Kit Carson – Kapitel 8

Edward S. Ellis
Kit Carson
Jäger, Trapper, Guide, Indianeragent und Colonel der US Army
New York, 1895

Kapitel 8

Carson und zwei Gefährten brechen zu einer eigenen Expedition zum Fallenstellen auf – Großer Erfolg – Carson wird von Captain Lee angeheuert – Carsons Verfolgung eines Indianerdiebes

Kit Carson war es schließlich leid, durch das Land zu wandern, ohne einen Biber zu Gesicht zu bekommen. Er schlug zwei seiner Gefährten vor, sich auf eine eigene Expedition zu begeben. Sie waren ebenso enttäuscht wie er und stimmten dem Vorschlag eifrig zu.

Die Auftraggeber der Männer lobten das Vorhaben der kleinen Truppe und überbrachten ihnen ihre besten Wünsche. Herzliche Abschiedsworte wurden ausgetauscht, und Kit und seine Kameraden verließen das Lager, um sich auf ihre gefährliche Reise zu begeben.

Bei dieser wie bei unzähligen anderen Gelegenheiten bewies Carson ein ausgezeichnetes Urteilsvermögen. Sein Plan war es, sich ganz entlang der Flüsse zu bewegen und sich nicht ein einziges Mal in die Ebene zu wagen. Dieser Plan hatte mehrere Vorteile. Während der Sommersaison gaben die Bergindianer ihre Frauen und Kinder in die Obhut der alten Männer und einiger Krieger und kamen von ihren Rückzugsorten herunter, um auf Bisonjagd zu gehen oder auf dem Kriegspfad zu ziehen. Gelegentlich schlossen sie Frieden mit den Indianern der Prärie, was für die mexikanischen Siedlungen von Nachteil war, denn sie hinterließen eine Spur der Verwüstung unter ihnen.

Nur wenige der Trapper wagten sich weit in die Berge, wo es viel Wild gab, sodass Carson zuversichtlich war, viele Biber zu finden. Damit hatte er sich nicht getäuscht. Die Pelztiere schienen das Land zu überschwemmen, und die Indianer taten nicht nur so, als wüssten sie nichts davon, sondern auch nicht von der kleinen Truppe von Fremden, die, um Heu zu machen, solange die Sonne scheint, nicht lange brauchten, bis sie einen so großen Vorrat hatten, den sie nach Hause tragen konnten.

Dies war die am meisten gefürchtete Tortur. Solange sie auf dem Weg zu den Biberläufen waren, hatten sie nichts anderes zu tun, als sich um sich selbst zu kümmern; nun aber drohten ihre wertvollen Pelze von den Indianern erbeutet zu werden, die ihre Herausgabe erzwingen konnten, indem sie die Besitzer unter Druck setzten.

Aber sie hatten großes und völlig unerwartetes Glück und erreichten Taos, ohne einen Kratzer zu bekommen oder ein einziges Fell zu verlieren. Bei ihrer Ankunft in dieser malerischen Stadt stellten sie fest, dass die Nachfrage nach Pelzen groß und die Preise entsprechend hoch waren. Sie verkauften ihre Vorräte zu einem sehr guten Preis, und Kits Freunde stürzten sich trotz seines Rates in ein Gelage, das bald ihren gesamten hart verdienten Lohn verschlang. Kit selbst hatte jedoch die Lektion, die er unter ähnlichen Umständen gelernt hatte, nicht vergessen und legte sein Geld für den sprichwörtlichen Regentag zurück.

Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Carsons Charakter bereits deutlich ausgeprägt. Er war entschlossen, selbstbewusst, nüchtern, nachdenklich, ein kühler Kopf, hatte eine wunderbare Auffassungsgabe, war ein Gentleman, flink wie ein Panther, ein perfekter Meister des Holzhandwerks und dazu noch äußerst bescheiden.

Während Carson in Taos auf eine günstige Gelegenheit wartete, lernte er Captain Lee kennen, der früher der US-Armee angehörte, damals aber Mitglied der Firma Bent & St. Vrain war, die seit vielen Jahren die Menschen, die die Berge und Ebenen aufsuchten, mit Waren versorgte. Hauptmann Lee war zu dieser Zeit ebenfalls in diesem Bereich tätig, und da er den Stellenwert eines Mannes wie Carson kannte, machte er ihm ein so großzügiges Angebot, dass dieser es sofort annahm.

Im Herbst 1832 machten sich Captain Lee, Carson und eine Reihe von Männern mit einem Zug von Maultieren, die mit den von den Trappern benötigten Waren beladen waren, auf den Weg nach Norden, um ihre Abnehmer zu finden. Sie folgten dem gut ausgetretenen Maultierpfad, der von New Mexico nach Kalifornien führte und seit Jahren als Old Spanish Trail bekannt war.

Sie erreichten den White River ohne Zwischenfälle und bahnten sich ihren Weg den Fluss hinunter bis zur Furt des Green River, von wo aus sie das Land bis zum Winty River durchquerten, dabei auf eine Gruppe von zwanzig Jägern stießen, die mit dem Handel und dem Fallenstellen beschäftigt waren, wie es sich ergab. Sie schlossen sich sofort zusammen, denn das Vorhandensein einer gemeinsamen Gefahr hat etwas, das die Menschen zusammenschweißt.

Das Wetter wurde sehr kalt und es begann zu schneien. Es wurde daher beschlossen, in der Nähe der Mündung des Winty River ein Winterquartier aufzuschlagen. Dort errichteten sie Hütten, wie sie von vielen amerikanischen Indianerstämmen verwendet werden, und warteten gelassen auf die Ankunft des Frühlings.

Die Fähigkeiten und die Redekunst Carsons schienen eine Nachfrage nach seinen Diensten zu wecken, egal wo er sich gerade aufhielt, und es dauerte nicht lange, bis er in ein höchst bemerkenswertes Abenteuer verwickelt wurde.

Unter den Leuten der anderen Gruppe befand sich ein gewitzter, zivilisierter Indianer, der von den Weißen wegen seines angeborenen Scharfsinns hoch geschätzt wurde und das Vertrauen seines Dienstherrn genoss; doch eines Tages verschwand er zusammen mit einigen der besten Pferde. Die Umstände waren so, dass es keinen Zweifel daran gab, dass die zwei Vorfälle untrennbar miteinander verbunden waren.

Der Verlust war zu schwerwiegend, als dass er ihn hätte verkraften können, und der verärgerte Anführer der anderen Mannschaft (obwohl er nicht den geringsten Anspruch auf den jungen Carson hatte), appellierte an ihn, ihm bei der Wiederbeschaffung seines Eigentums zu helfen. Carson erklärte sich dazu bereit, vorausgesetzt, Captain Lee würde seine Zustimmung geben. Da der Captain eher bereit war, seinem Freund zu helfen, wies er Carson an, zu tun, was er für richtig hielt.

Der einzigartige Jäger vergewisserte sich, dass seine Waffen in bestem Zustand waren, bestieg eines der schnellsten Pferde im Lager, winkte seinen Freunden zum Abschied und galoppierte los. Er war noch nicht weit geritten, als er zu einem Indianerdorf abbog, dessen Bewohner mit den Jägern freundschaftlich verbunden waren. Er begab sich direkt zu den Rothäuten, deren Sprache er verstand, und bat einen ihrer tapfersten Krieger, ihn bei der Jagd auf einen kalifornischen Indianer zu unterstützen, der mit ihren besten Pferden entkommen war.

Eine solche Bitte eines anderen Jägers wäre kaum beachtet worden; aber diese düsteren Wilden kannten Carson nicht nur beim Namen, sondern betrachteten ihn als den größten weißen Krieger, den sie je gesehen hatten. Wenn er gewollt hätte, könnte er sich eine ganze Reihe von Kriegern besorgen, aber er wünschte sich nur einen – einen muskulösen, kühnen Kerl, von dem er wusste, dass man sich in jedem Notfall auf ihn verlassen konnte. Dieser Indianer brauchte nicht mehr Zeit als Carson selbst, um sich bereit zu machen, und kurz nach Kits Ankunft im Dorf ritt er mit seinem treuen Freund an seiner Seite wieder los.

Es war für den Dieb unmöglich, die Spur der gestohlenen Pferde zu verwischen, und er machte auch keinen Versuch, dies zu tun. Eine kurze Untersuchung zeigte den Verfolgern, dass sie den Green River hinunterführte, und der allgemeine Verlauf ließ Carson zuversichtlich sein, dass der Dieb auf dem Weg nach Kalifornien war, das weit entfernt lag.

Da der Flüchtige gut beritten war, alle seine Pferde flink waren und er sicher war, dass er verfolgt werden würde, verlor er keine Zeit auf der Strecke. Die Spur zeigte, dass er in vollem Galopp unterwegs war, und unter den günstigsten Umständen würde die Verfolgung sicher lange dauern.