Die Abenteuer des Harry Dickson – Band 2 – Kapitel 5

Die Abenteuer des Harry Dickson
Band 2
Das verrufene Hotel in Kairo
Kapitel 5
Ein interessantes Gespräch

Tom Wills begab sich in das Zimmer, das Mr. Hatton für ihn und Harry Dickson vorbereitet hatte.

Bevor sie das Hotel verließen, flüsterte Harry Dickson ihm ins Ohr: »Mr. Hatton muss glauben, dass wir wirklich vorhaben, ein paar Tage in seinem Hotel zu übernachten. Nutze meine Abwesenheit, um das Personal zum Reden zu bringen. Ich habe zwei recht hübsche junge Zimmermädchen gesehen«, fügte er hinzu und zwinkerte seinem jungen, eleganten Schüler vielsagend zu.

»Zeig ihnen, dass du immer noch in der Lage bist, ihnen den Kopf zu verdrehen.«

Kaum war Tom in dem recht spärlich eingerichteten Zimmer angekommen, das außer einem Bett kaum Möbel enthielt, warnte ihn sein geschultes Gehör, dass unten im Garten zwei Personen, ein Mann und eine Frau, ein Gespräch führten, das alle Anzeichen einer Auseinandersetzung hatte.

Sofort löschte er das Licht, sodass das Zimmer in völlige Dunkelheit getaucht war. Dann öffnete er das Fenster, ohne es quietschen zu lassen, lehnte sich gegen den Fensterflügel und lauschte, ohne gesehen zu werden.

Seine Neugier wurde geweckt, als er in der männlichen Stimme Mr. Hatton erkannte, den Besitzer des Hotels Le Crocodile. Schämte sich dieser alte Lakai nicht, zu dieser Stunde noch einen solchen Aufstand zu machen? Tom bemühte sich, einige Bruchstücke des Gesprächs zu verstehen, aber es gelang ihm nicht. Die Worte wurden jedoch immer lebhafter.

Verärgert schloss er das Fenster, knipste das Licht wieder an und machte sich bereit, die Abendzeitung zu lesen, die er vom Lesetisch des Restaurants mitgebracht hatte.

Aber er konnte sich nicht darauf konzentrieren. Er fühlte sich seltsam unruhig und ungeduldig.

Unzufrieden mit sich selbst warf er die Zeitung weg. Er hatte gehofft, darin etwas zu finden, um sich die Zeit bis zur Rückkehr seines Chefs zu vertreiben. Da klopfte es an der Tür. Ein hübsches Mädchen aus dem Hotel erschien in der Tür. Seine scharlachroten Wangen verrieten seine Aufregung. Sie erkundigte sich, ob in der Unterkunft der Herren alles in Ordnung sei.

Die Worte seines Herrn kamen ihm sofort in den Sinn. Nachdem er das Mädchen hereingebeten hatte, begann er ein Gespräch mit ihr.

Tom machte wahrscheinlich einen guten Eindruck auf sie, denn das Mädchen wurde bald vertrauter.

Als er sie für ausreichend gezähmt hielt, sprach Tom das Thema des Gesprächs im Garten an und sagte mit einem einnehmenden Lächeln: »Hör mal, Marah. Wenn ich du wäre, würde ich mich von dem alten Mann nicht unterkriegen lassen. Hat er dich nicht schon genug zurechtgewiesen, der Dummkopf? Ein so hübsches Mädchen wie dich findet doch leicht eine Anstellung in einem besseren Haus.«

Diese Schmeichelei öffnete die Schleusen ihrer Redseligkeit.

»Nicht wahr? Ist es nicht beschämend, von einem widerlichen, hinterhältigen alten Mann wie Mr. Hatton angebrüllt zu werden, nur weil man die Wahrheit gesagt hat? Man könnte meinen, ich hätte ein Verbrechen begangen. Stellen Sie sich vor: Er hat mich dumm und verrückt genannt, behauptet, ich würde Unsinn und erfundene Dummheiten von mir geben, und sah dabei aus, als wolle er mir eine Ohrfeige geben. Dieser Affe!«

»Ja, ihr jungen Mädchen habt manchmal eine zu lockere Zunge«, neckte Tom. »Ihr erzählt manchmal Dinge, die weder Hand noch Fuß haben. Und vielleicht hatte der Chef gar nicht so unrecht, als er dich zu etwas mehr Vorsicht im Umgang mit deiner kleinen Zunge ermahnte.«

Marah ging beleidigt zur Tür.

»Ach, diese Männer! Jetzt ist er schon auf der Seite von Mr. Hatton! Ich hätte wissen müssen, dass du dich der Meinung deines Chefs anschließen würdest.«

»Aber nein, mein kleines Dummchen«, sagte Tom und hielt sie am Arm zurück. »Ich wollte dich nur ein bisschen ärgern. Bleib noch einen Moment. Wir werden uns gemeinsam etwas einfallen lassen, um es diesem alten Undankbaren heimzuzahlen. Nur müsste ich vorher wissen, was du Schlimmes gesagt hast, dass er dich zurechtgewiesen hat.«

»Nichts Besonderes«, antwortete Mara versöhnlich. »Ich habe dem Portier nur erzählt, dass ich Herrn Dudleigh wieder einmal gesehen habe. Sie wissen schon, diesen alten Herrn, der ein paar Tage hier in Zimmer 20 gewohnt hat und dann wie vom Erdboden verschwunden ist. Das haben Sie sicher schon gehört. Nun, ich habe ihn letzten Mittwoch im Hotel wiedergesehen, nachdem er in die Stadt gegangen war, um Einkäufe zu erledigen. Er war ein netter Herr. Man sagt, er sei in einer einsamen Gegend des Eskebieh-Parks ausgeraubt und ermordet worden, der Arme.«

»Ja, ich habe von diesem traurigen Vorfall gehört«, antwortete Tom Wills in gleichgültigem Ton, obwohl er innerlich angespannt war. »Wenn ich mich nicht irre, soll er nicht mehr ins Crocodile zurückgekehrt sein, nachdem er sich auf den Weg zum Basar gemacht hatte.«

»Doch, das ist er!«, beharrte Marah. »Ich habe ihn mit eigenen Augen ins Hotel zurückkommen sehen, und ich träume nicht! Ich war gerade dabei, ein Zimmer mit Blick auf die Straße zu reinigen, als ich ihn sah. Er ging auf die gegenüberliegende Seite des Platzes, gegenüber dem Hoteleingang. Und ich weiß ganz genau, dass er zurückgekommen ist, denn ich habe ihn mit Mr. Hatton sprechen hören. Ich glaube, er hatte etwas in seinem Zimmer vergessen und ist zurückgegangen, um es zu holen.«

»Dann hätte der Portier ihn auch sehen müssen.«

»Nein, denn er war nicht da. Er hatte in der Stadt etwas zu erledigen«, beharrte Marah. »Unten war außer Mr. Hatton und seinem Nachbarn, diesem abscheulichen alten Araber Abdul, der mit seinem Bruder Hassan neben dem Hotel wohnt, niemand. Hassan ist ein erbärmlicher Verrückter, der von seinen Glaubensbrüdern wie ein Heiliger verehrt wird. Das sind zwei abscheuliche Wesen und ich verstehe nicht, wie Mr. Hatton so regelmäßigen Kontakt zu diesem Abdul haben kann. Er jagt mir eine Heidenangst ein, als wäre er der leibhaftige Teufel. Du solltest ihn sehen: Er ist furchtbar hässlich! Bah!«

»Und nur, weil du gesagt hast, dass du Mr. Dudleigh wiedergesehen hast, hat Mr. Hatton so ein Aufheben darum gemacht?«, sagte Tom und lachte laut. »Das ist doch unverständlich. Das ist doch nichts Schlimmes!«

»Ja, das finde ich auch«, betonte Mara. »Hatton tat so, als hätte ich einen Mord begangen. Er war alarmiert, weil sein Ruf beschädigt würde, wenn ich solche Lügen verbreiten würde, sagte er.«

»Was hat das damit zu tun?«, fragte Tom erstaunt.

»Er dachte, man könnte dadurch zu der Annahme gelangen, Mr. Dudleigh sei im Hotel ermordet worden. Das würde sein Hotel in Verruf bringen – vor allem, weil kürzlich ein anderer Gast des Crocodile, der Kaufmann Hobson aus Plymouth, auf mysteriöse Weise verschwunden ist. Er wohnte in demselben Zimmer, in dem Sie jetzt wohnen.«

»Ach, dieser Hobson wohnte also im selben Zimmer!«

»Ja, zumindest hat mir das der Portier versichert.«

»Und wer ist dieser alte Abdul, der, wie du sagst, ein so guter Freund von Mr. Hatton ist? Was ist er von Beruf?«

»Oh, das kann ich Ihnen nicht genau sagen. Ich glaube, er ist so etwas wie ein Diener in der Moschee. Auf jeden Fall ist er eine abscheuliche Gestalt.«

»Wohnt er in dem Haus, das genau zwischen Le Crocodile und der Drogerie an der Ecke liegt?«

»Ja, Monsieur.«

»Kommt er oft ins Hotel?«

»Oh nein! In letzter Zeit habe ich ihn nur selten gesehen. Man hat mir aber gesagt, dass er früher, als ich noch nicht hier war, viel öfter hier war.«

»Und findest du ihn beängstigend?«

»Nicht unbedingt, aber er hat etwas Unheimliches an sich«, sagte Marah. »Er wirkt wie ein Geist. Er ist verdächtig und wirkt nervös. Manchmal habe ich ihn tagsüber und manchmal auch abends beobachtet, wie er durch die Flure des Hotels streifte, an Türen lauschte oder durch die Schlüssellöcher spähte. Das ist doch seltsam, oder?«

»Ja, das ist nicht ganz in Ordnung«, stimmte Tom Wills zu. »Weißt du was, Marah? Am besten hältst du vorläufig den Mund. Ich bleibe noch eine Weile im Hotel und in der Zwischenzeit können wir den Araber vielleicht auf frischer Tat ertappen. Dann könnten wir auch herausfinden, warum Mr. Hatton so wütend geworden ist, weil du dem Portier erzählt hast, dass du Mr. Dudleigh wieder gesehen hast. Alle glauben nämlich, dass er nach dem Verlassen des Crocodile zum Einkaufen nicht mehr hier gewesen ist. Also, Marah, halt den Mund, ja?«

»Selbstverständlich, Monsieur.«

»Ich sage dir das zu deinem eigenen Besten. Du siehst ja, was passiert, wenn man jedem erzählt, was man weiß. Es ist immer besser, gegenüber Menschen, denen man nicht ganz vertrauen kann, über die Dinge zu schweigen, von denen du mir erzählt hast. Warte einen Moment«, fuhr Tom fort und senkte plötzlich seine Stimme. »Es klingt, als würde jemand im Flur herumlaufen und vor der Tür stehen bleiben.«

»Das scheint mir auch so«, flüsterte das verängstigte Mädchen. »Gott, ist das nicht der Araber, der uns beobachtet?«

»Wir werden es sofort herausfinden«, flüsterte Tom. Mit einem Sprung war er an der Tür und öffnete sie mit einer ruckartigen Bewegung.

In diesem Moment hörten Tom und Marah deutlich Schritte, die in den schwach beleuchteten Flur flohen. Als sie versuchten, etwas zu erkennen, sahen sie ganz am Ende des Flurs etwas Weißes schweben, das sie an den Burnus eines Arabers erinnerte. Es verschwand hinter der Ecke.

Tom nahm die Verfolgung des Mannes auf, der zweifellos ihr Gespräch belauscht hatte.

Als er die Ecke erreichte, hinter der der Araber verschwunden war, sah er nur einen langen, leeren Flur. Er konnte keinen Hinweis mehr auf den Mann finden, der Marah so erschreckt hatte.

Verärgert kehrte er in das Zimmer zurück, in dessen Tür Marah verwirrt und besorgt stehen geblieben war.

»Mach dir keine Sorgen, Marah«, tröstete er sie. »Diesmal ist er entkommen, aber ich versichere dir, dass ich den Schurken schnappen werde. Jetzt möchte ich noch einen kleinen Spaziergang machen. Weißt du vielleicht, wie man das Hotel verlassen kann, ohne durch den Haupteingang zu gehen?«

»Sicher«, sagte Marah. »Kommen Sie.«

Sie führte ihn zu einem Hinterausgang, öffnete eine Geheimtür in der Gartenmauer und im nächsten Moment befand sich Tom in einer kleinen, engen und sehr dunklen Sackgasse.