Eine Reise ins Jahr 2000 – Kapitel 14

William Wallace Cook
Eine Reise ins Jahr 2000
Kapitel 14

Über Muglugs

Jahrelang hatte Lumley die Schicksalsschläge ertragen, doch sie hatten ihn nicht abgehärtet. Die beiden Schläge, die er nun per Fernschreiber erhalten hatte, ließen ihn blass und besorgt zurück.

»Oh, ich würde das nicht so tragisch sehen«, sagte Tibilus tröstend.

»Sie wissen nicht, was die Wiederbeschaffung dieser Papiere für mich bedeuten kann«, erklärte Lumley. »Ich wurde aus meiner eigenen Zeit vertrieben, aus dem Jahr 1900 verjagt, von diesem Unbekannten, der niemand anderes als ein Detektiv ist. Sein richtiger Name ist Jasper Kinch, und seine Flucht und der Verlust dieser Truhe sind doppelt unglücklich. Mir wird in beide Richtungen der Boden unter den Füßen weggezogen. Mit den Papieren in meinem Besitz könnte ich Kinch wahrscheinlich meine Unschuld beweisen, wenn er mich festnimmt – denn das wird er tun, so sicher wie das Amen in der Kirche. Erinnern Sie sich, was in diesen Papieren stand, Mr. Tibilus?«

»Sie enthielten genug, um mich davon zu überzeugen, dass mein Urgroßvater ein großer Gauner war. Es schmerzt mich, das zu sagen, aber die Wahrheit ist mächtig und sollte siegen. Das Papier war eine Art Geständnis, aber ich habe alles außer der Uhr vergessen. Ich hatte die Uhr meinem Freund Tiburos gegeben und der Gedanke, dass sie mir nicht rechtmäßig gehörte, hinterließ einen unangenehmen Eindruck bei mir.«

»Und Sie können sich an nichts anderes erinnern, an nichts außer der Uhr?«

»Nein, leider kann ich das nicht.«

»Dann bin ich verloren!«, rief Lumley niedergeschlagen aus.

»Warten Sie, bis wir einen Bericht von unseren Verbrecherfängern haben«, schlug Tibilus vor. »Diese Kiste mit Papieren hat für die Gesetzlosen keinen Wert und wird unangetastet bleiben. Behalten Sie Mut und hoffen Sie auf das Beste.«

»Das ist das Einzige, was ich tun kann«, sagte Lumley.

Er zog ein Taschentuch aus der Tasche, um sich den Schweiß vom Gesicht zu wischen. Dabei fiel ein Päckchen Papiere heraus und landete auf dem Boden.

»Meine Güte!«, rief er aus und starrte auf das Päckchen. »Die Fragen von Doktor Kelpie! Die hatte ich völlig vergessen.«

Lumley hob das Bündel auf, zog eines der Papiere heraus und sah es sich an.

»Wer war Doktor Kelpie?«, fragte Tibilus.

Lumley erklärte es ihm.

»Aha!«, sagte Tibilus. »Ich mag Menschen mit einem forschenden Geist, wie es dieser Doktor Kelpie offenbar hatte. Was war seine erste Frage, Lumley?«

Lumleys Gesicht wurde blass, während er auf das Papier starrte. Instinktiv wanderten seine Gedanken zu Miss Tibijul, getrieben von den Worten, die er vor sich sah. Er sammelte sich mit Mühe und bemerkte: »Die erste Frage von Doktor Kelpie ist – äh – ziemlich überraschend. Er fragt nach Werbung und Ehe und möchte wissen, wie sich der Fortschritt, wenn überhaupt, auf die Hauptleidenschaft ausgewirkt hat.« Tibilus lächelte.

»Die große Leidenschaft und die verschiedenen damit verbundenen Ekstasen und Emotionen«, sagte er, »wurden vollständig dem sanften Geschlecht überlassen. Was die Männer unserer Zeit betrifft, so ist Sentimentalität ein überholtes Konzept. Heutzutage sind die Menschen in zwei Klassen unterteilt: die Grinders und die Grounds. Die Grinders sind zu sehr damit beschäftigt, den Ground ihr Pfund Fleisch abzunehmen, um sich mit Sentimentalitäten aufzuhalten. Und die anderen haben keine Zeit für solche Luxusgüter. Wenn sich eine Dame in einen Mann verliebt, macht sie sich sofort daran, ihn zu umwerben und ihm die Frage zu stellen, als wäre es umgekehrt.«

»Das scheint mir ein sehr unladylike Vorgehen zu sein«, erklärte Lumley entsetzt.

»Nun ja«, antwortete Tibilus, »ich nehme an, man muss sich erst daran gewöhnen. Gleiche Rechte bringen jedoch auch alle damit verbundenen Vorrechte mit sich. Es gibt kein Gesetz, das Männern verbietet, in diesen Angelegenheiten die Initiative zu ergreifen. Nur sind sie, wie ich schon sagte, weniger sentimental als noch im Jahr 1900.«

»Ist das Familienleben in der Regel glücklich?«

»Nun ja, im Allgemeinen schon. Die Muglugs haben das Problem der Dienstboten gelöst, und das sorgt für Frieden im Haushalt.«

Tibilus hätte wahrscheinlich weiter über dieses Thema gesprochen, aber Lumley hatte genug gehört und fuhr mit der nächsten Frage fort.

»Kapital und Arbeit«, sagte er und las laut aus der Zeitung vor, »sind sie im Jahr 2000 Freunde oder Feinde?«

»Da«, rief Tibilus, »da kommt er auf die Muglugs zu sprechen.«

»Inwiefern?«

»Als die Muglugs kamen, gingen die Arbeiter weg.«

»Gegangen?«

»Er hat seine Zelte abgebrochen und sich in die Ebenen des Mittleren Westens davongeschlichen. Dieses Thema liegt mir sehr am Herzen, Lumley. Ich war selbst Arbeiter und habe tatsächlich den letzten großen Streik in der Industrie angeführt. Die Arbeiter lehnten die Einführung von Muglugs in den Fabriken ab, denn wann immer ein ‚Stahlmann‘ eingesetzt wurde, arbeitete er Tag und Nacht und ersetzte zwei Paar menschliche Hände. Wir haben diesen Streik verloren. Aus den Fabriken und Werkstätten aller Städte kamen Männer und Frauen, die das Recht verloren hatten, ihren Lebensunterhalt im Wettbewerb mit dem metallenen Monstrum namens Muglug zu verdienen. Es war ein erbitterter Kampf gewesen, und das Einzige, was diesen ausgebildeten Mechanikern noch blieb, war, sich der Erde zuzuwenden und sich anderswo einen Lebensunterhalt zu verdienen, der ihnen hier verwehrt war.«

»Sie wurden Bauern?«

»Ja, aus Selbstschutz. Sie sind jetzt über die landwirtschaftlichen Gebiete von Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Iowa und den Dakotas verstreut und warten hoffnungsvoll auf die Zeit, in der sie zurückgerufen werden.«

Tibilus beugte sich mit funkelnden Augen zu Lumley hinüber und fügte hinzu: »Dieser Zeitpunkt ist nicht mehr fern, Lumley. Eine Wolke ist bereits am Horizont zu sehen, zwar nicht größer als eine Männerhand, aber sie wird wachsen!«

»Sind die Muglugs gute Arbeiter?«, fragte Lumley.

»Perfekt, wenn der Head Center das ist, was er sein sollte. Der Muglug ist eine lebende Maschine: unermüdlich, schlaflos und still. Er trinkt weder Alkohol noch konsumiert er Tabak, und er isst auch nicht. Wenn er nicht gebraucht wird, wird er in einer Kiste verstaut und gut geölt, um Rost zu verhindern. Wenn er gerufen wird, springt er beim Klang eines Gongs zur Arbeit auf. Und am Samstagabend hält er nicht am Kassenschalter an, um seinen Lohnumschlag abzuholen. Ein Muglug erster Klasse kostet fünfhundert Dollar, wenn man ihn direkt kauft, und hält garantiert zehn Jahre bei harter Arbeit. Können Sie sich etwas Besseres für die Plutokraten vorstellen?«

In Tibilus’ Stimme lag Spott, und Lumley stellte erstaunt fest, dass sein Gesicht vor Leidenschaft glühte.

»Das finde ich wunderbar«, sagte Lumley.

»Ja, wunderbar, aber auch teuflisch. Lumley, es sind die Menschen, die Bestand haben, und die Aufgabe dieser Republik ist es, die Menschen zu formen, nicht das Geld. Ich zitiere aus einer Veröffentlichung aus Ihrer Zeit: Der Muglug ist gut genug, aber er soll seinen Platz behalten. Wenn er das Recht der Menschen auf Leben und Leben lassen beeinträchtigt, steht dieses Ding aus Stahl außerhalb der Zuständigkeit Gottes und der Menschen. Wie ich jedoch bereits sagte, ist absehbar, dass sich das Monster gegen Frankenstein wenden wird. Die Plutokraten sollten sich vor diesem Tag in Acht nehmen!«

»Was belebt den Muglug und macht ihn dem Willen des Menschen untertan?«

»Ah, und das können Sie fragen! Sie sind der Urheber des belebenden Prinzips, Lumley. Ihr Buch über die unbewussten Möglichkeiten des Egos hat dieses wunderbare und verdammte Ding zur Realität gemacht!«

»Nein, nein«, rief Lumley und warf seinen Arm über sein Gesicht. »Sagen Sie das nicht, Tibilus.«

»Es ist die Wahrheit, Lumley. Sie haben Ihre Perlen vor die Säue geworfen, und die Säue scheinen das Beste daraus gemacht zu haben. In den Händen späterer Generationen wurden Ihre wohltätigen Entdeckungen dazu benutzt, das Werk des Teufels zu vollbringen. Der Fluch ist ein Phantom, das gebannt werden muss, und ich – ich, Lumley – bin derjenige, der ihn ausüben wird.«

»Wie?«, flüsterte Lumley. »Wie wollen Sie das tun, Tibilus?«

»Ich muss es Ihnen erklären, damit Sie es verstehen können. Die Prinzipien, die in Kapitel sieben Ihres monumentalen Werks dargelegt sind, kommen zum Tragen. Damit die Muglugs ihre Arbeit richtig machen können, muss es einen starken und aggressiven Geist geben, der als Head Center bekannt ist. Also …«

»Ich verstehe!«, rief Lumley und klatschte begeistert in die Hände. »Das Kopfzentrum liefert die divergierenden, unterbewussten Strahlen, und jeder Strahl belebt einen entsprechenden Muglug!«

»Genau! Ich wusste, dass Sie nur einen Hinweis benötigen würden, um zu verstehen, wie Ihre Theorien in der Praxis demonstriert werden.«

Wie ich in meiner Arbeit gezeigt habe, liefert ein starker, gesunder Geist mehr als eine Million dieser Strahlen, die sich im Raum ausbreiten und alles beleben, was der Geist begehrt.«

»Sie haben es verstanden.«

»Die Abnutzung des Kopfzentrums muss enorm sein«, murmelte Lumley vor sich hin, den Blick ins Leere gerichtet, während sein Geist die innersten Tiefen seiner Theorie erforschte.

»Ich glaube nicht, dass er länger als ein Jahr durchhalten kann.«

»Die durchschnittliche Lebensdauer eines Kopfzentrums beträgt etwa sechs Monate.«

»Wenn das Kopfzentrum zu versagen beginnt, wenn es ihm unmöglich wird, die unterbewussten Strahlen moralisch zu zügeln, dann könnten diese Muglugs zu jeglichen Exzessen fähig sein.«

»Jetzt haben Sie den Nagel auf den Kopf getroffen«, meinte Tibilus. »Das derzeitige Head Center ist am Ende. Die Muglugs entgleiten seiner Kontrolle. Gestern hat ein Hausautomat seinen Herrn zu Boden gestoßen, ihm mit seinen Stahlschuhen das Leben ausgetreten und sich dann vom Dach des Hauses gestürzt und dabei in Stücke gerissen.

Und das war nur einer von hundert mehr oder weniger schwerwiegenden Fällen. Überall sind Anzeichen von Desorganisation zu erkennen. Das derzeitige Hauptzentrum war gestern Abend gezwungen, den Generalerklärer aufzusuchen und zurückzutreten. Der Rücktritt tritt morgen in Kraft.«

»Wer übernimmt dann die Position?«

»Das ist der Punkt. Der Bürgermeister sagt, dass es in dieser Stadt nur zwei Personen gibt, die dieses immens wichtige Amt ausüben können. Einer davon ist Tibjur Ny Einhundertachtundsiebzig, der andere bin – entschuldigen Sie die scheinbare Selbstüberschätzung – ich selbst.«

»Wer von Ihnen wird das Amt erhalten?«

»Das wird heute Abend durch den Gedankenkampf im Peristyl entschieden. Der Mann mit dem stärksten Geist bekommt den Job.«

»Wie wird das entschieden?«

»Auf eine sehr einfache, aber wirkungsvolle Weise. Zwei riesige Muglugs werden auf der Plattform in einem Kampf bis zum bitteren Ende aufeinandertreffen. Diese großen Puppen sind insgesamt drei Meter groß, genau gleich gebaut, wiegen bis auf ein Gramm dasselbe und sind in jeder Hinsicht so ähnlich, wie sie nur sein können. Die eine ist mit Silber, die andere mit Gold überzogen. Der silberne Mann gehört mir, die goldene Puppe gehört meinem Gegner. Diese beiden, leblos und nichts weiter als tote Materie, liegen nebeneinander auf der Plattform. Um acht Uhr betreten mein Gegner und ich unsere Kabinen unter der Plattform. Fünf Minuten später, beim Läuten der Glocke, setzen wir unsere unterbewussten Strahlen frei und projizieren sie in unsere entsprechenden Puppen. Sie erheben sich und kämpfen. Wenn die goldene Puppe gewinnt, gehört das Amt meinem Gegner, wenn die silberne gewinnt, gehört es mir.«

»Ich muss diesen Kampf sehen«, rief Lumley, »ich muss ihn sehen.«

»Das werden Sie, Lumley. Als Gast der Stadt werden Sie den Ehrenplatz zur Rechten des Bürgermeisters einnehmen. Ich sage Ihnen voller Zuversicht, dass der Sieg mir gehören wird. Und wenn ich erst einmal als Leiter des Zentrums eingesetzt bin …«

Tibilus hielt inne, seine Hände ballten sich krampfhaft, sein Gesicht war blass, seine Augen funkelten wie zwei Feuerfunken und sein Atem kam in kurzen, mühsamen Stößen.

»Und dann?«, fragte der aufgeregte Lumley.

»Ich kann es Ihnen sagen, Lumley, denn Sie sollten noch eifriger als ich selbst sein, diese bösartige Ordnung der Dinge zu ändern. Wenn ich zum Leiter des Zentrums ernannt bin, Lumley, dann achten Sie auf eine Revolte der Muglugs! Ich werde sie alle aus dem Geschäft drängen. Ich werde die Fabriken, in denen sie hergestellt werden, zerstören. Und ich werde meinen Weg mit einer solchen Blutspur markieren, dass die Plutokraten es nie wieder wagen werden, diese teuflischen Dinge herzustellen.

»Dann«, rief der begeisterte Tibilus, sprang auf und schritt im Zimmer auf und ab, »dann wird der Mittlere Westen seine Handwerker, seine Mechaniker, seine Kunsthandwerker aufgeben! Die Zeiten werden sich ändern, und das Leben wird wieder lebenswert sein!«

Lumley war überwältigt von der Kühnheit dieses großen Mannes. War er ein Fanatiker, ein hirnrissiger Träumer, ein Verrückter, der mit scharfen Werkzeugen spielte, oder ein Wohltäter seiner Rasse? Nur die Zeit würde es zeigen.

Lumley rappelte sich mühsam auf und streckte die Hand aus. Tibilus ergriff sie, und Lumley murmelte mit heiserer Stimme: »Viel Erfolg!«

Bevor Tibilus antworten konnte, läutete eine Glocke und kündigte einen Besucher an. Fast gleichzeitig mit dem Glockenton erschien der Hausdiener und reichte seinem Herrn eine Karte.

Tibilus las die Karte.

»Lumley«, sagte er, »Miss Tibijul ist auf dem Dach.«