Gesetzlose und Desperados – Tom Tobin

Tom Tobin

Es war einmal Tom Tobin, einer der letzten berühmten Fallensteller, Jäger und Indianerkämpfer. Er lebte in den frühen Tagen, als die Rocky Mountains für fast alle ein unentdecktes Land waren – außer für die robusten Angestellten der vielen Pelzhandelsgesellschaften und die wenigen in ihren einsamen Wildnissen stationierten US-Truppen. Tom war ein Ire, hitzköpfig und ein treffsicherer Schütze mit Gewehr, Revolver oder dem mächtigen Bowie-Messer. Er kämpfte bei der kleinsten Provokation, doch niemand verließ je hungrig seine Hütte, wenn er einen Laib Brot zu teilen hatte, oder ohne Geld, wenn sich noch etwas in seiner Börse fand.

Wie Kit Carson war er eher unterdurchschnittlich groß, rothaarig und weit entfernt von einem Adonis, aber er hatte ein großes Herz und war so flink wie eine Antilope. Tom spielte eine wichtige Rolle bei der Vergeltung für die Ermordung der Amerikaner im Taos-Massaker und beim Sturm auf das indianische Pueblo. Doch seine größte Errungenschaft war die Tötung des berüchtigten Banditen Espinosa, der auf dem Höhepunkt seiner brutalen Karriere die gesamte Bergregion in Angst und Schrecken versetzte.

Zur Zeit der Übernahme von New Mexico durch die Vereinigten Staaten lebte Espinosa, ein Mexikaner, der riesige Herden von Rindern und Schafen besaß, in barbarischem Luxus auf seinem Anwesen. Er hatte eine Schar Halbleibeigener, der sogenannten Peons, die ihm nach dem Willen standen, wie es auch die anderen Muy Ricos, die Dons seiner Klasse taten. Diese selbsternannten Aristokraten des wilden Landes prahlten alle mit ihrem kastilischen Blut und ihrer Abstammung von den Adligen des Cortez-Heeres. Doch die Tatsache ist, dass sich die männlichen Vorfahren der meisten von ihnen aus den Reihen jener Armee mit Aztekenfrauen vermischten und somit eigentlich eine Mischung aus Indianern und Spaniern waren.

Espinosa traf einen abenteuerlustigen Amerikaner, der wie Hunderte andere der Army of Occupation im Mexikanischen Krieg angehörte oder aus den Staaten emigriert war, um sein Glück im neu erworbenen und stark überschätzten Territorium zu suchen. Der mexikanische Don und der Amerikaner wurden enge Freunde. Letzterer fand sein Zuhause bei seinem neu gefundenen Bekannten auf der schönen Ranch in den Bergen. Dort spielten sie die Rolle von Damon und Pythias.

Mit Don Espinosa lebte dessen Schwester, ein dunkeläugiges, bezaubernd schönes Mädchen von etwa siebzehn Jahren. In sie verliebte sich der empfängliche Amerikaner tief und ihre Zuneigung wurde von dem Mädchen mit einer Leidenschaft erwidert, zu der nur Frauen ihrer Abstammung fähig waren. Der faszinierende Amerikaner hatte eine große Summe Geld aus seiner Heimat in einem der Neuenglandstaaten mitgebracht, da seine Eltern reich waren und ihrem einzigen Sohn keinen Wunsch abschlugen. Er machte Espinosa unklugerweise bald zu seinem Vertrauten und erzählte ihm von seinem Reichtum.

Eines Nachts, nachdem er sich in sein an das Zimmer seines Gastgebers angrenzendes Zimmer zurückgezogen hatte, bemerkte er kurz nach dem Hinlegen einen Mann über sich stehen. Dieser streckte bereits die Hand nach dem unter seinem Kissen verborgenen Lederbeutel aus, der einen erheblichen Teil seines Goldes und Silbers enthielt. Er sprang von seinem Bett und feuerte im Dunkeln auf den Möchtegern-Dieb.

Es war Espinosa, der leicht verletzt wurde. Entweder wütend oder verängstigt erstach er den jungen Mann, den er eingeladen hatte, sein Gast zu sein, mit seinem scharfen Stilett, das damals alle Mexikaner trugen. Die Klinge drang in das Herz des Amerikaners und tötete ihn augenblicklich. Der Schuss ließ die anderen Mitglieder des Haushalts aufwachen. Sie eilten in den Raum, gerade als das Opfer seinen letzten Atemzug tat. Unter ihnen war die Schwester des Mörders. Sie warf sich auf den Körper ihres toten Geliebten und schüttete die bittersten Flüche über ihren Bruder aus.

Espinosa erkannte seine schreckliche Lage und beschloss, ein Outlaw zu werden, da er keine Entschuldigung für seine Tat fand. Er versteckte sich sofort in den Bergen und nahm dabei natürlich den Sack mit dem Geld des Ermordeten mit. Es verging einige Zeit, bevor er eine ausreichende Anzahl von Verbrechern und Gerechtigkeitsflüchtigen um sich scharen konnte, um den Behörden vollständig zu trotzen. Doch schließlich gelang es ihm, eine starke Truppe unter seinem Blutbanner zu versammeln und die ganze Region in Angst und Schrecken zu versetzen – nicht unähnlich dem berüchtigten Joaquín aus der späteren kalifornischen Geschichte.

Seine Hauptquartiere lagen in den fast uneinnehmbaren Verstecken der Sangre-de-Cristo-Berge. Von dort aus startete er seine stets erfolgreichen Überfälle in die reichen Täler darunter. Er schreckte vor nichts zurück: Er beraubte wahllos die Überlandkutschen nach Santa Fe, die Handels- und Regierungs-Karawanen sowie die Ranches der Mexikaner. Ohne jegliches Unrechtsbewusstsein stahl er den ärmeren Klassen. Er trieb Pferde, Rinder und Schafe – kurz: alles, was er nutzen konnte. War Mord zur Vollendung seiner Arbeit notwendig, zögerte er keine Sekunde. Auch Entführungen waren sein bevorzugtes Hobby, doch er nahm selten andere als die schönsten jungen Mädchen aus New Mexico mit in sein Bergversteck. Dort hielt er sie gefangen, bis sie ausgelöst wurden oder ein schrecklicheres Schicksal ereilte sie.

Im Jahr 1864 wurde der Bandit nach fast zehn Jahren beispielloser Gesetzlosigkeit von Tobin getötet. Tom war ihm schon eine Weile auf den Fersen und hatte ihn schließlich in einem provisorischen Lager in den Ausläufern aufgespürt. Er hatte das Lager zufällig in einem Wäldchen aus Baumwollhölzern entdeckt, als der Rauch des kleinen Lagerfeuers in leichten Kränzen über den Bäumen aufstieg.

Tobin wusste, dass sich zu dieser Zeit nur ein Gefolgsmann Espinosas bei ihm befand, da er beide einige Tage lang beobachtet hatte, um eine Gelegenheit zu finden, sie auszuschalten. Die beiden Gesetzlosen lebend zu fangen, kam ihm nicht in den Sinn. Er war genauso vorsichtig wie mutig und es war viel sicherer und einfacher, sie tot zu bekommen. Also kroch er wie ein Indianer auf dem Bauch zum Wäldchen, versteckte sich hinter einem schützenden Baumstamm und wartete, bis der berüchtigte Desperado aufstand. Dann drückte er ab. Espinosa fiel tot um. Ein zweiter Schuss beendete das Leben seines Begleiters schnell, und der alte Trapper hatte seine Mission erfüllt.

Um die von den Behörden ausgesetzte Belohnung zu beanspruchen, musste er unbestreitbar beweisen, dass er die beiden tatsächlich getötet hatte. Er hielt es für das Beste, ihre Köpfe abzuschneiden. Dies tat er sorgfältig und verpackte sie in einem Sack auf seinem Maultier. So brachte er sie ins alte Fort Massachusetts, wo sie schnell identifiziert wurden.

Quelle:

• Colonel Henry Inman: The Old Sarita Fe Trail. Topeka Crane & Company. 1899