Der Kurier und der Detektiv – Kapitel 20

Allan Pinkerton
Der Kurier und der Detektiv
Originaltitel: The Expressman and the Detective
Chicago: W. B. Keen, Cooke & Co., 113 and 115 State Street. 1875

Kapitel 20

Am folgenden Tag besuchte Mrs. Maroney Madame Imbert und gemeinsam schlenderten sie durch die Vergnügungsgärten. Sie erzählten einander von ihren Sorgen und suchten die Unterstützung und Freundschaft der anderen.

Die Geschichte von Madame Imbert wollen wir hier überspringen. Mrs. Maroney beklagte sich über die Schwierigkeiten ihres Ehemannes und wiederholte dabei größtenteils das, was sie am Tag zuvor gesagt hatte. Sie sprach von ihrem Ehemann als einem verfolgten Mann und sagte: »Warten Sie, bis sein Prozess vorbei ist und er rehabilitiert wird! Dann wird die Adams Express dafür bezahlen. Der Vizepräsident hat die Angelegenheit fast zu einer persönlichen gemacht, aber wenn Nat freigelassen wird, wird der Vizepräsident seine gerechte Strafe erhalten. Wenn er von einer Kugel aus der Pistole meines Mannes tödlich verwundet wird, wird er erkennen, dass mit Nathan Maroney nicht zu spaßen ist. Im Süden haben wir noch ein paar Freunde, und Mr. McGibony, ein Detektiv, ist einer von ihnen. Ich denke, ich kann ihm vertrauen. Er sollte in den Norden kommen, um meinen Mann nach Montgomery zu eskortieren, falls der Gouverneur das Auslieferungsgesuch bewilligt hätte. Aber er tat es nicht und Maroney wird heute von meinem Misserfolg hören, denn ich habe ihm gestern Abend geschrieben. De Forest ist ein nützlicher Freund und ich finde ihn auch sehr gutaussehend. Ich verließ Montgomery, fühlte mich sehr unglücklich und war gezwungen, nach Athens und Danielsville zu gehen. Ich war so erschöpft, dass ich in Augusta einen Tag pausieren musste, um mich auszuruhen. Ich hatte einige Wertsachen bei mir versteckt. Sie waren so schwer, dass sie mich sehr ermüdeten. In Augusta musste ich meine Arrangements für den Transport ändern und kam völlig erschöpft in Philadelphia an. Ich kann Ihnen versichern, dass ich mich sehr gefreut habe, De Forest zu treffen. Er kümmerte sich sehr freundlich um mein Gepäck und brachte Flora und mich in seiner Kutsche hierher. Ich bin so froh, wieder hier zu sein.«

Da beide Damen müde waren, gingen sie zu einigen Bänken in einem Sommerhaus und setzten sich. Miss Johnson und Flora waren kurz bei ihnen, schlenderten dann aber davon. Mrs. Maroney führte das Gespräch über unbedeutende Themen fort und wandte sich dann plötzlich an Madame Imbert: »Sie mussten bestimmt auch schon einmal Eigentum verstecken! Wo haben Sie es verborgen?«

Madame Imbert spürte, dass nun der entscheidende Moment gekommen war. Sie wusste, dass Mrs. Maroney das gestohlene Geld bei sich trug und dass sie es beschlagnahmen und durchsuchen konnte, wenn es ihr gelänge, Madame Imbert zu überreden, das Geld wieder an ihrem Körper zu verstecken. Allerdings hatte Mrs. Maroney gesagt, dass sie das Geld nicht mit sich herumtragen könne und daher gezwungen sei, das Versteck zu ändern. Wenn sie versuchte, Mrs. Maroney zu überzeugen, das Geld wieder bei sich zu verstecken, könnte diese ihre Motive verdächtigen und es an einem schwer zu findenden Ort verstecken. Also antwortete Madame Imbert in einem gleichgültigen Ton: »Oh ja, ich habe oft Wertsachen versteckt! Manchmal habe ich sie im Keller deponiert und ein anderes Mal habe ich mich, wenn alles ruhig war, spät in der Nacht in den Garten geschlichen und sie dort versteckt.« Mrs. Maroney sah ihr direkt in die Augen, doch Madame Imbert zuckte nicht mit der Wimper unter ihrem prüfenden Blick. »Ihr Rat ist gut«, sagte sie in einem nachdenklichen Ton. Madame Imbert hätte ihr gerne geholfen, fühlte sich zu diesem Zeitpunkt jedoch nicht sicher genug, um ihre Dienste anzubieten. Sie entschloss sich, so schnell wie möglich zu handeln und herauszufinden, wo Mrs. Maroney das Geld verstecken würde, denn aus ihrem Verhalten ging hervor, dass sie es noch nicht versteckt hatte.

Während des Gesprächs mit Mrs. Maroney simulierte Madame Imbert ein plötzliches Herzleiden. Sie tat so, als fühle sie sich unwohl, sodass Mrs. Maroney ihr nach Stemples’s helfen musste. Sie erklärte ihr, dass sie an einer Herzkrankheit leide und oft ähnliche Anfälle habe. Im Gasthaus bat sie Mrs. Maroney, Miss Johnson zu ihr zu schicken. Dies tat Mrs. Maroney, bevor sie langsam nach Hause ging.

Nach etwa drei Viertelstunden meldete sich Miss Johnson bei Cox’s und berichtete, dass es Madam Imbert besser gehe und sie fest schlafe. Miss Johnson fühlte sich einsam und begab sich zu Flora, um einen Spaziergang zu machen. Bei ihrer Rückkehr fand sie im Wohnzimmer nur die Kinder vor. Kurz darauf kam Mrs. Cox hinzu. Sie war sichtlich aufgeregt und schien nicht besonders erfreut über Miss Johnsons Anwesenheit.

Gerade als Miss Johnson den Wunsch äußerte, Flora zu begleiten, trat Rivers herein. Madam Imbert hatte ihn angewiesen, Joshs Aktivitäten zu erkunden. Er fragte Mrs. Cox nach Josh. Mrs. Cox entgegnete, dass Josh im Garten arbeite. Im selben Moment rief Josh aus dem Keller: »Bist du das, Rivers? Ich treffe dich bei Stemples’s.«

Miss Johnson und Rivers erkannten sofort, dass im Keller etwas vor sich ging, das nicht für Außenstehende bestimmt war. Miss Johnson verweilte etwa eine halbe Stunde bei den Kindern, dann kamen Josh und Mrs. Maroney schwer atmend und offensichtlich erschöpft aus dem Keller. Josh machte sich auf, um seinen Termin einzuhalten, während Miss Johnson mit Flora ihre Runde drehte. Bald brachte sie Flora nach Hause und begab sich ins Hotel, um Madam Imbert Bericht zu erstatten. Rivers hatte bereits Bericht erstattet und Madam Imbert war sich sicher, dass das Geld im Keller versteckt sein musste. Deshalb entschloss sie sich, Bangs sofort zu informieren.

Am Nachmittag fühlte sie sich so weit erholt, dass sie nach Philadelphia reisen konnte, um ihren Arzt zu konsultieren. Zumindest informierte sie Mrs. Maroney darüber. Vor ihrer Abreise bot sie Mrs. Maroney an, sie zu begleiten. Da diese jedoch müde und unlustig war, unternahm sie die Reise allein. Sie mietete das Gespann bei Stemples’s, fuhr in die Stadt, um Bangs Bericht zu erstatten, und kehrte zum Abendessen zurück.

Am Abend besuchte sie Mrs. Maroney zu einem langen Gespräch. Durch die Anwesenheit von Rivers, De Forest, Madam Imbert und Miss Johnson entging Bangs kaum etwas, das sich bei Cox’s ereignete. Mrs. Maroney bezeichnete das zu versteckende Eigentum als ihr eigenes, jedoch schlossen wir daraus, dass es sich um das gestohlene Geld handelte. Vier Tage lang war es ruhig in Jenkintown und Mrs. Maroney erwähnte ihr Eigentum nicht weiter. Sie verbrachte die meiste Zeit mit Madam Imbert oder De Forest.

Am fünften Tag erhielt sie einen Brief ihres Ehemannes, der sie bat, nach New York zu kommen und einen guten Anwalt aus Philadelphia mitzubringen. Sie offenbarte Madam Imbert und De Forest den Inhalt des Briefes. De Forest stellte fest, dass er am nächsten Morgen in die Stadt fahren wollte und bot an, sie mit seinem Buggy zu begleiten. Auf ihr dringliches Ersuchen begleitete Madame Imbert das Paar. Sie fuhren zu Mitchell’s, nahmen etwas zu sich und trennten sich dann.

Green war selbstverständlich auch bei Mitchell’s, um Mrs. Maroney zu beobachten. Madam Imbert begab sich ins Merchants’ Hotel, um Bangs zu informieren, während De Forest dem Vizepräsidenten Bericht erstattete. Hier agierten zwei Personen mit demselben Anliegen, doch De Forest war sich Madam Imberts wahrer Identität nicht bewusst.

Frau Maroney begab sich in ein Anwaltsbüro in der Walnut Street. Green sah den Namen auf der Tür und wusste, dass es sich um die Kanzlei eines prominenten Anwalts handelte. Ich werde den Namen nicht erwähnen, da er unerheblich ist. Sie blieb über eine Stunde im Büro und kehrte dann zu Mitchell’s zurück, wo die Gruppe verabredet war. Nach dem Abendessen fuhren sie zurück nach Jenkintown.

Am folgenden Morgen goss es in Strömen, aber Frau Maroney nahm den frühen Zug in die Stadt, verfolgt von Rivers. In Philadelphia übergab er sie der aufmerksamen Obhut von Green. In Camden wurde sie von ihrem Anwalt abgeholt und fuhr direkt mit ihm ins Eldridge-Street-Gefängnis.

Mit White und Maroney lief alles gut. Sie wurden ein wenig freundlicher miteinander, obwohl White sehr ungesellig war und es vorzog, für sich zu bleiben.

Maroney hatte Shanks um mehrere Gefallen gebeten und war ihm sehr dankbar. Shanks war damit beschäftigt, Briefe an Whites Anwälte zu überbringen und Antworten zu holen. Der Leser ist bereits über den Inhalt dieser Mitteilungen informiert.

White und Maroney waren in ein Gesellschaftsspiel namens Euchre vertieft, als Frau Maroney und ihr Anwalt eintrafen. Maroney hatte keine große Achtung vor seiner Frau, aber in solch einer Zeit war jeder willkommen. Er begrüßte sie herzlich, schüttelte dem Anwalt die Hand und bat ihn, Platz zu nehmen, während er ein privates Gespräch mit seiner Frau führte. Er zog sie zur Seite, und sie führten ein langes, ruhiges Gespräch. Nach etwa einer Stunde rief er den Anwalt herüber, und sie berieten sich zwei Stunden lang.

White befand sich in einer miserablen Lage. Er konnte alles sehen, was vor sich ging, sogar die Lippenbewegungen während ihres Gesprächs, aber er konnte nichts hören.

Sobald das Treffen vorbei war, verließ Frau Maroney das Gefängnis – der Anwalt blieb zurück – und fuhr nach Jersey City, von wo aus sie den Zug nach Philadelphia nahm.

Green telegrafierte Bangs, dass sie zurückkehrte, und er arrangierte, dass Rivers in Camden den Zug empfing und Green ablöste.

Sie verpasste den Zug nach Jenkintown, mietete jedoch bei einem Fuhrpark einen Wagen und ließ sich von einem Jungen hinausfahren, der das Pferd zurückbrachte.

Rivers war auf der Suche nach einem Transportmittel, als ein ihm bekannter Gärtner, der ein paar Meilen hinter Jenkintown wohnte, vorbeifuhr. »Fahren Sie nach Jenkintown?«, fragte er.

»Ja«, antwortete der Gärtner.

»Kann ich mitfahren?«

»Natürlich, steigen Sie ein.« Schon bald ratterte Rivers in einem ungefederten Lastwagen über das Pflaster. Er versuchte, ein Gespräch am Laufen zu halten, aber die Worte wurden ihm aus dem Mund gerissen.

Das Wetter hatte sich aufgeklart und er hatte eine angenehme Fahrt nach Jenkintown. Unterwegs hielt er den Gärtner zweimal an und bewirtete ihn mit Whisky und Zigarren. Kurz nach Frau Maroney kamen sie an. »Da muss etwas im Gange sein«, dachte er. »Sonst würde sie sich nicht so beeilen, nach Hause zu kommen. Was kann es sein?«

Im Eldridge-Street-Gefängnis war ein Tag wie der andere. White verhielt sich immer gleich und sprach, abgesehen von Shanks, den er immer zur Seite zog, wenn er mit ihm sprechen wollte, sehr wenig mit jemandem.

Maroney unterhielt sich viel mit White und war enttäuscht, als er feststellte, dass dieser nicht Schach spielen konnte. White beteiligte sich gelegentlich an einem Kartenspiel, hielt sich jedoch so weit wie möglich von den anderen Gefangenen fern. Er hatte seine Aufnahmegebühr von fünf Dollar bezahlt, die erforderlich war, um in den Orden, wie es die Gefangenen nannten, aufgenommen zu werden. Er stellte fest, dass sich der Orden auf Getränke und Rauchwaren für alle eingeweihten Gefangenen beschränkte. Maroney hatte sich dem Orden bereits zuvor angeschlossen und sagte zu White: »Ich halte nicht viel davon. Diese Leute interessieren sich nur für Trinken und Essen, während ich noch andere Dinge im Kopf habe.«

Allmählich unterhielt sich Maroney immer häufiger mit White. Manchmal vergaß er sich und sprach zu laut. White schaute auf und sagte: »Pst! Wände haben manchmal Ohren. Sprich nicht so laut.« Andererseits sagte er: »Maroney, ich bin kein redseliger Mann. Ich bewahre meine Geheimnisse für mich und habe erkannt, dass es das Schlimmste ist, was ein Mann tun kann, laut zu sein.«

Maroney versuchte, ihn zu beruhigen: »Ach, ich habe nichts Besonderes gesagt.«

»Man kann hier nicht wissen, wer die Spione sind«, erwiderte White. »Siehst du diese Gefangenen? Woher willst du wissen, dass nicht einige von ihnen Spione sind? Ich würde keinem von ihnen vertrauen. Ich habe selbst einen großen Kampf vor mir. Ich weiß, dass die Männer, die gegen mich sind, jeden Vorteil ausnutzen werden. Ich beabsichtige, still zu bleiben und abzuwarten.«

Maroney bemerkte: »Aber niemand hat es gehört.«

»Pst«, flüsterte White, »wie oft muss ich dir sagen, dass Wände Ohren haben können?«

Im Laufe der Zeit hatte White Maroney dazu gebracht, sich fast vor dem eigenen Schatten zu fürchten. Wenn White Shanks ihm etwas mitteilen wollte, nahm er ihn am Arm und zog ihn beiseite. Seine Lippen bewegten sich, aber man hörte kein Wort.

Eines Morgens sagte Maroney: »White, ich hätte gerne einen Jungen wie deinen, der sich um meine Angelegenheiten kümmert. Er ist ein guter Junge, spricht nie laut und ich könnte ihn auf viele Weisen nützlich machen.«

»Ja«, antwortete White trocken, »Shanks ist ein guter Junge und tut, was ich sage. Sollte man ihn jedoch in den Zeugenstand bringen, um zu beweisen, dass ich etwas Bestimmtes gesagt habe, wäre Shanks ein schlechter Zeuge, da er nie etwas hört, was ich nicht will, dass er es hört.«

»Ich sehe, er ist schlau, und das mag ich an ihm«, sagte Maroney.

Die Tage vergingen langsam und White kümmerte sich stets um seine eigenen Angelegenheiten, die ihm sehr wichtig zu sein schienen. Eines Tages sagte Maroney zu White: »Ich bin müde. Lass uns eine Runde im Flur drehen.« Sie drehten mehrere Runden und unterhielten sich über allgemeine Themen, bis Maroney seine Stimme senkte und fragte: »White, könnten du und ich nicht aus diesem Gefängnis entkommen?«

»Ich habe nicht darüber nachgedacht. Hast du?«

»Ja«, antwortete Maroney eifrig, »alles, was wir brauchen, sind zwei Schlüssel. Wenn wir einen Abdruck des Schlosses machen würden, könnte Shanks sie anfertigen lassen, oder?«

»Ja«, antwortete White, »man kann fast alles in New York machen lassen, wenn man das Geld hat, um dafür zu bezahlen. Aber wenn wir es versuchen und scheitern, was wären die Konsequenzen? Wir würden in unsere Zellen gesperrt, und ich dürfte Shanks nicht mehr sehen. Lass uns lieber darüber nachdenken und die Gewohnheiten der Wärter beobachten.«

Maroney sprach jeden Tag das Thema an, aber White hatte immer Einwände. Schließlich gab Maroney das Projekt frustriert auf. Es besteht kein Zweifel, dass das Gefängnis an der Eldridge Street zu dieser Zeit leicht hätte geöffnet werden können.

Nach und nach bemühte sich Maroney, mehr Vertrauen in White zu setzen, stellte jedoch fest, dass seine Annäherungen stets abgewiesen wurden. White sagte: »Maroney, jeder Mann sollte seine eigenen Geheimnisse bewahren. Ich habe bereits alle Hände voll zu tun, um meine eigenen Angelegenheiten zu regeln. Mein Anwalt hat mich besucht, und die Aussichten, die er mir präsentiert hat, sind nicht sehr vielversprechend. Shanks sagt, dass sie mich übertrumpfen werden, wenn ich nicht vorsichtig bin. Ich bin so gereizt, dass ich es kaum ertragen kann, mit jemandem zu sprechen.« Maroney verspürte mehr denn je den Wunsch, mit ihm zu sprechen, doch White entgegnete: »Ich möchte nicht reden. Jeder sollte sein eigenes Boot steuern. Wenn ich nicht in Schwierigkeiten wäre, wäre es etwas anderes, aber momentan gibt mir mein Anwalt einen düsteren Ausblick.«

Shanks kam herein, und White zog ihn zur Seite. Sie führten ein langes Gespräch und dann schritt White unruhig den Flur auf und ab.

»Was ist los, White? Hast du schlechte Nachrichten?«, fragte Maroney.

»Ja, ich stecke tief im Schlamassel, aber lass mich in Ruhe, ich werde mich schon daraus winden.«