Auf ein Wort, Stranger,

heute machen wir einen Zeitsprung in längst vergangene Zeiten von Las Vegas, New Mexico.

Bevor die dampfenden Kolosse der Eisenbahn die Ebene durchquerten und Las Vegas mit ihrem rauchenden Atem erreichten, war es die klapprige Postkutsche der Barlow and Sanderson stage line, die täglich durch Staub und Gefahr von Santa Fe herüberholperte – voll beladen mit Briefen, Träumen und Menschen. Doch die Weite war wild und die Wege waren von Gesetzlosen gesäumt. Ein- oder zweimal pro Woche schlug das Verbrechen zu: Maskierte Reiter tauchten wie aus dem Nichts auf, plünderten die Passagiere aus und schlitzten die Postsäcke auf, als wären es Beutel voller Gold.

Eines Tages erschien ein Mann namens Parker bei den Behörden. Er war ein gottesfürchtig wirkender Gastwirt mit Ställen und einem Hotel in Las Vegas. Vier junge Männer, so behauptete er, hätten seine Herberge besucht – dieselben, die die Kutsche überfallen hatten. Sie mieteten stets einen zweispännigen Wagen, ritten hinaus Weiterlesen →

Auf ein Wort, Stranger,

heute möchten wir uns einem Mann widmen, dessen Leben ein bemerkenswertes Beispiel für die Vielschichtigkeit und Faszination des Wilden Westens darstellt.

William Bartholomew Bat Masterson, ursprünglich als Barclay geboren, erblickte am 26. November 1853 im Iberville County, Quebec, Kanada, das Licht der Welt. Er war das zweite von insgesamt fünf Geschwistern.

Der Name Bat, unter dem er später bekannt wurde, erhielt Masterson nach eigenen Angaben, beschrieben in seinem Werk Gunfighters of the Western Frontier (1907), in Anlehnung an einen berühmten Jäger:

» … Sein Spitzname Bat ging auf seine Zeit als Jäger zurück, inspiriert von Baptiste Brown oder Old Bat, dessen Ruhm als außergewöhnlicher Jäger vom Missouri River bis zu den Spanish Peaks reichte und von der Generation der Präriebewohner, die Masterson auf der westlichen Bühne unmittelbar vorausging, verehrt wurde …«

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Auf ein Wort, Stranger,

heute wollen wir das Thema Law and Order im Wilden Westen aufgreifen, um einen kleinen Einblick in das Recht, die Ordnung und die Geburt des amerikanischen Rechtsverständnisses zu vermitteln.

Gesetzeshüter wie Marschälle, Sheriffs, Constables und Friedensofficers waren in der Regel hartgesottene und brutale Männer. Viele von ihnen hatten in früheren Zeiten oder an anderen Orten bereits auf der anderen Seite des Gesetzes gestanden. Sie waren oft genauso gewalttätig wie die Elemente, die sie kontrollieren sollten. Legenden haben diese rauen Grenzfiguren oft ungenau dargestellt oder sogar verzerrt. In den frühen Weidekriegen waren Friedensofficers häufig nicht mehr als angeheuerte Mörder, die im Auftrag der großen Rancher handelten. Viele von ihnen waren Glücksspieler, Zuhälter, Revolvermänner und Ex-Sträflinge. Sie verrichteten ihre Arbeit, weil sie gut darin waren, es war in der Regel sicherer als Viehdiebstahl und sie wurden gut und regelmäßig bezahlt. Einige unter ihnen waren loyal und ehrenhaft, doch in der Regel handelte es sich um eine unsympathische Gruppe. Ungeachtet dessen war der Friedensofficer des Westens eine farbenfrohe und gefürchtete, wenn auch nicht unbedingt respektierte, Persönlichkeit. Mit dem Rückzug der Frontier angesichts des Fortschritts schwand auch die Weiterlesen →

Howdy, Stranger,

heute beschäftigen wir uns mit einer Bande, die seinerzeit in New Mexico ihr Unwesen trieb.

Der Name Vicente Silva ist vielleicht einer der am meisten verachteten in der Geschichte von Las Vegas. Mild ausgedrückt wird er oft mit einer Männergruppe in Verbindung gebracht, die als Las Gorras Blancas (Weiße Kappen) bekannt ist, eine Basis-Selbstverteidigungsorganisation, die von vielen nicht-hispanischen Historikern oft als Terroristen bezeichnet wird. Weniger wohlwollend führte er später seine eigene berüchtigte Gruppe von Banditen an, die entweder verdächtigt oder verurteilt wurden, zwischen 1891 und 1893 zahlreiche Raubüberfälle und Morde begangen zu haben.

Unter den zahlreichen historischen Sehenswürdigkeiten in der Nähe von Las Vegas zählen die ehemaligen Ranches von Vicente Silva zu den interessantesten. Diese dienten als Versteck für seine Bande sowie als Aufbewahrungsorte für gestohlene Rinder, Pferde und Schafe. Eine dieser Ranches, das Ojo del Monte Largo, Weiterlesen →