Wyatt Earp 1848 – 1929 – Teil 8

Tombstone – Amtsantritt als Deputy Sheriff im Juli 1880

Wyatt Earp wurde am 27. Juli 1880 von Pima County Sheriff Charles Shibell zum Hilfssheriff ernannt. Im Folgenden soll der Eid Erwähnung finden, den Wyatt Earp schwor, nachdem er die Ernennung zum Deputy Sheriff angenommen hatte:

»Ich, Wyatt S. Earp, schwöre feierlich, dass ich die Verfassung der Vereinigten Staaten und die Gesetze des Landes achten, ihnen gleichwohl Treue und Loyalität erweisen und sie gegen alle Feinde beschützen werde, und dass ich treu und unparteiisch die Aufgaben im Amt als Deputy Sheriff von Pima County Arizona so gut ich kann erfüllen werde. So wahr mir Gott helfe!«

Der Tombstone Epitaph befürwortete Wyatts Ernennung in einem Artikel:

»Die Ernennung von Wyatt Earp zum Hilfssheriff durch Sheriff Shibell ist äußerst angemessen, und wir gratulieren ihm ebenso wie die Bürger der Stadt zu seiner Wahl. Wyatt hatte bisher verschiedene Anstellungen inne, bei denen Mut und Entschlossenheit Voraussetzung waren. In jedem Fall erwies er sich als richtiger Mann am richtigen Ort. Derzeit ist er als Kurier bei Wells Fargo beschäftigt, wird jedoch diesen Job aufgeben, um sich seinen neuen Aufgaben widmen zu können.«

Wyatt war ein sehr ehrgeiziger und hart arbeitender Officer. Von August bis Anfang November 1880 verging kaum eine Woche, ohne dass seine Arbeit als Deputy Sheriff in der Presse Erwähnung fand. Er entwickelte sich zu einem angesehenen Officer, der stets aufs Neue unter Beweis stellte, dass er seine Pflicht tat.

Das Earp-Reilly-Spektakel im August 1880

Während der Gerichtsverhandlung im Fall George Perrine brach ein Streit zwischen Richter James Reilly und Rechtsanwalt Harry Jones aus. Reilly ordnete den Beamten im Gerichtssaal an, Jones zu entfernen. Überrascht von den Ereignissen zögerte die anwesenden Officer für einen Moment. Richter Reilly versuchte darauf hin, Jones mit Gewalt aus dem Gerichtssaal zu verweisen. Jones wehrte sich und schlug Reilly ins Gesicht. In diesem Moment griff Wyatt Earp ein und verhaftete Jones. Nach dessen Schuldanerkenntnis vor Richter Gray kehrte Harry Jones in den Gerichtssaal zurück, um den Streit fortzusetzen. Reilly verurteilte daraufhin Jones zu einer Geldstrafe von 25 Dollar wegen Missachtung des Gerichts und legte fest, dass der Rechtsanwalt 24 Stunden im Bezirksgefängnis zu verbringen hätte. Obwohl Earp den Anwalt nach dessen Schuldanerkenntnis freigelassen hatte, nahm er ihn in Gewahrsam und brachte ihn nach Tucson. Richter J. S. Woods entließ Jones nach einer Haftprüfung vor Gericht. Die Tageszeitungen in Tucson berichteten über dieses Ereignis und kommentierten kurz, dass Wyatt Earp ebenfalls in dieser Sache verhaftet wurde. Jedoch korrigierten sie schnell diesen Fehler. Der Arizona Daily Star erklärte am 19. August 1880, dass ein Fehler in der Übertragung des ursprünglichen Telegramms vorlag, und entschuldigte sich bei Wyatt Earp für dieses Missverständnis.

Der Tucson Daily Citizen schrieb am 18. August 1880:

»Diese Fälle haben ein grenzenloses Amüsement unter der Bevölkerung sowohl in dieser Stadt als auch in Tombstone, aus welcher der Angeklagte stammt, hervorgerufen.«

Die Verhaftung von Curly Bill und der Tod von Marshal Fred White

Am 28. Oktober 1880 fielen kurz nach Mitternacht Schüsse in den Straßen von Tombstone. Marshal Fred White und sein Deputy Sheriff Wyatt Earp reagierten sehr schnell auf die Störung. Fred White stieß hinter einem Gebäude mit einem Mann zusammen und forderte ihn auf, seine Pistole zu übergeben. Der Mann zog langsam seine Pistole aus dem Halfter. Plötzlich packte Fred White die Pistole, als Wyatt Earp seine Arme um den Mann schlang. Dabei löste sich ein Schuss aus der Pistole und traf White in der Leistengegend. Wyatt schlug den Mann nieder und nahm seine Waffe. Wyatt schwor, eine Klage wegen Körperverletzung mit Tötungsabsicht einzureichen. Der Mann gab sich als William Brocius aus und behauptete, dass er aus dem San Simon-Gebiet käme. Der erste Zeitungsbericht erwähnte Brocius’ Nicknamen Curly Bill nicht. Der Epitaph druckte folgenden Artikel:

»Vergangene Nacht erschraken gegen 12:30 Uhr eine Reihe von Pistolenschüssen späte Kirchgänger auf den Straßen und Visionen von Begräbnissen etc. huschten durch den Kopf des lokalen Epitaph-Reporters, und das Ergebnis war, was er vermutet hatte. Dieses lässt sich in wenigen Worten zusammenfassen. Ein Haufen von Texascowboys, wie sie genannt werden, begann in der Allen Street in der Nähe der Sixth auf Mond und Sterne zu feuern. City Marshal White, der sich zufällig in der Nachbarschaft aufhielt, mischte sich ein, um die Gesetzesübertretung gegen die Stadtverordnung zu unterbinden, und wurde dabei von einem aus ihrer Mitte rücksichtslos erschossen. Deputy Sheriff Earp, der immer an vorderster Front steht, wenn die Pflicht ruft, kam gerade zur rechten Zeit. Als er sah, wie der Marschall fiel, schlug er prompt seinen Angreifer mit einem Six Shooter nieder und sperrte ihn unverzüglich ein. Mit der Hilfe seiner Brüder Virgil und Morgan nahm er die Verfolgung der anderen auf. Dass er sie gefunden hat, bestätigt ein Bestandsverzeichnis des Stadtgefängnisses. Marshal White wurde in die linke Leiste geschossen, die Kugel ging fast durch und wurde durch Dr. Matthews aus dem Hinterteil geschnitten. Es ist zwar eine schwerwiegende Wunde, aber nicht tödlich. Man kann nicht zu viel des Lobes an Marshal für seinen tapferen Versuch, die Rechtsbrecher dingfest zu machen, aufbringen, ebenso an Deputy Sheriff Earp und seine Brüder, welche die nötige Tatkraft zeigten, um die Übeltäter verhaften zu können. Schließlich konnte Marshal White gegen 15:00 Uhr einschlafen, in der Hoffnung auf baldige Genesung.«

Wer waren die Clantons und McLaurys, welche in der Nacht mit Curly Bill verhaftet wurden?
Die populären Geschichten über den Todes von Fred White schließen die Clantons und die McLaurys in  dieses Ereignis ein. Die meisten Behauptungen besagen, dass Wyatt diese Männer zusammen mit Curly Bill festgenommen haben soll. Und doch widerlegen zeitgenössischen Zeitungsmeldungen diese Behauptungen. Tatsächlich berichtete der Tombstone Epitaph am 28. Oktober 1882 über Männer, die in der Situation involviert waren:

»Edward Collins, A. Ames, R. Loyd, Frank Patterson und James Johnson wurden gestern früh vor dem Richter Gray angeklagt, die Stadtverordnung verletzt zu haben. A. Ames bekannte sich des Tragens von verborgenen Waffen und der Entladung von demselben auf öffentlichen Straßen für schuldig. Er wurde zu einer Geldstrafe von 40 Dollar verurteilt. Edward Collins, R.Loyd und James Johnson bekannten sich ebenfalls des Tragens von versteckten Waffen für schuldig und wurden zu je 10 Dollar bestraft. Frank Patterson wurde freigesprochen, da er zu seiner Ehre bestrebt war, die Störung durch seine Begleiter zu verhindern …«

Die Clantons und die McLaurys waren eindeutig nicht in den Vorfall verwickelt. Es scheint, dass sie einfach einfügt wurden, um dieses Ereignis mit den Teilnehmern der Schießerei am OK Corral zu verbinden.
Brocius bat um einen Aufschub bis 10:00 Uhr, damit er sich mit einem Anwalt beraten konnte. Später erschien er mit Richter Haynes aus Tucson als sein Rechtsanwalt vor Gericht. Er verzichtete auf seine Haftprüfung, da es schien, dass er Opfer eines Lynchmobs werden könnte. Fred Whites Zustand wurde noch schlimmer und es stellte sich heraus, dass er sterben würde. Die Behörden waren der Ansicht, dass Curly Bill mit Begleitschutz nach Tucson ins Pima County Gefängnis transportiert werden sollte. Wyatt Earp und George Collins fuhren Brocius in einem Pferdegespann nach Tucson. Virgil Earp und Morgan waren unter den Männern, die den Gefangenen bis zur Stadtgrenze von Tombstone eskortierten.
Nach der Übergabe des Gefangenen an die Tucson-Behörden verbrachten Earp und Collins die Nacht im Palace Hotel. Am nächsten Tag fuhren sie nach Tombstone zurück. Nach ihrer Ankunft verkündigt der Tombstone Epitaph, dass Wyatt erfahren hatte, dass es sich bei Brocius um einen entflohenen Häftling aus El Paso, Texas, handelte.

»Vom Deputy Sheriff Earp haben wir erfahren, dass der Mann, der Marshal White tötete, ein alten Straftäter gegen das Gesetz ist. In den vergangenen Jahren überfiel er eine Postkutsche im El Paso County, Texas, tötete dabei einen Mann und verwundete einen anderen gefährlich. Er wurde gesucht und zu Zuchthaus verurteilt, aber schaffte es, kurz nach seiner Inhaftierung zu fliehen. Die Fakten sickerten auf diese Weise durch:  Auf dem Weg nach Tucson fragte Brocius Earp, wo er einen guten Anwalt bekommen könnte. Earp deutete an, dass Hereford & Zabriskie eine gute Firma wären. Brocius sagte, dass er Zabriskie nicht wollte, weil dieser ihn einmal in Texas verfolgt hätte. Auf Anfrage seitens Earps erschloss sich obige Aussage als Tatsache.«

Quelle:

Steve Gatto; Neil B. Carmony: The Real Wyatt Earp: A Documentary Biography, High Lonesome Books, 2000

(wb)