Eine Reise ins Jahr 2000 – Kapitel 8

William Wallace Cook
Eine Reise ins Jahr 2000

Kapitel 8

Der Erklärer bei der Arbeit

Das Triclinium, oder das Speisezimmer, im Haus von Tiburos war eine einzigartige Einrichtung. Es war ein kleiner, quadratischer Raum mit gefliestem Boden sowie Marmorwänden und -decke. Alles daran war streng schlicht gehalten, ohne jeglichen Versuch einer Dekoration. Es gab keine Fenster, nur einen Eingang, und absolut keine Möbel mit Ausnahme von drei luxuriösen Stühlen, die im Zentrum des Bodens dreieckig platziert waren.

In die Fliesen, nahe bei den drei Stühlen, war ein bronzenes Gitter eingesetzt. Die Erfahrungen des Nachmittags hatten Lumley darauf vorbereitet, eine herzhafte Mahlzeit zu genießen, aber die Aussicht war gelinde gesagt entmutigend.

»Informieren Sie Fräulein Tibijul«, sagte Tiburos zu einem der Muglug, »dass Everson Lumley und ich ihre Anwesenheit im Triclinium erwarten.« Der Automat zog sich zurück.

»Wie wird der Muglug die Botschaft überbringen, Tiburos?«, fragte Lumley. »Diese Puppen sind nicht in der Lage, verständlich zu sprechen, soweit ich herausgefunden habe.«

»Nein, sie können nicht reden«, antwortete Tiburos und lehnte sich bequem in seinem Stuhl zurück. »Im Großen und Ganzen ist das auch gut so. Sie sind dadurch bessere Diener und unfähig, sich miteinander zu verschwören, und somit vielleicht die Gedankenwellen vom Hauptzentrum zu stören. Der Triclinium-Muglug wird sich nur meiner Tochter präsentieren und eine Geste in diese Richtung machen. Das wird ausreichen – wie Sie sehen.«

In diesem Moment flatterte Fräulein Tibijul in den Raum.

»Tochter«, sagte Tiburos, als er aufstand, »es ist mir eine große Freude zu verkünden, dass unser Gast nicht länger im Bann der Gesetzes- und Ordnungszentrale steht, sondern mit der Freiheit der Stadt geehrt wurde. So seltsam es erscheinen mag, ist er niemand anderes als der Everson Lumley, der uns mit seinem wunderbaren Werk über Die Möglichkeiten des unbewussten Ego erfreut hat.«

Ein entzücktes Quieken entfuhr Fräulein Tibijul. Sie warf sich auf Lumley zu und fasste ihn mit beiden Händen.

»Das«, hauchte sie ekstatisch, »ist unerwartetes Glück! Stell dir nur vor, Vater«, und sie wandte sich an den zufriedenen Tiburos, »dass wir in der Lage sind, einen Mann zu bewirten, der all diese bemerkenswerten Theorien entwickelt hat und sie vor hundert Jahren niederschrieb! Warum«, und hier wandte sie sich wieder Lumley zu, »ich habe Ihre großartiges Buch immer wieder gelesen, bis ich ganze Passagen daraus rezitieren kann. Kapitel Zwei bildet die Grundlage eines Lehrbuchs über angewandte Psychologie, das in jeder Schule der Nation einen Platz hat.«

Mit einem letzten ehrfürchtigen Händedruck ließ Fräulein Tibijul Lumleys Hände los; doch sie stand immer noch vor ihm und setzte ihre hochgradig schmeichelhaften Worte fort. Nur die Ankündigung ihres Vaters, dass der große Lumley hungrig sei, veranlasste die begeisterte Dame, sich auf ihren eigenen Stuhl zurückzuziehen.

Durch ihre kristallklaren Augen sprach bei Fräulein Tibijul Bände, die Lumley erschaudern ließen, wann immer er ihnen begegnete. Eine Vorahnung von Unglück, das ihm aus der Richtung von Fräulein Tibijul zugeschickt werden sollte, wuchs in seinem Geist.

Sobald sie saßen, klatschte Tiburos in die Hände. Auf dieses Signal hin fuhr im Türrahmen ein Panel durch den Boden und schloss sie im Triclinium ein.

»Was beeindruckt Sie am meisten an unserer Lebensweise, Freund Lumley«, sagte Tiburos und machte es sich bequem, »und was möchten Sie erklärt haben?«

Lumley warf einen Blick um sich. Gerade in diesem Moment hätte er gerne eine Erklärung darüber gehabt, woher das Essen kommen würde, war jedoch zu höflich, um die Frage zu stellen.

Etwas anderes lag ihm auf der Zunge. Er wusste, dass draußen die Dämmerung eingebrochen war, aber innerhalb des Hauses war überall das helle Licht des Tages.

»Wie beleuchten Sie Ihre Wohnungen, Herr Tiburos?«, fragte er.

»Das Licht wird von der Compressed Sunshine Company geliefert und kommt täglich in hermetisch verschlossenen Dosen ins Haus. Die Dose, die den Vorrat für die Nacht enthält, wird an ein Rohrsystem angeschlossen, das jeden Raum erreicht.«

»Kommt das Licht durch dieses Gitter?«

»Ja, zusammen mit anderen Dämpfen, die im Triclinium verwendet werden. Jegliche gedämpften Effekte, von der Dämmerung bis zum grellen Licht der Mittagssonne, sind jederzeit verfügbar.«

»Wunderbar!«

»Das muss es in der Tat für Sie sein. In Ihrer Zeit war Elektrizität das beste Leuchtmittel, das Sie vorweisen konnten; aber wie unpraktisch war dessen Nutzung und wie schwach das Ergebnis im Vergleich zu dem Licht, das uns zur Verfügung steht! Wir bekommen die hellen Strahlen direkt von der alten Sonne, kondensieren und komprimieren sie und packen sie in Dosen. Eine Dose, die fünf Cent kostet, reicht aus, um dieses ganze Haus vom Sonnenuntergang bis zum Sonnenaufgang zu erleuchten.«

»Wie günstig!«, rief Lumley aus.

»Das ist eines der Schönheiten davon«, erwiderte Tiburos, »nichtsdestotrotz ist die Sunshine-Aktie eine der besten Investitionen der heutigen Zeit. Ich werde Sie irgendwann zur Fabrik mitnehmen, denn es ist wirklich ein äußerst interessanter Ort. Muglugs erledigen die Arbeit, und die Sonnenstrahlen werden regelmäßig von sieben Uhr morgens bis sechs Uhr abends eingedost.«

»Aber bei stürmischem Wetter? Wie können Sie Sonnenschein einpacken, wenn es keinen gibt?«

Tiburos lächelte das nachsichtige Lächeln des perfekten Erklärers.

»Mein lieber Freund, wir haben keine stürmischen Tage. Alle unsere Tage sind schön und reich an Sonne. Natürlich brauchen wir auch etwas Regen, aber sanfte Schauer werden nachts eingeschaltet, wann immer es nötig ist.«

»Wollen Sie mir sagen, dass Sie das kontrollieren können?«

»Natürlich. Wir haben ein sehr gutes Wetteramt, das uns genau das gibt, was wir wollen, und zwar genau dann, wann wir es wollen.«

Lumley sank in die Tiefen seines Stuhls.

»Erzähl ihm, was der stellvertretende Meteorologe letztes Jahr gemacht hat, Vater«, forderte Fräulein Tibijul.

»Oh, ja«, erwiderte Tiburos. »Jetzt können wir darüber lachen, aber damals war es alles andere als zum Lachen. Ein neuer Assistent wurde letztes Jahr eingestellt, um dem Meteorologen zu helfen, und wurde an dem Morgen, an dem der Präsident zu einem kurzen Besuch aus Washington herüberfliegen sollte, in sein Amt eingeführt.

Eine riesige Luftschiffprozession schwirrte aus, um seine Exzellenz zu empfangen, und während Glückwünsche ausgetauscht wurden, verwechselte der neue Mann im Wetteramt den Regenhebel auf der Karte, und – nun, sagen wir mal! Innerhalb einer Minute waren die Himmel geflutet.

Der Regen dauerte nur kurz, denn der Leiter des Amtes sprang zur Karte und drehte das schöne Wetter auf, aber alle in der Prozession, vom Präsidenten abwärts, waren durchnässt.«

Lumley schloss sich dem Gelächter an.

»Wer steht an der Spitze des Sonnenschein-Kartells?«, fragte er nach ein paar Momenten.

»Der Ehrenwerte Tibfan Cin Achtzig-zwei.«

»Meine Güte!«, rief Lumley. »Ich muss sagen, ich bewundere die unhandliche Namensgebung dieser Zeiten nicht.«

»Nein? Mein lieber Herr, das liegt daran, dass Sie mit dem System nicht vertraut sind. Es gibt eine Milliarde Menschen in den Vereinigten Staaten und ihren Kolonien, und keine zwei von ihnen haben denselben Namen. Denken Sie daran, Sie, der aus einer Zeit kommt, gefüllt mit Tausenden von Browns und Johnsens und Robinsons. Und wenn unsere Bevölkerung auf das Zehnfache dessen anwachsen sollte, was sie jetzt ist, hätte jeder Einzelne immer noch seine eigene besondere Bezeichnung.«

»Sehr bemerkenswert!«

»Aber das ist noch nicht alles, Lumley. Von jedem Namen eines Bürgers erfahren wir sein Alter oder ihr Alter, je nach Fall; auch den Geburtsort. Dies ist an sich schon schön, aber es ist auch von entscheidender Bedeutung für die Regierung.

Sehen Sie, jeder Bürger zahlt eine Kopfsteuer, die sich nach seinen Jahren richtet. Die Kopfsteuer beginnt, wenn der Bürger seine Volljährigkeit erreicht, zu diesem Zeitpunkt beträgt sie einen Dollar pro Jahr. Alle fünf Jahre erhöht sie sich um einen Dollar, sodass der Bürger mit sechsundzwanzig zwei Dollar pro Jahr zahlt, mit einunddreißig drei Dollar und so weiter bis zum einundvierzigsten Jahr, wenn pro fünf Jahre ein Dollar von der Steuer abgezogen wird, bis der Bürger im Alter keine Steuer mehr zu zahlen hat. So sehen Sie die Bedeutung, die die Regierung darin hat, das Alter jedes Bürgers zu kennen.«

»Es muss ein kompliziertes System sein.«

»Im Gegenteil, es ist sehr einfach. Alle Ziffern von Null bis Neun werden durch bestimmte Konsonanten dargestellt. Zum Beispiel wird Null durch S dargestellt, Eins durch T, Zwei durch N, Drei durch M und so weiter.

Nehmen Sie meinen Namen, Tiburos. T steht für die Ziffer Eins, b steht für Neun, r steht für Vier, und s für eine Null – das ergibt das Jahr Neunzehnhundertvierzig, das Jahr, in dem ich geboren wurde. Ebenso mit dem Namen meiner Tochter, Tibijul. Übersetzt ergibt er …«

»Vater!«, kam es scharf von der Dame. »Herr Lumley ist nicht an meinem Alter interessiert.«

Tiburos warf Lumley einen augenzwinkernden Blick zu.

»Natürlich nicht, natürlich nicht. In diesem Namenssystem haben Vokale keinerlei Bedeutung und werden einfach verwendet, um die Konsonanten euphonisch miteinander zu verbinden.«

»Was repräsentiert das Ny?« fragte Lumley.

»New York, meine Geburtsstadt.«

»Und die Nummer sechsundzwanzig?«

»Diese Zahlen geben an, dass ich der dreizehnte Mann bin, der im Jahr neunzehnhundertvierzig geboren wurde. Alle Geburten werden offiziell registriert und alle Namen werden offiziell vergeben.«

»Es ist ein ziemlich kompliziertes System«, sagte Lumley, »aber die alte Methode hatte einen Vorteil.«

»Welcher war das?«

»Nun, aus dem vollständigen Namen einer Person konnten wir das Geschlecht erkennen.«

»Wir können mit unserem System dasselbe tun, Lumley.«

»Wie?«

»Durch die Geburtsnummern. Männer sind gerade, Frauen ungerade – immer ungerade.«

»Ich verstehe nicht.«

»Die geraden Zahlen, zwei, vier, sechs, acht und so weiter, sind den Männern vorbehalten; die ungeraden Zahlen, eins, drei, fünf und so fort, gehören dem sanfteren Geschlecht. So würden Sie Tiburos Ny Sechsundzwanzig folgendermaßen übersetzen: Der dreizehnte männliche Bürger, der im Jahr neunzehnhundertvierzig in New York geboren wurde. Da er sechzig Jahre alt ist, hat er die Kopfsteuer hinter sich. Ebenso würde Tibijul Ny Dreihundertdreiunddreißig bedeuten, dass sie …«

»Ich sage Ihnen«, unterbrach Fräulein Tibijul und bewegte energisch ihre Zöpfe, »Herr Lumley interessiert sich nicht dafür. Gehen Sie zu einem anderen Thema, Vater.«

»Ich denke, wir haben für heute Abend genug Themen gehabt«, sagte Tiburos. »Haben Sie genug zu Abend gegessen, Herr Lumley?«

Lumley antwortete mit einem leeren Blick.

»Abendessen?«, wiederholte er. »Haben wir zu Abend gegessen?«

»Sicherlich. Die Essensdämpfe, ordentlich deodoriert, sind durch das Gitter gekommen, und wir haben sie während unseres Gesprächs unbewusst aufgenommen.«

»Was habe ich zum Abendessen gehabt?«, fragte der verblüffte Lumley.

»Sie haben kalten Braten, Kartoffelpüree, Toast und Tee genossen. Wenn Sie gerne eine Zigarre hätten, wird Fräulein Tibijul entschuldigt, und ich werde den Nikotindampf aufdrehen lassen.«

»Nein, danke«, sagte Lumley. »Wenn ich alles hatte, was Sie sagen, muss ich reichlich gehabt haben. Wir verzichten auf die Zigarre.«

»Sehr gut.« Tiburos zog eine Uhr aus seiner Tasche. »Es geht jetzt auf acht zu, und ich denke, wir …«

Er wurde von einem erschrockenen Ausruf Lumleys unterbrochen. Dann, zum Erstaunen des Erklärergenerals und seiner Tochter, stürzte sich Lumley nach vorne und riss die Uhr aus der Hand seines Gastgebers.