Beowulf – Plotüberblick
Beowulf – Plotüberblick
König Hrothgar von Dänemark, ein Nachfahre des großen Königs Shield Sheafson, erfreut sich einer blühenden und erfolgreichen Herrschaft. Er lässt eine große Met-Halle, Heorot genannt, bauen, in der sich seine Krieger versammeln können, um zu trinken, Geschenke von ihrem Herrn entgegenzunehmen und den Geschichten, gesungen von den Scops oder Barden, zuzuhören. Aber der jubelnde Lärm von Heorot ärgert Grendel, ein schrecklicher Dämon, der in den Sümpfen von Hrothgars Reich lebt. Grendel terrorisiert die Dänen jede Nacht, tötet und besiegt sie in ihren Bemühungen, sich zu wehren. Die Dänen leiden viele Jahre unter Angst, Gefahr und Tod durch Grendels Hand. Irgendwann jedoch hört ein junger gautischer Krieger namens Beowulf von Hrothgars Notlage. Inspiriert von der Herausforderung segelt Beowulf mit einer kleinen Gruppe von Männern nach Dänemark, entschlossen, Grendel zu besiegen.
Hrothgar, der einmal einen großen Gefallen für Beowulfs Vater Ecgtheow getan hatte, akzeptiert Beowulfs Angebot, Grendel zu bekämpfen und hält ein Fest zu Ehren des Helden ab. Während des Festes stichelt ein neidischer Däne namens Unferth gegen Beowulf und wirft ihm vor, seinem Ruf zufolge unwürdig zu sein. Beowulf antwortet mit einer prahlerischen Beschreibung einiger seiner früheren Erfolge. Sein Selbstvertrauen bejubeln die dänischen Krieger, und das Fest verläuft in fröhlicher Weise bis tief in die Nacht. Schließlich kommt Grendel. Beowulf kämpft unbewaffnet gegen ihn und erweist sich stärker als der Dämon, der darüber entsetzt ist. Als Grendel zu entkommen versucht, reißt sich das Monster einen Arm ab. Tödlich verwundet schleicht Grendel zurück in den Sumpf, um dort zu sterben. Der abgetrennte Arm wird hoch in der Met-Halle als Siegestrophäe aufgehängt.
Überglücklich vor Freude überhäuft Hrothgar Beowulf mit Geschenken und Schätzen auf einem Fest zu seinen Ehren. Loblieder auf Beowulf werden gesungen, und die Feier dauert bis spät in die Nacht. Aber eine andere Gefahr nähert sich. Grendels Mutter, eine Sumpfhexe, die in einem einsamen See lebt, kommt nach Heorot, um Rache für den Tod ihres Sohnes zu nehmen. Sie tötet Aeschere, einer von Hrothgars zuverlässigsten Beratern, bevor sie sich schleichend davonmacht.
Um Aescheres Tod zu rächen, begibt sich eine Gruppe zum trüben Sumpf, wo Beowulf in das Wasser eintaucht und Grendels Mutter in ihrer Unterwasserhöhle bekämpft. Er tötet sie mit einem Schwert, geschmiedet für einen Riesen, sucht nach Grendels Leiche, enthauptet diese und bringt den Kopf als Beute zu Hrothgar. Die dänische Landschaft ist nun von seinen heimtückische Monster bereinigt. Die Dänen sind überglücklich, und Beowulfs Ruhm breitet sich über das ganze Königreich aus. Beowulf reist nach einem traurigen Abschied von Hrothgar ab, der ihn wie einen Sohn behandelt hat. Er kehrt nach Gautland zurück, wo er und seine Männer mit ihrem König und ihrer Königin wieder vereint sind. Beowulf erzählt Hygelac und Hygd von seinen Abenteuern in Dänemark und übergibt den größten Teil seines Schatzes an Hygelac, der ihn wiederum belohnt.
Im Laufe der Zeit wird Hygelac in einem Krieg gegen die Shylfings getötet. Als Hygelacs Sohn Heardred stirbt, steigt Beowulf auf den Thron der Gauten. Er regiert 50 Jahre lang weise und verhilft Gautland zu Wohlstand. Als Beowulf ein alter Mann ist, stört ein Dieb die Ruhe eines Grabhügels, in welchem ein großer Drache liegt und einen Schatz bewacht. Wütend tritt der Drache aus dem Grabhügel und beginnt mit einer Feuerattacke auf die Gauten. Seinen eigenen nahen Tod spürend, geht Beowulf, um den Drachen zu bekämpfen. Mit Hilfe von Wiglaf gelingt es ihm, die Bestie zu töten, aber zu einem hohen Preis. Der Drache beißt Beowulf in den Nacken, und sein feuriges Gift tötet ihn kurz nach ihrem Aufeinandertreffen. Die Gauten befürchten, dass ihre Feinde sie angreifen, da Beowulf tot ist. Beowulfs Wunsch folgend verbrennen sie den Körper ihres verstorbenen Königs auf einem riesigen Scheiterhaufen und begraben ihn danach mit einem massiven Schatz in einem Grab mit Blick auf das Meer.
(wb)