisch verständigt. Im Übrigen war ich so frei, Miss Tussand die Brillanten und den anderen Schmuck zurückzugeben, denn ich denke, Sie werden kaum noch Verwendung dafür haben.«

Der Bandit knirschte mit den Zähnen. Die Männer ringsum, Bürger der Stadt, brachen in Schmährufe auf den Gefangenen aus und machten Miene, sich auf ihn zu stürzen, um Lynchjustiz zu üben. Nur die Anwesenheit des großen Detektivs hielt sie von ihrer Unbesonnenheit ab.

Eine Stunde darauf befand sich der gefährliche Verbrecher im Gefängnis von Northfield. Mit diesem Erfolg sah Sherlock Holmes seine Mission aber keineswegs als erledigt an. Sollte dem Banditenunwesen restlos ein Ende bereitet werden, genügte es nicht nur, das Oberhaupt unschädlich gemacht zu haben, sondern man musste auch der übrigen Bandenmitglieder habhaft werden. Diese auszuspüren war das nächste Gebot.

Darüber, dass sich der Schlupfwinkel des Burschen in der Nähe befand, war nach den Ereignissen dieser Nacht keinerlei Zweifel mehr möglich. So verbrachte Sherlock Holmes den Rest der Nacht, um mit Harry Taxon und Jonny Buston alles Nötige zu besprechen. Jonny sollte für den kommenden Tag die Bewachung der Bank übernehmen, während Sherlock Holmes und Harry getrennt die für ein Versteck der Bande in Betracht kommenden Ansiedlungen und Farmen absuchen wollten.

Wenn man der Bande bei diesem Rekognoszierungsritt auch nicht habhaft werden konnte, so fand man vielleicht doch eine Spur, die zum ersehnten Ziel führte. Jedenfalls war der Weltdetektiv entschlossen, nichts unversucht zu lassen, um Arizona endgültig von der Landplage zu befreien.

Nach einstündiger Ruhe ritten Sherlock Holmes und Harry gegen fünf Uhr morgens fort, der eine in südlicher, der andere in nördlicher Richtung. Jonny aber begab sich zur Bank, um dort seinen Wachtposten zu beziehen, denn wenn auch nicht anzunehmen war, dass die Banditen, ihres Führers beraubt, einen Überfall wagten, so war es dennoch gut, auf der Hut zu sein.