Gettysburg – Monument einer Nation im Feuer der Geschichte

Gettysburg – Monument einer Nation im Feuer der Geschichte

In Ronald F. Maxwells eindrucksvoller Neuinterpretation verdichtet sich das Schicksal einer Nation in drei heißen Sommertagen des Jahres 1863. Basierend auf Michael Shaaras Pulitzer-Preis-gekröntem Roman The Killer Angels entfaltet sich ein Film von monumentaler Wucht, der den Zuschauer mit jedem Augenblick tiefer in die Tragik und Größe der berühmtesten Schlacht des amerikanischen Bürgerkriegs hineinzieht. Ursprünglich als Miniserie für Turner Network Television (TNT) konzipiert, wurde Gettysburg von Ted Turner selbst zur Kinoreife gebracht, als er die unbändige Kraft des epischen Stoffes erkannte. Wer sich auf die außergewöhnliche Laufzeit von 234 Minuten einlässt, wird mit einem cineastischen Meisterwerk belohnt, das seinesgleichen sucht.

Der Film, durch eine wohlverdiente Pause in zwei Hälften geteilt, führt uns zurück in die schicksalhaften Tage vom 1. bis 3. Juli 1863. Der erste Teil, ein meisterhaftes Mosaik aus Strategie, Verzweiflung und Mut, gipfelt in der heldenhaften Verteidigung von Little Round Top durch Colonel Joshua Chamberlain – eine Sequenz, die an Intensität und künstlerischer Perfektion kaum zu überbieten ist. Der zweite Akt konzentriert sich auf den verzweifelten Angriff von Generalmajor George Picketts Division auf Cemetery Ridge, der mit 15 000 Toten als eine der tragischsten Fehlentscheidungen der Militärgeschichte in die Annalen einging. Mehr als 50 000 Menschen verloren in dieser epochalen Schlacht ihr Leben oder ihre Gesundheit, und Gettysburg macht nicht nur die physische Zerstörung, sondern auch die seelischen Abgründe greifbar.

Doch Gettysburg ist weit mehr als ein filmisches Geschichtsbuch. Es ist eine kunstvolle Beschwörung der Seelen und Ideale jener Männer, die in diesem Inferno ihren Platz fanden. Hier treffen nicht nur Gewehre auf Bajonette, sondern auch eiserner Wille auf unbeugsame Überzeugungen, die sich auf beiden Seiten in einem unerbittlichen Tanz um Ehre und Tragik bekämpfen.

Die epische Erzählung balanciert meisterhaft zwischen tiefgründigen Charakterporträts und packenden, historisch minutiös rekonstruierten Schlachtszenen. Gerade wenn es in der Exposition dramatisch ruhig zu werden scheint, explodieren Momente von unvergleichlicher Intensität auf der Leinwand. Die langsame Annäherung des Films an die erste Konfrontation auf den Hügeln von Gettysburg baut eine Spannung auf, die in der hartnäckigen Verteidigung von Little Round Top ihren atemlosen Höhepunkt findet. Diese fast einstündige Sequenz, eine Hommage an Mut und Kameradschaft, ist ein Triumph der Regie und ein Lehrstück filmischer Inszenierung.

Der tragische Sturm auf Picketts Truppen bildet das emotionale Herzstück des zweiten Teils. General Robert Edward Lees unerschütterlicher Glaube an den Erfolg, gepaart mit der stillen Skepsis General James Longstreets, führt zu einem unausweichlichen Moment des kollektiven Leidens – ein Moment, dessen Intensität den Zuschauer erschüttert und nachdenklich zurücklässt.

Die Liebe zum Detail, mit der Gettysburg zum Leben erweckt wurde, sucht ihresgleichen. Historische Berater achteten akribisch auf Authentizität, von den originalgetreuen Uniformen und Kanonen bis hin zu den sorgfältig in die Zeit des Bürgerkriegs zurückversetzten Schauplätzen in Pennsylvania. Über 5000 leidenschaftliche Reenactors verleihen den Schlachtszenen eine Lebendigkeit, die den Zuschauer unmittelbar in die Wirren des Konflikts hineinzieht.

Die Schauspieler ragen ohne Übertreibung heraus: Tom Berenger als strategisch denkender General Longstreet, Martin Sheen als visionärer, aber tragisch fehlgeleiteter General Lee, Jeff Daniels als idealistischer Colonel Chamberlain und Richard Jordan in seiner letzten, tief bewegenden Rolle als Brigadegeneral Armistead. Vor allem Daniels glänzt mit einer Darstellung, die sowohl intellektuelle Brillanz als auch menschliche Verletzlichkeit offenbart.

Unterstrichen wird diese epische Erzählung durch die triumphale Musik von Randy Edelman, die die heroischen und tragischen Momente der Schlacht meisterhaft einfängt. Kees Van Oostrum liefert dazu eine Bildsprache, die durch ihre raue Schönheit und ergreifende Authentizität beeindruckt.

Gettysburg ist ein seltenes Juwel, ein Epos, das Geschichte nicht nur erzählt, sondern erlebbar macht. Es ist eine Hommage an den Mut, das Opfer und die unauflösbaren Widersprüche des menschlichen Geistes. Ein Film, der seinen Platz in der Filmgeschichte sicher hat und bei jedem, der ihn sieht, einen unauslöschlichen Eindruck hinterlässt – ein Triumph des Kinos und der Erzählkunst.