Die Abenteuer des Harry Dickson – Band 2 – Kapitel 2

Die Abenteuer des Harry Dickson
Band 2
Das verrufene Hotel in Kairo
Kapitel 2
Beim Polizeikommissar von Kairo

Ali Pascha, der Chef der Kairoer Polizei, hatte aufgrund seiner Funktion häufig mit dem Konsul Mister Felt zu tun und empfing die Besucher sehr herzlich. Er war ein Mann um die vierzig, trug ein Jackett nach letzter Pariser Mode und sah überhaupt nicht wie ein Türke aus.

Er hatte schmeichelhafte Manieren und war besonders höflich.

Nachdem der Konsul Harry Dickson und Tom Wills vorgestellt hatte, überschüttete der Polizeichef den berühmtesten Kriminalisten der Welt mit Komplimenten.

Es sei für ihn eine echte Freude und ein großes Glück, einen so bedeutenden Mann persönlich kennenlernen zu dürfen.

Selbst Tom Wills konnte sich über die schmeichelhaften Worte freuen, die Ali Pascha an ihn richtete.

Er erklärte sich bereit, den Herren bei der Suche nach Dudleigh behilflich zu sein, und versprach, alle Schwierigkeiten aus dem Weg zu räumen.

Die angeforderten Ausweise sowie die Papiere des Vermissten wurden ihnen ausgestellt, ebenso wie alle Informationen, die die Polizei zu diesem Fall beschaffen konnte. Außerdem wurde ihnen die Möglichkeit eingeräumt, überall und jederzeit die Hilfe der Polizei in Kairo in Anspruch zu nehmen.

»Unsere letzten Ermittlungen lassen uns glauben, dass es sich in diesem Fall tatsächlich um ein Verbrechen handelt«, schloss er in perfektem Englisch, das er seit Beginn des Gesprächs verwendete. »Es tut mir unendlich leid, Mr. Felt, aber ich kann Ihnen das nicht verheimlichen.«

Der Konsul war völlig erschüttert.

»Was haben Sie denn herausgefunden?«, fragte er besorgt.

»In einer der Alleen des Eskebieh-Gartens – so heißt unser wunderschöner Park, der vom Pariser Architekten Barillet entworfen wurde«, erklärte er und wandte sich dabei an Harry Dickson und Tom Wills, »haben wir einen Gegenstand gefunden, den Mr. Hatton mit Sicherheit als Eigentum seines verschwundenen Gastes, Mr. Dudleigh, identifiziert hat. Ich werde ihn Ihnen zeigen, Mr. Felt. Vielleicht erkennen Sie ihn ja als Eigentum Ihres Onkels wieder.«

Ali Pascha sprach in sein Telefon und wenige Augenblicke später brachte ein Polizist ein kleines Päckchen. Er öffnete es auf ein Zeichen seines Chefs hin.

Eine alte Brieftasche, verziert mit Perlen und Korallen, wurde ausgebreitet.

Kaum hatte der Konsul einen Blick auf den Gegenstand geworfen, rief er mit schmerzerfüllter Stimme: »Ja, diese Brieftasche gehört meinem armen Onkel. Ich erkenne sie nur zu gut. Meine Mutter hat sie mit diesen Verzierungen verschönert und vor vielen Jahren meinem Onkel zum Geburtstag geschenkt. Und wurde diese Brieftasche im Eskebieh-Garten gefunden?«

»Ja, Mr. Felt, ganz in der Nähe des Kanals, der durch den Park fließt. Sie lag in einer abgelegenen Ecke, in der man leicht bewusstlos geschlagen werden kann, ohne dass es jemand bemerkt. Wie alle Ausländer, die unsere Stadt besuchen, wird Mr. Dudleigh am Abend im Park spazieren gegangen sein, um einem der Konzerte zu lauschen, die dort gewöhnlich bei Sonnenuntergang stattfinden. Als er in Richtung seines Hotels schlenderte, das er leicht finden konnte, indem er dem Kanal folgte, wurde er zweifellos von Banditen überfallen, die ihm sein Geld abnahmen und ihn anschließend wahrscheinlich in den an dieser Stelle ziemlich tiefen Kanal warfen.«

Der Konsul konnte einen Schrei der Verzweiflung nicht unterdrücken.

»Zu meinem Bedauern kann ich Ihnen meine Meinung nicht verheimlichen«, fuhr Ali Pascha mit mitleidigem Ton fort. »Früher oder später müssen Sie ohnehin die Wahrheit erfahren, so bitter sie auch sein mag. Und ich glaube nicht, dass ich mich in meinen Vermutungen irre. Nach den Aussagen des Besitzers des Hotels Le Crocodile sollte sich in dieser Brieftasche eine beträchtliche Geldsumme befinden.«

»Darf ich mir kurz den Gegenstand ansehen, den ich ebenfalls als Eigentum von Mr. Dudleigh erkenne?«, fragte Harry Dickson.

Die Geldbörse wurde ihm gereicht und er betrachtete sie aufmerksam von allen Seiten.

»Sie wurde unsachgemäß repariert. Es sieht so aus, als wären die Banknoten tatsächlich gewaltsam entfernt worden. Dennoch kann ich mich Ihrer Ansicht hinsichtlich des Ortes, an dem Mr. Dudleigh angegriffen worden sein soll, nicht anschließen. Darf ich mir den Ort genauer ansehen? Darf ich Ihnen zuvor noch ein paar Fragen stellen, Herr Kommissar? Sind das Hotel Le Crocodile und sein Besitzer, Mr. Hatton, von einwandfreiem Ruf?«

Ali Pascha schüttelte den Kopf.

»Sie genießen nicht den besten Ruf«, antwortete er. »Das Hotel ist zweitklassig und beherbergt nicht immer untadelige Gäste.«

»Hatte Mr. Hatton schon einmal Ärger mit der Polizei?«

»Das kann ich Ihnen nicht genau sagen. Es stimmt, dass er einer Bande von Betrügern für eine gewisse Zeit Unterschlupf gewährt hat, aber … Malesh, das bedeutet nicht viel.«

»Ist vor einiger Zeit nicht ein anderer Gast von Mister Hatton auf ebenso mysteriöse Weise verschwunden?«

»Ja, aber nicht im Hotel selbst«, erwiderte Ali Pascha, der nach dieser unangenehmen Frage weniger wohl in seiner Haut zu sein schien.

»Man kann Mr. Hatton dafür ebenso wenig verantwortlich machen wie im vorliegenden Fall. Die Person, auf die Sie anspielen – ein reicher Kaufmann aus Plymouth, wenn ich mich nicht irre – hat ihr Ende nicht im Hotel, sondern in der Stadt gefunden.«

»Hm, sind Sie sich da ganz sicher?«, fragte Harry Dickson. »Mir scheint, dass nichts weniger bewiesen ist.«

»Mr. Dickson, Sie können diesen Hatton leicht kennenlernen und sich eine eigene Meinung über ihn bilden«, entgegnete der Kommissar, dem das Gespräch zu lange dauerte.

»Das habe ich auch vor«, erwiderte Harry Dickson und stand auf. »Dank Ihrer Freundlichkeit, Kommissar, bin ich in der Lage, den Fall Dudleigh auf meine Weise zu untersuchen. Ich bitte Sie um Erlaubnis, mich zurückziehen zu dürfen, um mit meiner Arbeit zu beginnen. Ich hoffe, Ihnen bald Neuigkeiten berichten zu können.«

Harry Dickson verbeugte sich. Ali Pascha schüttelte ihm die Hand, begleitete die Besucher zur Tür und wünschte ihnen viel Glück für ihr Vorhaben.

Draußen hielt Harry Dickson ein Taxi an. Die drei Freunde setzten sich zusammen mit einem Polizisten in das Taxi. Der Polizist sollte ihnen den Fundort von Mr. Dudleighs Brieftasche zeigen.

Der prächtige Stadtpark war zu dieser Stunde voller Menschen aus den unterschiedlichsten Nationen, die auf den schattigen Alleen zwischen den überall verstreuten Felsblöcken spazierten oder sich an den Passanten erfreuten, während sie in einem der zahlreichen Restaurants rund um den Garten eine Tasse Kaffee oder ein Gläschen Likör genossen.

Das Taxi fuhr ohne Umwege zu dem Ort, den der Polizist dem Fahrer angegeben hatte.

Es war ein ruhiger, wenig frequentierter Ort am Rande des Parks. Auf dem Kanal, der sich zu ihren Füßen erstreckte, fuhren zwei Boote voller dunkelhäutiger Araber, die wahrscheinlich zum Nil fuhren, um dort zu fischen.

Sobald Harry Dickson sie sah, befahl er dem Polizisten, die Boote anzuhalten und zum Ufer zu fahren.

»So, mein Freund«, sagte er zu dem Beamten, der völlig verblüfft war, ihn so perfekt Arabisch sprechen zu hören. »Jetzt, da wir die Gelegenheit haben, den Kanal zu durchkämmen, werden wir sie nutzen, um zu sehen, ob wir die Leiche des Vermissten finden können. Es ist möglich, dass die Mörder ihr Opfer mit Steinen beschwert und in den Kanal geworfen haben. Wir werden es ziemlich schnell herausfinden. Ob sie wollen oder nicht, diese Männer werden einige Stunden in dieser Gegend verbringen müssen, aber wie man in Kairo zu sagen pflegt … Malesh, macht nichts. Sie werden für ihre Dienste bezahlt werden, denn – er wandte sich an den Konsul – wir werden im Laufe unserer Ermittlungen eine gewisse Summe Geld benötigen.«

»Malesh«, antwortete der Konsul seinerseits und lachte bitter. »Es versteht sich von selbst, dass alle erforderlichen Ausgaben zu meinen Lasten gehen. Sie können über meine Kasse verfügen, wie Sie es für nützlich und notwendig erachten.«

»Lieber Freund, ich hoffe, dass Ihre finanziellen Opfer recht begrenzt sein werden. Meiner Meinung nach wird der Schlüssel zum Rätsel schnell gefunden werden.«

»So Gott will«, antwortete der Konsul ernst. Er war überrascht, dass Harry Dickson in einem der Boote Platz nahm und ihm bedeutete, sich in ein anderes zu setzen – begleitet vom Polizisten.

Der Konsul zögerte keinen Moment und saß im nächsten Augenblick auf den Bänken des zweiten Bootes.

Während die Fischer die Mitte des Kanals erreichten, erklärte Harry Dickson ihnen als versierter Taktiker, wie sie ihre Netze auswerfen mussten, um die Leiche von Mr. Dudleigh gegebenenfalls vom Grund des Wassers zu bergen.

Angeregt durch die hohe Belohnung machten sich die Männer beflissen an die Arbeit.

Mit Stöcken und Netzen durchsuchten sie sorgfältig einen großen Bereich über die gesamte Breite des Kanals. Ihr Fang bestand jedoch nur aus Steinen, Seetang und verschiedenen Glasstücken.

Nach einigen Stunden erfolgloser Suche beendete Harry Dickson ihre vergebliche Arbeit.

Er bezahlte die Männer, dann verließen er und seine Begleiter die Boote.

»Ich habe dieses Ergebnis mehr oder weniger erwartet«, bemerkte Harry Dickson, als sie wieder ins Taxi stiegen. »Aber ich wollte nichts unversucht lassen, um den Vermissten zu finden.«

»Und wohin fahren wir jetzt?«, fragte der Konsul.

»Zum Hotel Le Crocodile«, antwortete der berühmte Detektiv. »Wir werden unsere Suche in einer anderen Richtung fortsetzen. Jetzt werden wir wahrscheinlich bessere Ergebnisse erzielen.«