Die Sage des Billy the Kid Kapitel 9

Die Sage des Billy the Kid
Kapitel 9

Morgendlicher Spaziergang des Sheriffs

Sheriff Brady war verärgert. Seine Pläne für einen schnellen und entscheidenden Sieg über Murphy waren gescheitert. Der wilde Kampfgeist von Murphys Feinden hatte ihn überrascht. Die McSween-Fraktion fegte alles vor sich hinweg und schien auf dem besten Weg zu sein, Murphys Macht zu stürzen und selbst die Vorherrschaft zu erlangen.

Sheriff Brady steckte bis zum Hals in der Fehde. Mit Offenheit und Begeisterung hatte er die Macht seines Amtes auf Murphys Seite geworfen. Warum auch nicht? Murphy war sein Freund. Er verdankte ihm nicht nur sein persönliches Vermögen, sondern auch sein Amt. So ehrlich wie die meisten Menschen glaubte er aufrichtig, dass Murphy für Recht und Gerechtigkeit in dieser Fehde stand. Eine Niederlage für Murphy bedeutete den Ruin für ihn selbst. Indem er für Murphy kämpfte, kämpfte er für seine eigenen Interessen. Zwar war seine Haltung unvereinbar mit der unparteiischen Ausübung seiner Pflichten als Sheriff, aber zumindest war sie grundlegend menschlich.

Nachdem Murphy beschlossen hatte, Tunstall zu töten, organisierte Sheriff Brady die Posse und schickte sie auf ihre tragische Mission. Damit löste er den Krieg aus, obwohl er in dieser Episode nur Murphys Handlanger war. Ob er im Voraus wusste, dass die Posse einen Mord begehen sollte, lässt sich heute nicht mehr mit Sicherheit sagen, aber es ist naheliegend, dass er es wusste. Sicherlich hat er den Mord geduldet und die Mörder geschützt. Während er die Ermordung Tunstalls durch Murphys Männer mit kühler Distanz betrachtete, weckte die Ermordung Mortons und Bakers durch McSweens Männer seinen bitteren Groll. Beide Verbrechen waren gleichermaßen grausam, doch während er keine Schritte unternahm, um die Mörder von Tunstall zu fassen, plante er, alle, die an der Ermordung von Morton und Baker beteiligt waren, bis zum Tod zu jagen.

Billy the Kid, durch dessen Hand Morton und Baker gestorben waren, war das besondere Ziel von Sheriff Bradys Zorn. Der Sheriff hatte eine Belohnung für diesen jungen Gesetzlosen ausgesetzt – tot oder lebendig –, was allgemein so interpretiert wurde, dass er lieber tot sein sollte. Doch wenn Sheriff Brady Kid hasste, so hasste Kid ihn mit gleicher Leidenschaft. Während Brady den Tod Kids als Mörder seiner Freunde Morton und Baker anstrebte, war Kid entschlossen, den Sheriff als den Mann zu töten, der für den Mord an seinem Freund Tunstall verantwortlich war. So suchten sowohl der Sheriff als auch Kid persönliche Rache. Doch diese tödlichen Bestrebungen unterschieden sich je nach Charakter der beiden Männer. Während Sheriff Brady sich auf seine Hilfssheriffs verließ, um seinen Plan auszuführen, verließ sich Kid auf sich selbst.

Am Morgen des 1. April 1878 versammelten sich Sheriff Brady, die Hilfssheriffs George Hindman und Dad Peppin sowie der Gerichtsschreiber Billy Matthews um zehn Uhr vor Murphys Laden in Lincoln. Alle waren Männer in reifen Jahren, mit Ausnahme von Matthews, einem lebhaften, klugen Mann am Anfang seiner Manneszeit.

»Richter Warren Bristol aus Mesilla hat mir mitgeteilt«, sagte Sheriff Brady, »dass er im April dieses Jahres keine reguläre Sitzung des Bezirksgerichts in Lincoln abhalten wird. Er wurde darüber informiert, dass die Männer von McSween ein Komplott gegen sein Leben schmieden, an dessen Spitze Billy the Kid steht. Diese McSween-Attentäter werden ihn erschießen, wenn er versucht, hier Gericht zu halten. Der Richter will sein Leben in einer so gefährlichen Gemeinde nicht riskieren und hat mich angewiesen, heute Morgen routinemäßig die Sitzung zu eröffnen und zu vertagen. Deshalb habe ich euch gebeten, euch hier mit mir zu treffen. Wir werden jetzt zum Gerichtsgebäude gehen und die Anweisungen von Richter Bristol ausführen.«

Also machten sich die vier Männer auf den Weg zum Gerichtsgebäude am anderen Ende der Stadt. Alle waren mit Winchesters und Sechsschüssern bewaffnet – eine ungewöhnliche Ausrüstung für Männer, deren Aufgabe es war, die Verhandlung zu eröffnen. An diesem Ort und zu dieser Zeit war sie jedoch kaum kritikwürdig. Sie gingen in gemächlichem Tempo, unterhielten sich zwanglos und trugen ihre Gewehre, wie Soldaten sagen würden, auf dem Marsch.

Der Morgen war wolkenlos und die Sonne tauchte das Bonito Valley in Helligkeit und Wärme. Die Luft war so klar, dass sie fast jeden einzelnen Grashalm zählen konnten, der zwischen den Pinien an den Bergwänden des Canyons spross. Sie konnten von einem Ende der Stadt zum anderen sehen. Der schattenspendende Baumhain um das Bonito Inn, der heute die Sicht versperrt, existierte noch nicht. Ebenso war Jimmy Dolans Wohnhaus, aus dem später die kleine Herberge direkt gegenüber dem McSween-Laden wurde, noch nicht gebaut. Das Haus der McSweens, der McSween-Laden, die Kirche von San Juan und die Lehmhäuser mit ihren Blumengärten entlang der ruhigen Straße standen scharf und detailgetreu in der strahlenden Sonne da. Gleich hinter der Kirche befand sich das Gebäude, das als Gerichtsgebäude diente, vielleicht eine Viertelmeile entfernt. Einige Dorfbewohner waren unterwegs. Ab und zu rief ein Mexikaner seinem Pfluggespann zu, das hinter der Kirche in einem Feld schwarze Furchen in die Erde pflügte.

»Billy the Kid hat, wie ich gehört habe, einen neuen Mann in seine Bande aufgenommen«, bemerkte Billy Matthews.

»Ja?«, sagte Sheriff Brady.

»Er heißt Tom O’Folliard«, fuhr Matthews fort. »Er kommt aus Texas, irgendwoher.

Angeblich ist er zu Fuß in Kids Lager in Ruidoso gekommen. Er hatte keine Waffe, kein Pferd, nichts. Er wollte nur kämpfen.«

»Er wird genug zu kämpfen bekommen, wenn er sich lange in dieser Gegend herumtreibt«, bemerkte Hindman.

»Man sagt, McSween bezahle seine Kämpfer gut«, warf Peppin ein.

»Wenn unsere Jungs ihm begegnen, wird ihm sein Geld nicht viel nützen«, sagte Brady.

»Nun«, fuhr Matthews fort, »als Kid diesen großen, schlaksigen, ernst aussehenden Kerl sah, dachte er, jemand würde sich einen Scherz mit ihm erlauben. Aber der Kerl war so ernst, dass Billy beschloss, das Risiko einzugehen und ihm ein altes Büffelgewehr und ein Pony zu besorgen. Jetzt ist der Rekrut ein richtiger Krieger. Er verehrt Kid, sagt man, und ist bereit zu kämpfen, wenn Kid nur mit den Augen zwinkert.«

»Kid hält sich seit dem Mord an Morton und Baker für einen großen Fisch«, warf Brady ein. »Dieser kleine Pferdedieb hat sich bis zum Äußersten verausgabt. Er ist so gut wie erledigt, und es ist mir ziemlich egal, wie er das geschafft hat. Er hat es verdient. Der Strang ist noch zu gut für ihn.«

Während sie die staubige Straße entlangschlenderten, unterhielten sie sich so weiter.

Sie kamen am Haus der McSweens vorbei. Es war still, denn Mr. und Mrs. McSween waren zu Besuch bei John Chisum, dem Partner von McSween, auf der South Spring Ranch. Captain Saturnino Baca saß auf seiner Veranda auf der anderen Straßenseite und winkte ihnen zur Begrüßung zu. Sie winkten zurück. Als sie den McSween-Laden erreichten, nickten sie einigen Mexikanern zu, die auf der langen Veranda Zigaretten rauchten.

Sie erreichten eine Stelle auf der Straße, vielleicht fünfzig Fuß hinter dem McSween-Laden. Sie gingen immer noch gemächlich weiter und waren in ihr klatschhaftes Gespräch vertieft. Sie sahen nicht, wie sich sechs Köpfe verstohlen erhoben und sechs Paar Augen gefährlich über die Spitze einer niedrigen Lehmwand spähten. Diese schloss am östlichen Ende des McSween-Ladens bündig mit der Straße ab und bildete eine Ecke des Seiten- und Hinterhofs. Billy the Kid, Charlie Bowdre, Tom O’Folliard, Jim French, Frank McNab und Fred Wayte richteten sich plötzlich mit gespannten Gewehren aus ihrem Hinterhalt auf, wo sie gelauert hatten.

»Billy the Kid«, sagte Sheriff Brady, »wird niemals …«

Eine Salve von Gewehrkugeln aus der Lehmziegelmauer unterbrach seinen Satz. Der Sheriff warf die Arme hoch, schleuderte sein Gewehr drei Meter weit weg, taumelte ein paar Schritte vorwärts und stürzte zu Boden. Seine drei Begleiter ergriffen die Flucht, während Kugeln um sie herum pfiffen. Billy Matthews und Dad Peppin erreichten ein kleines mexikanisches Haus auf der Südseite der Straße und stürmten durch die Tür in Sicherheit. Hindman blieb auf der Straße zurück. Eine Gewehrkugel traf ihn zwischen den Schultern in den Rücken. Er stolperte noch ein Stück weiter und fiel schließlich vor der San Juan Church zu Boden.

»Verdammt«, sagte Billy the Kid in sachlichem Ton, während er eine weitere Patrone in sein Winchester-Gewehr lud. »Der alte Dad Peppin war mir nicht so wichtig, aber es tut mir leid, dass wir Matthews nicht erwischt haben.«

Alles in allem war es jedoch eine recht gute Arbeit, so Kids kritische Einschätzung. Zwar war es ihm nicht gelungen, Matthews zu erwischen, doch gab es zumindest etwas anderes, das ihm lohnenswert erschien: Sheriff Bradys Gewehr und Sechsschüsser, beide neu und glänzend poliert. Kid war selbst bei Attentaten schlau.

»Ich glaube nicht, dass ich diese Waffen benutzen könnte«, sagte er. »Komm, Wayte, holen wir sie uns.«

Er und Wayte sprangen über die Mauer und gingen auf die Straße hinaus, wo Brady lag. Während Wayte das Gewehr aufhob, bückte sich Billy über den am Boden liegenden Mann. Er öffnete den Patronengurt mit dem Revolver im Holster. In diesem Moment eröffnete Billy Matthews aus dem mexikanischen Haus, in dem er Zuflucht gefunden hatte, das Feuer. Seine erste Kugel durchschlug die Hüfte Kids und verwundete Wayte am Oberschenkel. Die beiden eilten in den Schutz der Lehmwand zurück. Sie nahmen sowohl das Gewehr des Sheriffs als auch seinen Sechsschüsser mit. Angeblich nahm sich Kid die Zeit, Brady eine Kugel in den Kopf zu schießen, um den Tod seines Feindes sicherzustellen.

Fast eine halbe Stunde lang lag Hindman in der heißen Sonne, wo er gefallen war, und niemand aus dem Dorf traute sich zu ihm. Er lag im Sterben. Er verlangte nach Wasser. Doch die von Panik ergriffenen Menschen blieben in ihren Häusern. Schließlich schöpfte Port Stockton, ein schlechter Mensch, der später in Durango, Colorado, getötet wurde, aber der Mutigste von allen in Lincoln Town war, mit seinem Hut Wasser aus einer Asequia und brachte es dem Sterbenden. Hindman, gestützt von Stocktons Armen, trank einen tiefen Schluck und fiel tot zurück.

Sheriff Brady war von acht oder zehn Kugeln durchsiebt worden, von denen einige ihn vollständig durchschlagen hatten. Hindman wurde nur einmal getroffen. Es ist unmöglich zu sagen, wer die beiden getötet hat. Hindmans Tod wurde von einigen Billy the Kid zugeschrieben, von anderen Frank McNab.

Billy Matthews’ Schuss auf Kid war, wie man sagen muss, von Hass getrieben. Nur wenige Tage zuvor hatte Matthews, ein überzeugter Anhänger Murphys, Kid in der Lincoln Street getroffen. Kid hatte einen Schnellschuss auf ihn abgegeben, dessen Kugel Matthews um Zentimeter verfehlte und den Türpfosten zersplitterte, hinter dem er sich geduckt hatte. Die Wunde, die Matthews Kid zugefügt hatte, war nicht schwerwiegend. Kid hörte, wie Frank Coe es ausdrückte, nicht aufzureiten, was auf eine geringfügige Verletzung hindeutet, da Reiten seine übliche Fortbewegungsart war. Auch Waytes Oberschenkelwunde war oberflächlich.

Mrs. McSween, die zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels im Jahr 1924 Mrs. Susan E. Barber aus White Oaks war, äußerte sich wie folgt zu dem Vorfall: »Der Mord an Sheriff Brady war Billy the Kids eigenes Werk und war weder zu entschuldigen noch zu mildern. McSween hatte keine Ahnung, dass ein solcher Plan in der Luft lag. Hätte er davon gewusst, ist es zweifelhaft, ob er ihn hätte verhindern können. Er war nicht der Mann, der den Wirbelwind reiten und den Sturm lenken konnte, der den Lincoln County War auslöste. Er sah sich den wilden und gesetzlosen Kräften, von denen er umgeben war, hilflos gegenüber, und seine Prinzipien der Menschlichkeit und Religion wogen nichts gegen die Grausamkeit von Billy the Kid und seinen Anhängern.

Abgesehen von moralischen Überlegungen war der Mord schlechte Diplomatie. Er war schlimmer als ein Verbrechen, er war ein Fehler. Er missachtete die öffentliche Meinung und versetzte McSweens Sache einen Schlag, von dem sie sich nie wieder erholte. Als er Billy the Kid das nächste Mal sah, tadelte McSween ihn. In meiner Gegenwart sagte er:

›Dein Verbrechen, Billy, war nicht nur kaltblütig, sondern auch töricht. Du hättest meinen Interessen nicht mehr schaden können, wenn du mich absichtlich verletzt hättest. Ich kann es mir nicht leisten, dich bei der Begehung solcher Gräueltaten zu unterstützen. Ich schlage vor, dich wegen dieses Mordes anzuklagen und vor Gericht zu stellen. Das ist eine Pflicht, die ich meinem Gewissen und der Öffentlichkeit schuldig bin.‹

Das waren McSweens Worte, so gut ich mich daran erinnern kann«, fügte Mrs. Barber hinzu. »Und ich glaube, wenn er noch am Leben wäre, hätte er genau das getan, was er gesagt hat, und die Anklage gegen Kid wegen dieses schändlichen Mordes erreicht.«

Der Mord an Sheriff Brady ließ das Gesetz in Lincoln County ohne auch nur eine Galionsfigur zurück. Durch Brady hatte die Murphy-Fraktion die Rechtsmaschinerie des Countys kontrolliert. Das hatte es ihr ermöglicht, mit einer gewissen theatralischen Geste rechtliche Schritte einzuleiten und ihren Handlungen in der öffentlichen Meinung rechtliche Glaubwürdigkeit zu verleihen. Um ihr Gesicht zu wahren, hatte die McSween-Fraktion unterdessen auf die Zugeständnisse des opportunistischen Friedensrichters Wilson sowie auf die Ernennung von Sonderpolizisten zurückgegriffen. Nachdem die McSween-Fraktion dank Billy the Kids Gewehrsalve an die Macht gekommen war, beeilte sie sich, ihre Position zu festigen, indem sie einen eigenen Sheriff einsetzte. In einer Art Scheinwahl, die von ihren Revolverhelden dominiert wurde, wurde John Copeland aus Lincoln zum Sheriff gewählt. Copeland war ein ehrlicher, selbstgefälliger Mann ohne große Durchsetzungskraft. Als Sheriff diente er als Scheinfigur, lebte im Haus der McSweens und verfolgte unter deren mildem, religiösem Despotismus einen harmlosen Kurs. Er unternahm während seiner kurzen Amtszeit nichts von Bedeutung und ist heute nur noch ein Name in der Geschichte des Lincoln County War.

Billy the Kid – achtzehn Jahre alt, wohlgemerkt – war nun die dominierende Figur. Nachdem der Special Constable Dick Brewer bei einem Kampf mit Buckshot Bill Roberts in Blazers Sägewerk getötet worden war, übernahm Billy the Kid die Führungsrolle in der McSween-Kampfgruppe. Sein Ansehen als Kämpfer und Mörder war zu diesem Zeitpunkt bereits fest etabliert. Sein Wille, gestützt durch seinen Sechsschüsser, war das Gesetz des Landes. Er herrschte mit Terror, schreckte vor nichts zurück und wurde von Freunden und Feinden gleichermaßen als Verkörperung der h anerkannt.

Doch die Vorherrschaft Kids erwies sich als mächtige Waffe in den Händen seiner Feinde. Die Murphy-Fraktion weigerte sich, die mit der Kontrolle über das Sheriffamt verbundene Macht kampflos aufzugeben, und brachte ihren Fall vor Gouverneur Samuel B. Axtell in Santa Fe. Der Ruhm des Lincoln County War hatte sich weit über die Grenzen New Mexicos hinaus verbreitet. Er hatte dem Territorium in einer kritischen Zeit, in der die Auswanderung nach Westen Hochkonjunktur hatte, den Ruf der Gesetzlosigkeit und Gewalt eingebracht. Ein solcher Ruf musste zwangsläufig schwerwiegende, wenn nicht sogar katastrophale Auswirkungen auf die Besiedlung haben. Die Territorialbehörden hatten über Mittel und Wege nachgedacht, um die Schreckensherrschaft zu beenden, waren jedoch nicht in der Lage gewesen, wirksame Maßnahmen zu entwickeln. Als sie Gouverneur Axtell zum Eingreifen drängten, wiesen die Anführer der Murphy-Fraktion zwar auf die Illegalität der Wahl von Sheriff Copeland hin, führten jedoch die beklagenswerte Lage einer riesigen Region, die der Macht eines mörderischen jungen Gesetzlosen wie Billy the Kid hilflos ausgeliefert war, als überzeugendstes Argument an. Obwohl sie die Geschichte nur halb erzählten, war ihre Bitte logisch. Gouverneur Axtell entließ Copeland aus seinem Amt und ernannte George W. Peppin, auch Dad Peppin genannt, zum neuen Sheriff von Lincoln County.

Auf diese Weise stellte Gouverneur Axtell die Macht der Murphy-Fraktion wieder her, gab ihr die Kontrolle über das Sheriffamt zurück und verlieh ihr in gewisser Weise das Ansehen einer Unterstützung durch die Exekutive.

Obwohl Gouverneur Axtell zweifellos von dem geleitet war, was er als das Beste für New Mexico ansah, war diese Handlung fatal für seine eigene politische Karriere. US-Kommissar Angell, der einst Murphys Unehrlichkeit in Bezug auf Regierungsaufträge durch das Zählen der Indianer im Mescalero-Reservat aufgedeckt hatte, nahm Anstoß an der Parteilichkeit des Gouverneurs und trug den Konflikt nach Washington. Dort legte er Präsident Rutherford B. Hayes die gesamte Lincoln-County-Affäre dar. Er war überzeugt, dass Gouverneur Axtell durch seine Freundschaft zu den Anführern der Murphy-Fraktion beeinflusst worden war, dass seine Art der Intervention unklug und ungerechtfertigt gewesen war und dass er mit der Entlassung von Sheriff Copeland und der Ernennung von Sheriff Peppin seine Befugnisse überschritten hatte. Präsident Hayes entließ den Gouverneur daraufhin aus seinem Amt und entsandte General Lew Wallace als Gouverneur mit außerordentlichen Befugnissen. Er erhielt die Anweisung, die blutige Vendetta, die Schande über das Gebiet gebracht hatte, so schnell wie möglich zu beenden und Recht und Ordnung wiederherzustellen.

So waren die Echos von Billy the Kids Sechsschüssern zweitausend Meilen entfernt im Weißen Haus und in den Legislativsälen der Hauptstadt zu hören.

Sheriff Peppin zündete zu Ehren seines neuen Amtes etwas Schießpulver. Nachdem er im unteren Pecos-Tal eine Gruppe von zwanzig Männern organisiert hatte, machte er sich auf den Weg zurück nach Lincoln, wo Billy the Kid und einige McSween-Männer untergebracht waren. Er hielt auf der Fritz-Ranch in Bonito Canon, einige Meilen südlich von Lincoln, um ein frühes Abendessen einzunehmen. Dort machten Frank McNab, Frank Coe und Jim Saunders Halt, um an der Fritz-Quelle etwas zu trinken. Diese Quelle sprudelt aus einer felsigen Klippe neben der Straße und liefert so viel kristallklares Wasser, dass sie damals wie heute zur Bewässerung der Farm genutzt wird. Die drei Männer ahnten zum ersten Mal, dass Feinde in der Nähe waren, als Kugeln um sie herum aufwirbelten. Sie sprangen in den Sattel und rasten den Canyon hinunter, verfolgt von Peppins Männern, die McNab töten wollten. Er war ein ehemaliger Vorarbeiter von Chisum, der an der Ermordung von Sheriff Brady beteiligt gewesen war und sich zum Zeitpunkt der Ermordung von Morton und Baker mit Billy the Kid aufgehalten hatte. Zu Beginn der Verfolgungsjagd wurde McNabs Pferd erschossen und Saunders’ Sattel verrutschte zur gleichen Zeit, sodass er vom Pferd fiel. Sie rannten zu Fuß zu den Seitenhügeln der Schlucht, wurden jedoch erschossen, bevor sie Schutz fanden. McNab kroch in das Unterholz und starb. Saunders wurde durch Kugeln außer Gefecht gesetzt, die ihm das Sprunggelenk brachen und eine schwere Wunde an der Hüfte zufügten. Coe schien kurz davor zu sein, zu entkommen, als sein Pferd durch einen Schuss aus zwölfhundert Metern Entfernung getötet wurde. Als Coe sich von seinem gefallenen Pferd befreite, ritt Bob Ollinger heran, sprang von seinem Pferd ab und die beiden Männer schossen mit ihren Sechsschüssern aufeinander. Coe flüchtete sich in einen Trockenfluss, während die anderen Posse-Mitglieder näherkamen. Nach einer Unterredung warf Coe seinen Revolver aus dem Graben und ergab sich.

›Die Männer von Peppin sagten mir, dass McNab tot sei und Saunders im Sterben liege‹, erzählte Coe. ›Ich flehte sie an, Saunders zu holen.‹

Er ist ein guter Mann, sagte ich, und es ist eine Schande, ihn dort allein sterben zu lassen.

Sie schickten einen Wagen, um ihn zu holen, und legten ihn im Haus der Fritz-Ranch ins Bett. Dann machten sie sich auf den Weg nach Lincoln, nahmen mich als Gefangenen mit und lagerten am Rande der Stadt, um dort zu übernachten.

Etwa ein Dutzend Männer von McSween bewachten das Ellis House. Mein Cousin George Coe hatte am nächsten Morgen bei Sonnenaufgang Wachdienst und sah Bill Campbell von der Peppin-Posse, der eine Viertelmeile entfernt unten am Bonito auf Erkundung war. George war ein ausgezeichneter Schütze und schoss Campbell aus dieser Entfernung ins Bein, sodass er zu Boden ging. Sein Schuss löste die Schlacht aus, die einen halben Tag lang dauerte. Die Männer von Peppin schossen aus der Deckung der umliegenden Häuser, während die Männer von McSween mit gleichbleibender Feuerkraft antworteten. Bald prasselten die Kugeln von McSween um mich herum und ich deutete Wallace Ollinger, Bobs Bruder, der mich bewachte, vorsichtig an, dass ich nichts dagegen hätte, woanders zu sein. Er fühlte sich selbst auch nicht besonders wohl, brachte mich über den Fluss und durch die Hügel zum Murphy-Laden am anderen Ende der Stadt. Ein halbes Dutzend Murphy-Männer war dort und brachte mich zur Sicherheit nach oben in dasselbe Zimmer, in dem später Billy the Kid untergebracht war, als er ein zum Tode verurteilter Gefangener war.

Die Schießerei unten bei den Ellis Houses wurde immer heftiger. Wallace Ollinger wollte sich an den Kämpfen beteiligen; er hatte es satt, mich zu bewachen. Er warf mir einen Sechsschüsser zu. ›Pass auf dich auf‹, sagte er und verließ den Raum. Als die anderen Murphy-Männer ihn fragten, wo ich sei, sagte er: ›Oben.‹ Einige von ihnen machten sich auf den Weg, um mich zu holen. Ich stand am Anfang des Ganges, hielt die Waffe, die mir Ger gegeben hatte, in der Hand und drohte ihnen, sie zu töten, wenn sie hochkämen. Sie entschieden, dass sie mich nicht so sehr wollten, dass sie dieses Risiko eingehen wollten, und gingen alle weg, um sich dem Kampf anzuschließen. Ich schlenderte die Straße hinunter zum Haus der McSweens, wo ich unter meinen Freunden in Sicherheit war.

Die Schlacht endete ohne Tote, als sich die Murphy-Truppen in die Berge zurückzogen. Saunders und Bill Campbell wurden in das Militärkrankenhaus in Fort Stanton gebracht. Sie belegten benachbarte Betten und stritten sich jeden Tag heftig, bis sie sich von ihren Verletzungen erholt hatten.

Der späte Frühling und der Frühsommer des Jahres 1878 waren für Sheriff Peppin eine arbeitsreiche Zeit. Mit der moralischen Unterstützung der Territorialregierung verbrachte er seine Zeit damit, seine Truppen für die entscheidende Schlacht zu stärken, von der beide Seiten wussten, dass sie nun kurz bevorstand.

Seine Späher beobachteten aufmerksam die Bewegungen von Kid. Als sie den Anführer der McSween-Truppe mit einem halben Dutzend Anhängern auf Chisums South Spring Ranch im Pecos Valley ausfindig gemacht hatten, umzingelte Deputy Sheriff Marion Turner mit einer großen Truppe den Ort. Stundenlang wurde von beiden Seiten sporadisch geschossen. Schließlich ritt einer der Rancharbeiter unter einem Kugelhagel davon und brachte fünfundzwanzig Cowboys aus einem wenige Meilen entfernten Lager von Chisum zurück. Als diese Verstärkung über einen Hügel galoppierte, stiegen Turner und seine Männer auf ihre Pferde und eilten zurück nach Roswell. Kid und seine Männer brachen am nächsten Tag nach Lincoln auf.

Die Turner-Truppe verfolgte Kid in sicherer Entfernung bis nach Lincoln, ohne zu versuchen, näher heranzukommen. Sie ritt etwa eine Stunde, nachdem Kid und seine Gefolgsleute im Haus der McSweens Quartier bezogen hatten, in die Stadt. Das kleine, unblutige Scharmützel bei Chisums Hauptranch diente als Auftakt zu der großen Schlacht, die den Lincoln-County-Krieg praktisch beendete.