Der Fluch von Capistrano – Kapitel 25

Johnston McCulley
Der Fluch von Capistrano
New York. Frank A. Munsey Company. 1919
Ursprünglich in fünf Teilen in der All-Story Weekly ab der Ausgabe vom 9. August 1919 als Serie veröffentlicht.

Kapitel 25

Ein Bündnis wird geschmiedet

Das Lied war zu Ende; das Lachen verstummte. Sie kniffen die Augen zusammen und schauten durch den Raum. Zorro stand in der Tür. Er war unbemerkt von der Veranda hereingekommen. Er trug seinen langen Mantel und seine Maske, in einer Hand hielt er seine verfluchte Pistole, deren Mündung auf den Tisch gerichtet war.

»Das ist also die Art Männer, die Zorro verfolgen und hoffen, ihn zu ergreifen«, sagte er. »Rührt euch nicht vom Fleck, sonst fliegt Blei. Eure Waffen befinden sich, wie ich sehe, in der Ecke. Ich könnte einige von euch töten und wäre weg, bevor ihr sie erreichen könntet.«

»Das ist er! Das ist er!«, rief ein beschwipster Caballero.

»Euer Lärm ist vielleicht eine Meile weit zu hören, Señores. Was für ein Aufgebot, um einen Mann zu verfolgen! Ist das die Art, wie ihr eure Pflicht erfüllt? Warum macht ihr Halt und vergnügt euch, während Zorro auf der Landstraße unterwegs ist?«

»Gebt mir meine Klinge und lasst mich mit ihm kämpfen!«, rief einer.

»Wenn ich dir die Klinge gäbe, könntest du nicht mehr stehen«, antwortete der Wegelagerer. »Glaubst du, dass es in dieser Gesellschaft einen gibt, der es jetzt mit mir aufnehmen könnte?«

»Es gibt einen!«, rief Don Alejandro mit lauter Stimme und sprang auf. »Ich sage offen, dass ich einige Dinge bewundert habe, die Sie getan haben, Señor; aber jetzt sind Sie in mein Haus eingedrungen und beschimpfen meine Gäste. Ich muss Sie zur Rechenschaft ziehen!«

»Ich habe keinen Streit mit Euch, Don Alejandro, und Ihr habt keinen mit mir«, sagte Zorro. »Ich weigere mich, die Klingen mit Euch zu kreuzen. Ich erkläre diesen Männern nur einige Wahrheiten.«

»Bei den Heiligen, ich kann dich dazu zwingen!«

»Einen Augenblick, Don Alejandro! Señores, dieser alte Don würde gegen mich kämpfen, und das würde eine Verwundung oder den Tod für ihn bedeuten. Werdet ihr es zulassen?«

»Don Alejandro soll nicht für uns kämpfen!«, rief einer von ihnen.

»Dann sorgt dafür, dass er an seinem Platz bleibt, und alle Ehre für ihn.«

Don Alejandro trat einige Schritte auf Zorro zu, aber zwei der Caballeros sprangen vor ihn hin und forderten ihn auf, zurückzugehen und sagten, dass seine Ehre sicher sei, da er den Kampf angeboten habe. Wütend gehorchte Don Alejandro.

»Ein würdiger Haufen junger Klingen«, höhnte Zorro. »Ihr trinkt Wein und vergnügt euch, während die Ungerechtigkeit über euch hereinbricht. Nehmt eure Schwerter in die Hand und macht der Unterdrückung ein Ende! Macht euren edlen Namen und eurem blauen Blut alle Ehre, Señores! Vertreibt die diebischen Politiker aus dem Land! Beschützt die Frauen, deren Arbeit uns diese weiten Äcker schenkte! Seid Männer, keine besoffenen Modepuppen!«

»Bei den Heiligen!«, rief einer und sprang auf.

»Zurück, oder ich schieße! Ich bin nicht hergekommen, um mit euch in Don Alejandros Haus zu kämpfen. Dafür respektiere ich ihn zu sehr. Ich bin gekommen, um euch diese Wahrheiten über euch selbst zu sagen. Eure Familien können einen Gouverneur machen oder brechen! Verbündet euch für eine gute Sache, Caballeros, und macht etwas aus eurem Leben. Ihr würdet es tun, wenn ihr keine Angst hättet. Ihr sucht das Abenteuer? Hier gibt es Abenteuer im Überfluss, im Kampf gegen Ungerechtigkeit.«

»Bei den Heiligen, es wäre eine Freude!«, rief einer zurück.

»Seht es als eine Posse an, wenn es euch gefällt, und doch würdet ihr etwas Gutes tun. Würden es die Politiker wagen, sich gegen Euch zu stellen, Sprösslinge der mächtigsten Familien? Schließt euch zusammen und gebt euch einen Namen. Macht Euch gefürchtet im ganzen Land.«

»Es wäre Verrat …«

»Es ist kein Verrat, einen Tyrannen zu stürzen, Caballeros! Habt ihr etwa Angst?«

»Bei allen Heiligen – nein!«, riefen sie im Chor.

»Dann erhebt euch!«

»Ihr wollt uns anführen?«

»Si, Señores!«

»Dann bleibt! Seid Ihr von edlem Blut?«

»Ich bin ein Caballero, von so edlem Blut wie jeder hier«, sagte Zorro.

»Wer bist du? Wo wohnt deine Familie?«

»Diese Dinge müssen vorerst ein Geheimnis bleiben. Ich habe Ihnen mein Wort gegeben.«

»Dein Gesicht …«

»Muss vorerst maskiert bleiben, Señores.«

Sie waren inzwischen aufgestanden und jubelten ihm wild zu.

»Bleibt!«, rief einer. »Das ist eine Zumutung für Don Alejandro. Er mag nicht einverstanden sein, und wir planen und schmieden in seinem Haus ein Komplott …«

»Ich habe dafür Verständnis, Caballeros, und unterstütze euch«, sagte Don Alejandro.

Ihr Jubel erfüllte den großen Raum. Niemand konnte sich gegen sie stellen, wenn Don Alejandro de la Vega bei ihnen war. Nicht einmal der Gouverneur selbst würde es wagen, sich ihnen zu widersetzen.

»Es ist eine Chance!«, riefen sie. »Wir werden uns die Rächer nennen! Wir werden auf dem El Camino Real reiten und denen, die ehrliche Männer ausrauben und Indios misshandeln, das Fürchten lehren! Wir werden die diebischen Politiker vertreiben!«

»Und dann werdet ihr in der Tat Caballeros sein, Ritter, die die Schwachen beschützen«, sagte Zorro. »Niemals werdet ihr diese Entscheidung bereuen, Señores! Ich führe euch, erweise euch Loyalität und verlange das auch mir gegenüber. Außerdem erwarte ich Gehorsam gegenüber meinen Befehlen.«

»Was sollen wir tun?«, riefen sie.

»Das soll ein Geheimnis bleiben. Am Morgen kehrt ihr zur Reina de Los Angeles zurück und sagt, dass ihr Zorro nicht gefunden habt – sagt lieber, dass ihr ihn nicht gefangen habt, was ja die Wahrheit ist. Seid bereit, euch zusammenzutun und loszureiten. Ich werde euch benachrichtigen, wenn die Zeit gekommen ist.«

»Auf welche Weise?«

»Ich kenne euch alle. Ich werde einem Bescheid geben, und er kann die anderen informieren. Sind wir uns einig?«

»Das sind wir!«, riefen sie.

»Dann verlasse ich euch hier und jetzt. Ihr bleibt in diesem Raum, und keiner versucht, mir zu folgen. Das ist ein Befehl. Buenas noches, Caballeros!« Er verbeugte sich vor ihnen, schwang die Tür auf, huschte hindurch und schlug sie hinter sich zu.

Sie hörten das Getrappel von Pferdehufen auf der Auffahrt. Und dann hoben sie ihre Weinkrüge und tranken auf ihren neuen Bund zur Unterdrückung von Schwindlern und Dieben und auf Zorro, den Fluch von Capistrano, und auf Don Alejandro de la Vega, etwas ernüchtert von der Vereinbarung, die sie getroffen hatten, und was sie bedeutete. Sie setzten sich wieder hin und begannen, von Unrecht zu sprechen, das beseitigt werden sollte, wobei jeder von ihnen ein halbes Dutzend kannte.

Don Alejandro de la Vega saß in einer Ecke, ganz allein, ein betrübter Mann, weil sein einziger Sohn im Haus schlief und nicht genug Herzblut hatte, um an einem solchen Unterfangen teilzunehmen, wo er doch eigentlich einer der Anführer sein sollte.

Wie um seinen Kummer noch zu vergrößern, kam Don Diego in diesem Moment langsam ins Zimmer, rieb sich die Augen, gähnte und sah aus, als sei er gestört worden.

»Es ist unmöglich für einen Mann, heute Nacht in diesem Haus zu schlafen«, sagte er. »Gebt mir einen Becher Wein und ich werde mich zu euch setzen. Warum war der Jubel so groß?«

»Zorro war hier …«, begann sein Vater.

»Der Wegelagerer? Hier gewesen? Bei allen Heiligen! Das ist mehr, als ein Mensch ertragen kann.«

»Setz dich, mein Sohn«, drängte Don Alejandro. »Gewisse Dinge sind eingetreten. Jetzt hast du die Gelegenheit, zu zeigen, was für ein Blut in deinen Adern fließt.«

Don Alejandros Art war sehr entschlossen.