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Mad Dan, der Spion von 1776 – Kapitel 5

C. B. Lewis
Mad Dan, der Spion von 1776
Kapitel 5

Dan überbringt eine Nachricht

Da er wusste, dass Cornwallis ohne eine Schlacht in das Zentrum des Staates einmarschieren und die britische Kavallerie versuchen würde, entlang des Gebirges zu brandschatzen, zu zerstören und auszurotten, trieb Captain Tracy die Siedler so schnell wie möglich die Bergstraßen hinauf. Einige von ihnen verließen ihre Hütten, ohne mehr als ein Bündel Bettzeug und einen Korb mit Vorräten mitzunehmen, und überließen die Arbeit von Jahren der Asche, wenn die Rotmäntel kamen.

Einige zündeten ihre Häuser an, um den Briten diese Genugtuung zu ersparen, und das gesamte Vieh wurde entweder in aller Eile verjagt oder abgeschossen. Die Straßen, die durch die Berge führten, waren unwegsame Pässe, die eine Handvoll Männer gegen Tausend verteidigen konnte. Zwischen den Felsen gab es kleine Täler, in denen die Familien sicher verweilen konnten, bis es angebracht war, wieder herauszukommen.

Als Captain Tracy einigen Familien auf einem der Wege half, traf er auf Grazy Dan. Der Junge rannte in vollem Tempo und war sehr aufgeregt.

Es dauerte einige Zeit, bis die Kolonisten seine unzusammenhängenden Sätze verstehen konnten und herausfanden, was sich zwei Meilen entfernt ereignet hatte und noch immer abspielte. Es war nicht bekannt, dass die britische Kavallerie bereits in der Nähe aufgetaucht war, aber Dans Geschichte konnte nicht angezweifelt werden, und der größte Teil der Gruppe folgte ihm die Straße hinunter nach Süden. Ihr Sieg war vollkommen, ohne dass sie einen Mann dabei verloren. Ein Dutzend Pferde und ebenso viele Karabiner fielen ihnen in die Hände, und ein Drittel der Briten lag tot auf der Straße.

»Du kommst zur rechten Zeit«, sagte der Pfarrer, als er wieder auf die Beine kam. »Ich glaube, dass die unverbesserlichen Strolche meinen Tod in Kauf genommen hätten und dann ohne Gewissensbisse ihres Weges gegangen wären.«

Seine Bekanntschaft mit dem Captain war nicht über ein paar Begegnungen während des Aufenthaltes des verwundeten Soldaten zu Hause hinausgegangen, aber es herrschte gegenseitiger Respekt, und die Bewunderung des Captains für die Gelassenheit des Pfarrers wurde noch größer, als er erfuhr, wie gut die Hütte verteidigt worden war.

Der Captain rief Crazy Dan zur Seite und gab ihm einige Anweisungen, woraufhin der Verrückte ein Pferd bestieg und zur Graham Farm ritt, um der Tochter des Farmers eine Nachricht zu überbringen. Die toten Soldaten wurden geborgen, die ein oder zwei verwundeten Pferde von ihrem Elend erlöst, und dann waren die Kolonisten bereit zum Aufbruch.

»Ihr könnt euch auf den Weg zum Cold Spring Valley in den Bergen machen und den Frauen und Kindern helfen«, sagte der Captain zu Pfarrer Warner, als die Truppe zum Aufbruch bereit war.

»Du irrst dich«, erwiderte der Quäker, »hier ist mein Gewehr, und ich wünsche, dass du mir ein Pferd zur Verfügung stellst. Ich bin gegen den Krieg, wie du wohl weißt, aber ich denke, ich werde mich in deine Truppe einschreiben und mitgehen, um deinen Männern ein Beispiel für Mäßigung und Besonnenheit zu geben.«

Seine Erklärung wurde von den Männern, die alle seinen Predigten in der kleinen Kirche zugehört und ihn in ihren Hütten zu einem willkommenen Gast gemacht hatten, mit allgemeinem Jubel begrüßt.

Im Galopp ging es die Bergstraße hinauf zum Eagle Pass, dem Schlüssel zu allen Straßen und Pässen, die über eine Strecke von zehn Meilen in die Berge führten. Die flüchtenden Siedler waren alle über diesen Weg gekommen, dem man nur ein paar Meilen folgen musste, bevor man in das Hager’s Valley kam, ein wunderschönes Fleckchen Erde, das von schroffen Klippen und bizarren Felsen eingeschlossen war. Der Eingang zum Pass konnte von einer Handvoll Kolonisten leicht gegen jeden Angriff von Kavallerie oder Infanterie verteidigt werden, und dort wollten die Soldaten ihr Lager aufschlagen.

Der Eingang zum Pass war eine schmale Straße zwischen zerklüfteten Felsen, und ein paar Rods weiter oben gab es reichlich Wasser und Gras. Während ein Teil der Truppe das Lager vorbereitete, warfen die anderen die losen Felsen hinunter, bis sie einen Schutzwall über der Straße hatten. Die Männer arbeiteten noch an dieser Verteidigung, als Crazy Dan zurückkehrte und sein Pferd mit einem wilden Schrei über die Felsen springen ließ. In der Aufregung über seinen Besuch auf der Graham Farm und den Anblick so vieler britischer Kavalleristen hatte er seinen blutenden Rücken vergessen.

»Hurra! Hurra!«, rief er, als er abstieg. »Ich werde ein Schwert haben – ein richtiges Schwert – und ich werde es die ganze Zeit mit Blut besudeln!«

Der Captain nahm ihn zur Seite, beruhigte ihn ein wenig und entlockte ihm schließlich die Nachricht, die Mollie geschickt hatte.

»Jetzt erzähl mir genau, was sie gesagt hat«, befahl der Captain und nahm den Verrückten am Arm.

»Sie sagte, es seien sehr viele Briten im Haus und sehr viele um das Haus herum, und du müsstest heute Nacht mit hundert Mann kommen und sie alle in Stücke schlagen!«

Dem Captain war klar, dass ein Teil der feindlichen Kavallerie auf der Farm biwakierte, aber er konnte von dem Jungen keine genaue Schätzung der Anzahl erhalten. Dan schätzte die Zahl erst auf eine Million, dann auf tausend und schließlich auf nur zehn.

»Es schmerzt mich, Daniel, dass ich die Wunden auf deinem Rücken aufschlagen muss«, begann der Pfarrer und brach eine Rute, »aber du musst dem Captain die Wahrheit sagen!«

Der Junge fing zu weinen an, und es war klar, dass er die gewünschten Informationen nicht liefern konnte. Er beharrte auf seiner Geschichte, dass Mollie ihn geschickt hatte. Als er sagte, dass das Mädchen weinte, als er es fand, war Captain Tracy zu einem nächtlichen Angriff entschlossen, egal was die Konsequenzen waren. Abordnungen der Kavallerie, die zur Warnung der Siedler ausgesandt worden waren, trafen alle paar Minuten ein, und um neun Uhr hatten sich einhundertneunzig Mann unter dem Kommando des Captains im Lager versammelt. Sobald das Abendessen verzehrt war, erläuterte der Captain seine Pläne, und das gesamte Kommando schrie seine Zustimmung. Obwohl die kleine Gruppe bei der Hütte des Pfarrers besiegt und in die Flucht geschlagen worden war, würde die Hauptgruppe auf Grahams Farm keinen Angriff zu befürchten haben, da sie zahlenmäßig überlegen war.

Als es zehn Uhr war, wurden zwanzig Mann abkommandiert, um das Lager zu schützen und den Schutzwall zu verteidigen, während die anderen sich für den Ritt bereit machten. Der Pfarrer war einer von ihnen, aber er protestierte und sagte: »Habe ich dir nicht gesagt, dass ich mit der Truppe reiten sollte, um ein Beispiel zu geben? Ich bin ein Mann des Friedens, der Eintracht liebt und die Gebote meiner Bibel respektiert, aber ich fühle, dass es meine Aufgabe ist, mit denen zu ringen, die in unsere ruhige Nachbarschaft eingedrungen sind, um unsere Freunde zu ermorden!«

Crazy Dan wurde gerufen, um seinen Platz in der Wache einzunehmen, und als die Truppe aus dem Pass ritt, befand sich der Pfarrer mit dem Captain an ihrer Spitze.

»Willst du einen Generalangriff auf den Feind unternehmen?«, fragte der Pfarrer, als die Reiter in langsamem Tempo unterwegs waren.

»Wenn die Umstände es erlauben«, antwortete Guy.

»Werden deine Männer schießen, schneiden und hacken, wie in der Schlacht auf der Straße?«, fuhr der Quäker fort.

»Nur mehr davon«, antwortete Guy.

»Dann will ich ein wenig zurückbleiben, obwohl ich mir nicht sicher sein kann, dass meine sündige Natur nicht die Kontrolle über meinen Wunsch nach Frieden erlangt und mich dazu zwingt, nach Blut zu suchen. Solltest du mich beim Schneiden und Hacken sehen, so bitte ich dich, die Prügel, die ich vor einigen Stunden einstecken musste, zu entschuldigen.«