Die letzte Fahrt der FLYING SCUD – Kapitel 8

Die letzte Fahrt der FLYING SCUD
Eine spannende Geschichte aus alten Freibeuterzeiten
Von einem alten Hasen geschrieben

Kapitel VIII.

Die FLYING SCUD

Das gute Schiff FLYING SCUD tastete sich vorsichtig an der Küste Jerseys entlang, denn es gab viele Gefahren zu fürchten. Gerüchte über die erneute Aktivität von Captain Kidd hatten sich südlich verbreitet. Mehr als ein Besatzungsmitglied hatte erklärt, das Schiff fahre ein Risiko ein, indem es sich ohne Eskorte nach Norden wagte. Schließlich wusste jeder an Bord, dass die Ladung die reichste war, die je von einem Handelsschiff transportiert worden war.

Der Kapitän war ein Fatalist. Er glaubte, dass nichts auf dem Wasser die FLYING SCUD jemals überwältigen könnte. Er sagte auch, dass, wenn die Zeit gekommen sei, das Schiff zu versenken oder in Brand zu setzen, nichts sie retten könne.

»Zum Donnerwetter, Mann!«, rief er einem Schwarzseher zu, »es gibt kein Kriegsschiff ihrer Größe, das stärker ist als die FLYING SCUD, und es ist ihr Schicksal, ihre Ladung zu ihren rechtmäßigen Besitzern zu bringen.«

»Aber Kidd …«

»Das für Kidd!«, und er schnippte mit den Fingern. »Wer ist er? Auf seinen Kopf ist ein Kopfgeld ausgesetzt. Er wagt sich nicht in Küstennähe zu zeigen. Das ist einer der Gründe, warum ich die Küste so eng umarme, obwohl ich keine Gefahr erwarte.«

»Man sagt, dass Kidd weder Mensch noch Teufel fürchtet …«

»Nun, Sir, was ist damit? Sein Schicksal wird sein Verderben sein, und lassen Sie mich Ihnen sagen, dass Neptun nie ein unbezwingbareres Schiff als die FLYING SCUD getragen hat.«

»Die RED RAVEN trägt mehrere Kanonen.«

»Das tun wir auch, und unsere sind vom neuesten Typ. Warum, Mann, ich habe sie selbst aus England importiert und gesagt: ›Schicken Sie mir das Beste, was Geld kaufen kann, und ich werde zahlen.‹ Nun, bei Gott, Sir, sie haben mir Kanonen geschickt, die der König – Gott segne ihn – gerne auf seinem eigenen Lieblingskriegsschiff hätte, aber ich habe sie bekommen.«

»Ist Ihre Ladung sehr wertvoll?«

»Wertvoll! Bei Gott, Sir, der König selbst, Gott segne ihn, hat keinen wertvolleren oder selteneren Schatz, als ich ihn momentan unter meiner Obhut habe.«

Der Mann, mit dem der Kapitän sprach, war ein Passagier und guter Freund eines der Besitzer der FLYING SCUD. Er hatte die peruanischen Länder erkundet, in der Hoffnung, die angeblichen Goldfelder zu finden, die als Quelle für König Salomos Schätze galten. Er hatte bereits viele wertvolle Schätze gesammelt, doch seine Mittel waren begrenzt. Er war auf dem Heimweg, um andere zu finden, die sich ihm bei seinen Erkundungen anschließen würden.

Jacques Merlin, halb Franzose, halb Engländer, war nie glücklicher, als wenn er mit der Nase dicht am Boden nach Schätzen suchte, die andere übersehen würden. Er lebte, um Reichtum zu finden, und niemand arbeitete härter dafür als er.

Kapitän Nasmyth von der FLYING SCUD war ebenfalls Mitbesitzer des guten Schiffs und seine Mitbesitzer ließen ihm beträchtliche Freiheit, wohin er fuhr oder was er tat. So war er vor der Küste von Barbary gewesen, hatte in Spanien Preise erbeutet, Schätze aus Genua verschifft und kein Teil der Neuen Welt von Plymouth Rock bis Kap Hoorn war ihm fremd.

Er war vor der Küste Afrikas auf Freibeuter gestoßen, hatte Piraten in der Biskaya bekämpft und war vor den andalusischen Inseln in einige kleine Kriege zwischen südlichen Nationen verwickelt gewesen. Nun fuhr er mit einer Ladung Wertgegenstände nach Norden. Er hatte vor, sich eine Pause zu gönnen, während die FLYING SCUD überholt und, wie er sagte, vom Bewuchs befreit wurde.

»Also, Kapitän, Sie fürchten sich nicht vor diesem Schrecken der Meere?«

»Nein, ich fürchte ihn nicht, aber ich habe kein Verlangen, ihm zu begegnen. Ich brauche eine Pause und meine Männer haben eine lange Reise hinter sich und benötigen mehr Ruhe als einen Kampf.«

»Ich möchte diesem Kidd nicht begegnen.«

»Nein, Monsieur Jacques, Sie haben viel zu verlieren, und er würde ein hohes Lösegeld verlangen.«

»Wenn Sie ihm begegnen würden, was würden Sie tun?«

Der Kapitän sah den Sprecher an. Ein wildes Feuer funkelte in seinen Augen, als er antwortete: »Was würde ich tun? Warum, Mann, ich würde kämpfen, Sir, kämpfen bei Gott! Bis kein Stück mehr von der FLYING SCUD übrig wäre.«

»Aber was, wenn Sie geschlagen würden?«

»Geschlagen, Sir! Bei Gott! Ich würde auf einem Pulverfass stehen und mit meinen eigenen Händen die FLYING SCUD und mich selbst in die Luft jagen. Aber das gute Schiff hat ein solches Schicksal nicht vor sich. Sie wird in den Hafen einlaufen, so frisch wie ein blühendes Gänseblümchen und so sauber wie ein junges Mädchen auf dem Weg zur Schule.«

»Sie würden Kidd nicht freiwillig begegnen wollen?«

»Mann, ich würde zehn Meilen in die entgegengesetzte Richtung segeln. Aber wenn ich ihm nicht entkommen kann, dann soll er sehen, dass wir kämpfen können.«

»Kapitän, was ist das da auf dem Wasser?«

»Ich sehe nichts.«

»Aber ich schon. Es sieht aus wie ein Boot.«

»Bei Gott, Sir, ein Boot könnte da draußen keine Stunde überleben. Hol mein Fernglas, Nick.«

Der Junge, den alle Nick nannten, ging in die Kabine des Kapitäns und holte das Fernglas. Doch statt es dem Kapitän zu geben, scannte er selbst den Horizont. Als er zufrieden war, brachte er das Fernglas zurück und ging gemächlich zum Kapitän.

»Wo ist das Fernglas, Nick?«

»In Ihrer Kabine, Sir. Sie brauchen es nicht – das Ding ist nur ein kleines Boot mit zwei Männern darin.«

»Hol sofort das Glas!«

»Maria, Königin der Schotten! Wer hätte gedacht, dass der Kapitän mir nicht traut?«

Der Junge brachte das Fernglas zum Kapitän. Dieser fokussierte es und rief aus:

»Du hast recht, Nick. Es ist ein Boot, und es sind zwei Männer darin. Ich denke, sie sind in Not.«

»In Not, pfui! Vielleicht ist es die RED RAVEN, und du hast den Kapitän und seine Besatzung gesehen.«

Ein sanfter Tritt war die Antwort des Kapitäns, und Nick hob seine Hände zu seinem Gesicht, mit dem Daumen nahe an seiner Nase und dem kleinen Finger in Richtung seines Meisters zeigend.

Der Junge war eine Art fröhlicher Narr, der ziemlich tun konnte, was er wollte, und niemand sagte etwas dazu.

»Kapitän, Sie haben recht«, sagte Jacques, als er durch das Glas schaute. »Sie sind in Not. Sehen Sie, sie winken mit einer Flagge.«

»Hiss eine Flagge als Antwort und steuere auf das Boot zu«, befahl der Kapitän sofort.

Es war ein wunderschönes Schauspiel, zu sehen, wie der Wind die Segel der FLYING SCUD füllte, während sie kreuzte, um das Boot in Not zu erreichen.

»Ist sie nicht eine Schönheit?«, fragte der Kapitän, als er sah, wie Jacques die Segel beobachtete.

»Ja, ich nehme an, schon.«

»Mann, die Natur hat nie etwas Schöneres geschaffen. Schauen Sie sich ihre Linien an. Betrachten Sie ihre weißen Segel. Sehen Sie, wie sie sich biegt und verbeugt wie eine Tänzerin im Menuett, während der Wind ihre Segel füllt. Bei Gott! Ich könnte Poesie schreiben, wenn ich die Anmut und Schönheit der FLYING SCUD betrachte.«

Nach einer Stunde war das Boot deutlich zu sehen und es gab keinen Zweifel, dass seine Insassen völlig erschöpft waren, denn sie unternahmen keinen Versuch, sich an die Ruder zu begeben.

»Ahoi, da!«

»Aye, aye, Schiff ahoi!«

»Braucht ihr Hilfe?«

»Wir verhungern, wir werden bald ertrinken, denn wir sind erschöpft. Rettet uns!«

Die Stimme klang schwach, ganz anders als die von Thad, den wir durch so viele Abenteuer kannten. Aber es war Thad, der rief. »Lasst ein Boot herunter und rudert zur Rettung.«

Mit geübten Händen fanden sich Männer an den Davits, und bald lag ein Boot friedlich neben dem guten Schiff. Eine ausgewählte Besatzung stieg ein, und in wenigen Minuten wurde das Boot neben jenes gezogen, das das Notsignal gehisst hatte.

Sehr vorsichtig hoben diese Matrosen Thad und Simon aus dem immer stärker leckenden Wrack und setzten sie auf einige Säcke am Boden des stabilen Bootes der FLYING SCUD.

Dann arbeiteten die Männer still und doch schnell mit den Rudern und das Boot schien über das Meer zu fliegen. Nur beim Federn der Ruder merkte man, dass sie das Wasser überhaupt berührten.

Die FLYING SCUD lag in Erwartung des Bootes. Thad wurde an Deck gehievt, dann wurde Simon hochgezogen. Beide Jungen waren bewusstlos und schwach.

Jeder erhielt einen Löffel voll Spirituosen in den Hals gegossen, woraufhin eine gesündere Farbe auf ihre Wangen kam. Dann begannen sie im Schlaf zu murmeln und das Delirium setzte mit all seinen seltsamen Schrecken ein.

Die Männer pflegten die Leidenden sehr behutsam, bis Thad in seinem Delirium den Namen Kidd erwähnte. Dann wurden selbst diese Matrosen misstrauisch und befürchteten, dass sie möglicherweise Piraten gerettet hatten, die ihnen zum Verhängnis werden könnten.

Jacques fragte Thad, was er über Kapitän Kidd wusste, doch es gab keine kohärente Antwort, sondern nur wildes Delirieren des fieberhaften Wahnsinns.

»Noch ein Tag, und wir erreichen den Hafen.«

»Gott sei Dank! Ich fühle mich wackelig und nervös.«

»Monsieur Jacques, ich glaube, Sie sind nie ganz bei Verstand, es sei denn, Ihre Nase ist am Boden geklebt oder Sie graben sich unter ihn.«

»Warum, Kapitän, ich sage Ihnen, dass unter der Erde mehr Ruhm und größere Schätze entdeckt werden können als darüber.«

»Es gibt nichts Schöneres als die FLYING SCUD«, rief der Kapitän begeistert aus und deutete auf ihre schlanken Segel. »Betrachten Sie sie, Monsieur. Es gibt kaum genug Brise, um die Wange einer Dame zu kühlen, und doch sind ihre Segel voll, und sie gleitet über das Wasser wie ein Schwan.«

»Sie haben allen Grund, stolz auf sie zu sein, Kapitän.«

»Stolz! Warum, Mann, es gibt kein Schiff in der englischen Marine, das mit diesem Boot an Schönheit und Schnelligkeit mithalten könnte.«

Es war kein Wunder, dass beide Männer die FLYING SCUD lobten, denn sie war wahrhaftig eine Schönheit. Der Wind war leicht, aber sie hatte ihre Royal-Segel gesetzt, das Focksegel in Falten gelegt und das Topsail ordentlich am Yard festgezurrt. Die Segel waren gut gegen das dunkle Grün des Ozeans erkennbar, der den einzigen Hintergrund bildete.

Einige Stunden vergingen, bevor Thad und Simon sich von der Erschöpfung ihrer langen Drift erholten. Nachdem sie beschlossen hatten, die Küste zu umrunden, änderte ein starker, wirbelnder Wind ihren Kurs und trieb sie auf See hinaus. Ein weiteres Unglück ereilte sie, als sie ein Ruder verloren und nur noch mit dem verbleibenden Ruder paddeln und steuern konnten.

Einen Tag und eine Nacht sowie einen Teil des folgenden Tages trieben sie ohne die Möglichkeit, ihren Kurs zu wählen, dahin. Sie behielten einen tapferen Geist und versuchten, sich gegenseitig durch Geschichten und Lieder zu ermutigen.

Simon konnte den ganzen Tag alte Lieder aus Holland und Deutschland singen und schien niemals müde zu werden, eines davon hatte folgenden Refrain:

 

Ja, leite mich, du stürmische See!

über deinen spritzenden Gischt.

Möge ich eilen und endlich,

einen freundlichen, friedlichen Hafen finden.

 

»Nicht, solange du unter Captain Kidd segelst«, sagte Thad lachend.

»Wäre ich doch auf dem Deck der RED RAVEN«, rief Simon als Antwort.

»Ja, aber ich erwarte, dass wir sowieso bald in Davy Jones’ Spind sein werden. Und vielleicht ist es besser so, als über den Plankenweg zu gehen, den Kidd so liebt.«

Auf diese Weise unterhielten sie sich, bis sie müde wurden und begannen, alle Hoffnung zu verlieren, was sie sehr mutlos machte. Doch dann erspähte Simons scharfes Auge ein Segel und ihre Hoffnung belebte sich. Sie begannen, die Aufmerksamkeit derer auf der FLYING SCUD zu erregen.

Als die Erschöpfung nachließ, ging Thad zum Kapitän und fragte nach dem Namen ihres Retters.

»Mein Name tut nichts zur Sache, Sir. Dies ist die FLYING SCUD …«

»Was?«

»Die FLYING SCUD. Haben Sie jemals von ihr gehört?«

»Ja, ich wünschte, ich wüsste, ob ich Ihnen alles erzählen darf, was ich weiß.«

»Sie sprechen in Rätseln, bei Gott! Sprechen Sie klar und deutlich.«

»Ich … ich … glaube …«

»Sie sehen verängstigt aus, Sie verhalten sich seltsam. Sagen Sie mir, was das bedeutet.«

Thad schüttelte sich, als wollte er alle Angst abschütteln, und erzählte dann seine Geschichte. Er verschweigt nichts, betont aber, dass sein Herz nie bei den Piraten war und sein einziges Ziel darin bestand, Kidd und seine Bande zur Rechenschaft zu ziehen.

»Haben Sie gehört, wie sie planten, die FLYING SCUD zu erobern?«

»Ja.«

»Und die RED RAVEN ist in diesen Gewässern?«

»Ja, aber ich weiß nicht, wo wir sind. Also kann ich nicht genau sagen, wo der Pirat gefunden werden kann. Nur Vorsicht!«

»Die FLYING SCUD hat ihren letzten Hafen noch nicht erreicht. Sie wird noch viele mutige Reisen unternehmen, bevor sie sich einem Feind ergibt! Schütteln Sie also Ihre Ängste ab, kommen Sie in meine Kabine und stoßen wir mit einem Bumper auf den guten Gott Neptun und besonders auf die FLYING SCUD!«