Der Fluch von Capistrano – Kapitel 6

Johnston McCulley
Der Fluch von Capistrano
New York. Frank A. Munsey Company. 1919
Ursprünglich in fünf Teilen in der All-Story Weekly ab der Ausgabe vom 9. August 1919 als Serie veröffentlicht.
Kapitel 6
Diego sucht eine Braut

Don Diego nippte langsam an seinem Wein und blickte über das Hochplateau hinaus. Don Carlos sah ihn verwirrt an und erkannte, dass etwas auf ihn zukam, und wusste kaum, was ihn erwartete.

»Ich bin nicht durch die verdammte Sonne und den Staub geritten, um mit Ihnen über diesen Señor Zorro oder irgendeinen anderen Banditen zu sprechen«, erklärte Don Diego nach einiger Zeit.

»Was auch immer Ihre Geschäfte sind, ich freue mich, einen Caballero aus Ihrer Familie begrüßen zu dürfen«, sagte Don Carlos.

»Ich hatte gestern Morgen ein langes Gespräch mit meinem Vater«, fuhr Don Diego fort. »Er teilte mir mit, dass ich mich dem Alter von fünfundzwanzig Jahren nähere, und er ist der Meinung, dass ich meine Pflichten und Verantwortlichkeiten nicht in der angemessenen Weise wahrnehme.

»Aber gewiss …«

»Oh, gewiss weiß er es. Mein Vater ist ein weiser Mann.«

»Und niemand kann das bestreiten, Don Diego.«

»Er drängte mich, aufzuwachen und zu tun, was ich tun sollte. Ich habe geträumt, wie es scheint. Ein Mann mit meinem Reichtum und meinem Rang – Sie verzeihen, wenn ich davon spreche – muss gewisse Dinge tun.«

»Es ist der Preis für meine Position, Señor.«

»Wenn mein Vater stirbt, erhalte ich als einziges Kind natürlich sein Vermögen. Dieser Teil des Vermögens geht in Ordnung. Aber was wird geschehen, wenn ich sterbe? Das ist die Frage meines Vaters.«

»Ich verstehe.«

»Ein junger Mann in meinem Alter, so sagte er mir, sollte eine Frau haben, eine Geliebte in seinem Haushalt, und sollte Nachkommen zeugen, um einen berühmten Namen zu erben und zu bewahren.

»Nichts könnte wahrer sein als das«, sagte Don Carlos.

»Also habe ich beschlossen, mir eine Frau zu suchen.«

»Ha! Das ist etwas, was jeder Mann tun sollte, Don Diego. Ich weiß noch, wie ich Doña Catalina umworben habe. Wir waren verrückt, uns in die Arme zu fallen, aber ihr Vater hielt sie eine Zeitlang von mir fern. Ich war allerdings erst siebzehn, vielleicht hat er also richtig gehandelt. Aber Sie sind fast fünfundzwanzig. Besorgen Sie sich unter allen Umständen eine Braut.«

»Deshalb bin ich gekommen, um Sie zu sehen«, sagte Don Diego.

»Um mich zu sehen?«, keuchte Don Carlos, mit etwas Angst und viel Hoffnung in seiner Brust.

»Es wird wohl eher langweilig werden. Die Liebe und die Ehe und all diese Dinge sind auf ihre Art eher ein notwendiges Ärgernis. Der Gedanke, dass ein Mann mit Verstand um eine Frau herumläuft, für sie Gitarre spielt und sich wie ein Irrer mit ihr versöhnt, wenn jeder seine Absicht kennt! Und dann die Zeremonie! Da ich ein Mann von Reichtum und Ansehen bin, nehme ich an, dass die Hochzeit aufwendig sein muss, und die Einheimischen müssen bewirtet werden, und all das, nur weil ein Mann eine Braut zur Herrin seines Haushalts nimmt.«

»Die meisten jungen Männer«, bemerkte Don Carlos, »freuen sich, eine Frau zu gewinnen, und sind stolz, wenn sie eine große und stilvolle Hochzeit feiern können.«

 

 

»Ohne Zweifel. Aber es ist ein schreckliches Ärgernis. Ich werde es trotzdem ausführen, Señor. Es ist der Wunsch meines Vaters, verstehen Sie? Sie – wenn Sie mir noch einmal verzeihen – haben schlechte Tage hinter sich. Das ist das Ergebnis der Politik, natürlich. Aber Sie sind von hervorragendem Blut, Señor, vom besten Blut im Land.«

»Ich danke Ihnen, dass Sie sich an diese Wahrheit erinnern«, sagte Don Carlos und erhob sich lange genug, um eine Hand über sein Herz zu legen und sich zu verbeugen.

»Jeder weiß das, Señor. Und ein Vega muss sich natürlich, wenn er eine Gefährtin nimmt, eine Frau von hervorragendem Blut suchen.«

»Um sicher zu gehen!«, rief Don Carlos aus.

»Sie haben eine einzige Tochter, die Señorita Lolita.«

»Ah! Ja, in der Tat, Señor. Lolita ist jetzt 18 Jahre alt und ein hübsches und begabtes Mädchen, wenn ihr Vater der Mann ist, der es sagt.«

»Ich habe sie in der Mission und beim Pueblo beobachtet«, sagte Don Diego. »Sie ist in der Tat wunderschön, und ich habe gehört, dass sie vollendet ist. An ihrer Geburt und Erziehung kann es keinen Zweifel geben. Ich denke, sie wäre eine geeignete Frau, um meinem Haushalt vorzustehen.«

»Señor?«

»Das ist das Ziel meines heutigen Besuchs, Señor.«

»Sie … Sie bitten mich um Erlaubnis, meiner holden Tochter Adressen zu geben?«

»Das tue ich, Señor.«

Don Carlos’ Gesicht strahlte, und wieder sprang er von seinem Stuhl, diesmal, um sich nach vorn zu beugen und Don Diego bei der Hand zu fassen.

»Sie ist eine schöne Blume«, sagte der Vater. »Ich würde sie gerne heiraten sehen, und ich habe mir darüber einige Sorgen gemacht, denn ich wollte nicht, dass sie in eine Familie einheiratet, die nicht zu meiner gehört. Aber es kann keine Frage sein, wenn es um eine Vega geht. Sie haben meine Erlaubnis, Señor.«

Don Carlos war begeistert. Eine Allianz zwischen seiner Tochter und Don Diego de la Vega! Sein Vermögen wäre in dem Moment zurückgeholt worden, in dem das Bündnis vollzogen wurde. Er würde wieder wichtig und mächtig sein!

Er rief einen Eingeborenen und schickte nach seiner Frau. Nach wenigen Minuten erschien die Doña Catalina auf der Veranda und begrüßte den Besucher mit strahlendem Gesicht, denn sie hatte zugehört.

»Don Diego hat uns die Ehre erwiesen, um die Erlaubnis zu bitten, unserer Tochter seinen Respekt zu erweisen«, erklärte Don Carlos.

»Sie haben eingewilligt?«, fragte Dona Catalina; denn es würde natürlich nicht ausreichen, für den Mann zu sprechen.

»Ich habe meine Einwilligung gegeben«, antwortete Don Carlos.

Doña Catalina streckte ihre Hand aus, und Don Diego fasste sie träge an und ließ sie dann los.

»Eine solche Allianz wäre ein stolzes Bündnis«, sagte Dona Catalina. »Ich hoffe, dass Sie ihr Herz gewinnen können, Señor.«

»Was das betrifft«, sagte Don Diego, »vertraue ich darauf, dass es keinen unangemessenen Unsinn geben wird. Entweder die Dame will mich und wird mich haben, oder sie will nicht. Werde ich ihre Meinung ändern, wenn ich unter ihrem Fenster Gitarre spiele, oder ihre Hand halten, wenn ich darf, oder meine Hand über mein Herz halten und seufzen? Ich will sie zur Frau, sonst wäre ich nicht hierher geritten, um ihren Vater um sie zu bitten«.

»Ich … ich … natürlich«, sagte Don Carlos.

»Ah, Señor, aber eine Jungfrau freut sich, dass man sie gewinnen kann«, sagte die Dona Catalina. »Es ist ihr Privileg, Señor. Die Stunden des Werbens werden zu ihren Lebzeiten im Gedächtnis bewahrt. Sie erinnert sich an die hübschen Dinge, die ihr Liebhaber sagte, und an den ersten Kuss, als sie am Bach standen und sich in die Augen sahen, und als er plötzlich Angst um sie zeigte, während sie ritten und ihr Pferd strauchelte – diese Dinge, Señor.«

»Es ist wie ein kleines Spiel, und es wird seit Anbeginn der Zeit gespielt. Verrückt, Señor? Vielleicht, wenn ein Mensch es mit kalter Vernunft betrachtet. Aber dennoch entzückend.«

»Ich weiß nichts darüber«, beteuerte Don Diego. »Ich bin nie herumgerannt, um mit Frauen zu flirten.«

»Die Frau, die Sie heiraten, wird das nicht bereuen, Señor.«

»Halten Sie es für nötig, dass ich diese Dinge tue?«

»Oh«, sagte Don Carlos, aus Angst, einen einflussreichen Schwiegersohn zu verlieren, »ein bisschen würde nicht schaden. Ein Mädchen mag es natürlich, umworben zu werden, auch wenn sie sich entschieden hat.«

»Ich habe einen Diener, der ein Meister auf der Gitarre ist«, sagte Don Diego. »Heute Abend werde ich ihm befehlen, herauszukommen und unter dem Fenster der Señorita zu spielen.«

»Und nicht selbst kommen?« Dona Catalina erschrak.

»Soll ich heute Abend wieder hierher reiten, wenn der kalte Wind vom Meer herüberweht?«, keuchte Don Diego. »Es würde mich umbringen. Und der Eingeborene spielt besser Gitarre als ich.«

»So etwas habe ich noch nie gehört!« Doña Catalina war außer sich vor Wut, weil ihr Sinn für die Zweckmäßigkeit der Dinge erschüttert war.

»Don Diego soll tun, was er will«, drängte Don Carlos.

»Ich hatte gedacht«, sagte Don Diego, »dass Sie alles arrangieren und mir dann Bescheid geben würden. Ich würde mein Haus in Ordnung bringen lassen und mir mehr Diener besorgen. Vielleicht sollte ich eine Kutsche kaufen und mit meiner Braut bis nach Santa Barbara fahren und dort einen Freund besuchen. Ist es Ihnen nicht möglich, sich um alles andere zu kümmern? Schicken Sie mir einfach Bescheid, wann die Hochzeit stattfinden soll.«

Don Carlos Pulido war nun selbst ein wenig verärgert.

»Caballero«, sagte er, »als ich Dona Catalina den Hof machte, ließ sie mich auf glühenden Kohlen sitzen. An einem Tag runzelte sie die Stirn, und am nächsten Tag lächelte sie. Das gab der Affäre eine zusätzliche Würze. Ich hätte es nicht anders gewollt. Sie werden es bereuen, Señor, wenn Sie ihr nicht selbst den Hof machen. Möchten Sie die Señorita jetzt sehen?«

»Ich nehme an, das muss ich wohl«, sagte Don Diego.

Dona Catalina warf ihren Kopf hoch und ging ins Haus, um das Mädchen zu holen; und bald kam sie, ein zierliches kleines Ding mit schwarzen Augen, die zuckten, und schwarzem Haar, das in einer großen Spirale um ihren Kopf gewickelt war, und zierliche kleine Füße, die unter Röcken von heller Farbe hervorschauten.

»Ich freue mich, Sie wiederzusehen, Don Diego«, sagte sie. Er verneigte sich vor ihr und half ihr zu einem der Stühle.

»Sie sind so schön, wie Sie waren, als ich Sie das letzte Mal sah«, sagte er.

»Sagen Sie einer Señorita immer, dass sie schöner ist als beim letzten Mal, als Sie sie sahen«, stöhnte Don Carlos. »Ach, dass ich wieder jung wäre und neu lieben könnte!«

Er entschuldigte sich und betrat das Haus. Doña Catalina begab sich ans andere Ende der Veranda, damit das Paar reden konnte, ohne ihr die Worte zu sagen, aber von wo aus sie zusehen konnte, wie es ein gutes Duenna immer tun muss.

»Señorita«, sagte Don Diego, »ich habe Ihren Vater heute Morgen um die Erlaubnis gebeten, Sie heiraten zu dürfen.

»Oh, Señor!«, rief das Mädchen.

»Glauben Sie, ich wäre ein guter Ehemann?«

»Aber, ich … Das ist …«

»Sagen Sie nur ein Wort, Señorita, und ich werde es meinem Vater mitteilen, und Ihre Familie wird die Zeremonie arrangieren. Sie können mir eine Nachricht von einem Eingeborenen schicken. Es ermüdet mich, ins Landesinnere zu fahren, wenn es gar nicht nötig ist.«

Nun begannen die hübschen Augen der Señorita Lolita Warnsignale zu blinken, aber Don Diego, das war offensichtlich, sah sie nicht, und so eilte er seiner Verderbnis entgegen.

»Wollen Sie meine Frau werden, Señorita?«, fragte er und beugte sich leicht zu ihr.

Señorita Lolitas Gesicht färbte sich rot, und sie sprang von ihrem Stuhl, die winzigen Fäuste an ihrer Seite geballt.

»Don Diego de la Vega«, antwortete sie, »Sie stammen aus einer Adelsfamilie und haben viel Reichtum und werden noch mehr erben. Aber Sie sind leblos, Señor! Ist das Ihre Vorstellung von Liebeswerben und Romantik? Können Sie sich nicht die Mühe machen, vier Meilen auf einer Landstraße zu fahren, um die Jungfrau zu sehen, die Sie heiraten würden? Was für Blut fließt in Ihren Adern, Señor?«

Doña Catalina hörte dies und eilte nun über die Veranda auf sie zu und gab ihrer Tochter Signale, die Señorita Lolita nicht sehen wollte.

»Der Mann, der mich heiratet, muss mich umwerben und meine Liebe gewinnen«, fuhr das Mädchen fort. »Er muss mein Herz berühren. Halten Sie mich für ein einheimisches Frauenzimmer, das sich dem ersten Mann hingibt, der fragt? Der Mann, der mein Ehemann wird, muss ein Mann sein, der genug Leben in sich hat, um mich zu wollen. Sie schicken Ihren Diener, um unter meinem Fenster Gitarre zu spielen? Oh, ich habe es gehört, Señor! Schicken Sie ihn, Señor, und ich werde kochendes Wasser auf ihn gießen und seine rote Haut bleichen! Guten Tag, Señor.«

Sie warf stolz ihren Kopf hoch, hob ihre seidenen Röcke beiseite und ging so an ihm vorbei, um das Haus zu betreten, auch ohne Rücksicht auf ihre Mutter. Doña Catalina stöhnte einmal wegen ihrer verlorenen Hoffnungen. Don Diego Vega sah nach der verschwundenen Señorita und kratzte sich nachdenklich am Kopf und blickte zu seinem Pferd.

»Ich … ich glaube, sie ist unzufrieden mit mir«, sagte er mit seiner schüchternen Stimme.