Eine Reise ins Jahr 2000 – Kapitel 15

William Wallace Cook
Eine Reise ins Jahr 2000
Kapitel 15

Eine königliche Schlacht

Es gibt großartige Momente im Leben, wenn zwei mächtige Denker wie Lumley und Tibilus aufeinandertreffen, miteinander sprechen und Geschichte schreiben. Ein solcher Moment stand bevor, als der Gong erklang und die Karte überreicht wurde.

Lumleys Begeisterung war wie weggeblasen. Er klammerte sich an die Rückenlehne des Stuhls, von dem er aufgestanden war, und sah sich wild um, auf der Suche nach einem Fluchtweg.

»Stell dich der Musik, Lumley«, war die lächelnde Aufforderung Tibilus». »Ich kenne viele Leute, die gerne mit dir den Platz tauschen würden.«

»Du weißt nicht, was du da verlangst, Tibilus«, erwiderte Lumley mit heiserer Stimme. »Hast du jemals eine Frau gehabt, die versucht hat, mit dir zu schlafen?«

»Nein, Lumley. Keine Frau hat jemals um meine Hand angehalten. Du solltest dich sehr geschmeichelt fühlen.«

»Geschmeichelt! Ich wünschte …«

Der Gong an der Dachluke läutete erneut. Einen Moment später summte der Sender ungeduldig.

»Ich muss ihr etwas sagen«, sagte Tibilus.

»Sag ihr, ich schlafe noch. Sag ihr, ich bin tot!«

»Oh nein, das geht nicht.«

»Dann sag ihr, ich bin nicht hier.«

»Aber du bist hier.«

»Ich werde es nicht sein, wenn du mir eine halbe Minute Zeit gibst.« Wo ist mein Hut? Sag dem Muglug, er soll meinen Hut holen. Beeil dich, Tibilus!«

»Wohin gehst du?«

»Wenn du es nicht weißt, kannst du es nicht sagen.«

»Aber das Peristyl …«

»Ich werde um acht Uhr dort sein.«

Der Muglug holte den Hut. Zu diesem Zeitpunkt summte der Sender ununterbrochen.

»Die Straßentür!«, rief Lumley.

Er wurde hinausgedrängt, befand sich schnell auf der Straße und hatte den Hut auf dem Kopf sowie einen eisernen Regenschirm in der Hand. Auf dem Bürgersteig angekommen, holte er tief Luft und begann zu rennen.

Er hatte keine Ahnung, wohin er lief. Er wollte nur weg von Miss Tibijul.

In seiner wilden Eile stieß er mit vier Muglus und zwei Bürgern zusammen. Der Letzte von ihnen wollte sich prügeln und hätte dies wahrscheinlich auch getan, wenn er Lumley nicht erkannt hätte.

»Großer Gott! Wenn das nicht Lumley ist, will ich keinen Cent. Halt, was ist denn los? Kannst du nicht mit deinen Freunden sprechen?«

Es war Jim Mortimer. Er hatte Lumley am Arm gepackt und hielt ihn fest.

»Mort«, keuchte Lumley und warf einen besorgten Blick über seine Schulter. »Kennst du dich mit der derzeit gebräuchlichen Nomenklatur aus?«

»Sicher«, antwortete Mortimer.

»Wofür stehen die Ziffern J und T?«

»J steht für sechs und T für fünf.«

»Neunzehnhundertfünfundsechzig! Sie ist fünfunddreißig, wenn sie einen Tag alt ist, und alt genug, um es besser zu wissen.«

»Was ist los?«

Lumley kam mit einem Ruck zu sich. Er war kein geborener Heuchler, aber in diesem Moment machte er seine Sache sehr gut.

»Oh, nichts Besonderes, Mortimer. Ich habe nur ein kleines Problem gelöst, das ist alles. Wo warst du?«

»Auf der Suche nach Lokalkolorit. Das ist selbst in einem utopischen Roman wie meinem eine gute Sache.«

»Gehst du zum Peristylum, um dir den Gedankenwettbewerb anzusehen?«

»Nun, ja. Du hast dich prächtig amüsiert, seit du dich von uns bei der Totenwache entfernt hast, nicht wahr? Du hast uns eine Menge zu erzählen und kannst genauso gut mit mir mitkommen und es uns jetzt erzählen.«

»Glaubst du, wir schaffen es rechtzeitig zum Abendessen ins Kolonienhaus?«, fragte Lumley mit kaum verhohlener Ungeduld.

»Aber sicher! Wovon hast du gelebt, Lumley, seit wir uns getrennt haben?«

»Dämpfe.«

»Teufelszephyr und Windtrüffel, was?«, murmelte Mortimer mit einem Lächeln auf den Lippen. »Die vertragen sich nicht gut mit einem Magen aus dem Jahr 1900. Ein gedämpftes Gericht aus Schweinefleisch und Bohnen mag genauso gut sein wie das Original, aber es sättigt nicht so sehr. Es war dieses unsichtbare Futter, zusammen mit dem geschmolzenen und desodorierten Tabak, das uns Koloniebewohner dazu brachte, aus der Reihe zu tanzen. Stellen Sie sich vor, Sie sitzen in einem Nikotinzug und reden sich ein, Sie würden rauchen! Nein danke, ich verzichte. Kommen Sie, Lumley, wir stürzen uns auf die Fleischtöpfe des Jahres 1900.«

Sie waren nicht weit vom Kolonienhaus entfernt. Als sie die Tür öffneten, stieg ihnen ein appetitlicher Geruch von gebratenem Schinken und frisch gekochtem Kaffee in die Nase.

»Das ist schon etwas«, behauptete Lumley und rieb sich die Hände. »Es riecht sehr lecker, Mortimer, und das ist schon die halbe Miete, wenn es ums Essen geht.«

»Sicher.«

Nur drei Personen waren im Speisesaal, um Mortimer und Lumley zu begrüßen: Jode McWilliams, Ripley und Lindley.

Als sie Lumley sahen, sprangen die drei Kolonisten auf.

»Seid gegrüßt, unser wissenschaftlicher Bruder!«, rief Rip und schwang ein Tranchiermesser in der einen und eine Gabel mit Stahlzinken in der anderen Hand. »Seid gegrüßt, großer und guter Freund!«

»Seid gegrüßt«, murmelte Jode McWilliams mit halbvollem Mund.

»Meine Herren«, rief Lindley und hob einen Bierkrug. »Ich präsentiere Ihnen Everson Lumley, Autor von Die Möglichkeiten des unterbewussten Ichs, den Helden der Stunde!«

»Prost!«, riefen die beiden anderen und Mortimer füllte hastig einen Bierkrug für sich und Lumley.

Der Toast wurde im Stehen getrunken. Dann füllten sie erneut, und Lumley hatte die Ehre, auf die Kolonisten von 1900 anzustoßen.

Danach setzten sie sich alle hin und beauftragten den Hausdiener, Teller und ein reichhaltiges Abendessen für zwei Personen zu bringen.

»Mal ehrlich, Lumley«, sagte Ripley in einem theatralischen Flüsterton, »was ist eigentlich ein unterbewusstes Ego?«

»Nun«, antwortete Lumley, »es gibt ein bewusstes Ego und ein unterbewusstes Ego.«

»Mit anderen Worten«, erwiderte Lindley, »das eine Ego weiß, dass es da ist, und das andere ist sich nicht ganz sicher.«

»Du hast das falsch verstanden«, knurrte Mort. »Das eine Ego befindet sich an der Oberfläche und das andere irgendwo in der Tertiärperiode, nicht wahr, Lumley?«

»Ihr irrt euch beide«, entgegnete Lumley. »Und in gewisser Weise habt ihr beide recht – gemessen an den Maßstäben von 1900: Das Bewusstsein ist in seiner Wirkung auf die fünf Sinne beschränkt. Das Unterbewusstsein hingegen ist allmächtig und kann sich in eine Million divergierender Strahlen projizieren, von denen jeder eine unwiderstehliche Kraft besitzt. Diese Strahlen spiegeln die Intelligenz des Gehirns wider, das ihnen Leben verleiht.«

»Nun, das …«

»Reichen Sie Lumley die Bohnen«, bat Jode McWilliams, »und bringen Sie ihn dann dazu, darüber zu sprechen, was ihm widerfahren ist. Vielleicht können wir etwas davon in unserem Material verwenden.«

»Heute Abend im Peristylum werden Sie alle auf erschreckende Weise ein Beispiel für diese Theorie des unterbewussten Ichs und seiner divergierenden Strahlen sehen«, fuhr Lumley fort.

Danke«, sagte er, nahm die Bohnen und gab sich eine großzügige Portion.

»Wir werden uns jetzt Ihre Abenteuer anhören«, sagte Ripley und fügte fairerweise hinzu: »Das Material wird verwendet werden. Sie haben Erfahrungen gemacht, Lumley, die uns anderen nicht zuteil geworden sind. Dies scheint eine gute Gelegenheit zu sein, unseren Geschichten ein wenig Würze zu verleihen.«

»Ihr könnt das Material gerne verwenden«, stimmte Lumley zu, »vorausgesetzt, wenn es in euren Geschichten einen Bösewicht gibt, nennt ihr ihn Jasper Kinch.«

»Ein großartiger Name für einen Bösewicht«, bemerkte Lindley und notierte ihn sich.

»Er ist der letzte Einwanderer und ein Gentleman, mit dem Lumley in unserer Zeit zu tun hatte«, sagte Ripley. Ich schätze, er ist ein Gauner, ganz sicher. Zwei Stunden, nachdem er aufgewacht war und sich von der Bahre im Peristylum erhoben hatte, wurde er zum Piraten – die Nachrichten waren voll davon.«

Lumley erzählte ausführlich von seinen Erlebnissen, während seine Freunde sich ausführliche Notizen machten. Er war froh, dass er ihnen literarisches Material liefern konnte, um sich für die vielen Freundlichkeiten, die sie ihm erwiesen hatten, zumindest teilweise zu revanchieren.

Kurz nach dem Abendessen machten sich die fünf zu Fuß auf den Weg zum Peristyl. Auf dem Weg dorthin, beim Betreten des riesigen Gebäudes, beim Hinaufsteigen der Treppen inmitten der großen Menschenmenge und beim Suchen von Plätzen im Zuschauerraum war Lumley wegen Miss Tibijul aufgeregt und nervös.

Aber er sah sie nicht und sein Lustmesser sank allmählich auf seinen normalen Wert. Immer wenn er aufgeregt war, tickte das Messgerät wie ein Haus in Flammen.

Die Plätze, die sie sich gesichert hatten, befanden sich wieder in der ersten Reihe, von wo aus sie alles sehen konnten. Vierzig oder fünfzig Podeste ragten in regelmäßigen Abständen aus den Sitzreihen der Halle heraus. Diese Podeste waren vom Bürgermeister, den Stadtvätern und verschiedenen Trust-Magnaten besetzt.

Lumley sah den Bürgermeister an und stellte fest, dass dieser ihn ebenfalls ansah. Kurz darauf stieg Seine Exzellenz von seinem erhöhten Platz herab und bahnte sich einen Weg durch die Menge in Lumleys Richtung.

»Seien Sie gegrüßt«, sagte er zu Lumley, als er nahe genug war.

»Seien Sie gegrüßt, Euer Ehren«, antwortete Lumley.

»Möchten Sie sich zu mir auf meinen Sockel setzen?«, fragte der Bürgermeister.

Lumley lehnte respektvoll, aber bestimmt ab. Als der Bürgermeister sah, dass er ihn nicht umstimmen konnte, schüttelte er ihm herzlich die Hand und kehrte zu seinem Platz zurück.

Lumley wusste die Ehre zu schätzen, war aber von zurückhaltender Natur und wollte die allgemeine Aufmerksamkeit nicht von dem anderen Teil der Show ablenken.

Auf der zentralen Plattform lagen nebeneinander die beiden riesigen Muglugs. Sie waren plattiert, einer mit Silber und der andere mit Gold, genau wie Lumley es erwartet hatte.

Während er sie betrachtete und überlegte, welche Rolle er in der bevorstehenden Aufführung spielen würde, brandete Applaus durch den Saal. Von den gegenüberliegenden Seiten waren plötzlich die angehenden Head Centers erschienen und standen links und rechts am Fuße der Plattform.

Der Zeremonienmeister stieg auf die Plattform. Als er fortfahren konnte, sprach er wie folgt: »Bürger, auf dieser Seite der Plattform steht Tibjur Ny Einhundertachtundsiebzig und auf jener Seite sehen Sie Tibilus Ny Achtundvierzig. Diese Herren werden um die Vorherrschaft kämpfen, und dem Sieger gebührt das Amt des Head Centers.

Die Regeln für diesen Gedankenkampf sind einfach. Um acht Uhr betreten Tibjur und Tibilus ihre Boxen unter der Plattform. Fünf Minuten später ertönt der Gong und Tibjurs Geist belebt den vergoldeten Muglug, während Tibilus» Geist den silbernen Riesen zum Leben erweckt.

Der Kampf wird mit bloßen Fäusten bis zum Ende ausgetragen. Wenn die silberne Puppe außer Gefecht gesetzt wird, wird Tibjur unser nächster Head Center. Wenn der goldene Muglug unterliegt, sichert sich Tibilus das Amt. Die Hälfte der Einnahmen aus dem Kartenverkauf sowie die Hälfte des Bildgeldes gehen an den Sieger.«

Der Zeremonienmeister verstummte und es folgte lang anhaltender Jubel. Als der Applaus verebbt war, fügte der Zeremonienmeister hinzu und wandte sich an die Kontrahenten: »Es ist acht Uhr, meine Herren. Nehmen Sie Ihre Boxen.«

Gleichzeitig öffneten Tibilus und Tibjur zwei Türen und verschwanden unter der Plattform. Es folgte eine tiefe, beeindruckende Stille, während die Hauptakteure des Kampfes ihre unterbewussten Kräfte für den titanischen Kampf bereitmachten.

Endlich ertönte der Gong! Als er durch die Halle dröhnte, regten sich die glitzernden Monster, erhoben sich und standen sich gegenüber. Dabei arbeiteten die geschmierten Gelenke ihrer Gliedmaßen geräuschlos und mit sehniger Wachsamkeit.

Sie waren in der Tat Riesen! Zehn Fuß Stahl lagen unter dem frivolen Gold und Silber, an den Knöcheln, am Kopf, im Gesicht und an der Brust doppelt verstärkt, wo die Hauptlast des Kampfes zu tragen war.

Hinter diesen hoch aufragenden, kräftigen Gestalten sah Lumley die Köpfe unter der Plattform arbeiten. Sie setzten all ihre Fähigkeiten ein, konzentrierten ihre ganze Energie auf die jeweiligen Marionetten und stachelten sie zu einem zerstörerischen Kampf an.

»Zeit!«, schrie die Stimme des Zeremonienmeisters, der sich in Sicherheit neben der Plattform befand.

Gelassen schlugen die Metallriesen ihre stählernen Handflächen in einem klirrenden Griff zusammen, dann sprangen sie zurück: Die Fäuste waren geballt, die Füße standen fest auf dem Boden und ihre bemalten Augen waren aufeinander gerichtet.

Es war ein spannender Moment, diese erste kurze Ruhe vor dem dröhnenden Lärm des Kampfes. Alle Zuschauer hielten den Atem an, jeder Nerv in diesem riesigen Auditorium war bis zum Äußersten angespannt.

Da kam ein gewaltiger Schlag direkt auf das Kinn des Tibjur-Mannes. Für einen Augenblick schwankte der Stahlkoloss, erholte sich dann jedoch und schlug mit einer vernichtenden Rechten direkt auf den Solarplexus zurück, wo sich die gesamte komplizierte Maschinerie des silbernen Kriegers befand.

Die Tibilus-Puppe zitterte und bebte, als wäre der Schmerz des Schlags unerträglich. Lumley zitterte um seinen Freund.

»Der goldene Muglug!«, riefen die rasenden Zuschauer. »Tibjur, Tibjur, Tibjur!«

»Zehn zu eins auf den goldenen Muglug!”, brüllte der Bürgermeister und hüpfte wie ein Verrückter auf seinem Podest herum.

»Tausende sind dabei!«, schrie einer der Stadtväter.

»Noch mehr davon?«, fragte der Chef des Air Trust.

»Ich nehme Millionen!«

Keine Antwort vom Bürgermeister.

»Sechzehn zu eins auf den silbernen Muglug!«, brüllte einer der Canaille.

Doch er fand keine Abnehmer. Mit systematischem Geschick und unerschütterlicher Zielstrebigkeit hagelte der Tibilus-Riese seine Schläge auf seinen Feind ein.

Der Vertreter von Tibjur hatte irgendwo ein Zahnrad verloren und sein linker Arm hing herunter und klapperte mit durcheinandergebrachten Maschinen. Als Nächstes wurde er lahm, und schließlich traf der silberne Krieger den goldenen mit einem wütenden Aufwärtshaken am Kinn und schlug ihm regelrecht den Kopf von den Schultern.

Der unglückselige Muglug stürzte zu Boden – verbogen, verdreht und an hundert Stellen tödlich verbeult. Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben, acht, neun, zehn – der Gong dröhnte die Zählung heraus.

Ein kopfloser Muglug konnte jedoch nicht mehr reagieren. Als die Welle des Applauses durch das Peristylum gefegt war, verkündete der Zeremonienmeister Tibilus zum Sieger.

Tibilus schleppte sich blass wie der Tod, mit blutunterlaufenen Augen und zerzausten Kleidern durch die Tür seiner Loge. Während er an der Basis der Plattform lehnte, stürmten Begleiter in die andere Loge und trugen Tibjur Ny Einhundertachtundsiebzig hinaus.

Er war aufgrund der Anstrengung, die sein Geist unternommen hatte, ohnmächtig geworden. Nachdem er weggetragen worden war, um angemessen behandelt zu werden, stieg Tibilus auf die Plattform und stellte sich neben den silbernen Muglug.

Der Jubel wiederholte sich. Endlich konnte Tibilus sich Gehör verschaffen.

»Der Wettkampf ist vorbei«, sagte er. »Es war ein fairer Kampf. Ich habe noch nie gegen so mächtige Gedanken gekämpft wie die von Tibjur, und ihm gebührt alle Ehre. Was mich betrifft, so darf ich einen Mann nicht vergessen, der diesen Kampf ermöglicht hat und ohne den diese Welt den Muglug niemals kennengelernt hätte. Bürger, ich spreche von Everson Lumley, dem Autor des großartigen Werks The Possibilities of the Subconscious Ego (Die Möglichkeiten des unterbewussten Ichs)!«

Dann gab es erneut Applaus. Doch man sah, dass Tibilus noch nicht fertig war, und es kehrte wieder Stille ein.

»Wie könnte ich Everson Lumley besser dienen«, fuhr Tibilus fort, »als ihm diesen silbernen Riesen zu überreichen, den besten, der je hergestellt wurde, ein Symbol für die Wunder unserer Zeit? Das tue ich.«

Tibilus blickte zu dem strahlenden Wesen auf.

»Nummer Eins«, sagte er mit autoritärer Stimme. »Everson Lumley ist von nun an dein Herr. Geh zu ihm und diene ihm in allen Dingen.«

Mit langsamen, würdevollen Schritten stieg der siegreiche Muglug die Stufen der Bühne hinunter, näherte sich dem verblüfften Lumley und nahm dessen Hand unterwürfig und beschützend in seine stählerne Handfläche.

Daraufhin drängte sich die Versammlung um Lumley, um ihm die Hand zu schütteln und zu gratulieren. Keine zwanzig Fuß entfernt sah Lumley, wie sich die wippenden, aggressiven Zöpfe, die Brille und das jubelnde, strahlende Gesicht von Miss Tibijul auf ihn zubewegten.

Da verließ ihn seine Geistesgegenwart völlig.

»Heb mich hoch!«, rief er dem Muglug zu. »Und bring mich hier weg! Irgendwohin unter die Sonne, aber beeil dich!«

Der silberne Titan bückte sich, hob Lumley über die Köpfe der Menge hinweg und bahnte sich schnell einen Weg zur Tür. Kaum einen Moment lang verweilte er im Eingang, dann war er schon weg und nur das rasselnde Echo seiner Füße, die er rennend hinterließ, hallte noch in den Ohren der erstaunten Menschen nach.