Der Kurier und der Detektiv – Kapitel 23

Allan Pinkerton
Der Kurier und der Detektiv
Originaltitel: The Expressman and the Detective
Chicago: W. B. Keen, Cooke & Co., 113 and 115 State Street. 1875

Kapitel 23

In Jenkintown war alles in Ordnung. Mrs. Maroney hatte sich mit De Forest versöhnt, und sein gegenwärtiges Glück war so groß, dass er seine vergangenen Sorgen völlig vergessen hatte. Er mochte Flora sehr und ging gerne mit ihr spazieren, besonders wenn ihre Mutter dabei war. Madame Imbert fuhr manchmal mit Mrs. Maroney zum Einkaufen nach Philadelphia, und De Forest war immer ihr Kutscher. Mrs. Maroney hielt sich an ein Versprechen, das sie ihrem Mann gegeben hatte, und fuhr nie ohne Madame Imbert mit De Forest aus.
De Forest hatte nur einen Sitz in seiner Kutsche, und es war ziemlich lästig, ständig zwei Damen zu befördern. Er hatte nur wenig Platz zwischen ihnen, und da es warm war, fühlte er sich oft sehr unwohl. Er war groß, und seine Knie stießen dicht gegen das Verdeck, aber er ertrug alle Unannehmlichkeiten tapfer.
Es war ihre Gewohnheit, immer zu Mitchell’s zu fahren, wenn sie in die Stadt gingen. Die Damen stiegen hier aus, während De Forest seine Pferde in den Stall brachte. Zur Essenszeit trafen sie sich wieder und fuhren nach Hause. Eines Tages, als sie in der Stadt waren, sagte Madame Imbert zu Mrs. Maroney: »Warten Sie hier ein paar Minuten auf mich, ich möchte etwas Geld wechseln.
Sie ließ Mrs. Maroney bei Mitchell’s zurück und ging zur Third Street. Dort betrat sie eine Bank, hob die fünfhundert Dollar ab, die ich dort für sie hinterlegt hatte, und kam wieder heraus. Dann ging sie die Third Street entlang und betrat das Büro der Maklerfirma Miller Bros., wo sie das Geld in Währung des Ostens wechseln ließ.
Mrs. Maroney war klug. Sie war Madame Imbert dicht gefolgt und hatte sich wie ein Schatten verhalten. Als diese aus dem Büro der Makler kam und sich der Ecke der Chestnut Street näherte, traf Mrs. Maroney sie.
»Ich freue mich, Sie zu sehen«, sagte sie. »Ich bin auf dem Weg zur Second Street, um einige Waren zu kaufen. Haben Sie Ihr Geld gewechselt?«
Madame Imbert war vorbereitet.
»Ja«, sagte sie, »aber ich hatte nicht viel. Das meiste Geld habe ich an einem sicheren Ort. In der Bank in der Third Street sagten sie mir, sie hätten keine Ost-Dollars und sahen mich sehr seltsam an, also ging ich zum Maklerbüro, und dort haben sie es schließlich gewechselt. Man muss vorsichtig sein, denn manchmal ist es sehr schwierig, Erfolg zu haben. Die Leute stellen manchmal Fragen, die man unmöglich beantworten kann. Sie mussten noch nie so viel tun wie ich! Oder?«
»Nein!«, antwortete Mrs. Maroney und errötete tief, »aber ich nehme an, ich werde es lernen müssen! Ich werde Ihnen irgendwann ein Geheimnis von mir verraten. Sie könnten mir sehr nützlich sein. Würden Sie mir helfen, wenn Sie können?«
»Ja«, sagte Madame Imbert und dachte an ihren armen Mann, der in Haft schmachtete. »Ihr Mann ist wie meiner, beide sind im Gefängnis. Ich fühle mich Ihnen sehr verbunden und werde alles tun, was ich kann, um Ihnen zu helfen. Oh, warum gelingt es mir nicht, meinen Liebling freizubekommen!«
Sie hatten den Kurzwarenladen erreicht und gingen hinein, um ihre Einkäufe zu tätigen.
Ich wollte Mrs. Maroney die Schwierigkeiten beim Geldwechseln verdeutlichen, und mein Plan war über meine Erwartungen hinaus erfolgreich. Sie sah, welche Schwierigkeiten Madame Imbert bei der Bank und bei den Maklern hatte, und erfuhr, dass Bankiers und Makler beim Geldwechsel sehr gezielte Fragen stellen konnten. Wenn sie vorhatte, ihr gestohlenes Geld zu wechseln, würde sie vielleicht davon abgeschreckt werden und es vorziehen, sich auf die Hilfe von Madame Imbert zu verlassen, die eine erfahrene Person zu sein schien.
Nachdem sie ihre Einkäufe getätigt hatten, kehrten die Damen zu Mitchell’s zurück und wurden von De Forest nach Hause gefahren.
Madame Imbert verbrachte den Abend mit Mrs. Maroney, aber es kam nichts Interessantes dabei heraus. Ein oder zwei Tage später, als sie im Garten saßen, nahm Mrs. Maroney Madame Imbert teilweise ins Vertrauen und gab ihr einen Überblick über ihr Leben, das, wie man zugeben muss, in ihrer Erzählung sehr rein und makellos erschien. Sie erzählte, dass Maroney sie als gebrochene Witwe kennengelernt habe und dass sie ihn nur geheiratet habe, um ihn davon abzuhalten, Selbstmord zu begehen, so verzweifelt war er. Sie seien nach Montgomery gekommen, wo Maroney zum Agenten der Adams Express ernannt worden sei – eine sehr lukrative Position – und fuhr dann fort: »Maroney hatte selbst viel Geld, sprach aber nicht viel darüber, sondern hielt es vor allen außer mir geheim. Niemand ist verpflichtet, anzugeben, wie viel er wert ist. Er war ein sehr gutherziger Mann und vergötterte meine kleine Flora geradezu. Er traf Vorkehrungen, um eine Plantage und eine Menge Sklaven zu kaufen; er hatte mit dem Kauf und Verkauf von Pferden Geld verdient und besaß einen großen Anteil an einem Pferdestall in Montgomery. Auf einer Reise in den Norden kaufte er ein schnelles Pferd namens Yankee Mary und nahm mich jeden Tag mit auf Ausritte. Nat ist einer der besten Männer, die je gelebt haben, aber er neigt ein wenig zur Nachlässigkeit. Wir waren so glücklich und zufrieden, wie man nur sein kann, als – oh, welch unglücklicher Tag für uns! – der Adams Express ausgeraubt wurde und mein Mann des Diebstahls beschuldigt wurde. Er wurde in Montgomery verhaftet, aber gegen eine geringe Kaution freigelassen. Bald darauf kam ich zu Besuch in den Norden, und als er mich nach Hause bringen wollte, wurde er in New York verhaftet und ins Gefängnis geworfen. Ich fuhr sofort in den Süden, verkaufte seinen gesamten Besitz und versteckte das Geld, damit der Adams Express nicht daran kommen konnte. Ich habe das Geld jetzt hier versteckt, aber es gab hier in der Gegend sehr viele kleine Einbrüche, und ich habe ständig Angst, dass es gestohlen wird. Ich wage es nicht, Jenkintown für eine Nacht zu verlassen, und wünsche mir sehnlichst, mein Mann wäre aus dem Gefängnis entlassen worden, um sich darum zu kümmern. Was machen Sie mit Ihrem Geld, Madame Imbert?«
»Ich verwalte es auf verschiedene Weise. Manchmal trage ich große Summen versteckt bei mir, aber als ich das letzte Mal weg war, habe ich das meiste davon an einem sicheren Ort deponiert.«
»Ich wünschte, ich wüsste einen sicheren Ort. Wenn mein Mann nur draußen wäre, würde er bald einen finden«, bemerkte Mrs. Maroney.
»Wie stehen seine Chancen, freizukommen?«, fragte die Madame.
»Nun, ich weiß es wirklich nicht; manchmal ist er hoffnungsvoll, manchmal verzweifelt; kürzlich hat er mir von einem Freund namens White geschrieben, der ein oder zwei Tage nach ihm inhaftiert wurde. White hat es geschafft, seine eigene Freilassung gegen Kaution zu arrangieren, und wenn er freikommt, hat er versprochen, Nat zu helfen.«
»Wenn White es geschafft hat, sich selbst freizubekommen, dann ist er meiner Meinung nach genau der richtige Mann, um Ihrem Mann zu helfen«, verkündete Madame Imbert.
»Nat denkt das auch, aber er wird sich wahrscheinlich erst für einen Plan entscheiden, wenn White draußen ist, dann können sie gemeinsam etwas unternehmen.«
Ein oder zwei Tage nach diesem langen Gespräch sprach Mrs. Maroney erneut die Raubüberfälle in Jenkintown an und äußerte große Sorge um die Sicherheit ihres Schatzes.
Madame Imbert teilte ihr mit, dass sie in ein oder zwei Tagen einen Freund von ihr erwartete, der etwas Geld für sie wechseln würde. Sie brauchte etwas Geld, um es dem Anwalt ihres Mannes zu schicken, der sich mit aller Kraft um seine Freilassung bemühte. »Wenn Ihr Geld aufgrund der vielen kleinen Scheine viel Platz einnimmt, könnte er es für Sie wechseln und Ihnen große Scheine geben, die Sie leicht mitnehmen können. Ich habe schon viele Geschäfte mit ihm gemacht und habe ihn immer als sorgfältig und ehrlich erlebt. Wenn Sie möchten, stelle ich Sie ihm vor.«
Mrs. Maroney war immer sehr misstrauisch, und dieser Vorschlag weckte ihre Befürchtungen. »Was für ein Mann ist er?«, fragte sie.
»Ich weiß nichts weiter über ihn, als ich Ihnen bereits gesagt habe; mir gegenüber hat er sich immer ehrlich verhalten.«
»Könnten Sie nicht das Geld für mich wechseln lassen, ohne dass ich bei der Transaktion bekannt werde?«, fragte Mrs. Maroney.
»Ja, das könnte ich, aber es wäre besser für Sie, wenn Sie ihn sehen würden.«
»Oh nein, es ist nicht notwendig, dass er mich kennt. Sie können mich als Freundin vorstellen, wenn Sie möchten, aber lassen Sie das Geld wechseln, als wäre es Ihr eigenes, und bezahlen Sie ihn gut dafür.«
»Ganz wie Sie wünschen«, antwortete die Madame.
Mrs. Maroney wollte auf diese Weise Madame Imbert kompromittieren und sie in dasselbe Boot wie Maroney und sich selbst bringen. Ich tat alles, um das Geld zu beschaffen, und konnte meine Detektive schützen. Ich hatte sowohl Maroney als auch seiner Frau einen verlockenden Köder hingeworfen, und sie hatten kräftig angebissen. Meine Köder waren Experten und würden ihre Beute bald an den Haken bekommen und sie nach sorgfältigem Kampf sicher an Land ziehen.
Mrs. Maroneys Vertrauen in Madame Imbert wuchs von Tag zu Tag, bis sie schließlich zu ihr sagte: »Madame Imbert, Sie würden mir einen großen Gefallen tun, wenn Sie sich um einige Geldpakete kümmern würden, die ich habe. Sie könnten sie an einem sicheren Ort aufbewahren und mir von Zeit zu Zeit kleine Beträge geben, wenn ich sie brauche. Wenn mein Mann freikommt, können wir das Geld verwenden, aber im Moment brauchen wir es nicht. Die Adams Express könnte herausfinden, dass ich Geld habe, und versuchen, sich dessen zu bemächtigen. Es gehört ihnen nicht, aber sie würden mir Ärger machen, wenn sie könnten.«
»Nein«, antwortete die Madame, »das könnte ich nicht tun. Ich möchte mich nicht mit dem Geld anderer Leute beschäftigen. Ich habe schon genug Probleme mit meinem eigenen. Wenn ich Ihres nehmen würde, hätte ich keine Ruhe mehr, aus Angst, es könnte gestohlen werden; und wenn das passieren würde, könnte ich mir das nie verzeihen. Nein, es ist besser, wenn Sie sich selbst darum kümmern. Ich werde Ihnen alle Ratschläge geben, die ich kann, aber ich kann nicht die Verantwortung für den Schutz Ihres Eigentums übernehmen.«
Mrs. Maroney schrieb ihrem Mann und bat ihn um Rat. Sie teilte ihm mit, dass sie Madame Imbert gefolgt war und gesehen hatte, wie sie Geld gewechselt hatte, was bewies, dass sie die Wahrheit gesagt hatte; nun wusste sie, dass sie ihr vertrauen konnte. Sie erzählte ihm von der Weigerung der Madame, sich um das Geld zu kümmern, sagte aber, dass sie zugestimmt hatte, es zu wechseln, und fragte ihn, was sie tun solle.
Maroney besprach die Angelegenheit mit White und fragte ihn nach seiner Meinung, wie sie am besten vorgehen sollten. »Sie mag sehr gut sein«, sagte er, »aber ich weiß nicht, ob ich ihr vertrauen würde. Sie haben sie nie gesehen. Sie mag eine erstklassige Frau sein, oder sie mag das Gegenteil sein. Wenn ich an Ihrer Stelle wäre, würde ich sie erst sehen wollen, bevor ich ihr vertraue. Es wäre gut, wenn Ihre Frau sie mit ins Gefängnis bringen würde, damit Sie sie sehen können. Manche Frauen sind klug, und sie könnte eine davon sein. Im Allgemeinen eignen sich Frauen sehr gut als Spielzeug, aber ihnen zu vertrauen ist eine ganz andere Sache.«
Maroney dachte sorgfältig über die Angelegenheit nach und schrieb schließlich seiner Frau, sie solle Madame Imbert überreden, sie zum Eldridge Street Gefängnis zu begleiten, da er sie sehen und ihren Charakter beurteilen wolle, bevor er ihr zu sehr vertraue.
Als Mrs. Maroney diesen Brief erhielt, suchte sie Madame Imbert auf, sagte ihr, dass sie nach New York fahren würde, um ihren Mann zu besuchen, und bat Madame Imbert, sie zu begleiten. Sie sagte, sie würden eine angenehme Reise haben und noch am selben Abend nach Hause zurückkehren.
In diesem Moment kam De Forest hinzu und unterbrach das Gespräch.
»Guten Morgen, meine Damen«, sagte er fröhlich, »ich bin gekommen, um Sie zu bitten, mit mir in Manayunk ein Fischessen zu genießen.«
Madame Imbert lehnte die Einladung ab, aber Mrs. Maroney entschied sich, mitzugehen, und machte sich mit dem fröhlichen De Forest auf den Weg. Madame Imbert kehrte zu Stemples zurück, mietete sein Gespann und fuhr in die Stadt. Sie berichtete mir davon und bat um Anweisungen, wie sie mit Mrs. Maroney nach New York fahren sollte. Ich sagte ihr, sie solle fahren, gab ihr genaue Anweisungen und traf mich dann mit dem Vizepräsidenten. Ich berichtete ihm, dass alles gut lief, und er gratulierte mir. Alles schien vielversprechend und deutete auf einen schnellen Erfolg hin. Es stimmte, dass viel Geld ausgegeben wurde, aber es gab keinen anderen Weg, um die Angelegenheit zu einem erfolgreichen Abschluss zu bringen.
Madame Imbert kehrte rechtzeitig zum Abendessen nach Jenkintown zurück und besuchte nach einer herzhaften Mahlzeit die Coxes. Sie fand niemanden außer Mrs. Cox und den Kindern vor. Mrs. Cox sagte, ihre Schwester sei noch nicht von ihrem Ausritt zurückgekehrt, und sie befürchte, dass ihr etwas zugestoßen sei. Madame Imbert unterhielt sich mit ihr, bis zwischen acht und neun Uhr Josh und Rivers hereinkamen.
Mrs. Cox sagte: »Josh, Mrs. Maroney ist noch nicht nach Hause gekommen. Ich fürchte, ihr ist etwas zugestoßen.«
»Wirklich? Nun, dann werde ich sie suchen gehen. Komm mit, Rivers.«
»Josh, du nichtsnutziger Kerl. Du musst hier warten; weißt du nicht, dass du das Haus zu dieser Zeit nicht unbewacht lassen darfst?«
Oh!, dachte Madame Imbert, es ist gefährlich, das Haus zu verlassen, was? Also kennen noch zwei weitere das Geheimnis – Josh und seine Frau!
Josh sagte, er würde nur kurz die Straße hinuntergehen und bald zurückkommen.
Es wurde neun Uhr, aber weder Mrs. Maroney noch De Forest waren da. Madame Imbert wusste nicht, was sie davon halten sollte, und begann zu glauben, dass etwas Ungewöhnliches im Gange war. Sie stand auf, um zu gehen, aber Mrs. Cox sagte: »Bitte lassen Sie mich nicht allein. Josh kommt bald zurück. Bleiben Sie doch hier und passen Sie auf das Haus auf, während ich die Kinder ins Bett bringe. Flora schläft, und ich bin einsam. Ich wünschte wirklich, dieser Faulpelz würde nach Hause kommen.«
»Ich bin sehr müde«, erwiderte Madame Imbert, während sie sich zum Gehen bereitmachte, »und ich fürchte, die Taverne wird schon geschlossen sein, da es schon spät ist; aber ich werde sehen, ob ich Josh finden und ihn nach Hause schicken kann.«
»Wenn Sie ihn nicht finden, kommen Sie bitte zurück«, bat Mrs. Cox.
»Nun, das werde ich tun«, sagte sie und ging hinaus. Sie ging zu Stemples und ohne in den Barraum zu gehen, wo sie Josh finden würde, ging sie in ihr Zimmer und wies Miss Johnson an, Rivers zu suchen und ihm zu sagen, er solle Josh eine Stunde lang aufhalten. Dann kehrte sie zu Cox zurück.
Miss Johnson fand Rivers mit Josh, Barclay und Horton in der Bar. Sie ging zur Tür und gab Rivers, ohne dass die anderen es bemerkten, ein Zeichen, herauszukommen. Er schlüpfte hinaus, und als er an ihr vorbeikam, sagte sie: »Rivers, halten Sie Cox eine Stunde lang auf.« Eine Sekunde später war er zurück, bestellte weitere Getränke und machte Witze, die lautes Gelächter hervorriefen.