Das schwarze Schiff – Kapitel 11

Beadle’s Half Dim Library
John S. Warner
Das schwarze Schiff
Kapitel 11

Wieder im Hafen

Die Zeit hatte mit ruhiger Hand das Requiem vieler Jahre geläutet. Die Wolken des Krieges verdunkelten das Land nicht mehr. Die Krieger hatten ihre Schwerter beiseitegelegt, denn in jedem Haus herrschte Frieden. Amerika war frei und hatte seinen Platz unter den Nationen eingenommen – mit dem Versprechen, eine große und mächtige Republik zu werden.

Es war früher Frühling. Die ersten Blumen begannen, ihre Schönheit zu entfalten. Die Knospen, das Zwitschern der Vögel und die duftende Luft versprachen die intensive Freude, mit der eine großzügige Vorsehung alles um sich herum zu überschütten schien.

Die Aufmerksamkeit des Lesers wird erneut auf die Landzunge in der Nähe des Flusses Medway gelenkt. Weit draußen auf dem blauen Wasser des Ozeans ist ein kleiner weißer Fleck zu sehen. Da der Wind jedoch stetig landeinwärts weht, wird er allmählich größer, bis schließlich der düstere Rumpf und die schneeweißen Segel der BLACK SHIP am Horizont auftauchen.

Harold Merton hatte seine Braut seit der Nacht seiner Flucht aus New York nicht mehr gesehen. Dies lag daran, dass Mr. Snowden mit seiner Familie nach England gezogen war, wo er bis zur Kapitulation von Cornwallis in Yorktown blieb. Als er feststellte, dass seine Einschätzung hinsichtlich der Stärke und Fähigkeit der Kolonien, einen erfolgreichen Krieg gegen eine so mächtige Macht wie Großbritannien zu führen, falsch war, veränderte Eigeninteresse seine bisher loyalen Gefühle, wenn auch nicht vollständig. Er kehrte nun bald auf sein Anwesen in Georgia zurück, um die Früchte der Freiheit zu genießen, die er sich nicht verdient hatte.

Die Hochzeit von Clara war streng geheim gehalten worden und er hatte angedeutet, dass er es sehr begrüßen würde, wenn sie einen von ihm ausgewählten Herrn heiraten würde.

»Also, Merton, wir werden uns wohl trennen müssen«, bemerkte Captain Monmouth, als sein Schiff fröhlich durch das Wasser in Richtung des Hafens steuerte, in dem es einst geankert hatte.

»Ich hoffe, es dauert nicht lange«, antwortete der junge Mann, denn der Gedanke, sich von seinem Kommandanten und dem Schiff zu trennen, rührte ihn fast zu Tränen.

»Es könnte für immer sein, Merton«, war die eindrucksvolle Antwort. »Sie werden bald mit deiner Frau vereint sein. In den Sorgen des Lebens werden Sie die Erinnerung an diejenigen, mit denen Sie verbunden waren, vergessen«, fügte er nach einem Moment der Stille mit viel Gefühl hinzu. »Ich habe einmal die plappernde Stimme eines Kindes gehört, das mich Vater nannte, und habe den Kuss der Liebe auf meinen Lippen gespürt. Aber es war ein kurzes Glück – leider viel zu schnell vorbei!«

Sein Lieutenant war erstaunt. Seit dem ersten Moment ihrer Bekanntschaft hatte er kein Wort gehört, das ihn glauben lassen hätte, dass dieser seltsame Mann jemals geliebt hatte.

»Sie überraschen mich«, sagte er schließlich. »Und mit der Überraschung kommt der Wunsch, mehr über Ihre Geschichte zu erfahren. Ihre Frau – ist sie früh gestorben?«

»Gestorben – hätte sie doch nur! Nein, nein, Merton, es war das Werk derer, denen ich vertraut habe. Sie gaben sich als Freunde der Familie aus, aber ich nenne sie die intriganten Teufel.«

Merton war erschrocken über das Verhalten des Captains. Doch er konnte sich nicht zurückhalten und fügte hinzu: »Ihre Frau, Ihr Kind – wo sind sie?«

»Das ist schwer zu sagen. Vielleicht sind sie glücklich in anderen Ländern – zumindest hoffe ich das.«

»Haben Sie nicht versucht, sie zu finden?«

»Ja, aber es war zwecklos. Ich habe einmal versucht, ein Gespräch zu erwirken, aber mir wurde gesagt, meine Schuld sei zu offensichtlich, um Zweifel zuzulassen, und dass meine Frau mich deshalb nicht sehen wolle. Ihre besondere Botschaft war, dass es für sie die größte Freundlichkeit wäre, wenn ich in Zukunft nie wieder versuchen würde, ein Gespräch zu erwirken. Ich habe mich an diese Bitte gehalten, aber oh, wie schwer es war – nur Gott weiß, wie schwer.«

»Captain Monmouth, entschuldigen Sie, aber ich glaube wirklich, dass Sie sich selbst und Ihrer Frau großes Unrecht getan haben. Sie haben ihr einen lebenslangen Schaden zugefügt, indem Sie diejenigen, die Ihr Unglück verursacht haben, nicht zur Rechenschaft gezogen haben.«

»Mein lieber Junge, all das habe ich versucht, aber es war zwecklos. Aber genug davon«, fügte er hinzu, wobei seine Stimme wieder ihren schnellen, autoritären Ton annahm. »Beabsichtigen Sie, mit mir nach Norden zurückzukehren, oder wird Ihr Aufenthalt zu lang sein, als dass ich warten könnte?«

»Meine Aufgabe besteht einzig und allein darin, meine Frau zu sehen und sie zurückzufordern. Und dann, Sir, werde ich bereit sein, zurückzukehren.«

»Dann reichen ein oder zwei Tage aus?«

»Ganz genau.«

»Ich muss sagen, dass ich keineswegs frei von Neugier bin und diese Dame, die Sie so lieben, sehr gerne sehen würde.«

»Wollen Sie mich nicht zu dem Haus begleiten? Denn ich beabsichtige, meinen zweiten Besuch wie den ersten unangemeldet zu machen.«

»Ich nehme Ihre Einladung an und werde mich selbst überraschen, indem ich wieder einmal in die Gesellschaft eintrete. Übrigens, Merton, wir werden die Marine unseres Landes nicht gut vertreten, da unsere Kleidung nicht mehr die neueste ist und es an Bord keinen Schneider gibt. Aber das macht nichts, wir werden Spuren rauer Beanspruchung zeigen, wie das alte Schiff – Gott segne es!«

»Es trägt viele Spuren, Sir, und seine schwarzen Seiten sehen etwas weniger glänzend aus als damals, als es zuletzt durch die Gefahren der dortigen Bucht glitt.«

»Aber so ramponiert sie auch ist, es wäre riskant für ein Schiff, sich mit ihr zu messen. Und trotz all der Flicken ist ihr Holz noch immer stabil. Ich nehme an, wir müssen wie beim ersten Mal in den Hafen einlaufen, vorausgesetzt, Sie und Ronald erinnern sich an die Signale?«

»Ja, das wird notwendig sein, Sir. Ich erinnere mich noch an meinen Teil der Lektion.«

»Ronald?«

»Aye, aye, Sir.«

Der treue Schotte kam nach achtern.

»Erinnern Sie sich an die Rolle, die Sie an Land gespielt haben, während wir an Bord dieses Schiffes Ihren Signalen gefolgt sind?«

»Ja, Sir.«

»Glauben Sie, Sie können das noch einmal machen?«

»Ich denke schon.«

»Dann stellen Sie eine Mannschaft zusammen und lassen Sie das Boot zu Wasser.«

»Haben Sie die Flaggen, Mr. Merton?«

»Sie sind in der Kabine. Ronald, während Sie sich fertigmachen, hole ich sie.«

»Verzeihen Sie, Sir, aber wollen Sie die Dame besuchen?«

»Ja, Ronald, das ist meine Absicht.«

»Ich würde Sie gerne begleiten, Sir, denn man weiß nie, was passieren könnte. Haben Sie etwa vergessen, was der arme Jamie und ich für Sie getan haben, als Sie uns mitgenommen haben?«

»Ich erinnere mich gut daran, Ronald, aber ich glaube, dieses Mal werden wir wahrscheinlich keine Feinde treffen. Du kannst jedoch mitkommen. Verschwende keine Zeit und bereite das Boot vor, mein Freund«, fügte Merton hinzu.

»Jawohl, Sir«, sagte der glückliche Kerl und beeilte sich, seine Pflichten zu erfüllen.

Conway war nicht mehr der unzertrennliche Begleiter des Schotten. Der edle Seemann hatte sein Leben im Dienste seines Adoptivlandes gegeben und ruhte nun unter dem ständig in Bewegung befindlichen Wasser. Oft hatte er, während er die einsamen Stunden seiner Wache verbrachte, an die letzten Worte seines Freundes Jamie gedacht. Er konnte den donnernden Klang seiner Stimme noch fast hören, als sie Seite an Seite kämpften. Dann vermisste er die Kraft seines muskulösen Arms, drehte sich um und sah den tapferen Mann auf dem Deck liegen, dessen Leben schnell dahinschwand.

»Es ist endlich alles vorbei für mich, Ronald, mein Junge, und du wirst den Rest deiner Tage allein kämpfen müssen. Nimm den Segen eines Sterbenden an, Ronald. Bleib der Flagge treu, auch wenn du dafür dein Leben opfern musst, so wie ich. Gott segne dich, Ronald. Du warst mir wie ein Bruder. Heb mich höher, denn ich möchte die Schlacht sehen. Byrne, bei Gott, der Kampf gehört uns, Junge. Oh, nur noch ein bisschen Leben, ein kleines bisschen Kraft, aber es ist vorbei, mach’s gut.«

Ronald war allein!

»Ja, ja, Sir«, sagte der fröhliche Kerl und beeilte sich, seine Pflichten zu erfüllen.

Das Boot war bereit. Merton Laving überprüfte die Signale und die Besatzung machte sich auf den Weg zum Ufer. Die kleinen Flaggen erfüllten ihre Aufgabe gut und bald lag die BLACK SHIP vor Anker. Captain Monmouth machte sich mit seinem Lieutenant sofort auf den Weg zum Anwesen von Mr. Snowdon.