Dracula (1958)

Dracula (1958)

Auf der Suche nach seinem vermissten Freund Jonathan Harker wird der Vampirjäger Dr. Van Helsing zum Schloss von Graf Dracula geführt. Dort findet er einen untoten Harker in Draculas Gruft und erfährt, dass der Graf es nun auf Harkers kränkelnde Verlobte Lucy Holmwood abgesehen hat. Mit der Hilfe von Lucys Bruder Arthur kämpft Van Helsing darum, Lucy zu beschützen und dem parasitären Schrecken von Graf Dracula ein Ende zu setzen.

Nachdem sich der Kutscher geweigert hat, sich dem Schloss Dracula zu nähern, legt der angesehene Gelehrte Jonathan Harker die letzten Kilometer seines Weges im Jahr 1885 zu Fuß zurück – ein Vorhaben, das unweigerlich ins Verderben führt (dies wird durch das Lesen seiner Tagebucheinträge erzählt). Beim Betreten der düsteren, gotischen Residenz, die überraschend gut beleuchtet ist, wird er in einem prunkvollen Saal mit einer anständigen Mahlzeit empfangen. Doch sein Gastgeber bleibt unsichtbar. Stattdessen wird er von einer geisterhaften Frau überrascht, die ihm unheilvolle Bitten und Warnungen zuflüstert: »Er hält mich gefangen! Bitte hilf mir zu entkommen!«

Als Graf Dracula schließlich spät am Abend erscheint, gibt auch er sich rätselhaft. Er stellt sich kurz vor und entschuldigt sich dafür, am nächsten Tag nicht da zu sein. Somit muss Jonathan das Anwesen auf eigene Faust erkunden, vor allem die Bibliothek. Dies ist die erste von vielen Abweichungen vom klassischen Roman von Bram Stoker. Die zweite Wendung, inszeniert von Terence Fisher nach einem Drehbuch von Jimmy Sangster, ist, dass Jonathan bereits über Draculas Schreckensherrschaft Bescheid weiß. Er ist nicht der ahnungslose Immobilienmakler, den Renfield beauftragt hat, ein Anwesen zu verkaufen. Das hilft ihm jedoch nicht weiter, denn bald wird er von einer Vampirfrau angegriffen, was zu den erwarteten Konsequenzen führt.

Interessanterweise wird Dracula früh als buchstäblich blutrünstiger Dämon dargestellt. Dies wird in einer spektakulär erschreckenden Szene verdeutlicht, in der seine blutunterlaufenen Augen und blutgetränkten Zähne in einer mit lauter Musik untermalten Nahaufnahme zu sehen sind. Harker trägt sowohl das Wissen darüber mit sich, was ein Biss in den Hals bedeutet, als auch die Werkzeuge, um seine Seele zu retten: Holzpflöcke und einen Hammer. Durch die veränderte Erzählweise, bei der das Publikum schnell über die bereits bekannten Vampirrituale informiert wird, werden zusätzliche Anpassungen geschaffen, um neue Horrormöglichkeiten zu eröffnen. Dies mag der erste Dracula-Film von Hammer mit Lee sein (tatsächlich lautete der Originaltitel einfach Dracula), aber er ist nicht daran interessiert, die klassische Geschichte erneut zu erzählen, insbesondere nicht mit den aktualisierten Fähigkeiten der Epoche für Make-up-Effekte und visuelle Unannehmlichkeiten.

Etablierte Charaktere treten dennoch auf: Doktor Van Helsing (Peter Cushing) ist die Autoritätsperson in Sachen Vampirjagd, während Arthur Holmwood (Michael Gough) und seine Frau Mina (Melissa Stribling) sowie seine Schwester Lucy (Carol Marsh) als potenzielle Opfer des Blutsaugers in die Handlung eingeführt werden. Ironischerweise trägt ihre Beteiligung dazu bei, einige der Änderungen zu entmystifizieren: Die Rollen zeigen Verwirrung und Unwissenheit über die Ursachen plötzlicher Krankheiten und Einstichwunden am Hals – doch die Zuschauer wissen genau, was vor sich geht. Das gelegentliche Gefühl der Ohnmacht durch Verbluten ist durchweg vorhersehbar.

„Das Studium dieser Kreaturen war meine Lebensaufgabe.“ Selbst Van Helsings Aufklärung und Lösungsvorschläge sind gewöhnlich. Das Potenzial von Hammers Beteiligung und die Neuinterpretation des unsterblichen Horrormeisterwerks bieten nur geringfügig mehr Brutalität. Lohnenswerte Anpassungen und die daraus resultierende Spannung oder Aufregung sind sehr begrenzt. Obwohl der Film sowohl von der Kritik als auch kommerziell erfolgreich war und zahlreiche Fortsetzungen (vor allem dank Lees einzigartig furchterregender Darstellung) nach sich zog, ist er zu geradlinig und vorhersehbar, um über die bloße Darstellung von Gewalt im Stil der 50er Jahre und Draculas spezifisches Auftreten hinaus in Erinnerung zu bleiben.

Angaben zum Film
Produktionsland: Großbritannien, Originalsprache: Englisch, Erscheinungsjahr: 1958, Länge: 85 Minuten, Altersfreigabe: FSK 12

Stab
Regie: Terence Fisher, Drehbuch: Jimmy Sangster, Produktion: Anthony Hinds, Musik: James Bernard, Kamera: Jack Asher, Schnitt: Bill Lenny

Besetzung
Christopher Lee: Graf Dracula, Peter Cushing: Dr. Van Helsing, Michael Gough: Arthur Holmwood, Melissa Stribling: Mia Holmwood (OV: Mina), Carol Marsh: Lucy Holmwood, John Van Eyssen: Jonathan Harker, Valerie Gaunt: Vampirfrau, Janina Faye: Tania, Olga Dickie: Ann (OV: Gerda), Charles Lloyd Pack: Dr. Seward, Barbara Archer: Doris (OV: Inga), George Woodbridge: Wirt, Miles Malleson: Bestattungsunternehmer, Geoffrey Bayldon: Portier, Paul Cole: Botenjunge