Die letzte Fahrt der FLYING SCUD – Kapitel 12

Die letzte Fahrt der FLYING SCUD
Eine spannende Geschichte aus alten Freibeuterzeiten
Von einem alten Hasen geschrieben

Kapitel XII.

Der Traum eines Piraten

Noch bevor der Schlaf seine Augen schloss und seine körperlichen Sinne betäubte, begann Kidd zu träumen. Er lag so ruhig und still da, dass er wie ein Teil eines großartigen orientalischen Gemäldes von barbarischer Pracht wirkte. Der größte Dichter der Welt könnte sagen:

Die Schlafenden und die Toten sind wie Bilder.

Der gefürchtetste aller Seeräuber, der Piratenchef, lag eine Zeit lang vollkommen ruhig und still da, obwohl sein Geist damit beschäftigt war, sich Szenen von Eroberung und Ruhm vorzustellen.

Er sah die RED RAVEN in südöstlicher Richtung segeln, beladen bis zum Rand mit den reichsten Schätzen, die je von Menschen gesammelt worden waren. Dann stellte er sich eine üppig-prächtige Insel vor, mit hohen Palmen, die ihre Kronen in die Wolken reckten, und köstlichen Früchten, die dicht über dem Boden wuchsen und ihm schon beim Anblick das Wasser im Mund zusammenlaufen ließen.

Ein Palast von barbarischer Pracht gehörte ihm. Während er auf seinem Diwan lag, fächelten ihm Sklaven in hauchdünnen Gewändern die erhitzte Stirn. Er sah eine Vision von Schönheit auf sich zukommen, schlang seine Arme um eine vollkommene weibliche Gestalt und nannte sie bei dem lieben Namen Frau. In seinem Traum ähnelte dieses liebliche Wesen Miriam und erwiderte seine Zärtlichkeit, als ob ihr Herz an ihn gebunden wäre.

Sklaven standen ihm auf Schritt und Tritt zur Verfügung und erfüllten ihm jeden Wunsch, noch bevor er ihn in Worte gefasst hatte.

Nie hatte ein König willigere Sklaven oder ergebenere Diener gehabt. Aber Freunde hatte er keine, es sei denn, man konnte seine Frau als Freundin bezeichnen.

Ein finsterer Ausdruck huschte über sein Gesicht, als seine Seelenaugen erkannten, dass ihm niemand aus Liebe, sondern nur aus Angst Gehorsam leistete. Er hob die Hände, als wolle er diesen Anblick verbergen.

Eine Zeit lang lag er da und schwelgte in diesen Träumen, bis sich eine Veränderung in ihm vollzog. Sein Inselreich war immer noch wunderschön, doch er wusste, dass eine Schlange die erlesensten Früchte fraß und die größten Schätze zerstörte.

Er sah, wie eine Schlange aus dem Gras kroch und sich ihm näherte, während er auf seinem Bett lag. Kalter Schweiß brach ihm aus. Es war der Schweiß der Angst, die ihn überwältigt hatte. Der starke Mann zitterte, denn er glaubte, die Schlange würde ihren Kopf über seinem Gesicht erheben und ihre giftigen Zähne immer näher an ihn heranbringen. Eine Berührung dieser Zähne, und er würde sterben. Zum ersten Mal fürchtete er den Tod.

Es war schrecklich!

Nie zuvor hatte er ein Opfer so leiden lassen, wie er jetzt litt. Es war eine Qual der Angst.

Instinktiv hob er die Hand, um sein Gesicht vor den giftigen Zähnen der Schlange zu schützen.

Ein Schauer durchlief ihn, denn seine Hand hatte etwas Kaltes berührt.

Seine Finger schlossen sich um etwas, das ganz sicher keine Schlangenzähne waren. Jetzt war er hellwach. Er sprang auf und sah sich in der Kabine um. Es war alles nur ein Traum gewesen!

Ja, er war zu einem Mädchen geworden und hatte von Luxus und Liebe geträumt – und dann von Gefahr und Tod.

Er befand sich in seiner eigenen Kabine auf der RED RAVEN und nicht auf einer tropischen Insel.

Aber war das alles nur ein Traum gewesen?

Er stellte sich diese Frage und blickte dann auf seine Hand. Er hielt immer noch das seltsame Ding in der Hand, das ihn geweckt hatte.

Es war ein Dolch von prächtiger und seltsamer Machart, dessen Griff elegant ziseliert war. So etwas hatte er noch nie zuvor gesehen. Woher kam es und wie war es in seine Hand gelangt?

Er sprang auf. Er hielt die Waffe von sich weg und dann dicht vor seine Augen. Er bewunderte ihre Schönheit, aber dabei zitterte er, denn ihm kam der Gedanke, dass eine Hand sie über ihn gehalten und die Klinge in sein Herz gebohrt hätte, wenn er seine Hand nicht erhoben hätte.

»Schicksal! Schicksal! Kismet!«, rief er.

Ja, er sah die Hand des Schicksals und fand eine zufriedenstellende Erklärung. Der Traum hatte ihn vorbereitet, indem er seine Sinne betäubte. Dann kam ihm das Schicksal zu Hilfe und ließ ihn von der Schlange und der Gefahr träumen, die ihm drohte. Im genau richtigen Moment ließ das Schicksal ihn die Hand heben und rettete ihm so das Leben.

»Aber wem gehörte diese Klinge?«, fragte er sich.

Er grübelte lange über dieses Rätsel nach und seine Gedanken wanderten zu Miriam. Konnte es sein, dass dieser Dolch ihr gehört hatte? Er würde sie fragen. Er hatte seit drei Tagen nicht mit ihr gesprochen und sie auch nicht gesehen.

Als Miriam, gekleidet in ihr einziges vorzeigbares weißes Kleid, seine Kabine betrat, dachte er an seine Vision. Für einige Augenblicke konnte er nicht begreifen, dass er nicht träumte. Er sah sich um und statt Palmen und wunderschöner tropischer Pflanzen sah er die Wände seiner Kabine. Er hörte das Plätschern der Wellen gegen die Seiten des Schiffes.

»Haben Sie jemals etwas Schöneres gesehen als diesen Dolch, Lady?«, fragte er plötzlich und hielt ihr den Dolch hin.

Sie nahm ihn und betrachtete ihn genau.

»Er ist von seltener Handwerkskunst und muss wertvoll sein«, antwortete sie.

»Haben Sie schon einmal einen ähnlichen gesehen?«

»Ja.«

»Wo?«

»Ein ähnlicher wurde meinem Vater zu einem hohen Preis angeboten.«

»Hat er ihn gekauft?«

»Nein, er wurde von einem Handelskapitän gekauft, der als Vertreter für einige wohlhabende Sammler von Kuriositäten fungierte.«

»Kennen Sie seinen Namen?«

»Nein, aber ich bin mir sicher, dass er Franzose war. Aber warum fragen Sie?«

»Ich hoffe, den Wert dieser Waffe herauszufinden. Ein hübsches Spielzeug, würde ich sagen. Und ich dachte, Sie könnten mir dabei helfen. War das das Spielzeug, das Sie verkauft gesehen haben?«

»Das weiß ich nicht, aber es ist unwahrscheinlich. Kapitän Merlin – ich habe mir seinen Namen gemerkt – warum zittern Sie so?«

»Lassen Sie mich allein! Lassen Sie mich allein! Sonst verliere ich die Beherrschung!«

Miriam kam seiner Bitte nur zu gerne nach und schon bald war er allein.

»Merlin, ein Sammler von Kuriositäten, derselbe, aber er war kein Kapitän, Merlin, jetzt weiß ich, wovon ich geträumt habe. Ah, es war eine Schlange, aber ich habe ihn über die Planke gehen lassen. Können die Toten zurückkehren, um uns im Schlaf zu verfolgen?«

Sein Gewissen, das so lange abgestumpft gewesen war, dass seine Stimme nur selten zu hören gewesen war, hatte sich eine ganze Sitzung für sich allein gesichert und quälte den Piratenkapitän eine Viertelstunde lang wie nie zuvor.

Er sah die Toten aus ihren nassen Gräbern auferstehen und ihm gegenübertreten. Mehr als einmal rief er wie Macbeth aus: »Fort und verschwinde aus meinen Augen!« Aber die Visionen wollten nicht verschwinden. Mitten in einem Anfall von Angst, als seine Glieder zitterten und seine Knie aneinanderstießen, gerade in dem Moment, als er sich fast den Tod gewünscht hätte, kam Dragon herein und rief: »Der Kapitän der Flying Scud hat es geschafft, über die Schanzkleidung zu klettern, und …«

»Ist er ertrunken?«

»Nein …«

»Was dann? Schnell!«

»Er ist auf der RED RAVEN.«

»Bringt ihn zu mir.«

Jetzt verstehe ich alles. Ich war ein Narr, die Toten zu fürchten. Es sind die Lebenden, vor denen ich mich fürchten muss. Diese Klinge gehörte diesem Kapitän, und er war die Schlange. Ich weiß es, ich weiß es.«

Kapitän Nasmyth wurde zu Kidd gebracht. Er war noch schwach von seinen Verletzungen und konnte kaum stehen.

»Sie wollten mich also im Schlaf töten?«, fragte Kidd, als er den armen, schwachen Mann ansah.

»Bei Gott! Ich wünschte, ich könnte Sie schlafend vorfinden, dann würde ich Sie mit Vergnügen töten. Ich würde es auch tun, wenn Sie wach sind, wenn Sie mir nicht so viel Blut abgezapft hätten, als Sie mich aufgespießt haben.«

»Sie sind ein dreister, unverschämter Kerl. Verdammt, ich glaube, Sie haben lange genug gelebt.«

»Ja, das stimmt, aber Sie nicht. Sie müssen leben, bis jede Nacht von den Geistern derer heimgesucht wird, die Sie ermordet haben. Und jeden Tag müssen Sie auf ein Meer aus Blut blicken. Erst wenn Ihre Vernunft zusammenbricht, dürfen Sie sterben und an den Ort gehen, an dem Sie Tausende von Jahren lang von denen gequält werden, die durch Sie umgekommen sind.«

»Dragon, Dragon, wo sind Ihre …«

»Hier, Kapitän.«

»Bring die Totenkopfflagge und wickle sie um diesen Kerl. Schnell, sonst lebt er vielleicht nicht mehr lange genug, um mit dem Emblem der Piraterie um seinen Körper in die Ewigkeit einzugehen.«

Es gab keine Verzögerung.

Diese Männer liebten Hinrichtungen mehr als alles andere; für sie waren sie eine Unterhaltung und eine Abwechslung vom Alltag auf See.

Die schwarze Flagge wurde um den Körper von Kapitän Nasmyth gewickelt, sodass der Totenkopf deutlich auf seiner Brust zu sehen war. Dann wurden seine Hände an seinen Seiten gefesselt und seine Füße so fest zusammengebunden, dass er nur noch mit Mühe stehen konnte.

Ein Seil wurde herbeigebracht, an dessen einem Ende eine Schlinge geknüpft wurde. Die Schlinge wurde um den Hals des Unglücklichen gelegt und das andere Ende wurde von willigen Händen über einen Meter weit geworfen.

»Eins – zwei – drei.«

Als das letzte Wort über Kidds Lippen kam, zogen die Männer am Seil, und der Kapitän hing zwischen dem Mast und dem Deck. Er starb mit der Piratenflagge, die er so sehr gehasst hatte, um seinen Körper gewickelt wie ein Leichentuch.