Eine Reise ins Jahr 2000 – Kapitel 13

William Wallace Cook
Eine Reise ins Jahr 2000
Kapitel 13

Zwei überraschende Übermittlungen

Die Dämmerung brach an, als Lumley das Service-Flugzeug auf dem Dach von Tibilus’ Haus verließ. Er drückte einen Knopf an der Tür und hörte, wie seine Ankündigung durch das Haus hallte.

Durch einen Gedankenübermittler neben dem Knopf erklang eine Stimme, die seinen Namen und sein Anliegen wissen wollte. Lumley gab die erforderlichen Informationen, die Tür flog auf und eine Stimme lud ihn ein, einzutreten.

Ein Muglug traf ihn direkt hinter der Schwelle und führte ihn eine Treppe hinunter in einen Raum, in dem Tibilus wartete. Tibilus, so erkannte Lumley auf einen Blick, war anders als alle anderen Menschen, die er bisher getroffen hatte.

Er war ein großer Mann mit einem massiven Kopf, quadratischen Kiefern und tief eingesunkenen, aber leuchtenden Augen. Er sah aus wie das, was er zweifellos war: ein Riese in einem Zeitalter der Zwerge. Um seinen Besucher nicht warten zu lassen, hatte sich Tibilus in einen losen Umhang und ein Paar Pantoffeln gehüllt. Er ging auf Lumley zu, gab ihm einen kräftigen Händedruck und führte ihn zu einem Sitzplatz.

»Es ist mir eine große Freude, Sir«, sagte er, »einen echten Mann aus einer praktischen und glorreichen Periode der menschlichen Geschichte zu begrüßen. Aber erzählen Sie mir, was war das für eine Angelegenheit, die Sie letzte Nacht hatten? Übermittlungen summten durch die ganze Stadt und bis in die vier Ecken der Erde.

Lumley verschwunden!

Der große Lumley von Luftpiraten entführt!

So etwas haben Sie noch nie gehört! Bevor Sie etwas tun, Lumley, erzählen Sie mir alles darüber.«

In der Gegenwart dieses intellektuell großartigen Mannes wurde Lumley mit einem Maß an Selbstvertrauen inspiriert, das er seit jenem unglücklichen Banküberfall nicht mehr empfunden hatte. Er erzählte im Detail von den Ereignissen der Nacht und Tibilus hörte mit tiefem Interesse zu.

»In einem anderen Zeitalter, Lumley«, bemerkte Tibilus, als die Erzählung beendet war, »würde man Sie als einen zweiten Münchhausen brandmarken. Aber das ist das Zeitalter des Unterbewusstseins, der Muglugs, der Luftschiffe und so weiter, daher ist alles möglich. Es gibt kein Wort wie unwahrscheinlich in der Sprache der Gegenwart. Verstehen Sie mich nicht falsch, ich sage nicht, dass das eine gute Sache ist. Das Unterbewusstsein in den Händen einiger Privilegierter ist der Fluch der Zeit …«

Lumley sprang auf.

»Der Fluch der Zeit?«, rief er.

»Nun, nun, keine Aufregung«, merkte Tibilus beruhigend an. »Ich spreche wohlüberlegt, wenn ich sage, dass sich die von Ihnen eingeführten Prinzipien als Fluch dieser Ära erwiesen haben. Aber das war nicht Ihre Schuld. In den richtigen Händen hätte Ihre große Entdeckung ein Segen statt eines Fluches sein können.« Tibilus beugte sich vor und fügte flüsternd hinzu: »Und es ist noch nicht zu spät! Alles, was wir brauchen, ist ein Moses, der uns ins gelobte Land führt.«

Lumley setzte sich wieder hin und lehnte sich in dem komfortablen Stuhl zurück. Das Thema, mit dem sich Tibilus beschäftigte, war interessant, aber Lumley brannte darauf, über die Uhr zu sprechen. Tibilus jedoch war mit seiner Lieblingsbeschäftigung beschäftigt: dem Versagen der Menschheit im Jahr 2000, die Möglichkeiten optimal zu nutzen.

»Jeder Mensch, Lumley«, sagte er, »ist vom Schöpfer mit zwei Händen und einem Gehirn ausgestattet. Diese Hände wurden zu einem Zweck gegeben, und meiner bescheidenen Meinung nach bedeutet dieser Zweck Arbeit. Die Muglugs sind die Hände dieser Generation, Lumley. Ein Mann mit starkem Verstand geht in einen Schrank und die unterbewussten Strahlen seines wachen Geistes durchdringen die Länge und Breite der Metropole und halten die Muglugs bei ihren verschiedenen Aufgaben. Dieses eine Gehirn, Lumley, spart Arbeit für unzählige Tausende von Menschen. Aber die Einsparung von Arbeit führt zu einer demoralisierenden Ausbreitung von Müßiggang.«

Trotz seiner Ungeduld, mehr über die Uhr zu erfahren, fühlte Lumley, wie Schläfrigkeit über ihn kam. Die Bemerkungen von Tibilus waren wichtig und tiefgründig, doch Lumley hatte bereits einige ermüdende Erfahrungen gemacht und sehnte sich nach Ruhe. Höflichkeit gegenüber seinem Gastgeber zwang ihn, sich aufzurichten und Interesse zu zeigen.

»Jeder Mensch sollte eine gewisse Menge an Arbeit verrichten«, kommentierte Lumley und unterdrückte ein Gähnen.

»Jetzt sind wir auf gemeinsamer Basis!«, rief Tibilus, sprang auf und ging hin und her. »Ohne eine gewisse Menge an Arbeit, Lumley, gibt es kein wirkliches Glück. Und ich behaupte, dass der Muglug als Arbeitserleichterer der größte Erfolg und das größte Unglück ist, das jemals einem zivilisierten Volk entgegengeschleudert wurde. Klingt das wie ein Paradoxon? Jede Maschine, die die Arbeit eines Arbeiters erleichtert, ist ein Segen. Aber jede Maschine, die den Arbeiter ersetzt, ist ein Fluch.

Nehmen Sie Ihre eigene Zeit zum Beispiel. Ihre Industrien riefen nach Menschen, ihr Schrei ging nach Blut und Muskeln, nach Menschen, die denken und ihre Hände gebrauchen konnten. Heute brauchen wir nur noch einen Mann zum Denken, dessen unterbewusste Impulse jede gottlose Stahlpuppe in dieser Stadt des prächtigen Müßiggangs in Bewegung setzen. Lassen Sie mich kurz auf die verschiedenen Ursachen …«

Lumley folgte Tibilus bis zu diesem Punkt, fing sich gelegentlich auf und machte heldenhafte Anstrengungen, wach zu bleiben. Als Tibilus jedoch anfing, sich mit den verschiedenen Ursachen eines Ergebnisses zu befassen, das seinem Gast nicht ganz klar war, forderte die überreizte Natur ihren Tribut – und Lumley schlief ein. Er erwachte erst nach mehreren Stunden wieder.

Als er erneut die Augen öffnete, fand er sich in einem prächtigen Zimmer mit luxuriösen Möbeln wieder. Das Bett, auf dem er lag, unterschied sich nicht sehr von den Betten aus dem Jahr 1900, außer dass es unendlich weicher für Körper und Glieder war.

Es war ein goldenes Vierpfostenbett mit einem massiven Baldachin aus purpurner Seide. Im Fußbrett befand sich ein silberner Knopf mit der Aufschrift: »Drücken Sie den Knopf, wenn Sie bereit sind, aufzustehen.«

Es dauerte einige Momente, bis Lumleys Gehirn die Ereignisse verknüpfte. Gedanklich durchlief er seinen Körper von Kopf bis Fuß und drückte schließlich mit dem Fuß den Knopf.

Sofort schoss eine geschnitzte Tür herunter, fuhr wieder hoch und ein adrettes kleines Muglug mit behandschuhten Händen und gummibesohlten Füßen trat ein.

Es glitt direkt zum Bett, hob Lumley aus seiner weichen Ruhe, brachte ihn in ein Badezimmer und tauchte ihn in ein parfümiertes Bad. Das Trocknen erfolgte nicht mit Handtüchern, sondern durch einen heißen Luftzug.

Anschließend wurde Lumley in einen warmen Morgenmantel gesteckt, bequem gesetzt und mit einer elektrischen Maschine rasiert, die die Arbeit in weniger als zwei Sekunden gründlich erledigte. Danach wurde sein Haar frisiert. Anschließend versuchte das Muglug, ihn in ein Paar Pumphosen zu kleiden. Lumley widersetzte sich jedoch und rief um Hilfe.

»Was ist los?«, fragte Tibilus’ Stimme durch die Gedankenmaschine.

»Ich möchte meine eigenen Kleider«, antwortete Lumley.

Tibilus lachte, bis er fast den Übermittler zerbrach.

»Gib ihm seinen eigenen Anzug, Muglug«, sagte er schließlich.

Einige Minuten später war Lumley in seine Kleidung aus dem Jahr 1900 gekleidet. Sie war abgenutzt und glänzend, hier und da fehlte ein Knopf und die Jacke trug Spuren des Kampfes mit Kinch im Zeitcoupé. Aber sie war hundertmal besser als die Pumphosen.

Lumley fand Tibilus im Nachrichtenraum und hörte sich die neuesten Übermittlungen aus der Heimat an.

»Grüße, Freund Lumley«, sagte Tibilus. »Haben Sie Ihre Ruhe genossen?«

»Sehr, danke«, erwiderte Lumley. »Es war ziemlich unhöflich von mir, einzuschlafen, während Sie sprachen …«

»Machen Sie sich keine Sorgen darüber«, unterbrach der andere. »Es war unhöflich von mir, mit Ihnen zu sprechen, während Sie von Ihren nächtlichen Abenteuern erschöpft waren.«

»Wie spät ist es, Herr Tibilus?«

»Vier Uhr nachmittags. Möchten Sie jetzt Ihr Abendessen zu sich nehmen oder bis zur regulären Stunde warten?«

»Ich glaube, ich würde lieber warten«, antwortete Lumley.

»Wie gefällt es Ihnen, von Maschinen angezogen zu werden?«

»Es ist ziemlich neuartig.«

»Das ist das Zeitalter der neuartigen Geräte, Lumley, das Zeitalter der Maschinen. Von morgens bis abends ist es kaum nötig, eine Hand zu rühren. Muglugs holen uns aus dem Bett, baden, rasieren und kleiden uns. Sie bereiten das Frühstücksdampfbad zu, bringen uns zu einem Flug und zurück, regulieren die Innentemperatur und schalten den Roman oder die Nachrichtenübermittlungen ein. Die einzigen energischen Dinge in dieser Zeit sind die Muglugs – es ist wahr, es ist schade, und schade, es ist wahr!«

Tibilus senkte mit einer melancholischen Geste den Kopf. Nach einer kurzen Stille fragte Lumley: »Sie sprechen von zwei Arten von Übermittlungen: Roman und Nachrichten. Würden Sie bitte erklären, was Sie damit meinen?«

»Ich werde das Amt meines Freundes Tiburos übernehmen, da er mit den Details des Denkwettbewerbs beschäftigt ist, der heute Abend im Peristylum stattfindet. Vielleicht kann ich es mir daher erlauben, Ihnen einige Fakten zu vermitteln.

»Gedankenwettbewerb?«, wiederholte Lumley.

»Darauf kommen wir später. Übrigens, bevor wir beginnen, möchte ich sagen, dass Sie sich mit Ihrer Rückkehr in einem Stahlwagen, in dem Sie den Unbekannten als Gefangenen brachten, zu einem richtigen Helden gemacht haben. Das Nachrichtenbüro hat daraus eine spannende Geschichte gemacht und sie überall hingeschickt. Fräulein Tibijul war dreimal hier, um Ihnen zu gratulieren. Sie wollte, dass ich Sie sofort informiere, sobald Sie wach sind. Vielleicht sollte ich das jetzt tun.«

Tibilus ging zum Gedankenübermittler, doch Lumley sprang auf und stellte sich ihm in den Weg.

»Nein, nein«, sagte Lumley. »Ich möchte Fräulein Tibijul nicht sehen.«

Für einen Moment war ein überraschter Ausdruck auf Tibilus’ Gesicht zu sehen, dann wich dieser einem breiten Lächeln.

»Sie hat es auf Sie abgesehen, was? Nun, ich kann Ihnen nicht verdenken, dass Sie nicht geneigt sind, ihre Aufmerksamkeiten zu empfangen. Seien Sie unbesorgt, Lumley, ich werde ihr nichts über Sie erzählen.«

Lumley setzte sich wieder hin, unendlich erleichtert. Tibilus hatte die richtigen Schlussfolgerungen bezüglich Lumley und Fräulein Tibijul gezogen und so weitere Erklärungen erspart.

»Noch etwas, bevor wir zum Thema Übermittlungen kommen«, sagte Tibilus, lehnte sich auf der Couch gegenüber von Lumley zurück und fuhr fort: »Sie sind begierig, mehr über diese Uhr und die Osborne-Papiere zu erfahren …«

»Ja, Herr Tibilus«, unterbrach Lumley ihn vor Aufregung zitternd. »Diese Papiere bedeuten mir sehr viel, und wenn Sie es mir gestatten, sie zu lesen, wäre ich Ihnen sehr dankbar.«

»Es ist meine Absicht, Ihnen das zu erlauben. Leider befinden sich die Papiere in Chicago, wo mein Urgroßvater gewohnt hat. Ich habe einem Cousin von mir in dieser Stadt eine Nachricht geschickt und ihn gebeten, die Truhe mit den Papieren per Schnellkurier zu schicken. Die Truhe verließ Chicago letzte Nacht und hätte heute Morgen hier sein sollen. Wahrscheinlich hat etwas eine Verzögerung verursacht, aber ich erwarte die Papiere jeden Moment. Bis sie eintreffen, werden wir das Thema aufschieben, wenn Ihnen das recht ist.«

Lumley war enttäuscht. Einige Minuten oder Stunden machten für ihn jedoch keinen großen Unterschied, und so brachte er es zum Ausdruck.

»Nun zum Thema der Gedankenübermittlung«, fuhr Tibilus fort. »Im Jahr 1900, Lumley, mussten Nachrichten, Romane, wissenschaftliche Werke und andere Dinge einen komplexen Prozess durchlaufen, bevor sie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden konnten. In unserer Zeit werden Ereignisse in allen Teilen der Welt an Nachrichtenbüros übermittelt, wo phonografische Aufzeichnungen erstellt werden.

Wenn wir die Nachrichten hören möchten, senden wir eine Anfrage an das städtische Büro und geben die Art an – ob inländisch oder ausländisch –, dann werden uns die Ereignisse vorgelesen. Das Ohr übernimmt für uns, was das Auge für Sie tat.

Aber nehmen wir an, wir möchten statt der Nachrichten einen Roman hören. Wir senden eine Anfrage an das Romanbüro, das uns fragt, welche Art von Roman wir wünschen. Dann wird er angeschaltet.

Gerade jetzt sind historische Romane, die sich mit dem 20. Jahrhundert befassen, ziemlich in Mode, und es gibt eine große Nachfrage nach Werken von Schriftstellern Ihrer Ära, die in beide Richtungen blicken und das Leben in diesem Zeitalter darstellen. Sie sind sehr humorvoll. Da der Humor unbewusst ist, ist er umso faszinierender. Soll ich etwas für Sie einschalten lassen, Lumley? Eine Romanze, sagen wir, oder soll es etwas Schwereres und Wissenschaftliches sein?«

»Wenn es Ihnen recht ist, Herr Tibilus«, erwiderte Lumley, »würde ich lieber die Nachrichten hören.«

»Heimisch?«

»Ja, etwas über New York.«

»Sehr gut.«

Tibilus stand auf und ging zum Nachrichtenübermittler. Er drückte den Knopf zweimal, und eine Stimme rief ihm zurück: »Was hätten Sie gern?«

»Städtisch. Etwas über Everson Lumley.«

Bevor er zu seinem Sitz zurückkehren konnte, begannen die städtischen Bulletins einzutreffen.

Die Schäden an der Anlage des Compressed Air Trust, verursacht durch die Zerstörung von Tank Fünf durch das Stahlfahrzeug, mit dem Everson Lumley und sein Gefangener, der Unbekannte, gebracht wurden, belaufen sich auf zehntausend Dollar. Da Lumley Gast der Stadt ist, hat die Stadt die Schuld beglichen.

»Sehen Sie, was es heißt, groß zu sein!«, rief Tibilus mit einem Lächeln in Lumleys Richtung.

Es gibt zahlreiche Spekulationen über das stählerne Fahrzeug, mit dem Lumley letzte Nacht New York erreichte. Das Fahrzeug wurde als ein Projektil identifiziert, das im Jahr 1997 von einem gewissen Tiblib Ny Two-Two erfunden wurde, der behauptete, das Problem des schnellen Transports gelöst zu haben. Das einzige Problem bei Tiblib war, dass es ihm nicht gelang, ein Kanone zu erfinden, die das Projektil abfeuern würde, und niemand bereit war, in die Hülle einzusteigen und aus einer traditionellen Kanone abgeschossen zu werden. Tiblib selbst hatte nicht den Mut, die Nützlichkeit seiner Erfindung zu demonstrieren, und so kam nichts dabei heraus.

»Es wird nie etwas daraus werden«, bemerkte Tibilus. »Flugmaschinen und Pneumatikrohre sind sicherer, wenn auch nicht ganz so schnell.«

Die Flucht des Unbekannten beunruhigt weiterhin die Kreise von Recht und Ordnung. Wie der Gefangene entkommen konnte, bleibt ein rätselhaftes Geheimnis. Als das Einsatzflugzeug das Gefängnis erreichte, wurden der Beamte und der Muglug, die für ihn verantwortlich waren, mit einem Paar altmodischer Handschellen aneinandergekettet vorgefunden. Der Muglug war außer Betrieb, konnte nicht bewegt werden und hing mit seinem Gewicht am rechten Handgelenk des Beamten. Der Beamte war benommen und konnte keine Erklärung abgeben. Es befanden sich keine weiteren Passagiere im Fahrzeug, und das einzig gesicherte Wissen ist, dass der Unbekannte entkommen ist. Außergewöhnliche Anstrengungen werden unternommen, um ihn wieder einzufangen.

»Kann das möglich sein?«, murmelte Lumley und sank in seinen Stuhl zurück. »Kinch auf freiem Fuß! Warum, ich werde keine Minute sicher sein.«

Bevor Tibilus antworten konnte, beanspruchte ein weiteres Bulletin seine ungeteilte Aufmerksamkeit. Er schaute Lumley an und hob eine Hand, um Ruhe zu gebieten.

Letzte Nacht wurde der Express-Flieger von Chicago kurz vor Buffalo aufgehalten und ausgeraubt. Er war Luftschiff Nummer Acht der New York and Chicago Air Line und transportierte stets wertvolle Fracht. Die Diebe bekamen alles. Der Kapitän von Luftschiff Nummer Acht erklärte, dass es sich bei dem Piratenschiff um die VULTURE handelte, die in derselben Nacht das Schiff Aurora des Erklärer-Generals stoppte und Everson Lumley mitnahm. Es bleibt zu hoffen, dass bald etwas unternommen wird, um der Karriere dieses berüchtigten Freibeuters ein Ende zu setzen.

Erst als er den fassungslosen Ausdruck auf Tibilus’ Gesicht sah, wurde Lumley das ganze Ausmaß der im Bulletin dargelegten Katastrophe bewusst.

»War diese Truhe auf dem Flieger, der überfallen wurde?«, fragte Lumley mit zitternder Stimme.

»Sie muss es gewesen sein«, antwortete Tibilus.