Last Knights – Die Ritter des 7. Ordens

Last Knights – Die Ritter des 7. Ordens

Kommandant Raiden ist verblüfft, als der betagte Adelige Bartok ihn zu seinem Erben ernennt – ein bedeutendes Vermächtnis, da Bartoks Reich als Vasall unter der Herrschaft eines korrupten Imperiums steht. Als Minister Geza Mott Bartok brutal misshandelt, weil dieser nicht bereit ist, ein hohes Bestechungsgeld zu zahlen, wehrt sich Bartok und wird daraufhin vor Gericht gestellt. Dort prangert er die Erosion der Ehre im Imperium an. Raiden erhält den Befehl, seinen Herrn zu exekutieren, woraufhin der Bartok-Clan aufgelöst und dessen Besitz unter den Mächtigen verteilt wird. Um sicherzustellen, dass Raiden keine Rachepläne hegt, setzt Geza seinen Krieger Ito auf ihn an.

Ein Jahr vergeht. Geza, der noch immer fürchtet, Raiden könnte Vergeltung suchen, fordert die Hälfte der Truppen seines Schwiegervaters Auguste an, um sein neu errichtetes, befestigtes Anwesen zu schützen. Gleichzeitig steigt er zum Ersten Ratsherrn des Kaisers auf. Der misstrauische Kaiser tadelt Geza für dessen anhaltende Paranoia gegenüber Raiden, der scheinbar am Boden ist: ein von Alkohol zerfressener Mann, der sein Schwert verkauft hat, von seiner Frau verlassen wurde und von seinen eigenen Männern verachtet wird, weil er Bartok getötet hat. In dem Glauben, dass Raiden keine Bedrohung mehr darstellt, senkt Geza seine Wachsamkeit.

Doch Raiden und die verbliebenen Soldaten des Bartok-Clans haben ihren vermeintlichen Niedergang nur vorgetäuscht, während sie im Geheimen ihre Rache vorbereiten. Auguste, ein alter Freund Bartoks, willigt ein, Raiden zu unterstützen – unter der Bedingung, dass seine Tochter aus ihrer gewalttätigen Ehe mit Geza befreit wird. Schließlich schlagen Raiden und seine Männer zu: Sie infiltrieren Gezas Anwesen und liefern sich einen erbitterten Kampf mit dessen Wachen.

Im entscheidenden Duell besiegt Raiden Ito, woraufhin sich dessen Männer ergeben. Er dringt in Gezas Gemächer ein und enthauptet ihn, während seine Kameraden Bartoks Tochter retten. Der kaiserliche Rat erkennt, dass die Bevölkerung Gezas Tod als Akt der Gerechtigkeit ansieht und die Unterstützung für den Bartok-Clan wächst. Um eine Revolte zu vermeiden, warnt der Rat den Kaiser vor überstürzten Gegenmaßnahmen. Raiden schlägt vor, dass er allein für Gezas Tod bestraft wird.

Die Krone erkennt die ehrenhafte Natur des Bartok-Clans öffentlich an, betont jedoch, dass der Mord an einem hochrangigen Ratsmitglied einem Angriff auf den Kaiser gleichkomme. Raiden wird zum Tode verurteilt. Vor seiner Hinrichtung überträgt er Leutnant Cortez das Kommando über den Bartok-Clan. In einer Rückblende sieht man, wie er sich bei Naomi entschuldigt. Schließlich senkt er den Kopf und schließt die Augen – doch als der Henker sein Schwert hebt, reißen Raidens Augen plötzlich weit auf, bevor die Szene ins Dunkel übergeht.

Nachdem die beiden vorhergehenden Filme des japanischen Regisseurs Kazuaki Kiriya, Casshern und Goemon, in seinem Heimatland großen Anklang fanden, war ein Übergang nach Hollywood eine absehbare Entwicklung für diesen Filmemacher – und genau dies ist nun eingetreten. Mit seinem dritten Werk Last Knights – Die Ritter des 7. Ordens stellt er eine eindrucksvolle Besetzung renommierter Schauspieler zusammen, um einer ansonsten eintönigen und generischen Erzählung Leben einzuhauchen.

In der Rolle des Protagonisten verkörpert Clive Owen den gefallenen und entmutigten Krieger Raiden, der nach dem Tod seines ehrenwerten Meisters Bartok, gespielt von Morgan Freeman, in eine düstere Lebensphase gerät. Gebeutelt und dem Alkohol zugewandt, erkennt Raiden schließlich, dass er sich erheben und dem Vermächtnis seines verstorbenen Meisters treu bleiben muss. Er sieht sich in der Pflicht, eine Armee zu mobilisieren, um Vergeltung an dem tyrannischen und korrupten Kaiser, dargestellt von Peyman Moaadi, und dessen sadistischem Gefährten Gezza Mott, gespielt von Aksel Hennie, zu üben.

Das Drehbuch, verfasst von Michael Konyves und Dove Sussman, bietet im ersten Akt dem Zuschauer wenig Orientierungshilfe, indem es ohne viel Verständnis oder Einblick in diese Welt einführt. Da es für dieses Werk notwendig ist, die Realität auszusetzen, ist es entscheidend, die Regeln dieses fiktiven Universums zu verinnerlichen und die Erzählung entsprechend zu kontextualisieren. In diesem Fall erweist sich dies jedoch als keine leichte Aufgabe.

Nichtsdestotrotz bleibt dieser abenteuerliche Film dank einer bemerkenswerten Besetzung und beeindruckender schauspielerischer Darbietungen sehenswert. Freeman verkörpert gewohnt aufrichtig und charismatisch, wenngleich nur kurz, während Owen als schwertschwingender Held überzeugt. Allein die Tatsache, dass Schauspieler wie Moaadi und Hennie zum Kreis der Nebendarsteller gehören, bringt einen bedeutsamen Unterschied. Bedauerlicherweise bleibt uns nur wenig Zeit mit Letzterem, der zweifellos das Highlight dieser Produktion darstellt. Er agiert übertrieben theatralisch, ein karikaturhafter Schurke, der einem ernsten Geschehen eine dringend benötigte Leichtigkeit verleiht. Darüber hinaus strahlt er eine unberechenbare Aura aus, eine volatile, gefühllose Natur, die die Vorstellung stärkt, er könnte zu etwas Unaussprechlich Grausamem fähig sein.

Last Knights – Die Ritter des 7. Ordens kämpft damit, sich von den Genre-Klischees zu emanzipieren, indem es Elemente eines typischen Rache-Thrillers mit einem von Game of Thrones inspirierten Umfeld aus Burgen und Bordellen kombiniert – und bietet letztlich nichts Neues. Doch gerade darin liegt ein gewisser Komfort, der in einem Film mündet, der zwar wenig originell, jedoch mühelos und befriedigend ist.

(wb)